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यह बिना किसी अराजकता के एक सामान्य दिन था।
किंगडम ऑफ राइट के कार्यालय कक्ष में।
जैसे ही विभिन्न महिलाओं ने दस्तावेज लिए और उनका सर्वेक्षण किया, कागजों के पलटने की सरसराहट की आवाज सुनाई दी।
हर टेबल पर ढेर सारे दस्तावेज थे और हर एक के हाथ भरे हुए थे। कमरा सुंदर महिलाओं से भरा हुआ था और केवल तीन पुरुष मौजूद थे।
और उनकी देखरेख राइट कैथरीन की वर्तमान रानी कर रही थी।
जोर की दस्तक के साथ दो महिलाएं तेजी से आईं।
उनके हाव-भाव देखकर कैथरीन की पलकें झपकने लगीं क्योंकि चिंता की भावना उसे अंदर से सूजने लगी थी।
"एमिडोन के जासूसों ने रिपोर्ट भेजी थी। सीमाओं पर हलचलें होती रही हैं और लगता है कि सेना को स्थानांतरित कर दिया गया है।" महिलाओं में से एक बोली।
"और अजीब बात यह है कि सीमाओं पर सैनिकों की संख्या कम हो गई है। मुझे उनका मकसद समझ में नहीं आ रहा है। वे आगे बढ़ रहे हैं और युद्ध छेड़ने की तैयारी कर रहे हैं लेकिन सैनिकों की संख्या कुछ और ही है."
पूरे कमरे में सन्नाटा छा गया और कमरे में मौजूद सभी लोग जवाब के लिए कैथरीन की ओर देखने लगे।
कैथरीन ने अपनी उंगली को गूंथ लिया और अपनी ठुड्डी को उस पर टिका लिया और एक पल के लिए अपनी आँखें बंद कर लीं।
"अवा, मुझे याद आया कि आपने बताया है कि हाल ही में भाड़े के सैनिकों की आमद हुई है।" वह भारी आवाज़ में बोली।
अवा ने सिर हिलाया।
"मुझे लगता है कि उन्होंने व्यापारियों और पड़ोसी राज्य से जो ऋण और पैसा इकट्ठा किया है, उससे वे भाड़े के सैनिकों को युद्ध में भाग लेने के लिए नियुक्त कर रहे हैं।"
"लेकिन भाड़े के सैनिक प्रशिक्षित सैनिकों से अलग नहीं हैं। भाड़े के लोग काफी कानूनविहीन होते हैं। क्या वे गड़बड़ नहीं करेंगे और आदेश की अवज्ञा नहीं करेंगे। महिलाओं में से एक बोली।
"किसने कहा कि वे उन्हें सैनिकों के रूप में इस्तेमाल करने जा रहे हैं? क्या वे उन्हें छोटे-छोटे मिशन नहीं दे सकते?"
"युद्ध का नतीजा एक कारक से निर्धारित नहीं होता है। कई छोटी छोटी चीजें जो छाया में हो रही हैं, परिणामों को प्रभावित कर सकती हैं।" कैथरीन ने गंभीर अभिव्यक्ति के साथ बात की।
"अंकल लॉन्गार्ड, मैंने सुना है कि आपने बताया है कि शहर में आंतरिक हिंसा बढ़ रही है।"
लॉन्गर्ड ने सिर हिलाया।
"मुझे लगता है कि हमें भाड़े के सैनिकों पर नज़र रखने की ज़रूरत है और अगर कोई स्थिति पैदा होती है, तो हमें उन पर प्रतिबंध लगा देना चाहिए। मुझे डर है कि एमिडोन की तरफ के कुछ भाड़े के सैनिक निश्चित रूप से यहां से चीजों को भड़काने की कोशिश करेंगे।
कैथरीन की बातें सुनकर, सभी ने उसकी ओर अविश्वास और आश्चर्य से देखा।
अगर उसने जो कहा वह सच था तो स्थिति काफी गंभीर है और उन्हें कुछ कठोर उपायों को लागू करने की जरूरत है।
"राइट और नेवन वर्तमान में एक कमजोर स्थिति में हैं और दोनों राज्य भाग्य का एक बड़ा हिस्सा हैं जो हर कोई चाहता था।"
"एमिडोन ने व्यापारियों और पड़ोसी राज्य को लाभ का एक हिस्सा देने की पेशकश की हो सकती है यदि वे उद्यम में सफल रहे।"
नेवान का नाम सुनते ही, हर किसी का चेहरा घृणा से भर गया क्योंकि सभी ने राइट की वर्तमान स्थिति के लिए नेवन और मूर्ख मोटे राजकुमार को दोषी ठहराया।
अवा ने कहा, "महामहिम, मैं आपको बताना भूल गई, हमें नेवन की मासिक रिपोर्ट मिल गई है।"
कैथरीन ने सिर हिलाया और उसे टेबल पर रखने का इशारा किया।
"अंकल लोंगार्ड, मुझे लगता है कि हमें पहले से ही क्रिस्टीना को तैनात करना चाहिए। हम पहले की तरह मजबूत नहीं हैं और हम पहले की तरह अपनी रक्षात्मक फॉर्मेशन का इस्तेमाल नहीं कर सकते, हमें भी पूरे पैमाने पर युद्ध की तैयारी करनी चाहिए।
कैथरीन बोली और खिड़की की ओर देखते हुए उठ खड़ी हुई।
उसे विचारों में खोया हुआ देखकर, लॉन्गार्ड के पास का एक आदमी चुपके से अंदर आया और जल्दी से नेवन के दस्तावेज़ खींचे और बहाना बनाकर बाहर चला गया।
वहां से निकलने के बाद उसने दस्तावेज निकाले और उन्हें जला दिया।
"कैथरीन को तुम्हारे जैसे गधे की जरूरत नहीं है। केवल मैं, जेफरसन, जिसने 27 साल की उम्र में एक मास्टर का पद हासिल किया है और ब्लैक कॉर्प्स का कमांडर है, उसके पास खड़े होने के योग्य है, उसके जैसे गधे के गुल्लक के रूप में नहीं।
….
