अध्याय 197: कमांडर स्तर तक पहुंचना (1)

युन फेंग अभी भी बाहर नहीं आए हैं। वास्तव में क्या चल रहा है? शायद वह पहले ही बाहर जा चुकी है?" यान यू ने अपनी आंखों के सामने ड्रैगन पैलेस को देखा और अपने दांतों को जमकर पीस लिया। अगर वह वास्तव में बाहर निकल गई होती, तो वह इसे समेट नहीं पाता!

जिओ लिंग भी चुप रहा। उसने अपने होंठ काटे और एक शब्द भी नहीं कह सकी। एक महीने की समय सीमा समाप्त होने में केवल दो दिन शेष थे, लेकिन युन फेंग अभी भी कहीं दिखाई नहीं दे रहे थे। आठवें स्तर पर वास्तव में क्या हुआ? मनुष्यों के अपने नियम होने का क्या अर्थ था? क्या उसने सही दरवाजा चुना और नौवें स्तर में प्रवेश किया?

यह सोचकर, जिओ लिंग के दिल को ऐसा लगा जैसे उसे हजारों चींटियों ने कुतर दिया हो। यह असहनीय रूप से खुजली थी क्योंकि वह वास्तव में इसका उत्तर जानना चाहती थी, लेकिन ऐसा कुछ भी नहीं था जो वह कर सकती थी। फिर धीरे-धीरे उसके मन में क्रोध उमड़ पड़ा। "हम इंतजार करते रहेंगे! हम आखिरी क्षण तक नहीं जा रहे हैं!

जिओ लिंग ने जो कहा, उसे सुनने के बाद यान यू ने भी अपना मन बना लिया और वापस जमीन पर बैठ गई। वह प्रतीक्षा करता रहेगा। उन्हें विश्वास नहीं था कि समय सीमा खत्म होने के बाद भी युन फेंग बाहर नहीं आएंगे। अगर वह बाहर नहीं आई, तो वह ड्रैगन पैलेस में फंस जाएगी!

वे दोनों धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा करते रहे, ऐसा लग रहा था कि वे अंतिम क्षण तक वहीं रहेंगे। उनके चेहरे गुस्से से भरे हुए थे और वे बेहद निराश थे। इस बीच, युन फेंग दसवें स्तर पर चुपचाप अपनी आंखें बंद करके अभ्यास कर रही थी और उसकी ताकत भी चुपचाप बढ़ रही थी।

अंत में, यह एक महीने की समय सीमा का दिन था!

यान यू और जिओ लिंग ने अपनी आँखें खोलीं और अपने सामने ड्रैगन पैलेस को देखा, जिसमें अभी भी कोई हलचल नहीं थी। दोनों भड़क गए। "वह पहले बाहर चली गई होगी!" यान यू ने अपने दाँत पीस लिए और जिओ लिंग को गुस्से से देखा। "यह तुम्हारी गलती है! अगर तुमने मुझे नहीं रोका होता, तो मैं उसकी चीजें पहले ही ले लेता, इससे अच्छा कि अब कुछ भी हासिल नहीं कर पाता!

जिओ लिंग भी अवाक था। छीन लिए गए हथियार के बारे में सोचकर, वह कैसे अच्छा महसूस कर सकती थी? अगर उसे पहले पता होता, तो वह यान यू को वह करने देती जो वह चाहता था! उसे यकीन नहीं था कि अभी वास्तविक स्थिति क्या है। क्या होगा अगर वह ड्रैगन पैलेस में रहे? वह बाहर निकल गई तो ठीक था। अगर वह नहीं करती, तो ठीक होता अगर वह मर जाती। हालाँकि, अगर वह जीवित होती, तो क्या ड्रैगन पैलेस में सब कुछ उसके कब्जे में नहीं होता?

यह सोचते हुए, शातिरता का एक संकेत जिओ लिंग की खूबसूरत आँखों से अचानक चमक उठा। उसके हाथ तुरंत काली चमक वाले अजगर के पंजों में बदल गए। जब यान यू ने यह देखा तो उसके चेहरे के भाव बदलने से खुद को रोक नहीं सके। "आप क्या कर रहे हो?"

जिओ लिंग ने अपनी आँखें यान यू पर घुमाईं। "आप किस बात से भयभीत हैं? मैं तुम्हारा कुछ नहीं करूंगा। यह सिर्फ दिखावा है! अगर युन फेंग यहां से निकल जाते हैं तो यह ठीक रहेगा। अगर वह ड्रैगन पैलेस में रहती है और ड्रैगन के अन्य सदस्यों को इसके बारे में पता चलता है, तो यह हम दोनों के लिए अच्छा नहीं होगा! मूल रूप से, अगर हम पर्याप्त मात्रा में खजाना निकाल सकते हैं, तो वह भी पूरा हो जाएगा, लेकिन आपके और मेरे पास अभी केवल एक ही खजाना है। सजा से बचना हमारे लिए मुश्किल है!"

जब यान यू ने रेड ड्रैगन्स के बड़े यान टिंग के बारे में सोचा तो उसकी भौहें तन गईं और वह पीला पड़ गया। "अब हमें क्या करना चाहिए?"

"काय करते? बेशक, हमें कुछ भ्रम पैदा करने होंगे। आपने और मैंने अपने जीवन को जोखिम में डाला और खजाने को पाने के लिए कड़ा संघर्ष किया, जबकि यूं फेंग... इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वह बाहर चली गई है। जब तक हम एक ही बात कहते हैं और उसे बलि का बकरा बनाते हैं, तब तक सभी ड्रेगन उसे दुश्मन के रूप में देखेंगे। और अगर वह बाहर नहीं है, हम्म…"

यान यू ने भी इस समय अपने मन में विचार किया और जिओ लिंग की गति के साथ बना रहा। "क्या आप कह रहे हैं कि अगर वह बाहर नहीं है तो हम उसे यहाँ मरने देंगे?"

"हम्म! वह मरी या नहीं, इससे हमारा कोई लेना-देना नहीं है। हमें केवल ड्रेगन के सदस्यों को यह बताने की जरूरत है कि वह यहां मर गई!

हाहाहा, सबसे दुष्ट महिला का दिल। जिओ लिंग, यह आपके लिए बिल्कुल सही है। मुझे हमेशा लगता था कि ब्लैक ड्रैगन्स उसकी रक्षा कर रहे हैं। मुझे आपसे पक्ष बदलने की उम्मीद नहीं थी। यान यू ने जिओ लिंग को अपनी आँखों में थोड़ा कटाक्ष करते हुए देखा। "डीआपसे पक्ष बदलने की उम्मीद नहीं थी। यान यू ने जिओ लिंग को अपनी आँखों में थोड़ा कटाक्ष करते हुए देखा। "क्या ब्लैक ड्रैगन्स ने नेक होने का दावा नहीं किया? अब तुम ऐसे क्यों हो?

जिओ लिंग भड़क गया और थोड़ा शर्मिंदा हुआ। "मैं किसी ऐसे व्यक्ति का अपमान नहीं करूँगा जो मुझे कभी अपमानित नहीं करता है! उसने मेरा हथियार छीन लिया। भले ही दादाजी ने मुझे उनकी देखभाल करने के लिए कहा, मैंने भी वही किया है। किसी का किसी पर कुछ भी बकाया नहीं है!

यान यू ठंडेपन से गुर्राई। जिओ लिंग अभी भी अपने विचारों को छुपा रहा था और उसके पास अब उसे