प्रशिक्षण मैदान में, एक आकृति एक छड़ी उठाते हुए केंद्र में खड़ी थी।
200 किलो के दो पत्थर छड़ के सिरे पर बंधे हुए थे।
वजन उठाने और उकड़ू बैठने पर उसकी बाहों की नसें फूल जाती हैं।
सैनिक ने उसके साथ रहने की कोशिश की, लेकिन कुछ ही राउंड के बाद उनमें से प्रत्येक एक-एक करके गिर गया।
जैसा कि उन्होंने चारों ओर देखा, केवल दो लोग ही उस व्यक्ति के प्रशिक्षण की दिनचर्या का पालन करने में सक्षम थेजैसा कि उन्होंने चारों ओर देखा, केवल दो लोग ही उस व्यक्ति के प्रशिक्षण की दिनचर्या का पालन करने में सक्षम थे।
मैक्स और बेन।
वे दोनों उनकी नजर में राक्षस हैं लेकिन एलेक्स के बार-बार उपदेश और स्पष्टीकरण के बाद, उन्हें पता चला कि वे दोनों राक्षस या जीनियस नहीं थे, बल्कि वे उस प्रशिक्षण का पालन करने के लिए बहुत कमजोर थे जो उनके जीवन को खा रहा था।
प्रशिक्षण वजन कंगन पहने हुए महल के चारों ओर 100 चक्कर लगाने के साथ शुरू होगा, इसके बाद शक्ति प्रशिक्षण होगा।
इन्हें पूरा करने के बाद वे हथियारों के साथ अभ्यास करेंगे और फिर विभिन्न संरचनाओं और युक्तियों का अध्ययन करेंगे।
यहां तक कि मोर्डेक भी एलेक्स के प्रशिक्षण और शिक्षण के तरीके से चकित था और गुप्त रूप से सोचा था कि उन्हें युद्ध की देवी द्वारा आशीर्वाद दिया गया था लेकिन एलेक्स ने दावों को दूर कर दिया और उन्हें बताया कि यह एक प्रशिक्षण शासन था जिसे उन्होंने एक सौदे के माध्यम से प्राप्त किया था।
यह प्रशिक्षण उन लोगों के लिए था जो शूरवीर बनने की ख्वाहिश रखते हैं और खुद ही राज्यों को गिरा देते हैं।
जबकि उनमें से किसी के पास शूरवीरों की प्रतिभा नहीं है, एलेक्स को यकीन था कि अगर वे प्रशिक्षण के साथ चलने में सक्षम थे, तो उनमें से प्रत्येक को शूरवीर में बदल दिया जाएगा।
वह इनमें से प्रत्येक किसान को विनाश के हथियार में बदल देगा, लेकिन इस शर्त पर कि वे प्रशिक्षण पूरा कर सकते हैं।
जबकि एलेक्स हैवीवेट के साथ नीचे और ऊपर झुकता है, उसने देखा कि रिया चिंतित अभिव्यक्ति के साथ उसके पास आ रही है।
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एलेक्स ने भौहें सिकोड़ीं और वज़न दूर भगाया।
धड!
हल्की सी गड़गड़ाहट के साथ वजन गिर गया।
रिया ने एलेक्स को अपना पसीना पोंछने के लिए एक टॉवल दिया और बोलने लगी।
"माई लॉर्ड, हमें पश्चिमी टर्फ से एक संदेश मिला है। काउंट हैमिल्टन ने सहायता मांगी थी।
"हैमिल्टन," एलेक्स ने अपनी भौहें ऊपर उठाते हुए कहा।
एलेक्स ने हैमिल्टन के बारे में सुना था। मोर्डेक के अलावा वह नेवान का सबसे अच्छा योद्धा था।
जबकि मोर्डेक ने यहां सड़ने के दौरान अपनी बढ़त खो दी, हैमिल्टन तेज और तेज हो गए क्योंकि उन्होंने नेवन के पश्चिमी क्षेत्र को विशाल जंगल से जानवरों और राक्षसों के खिलाफ रखवाली करके गिरने से बचाया।
इसके अलावा, वह एक अभिमानी व्यक्ति है। गंभीर स्थिति के बिना, वह हाथ नहीं मांगेगा।
जब सभी रईसों ने अपने कर्तव्यों से किनारा कर लिया, तो केवल हैमिल्टन किले में अपना कर्तव्य ईमानदारी से निभा रहे थे।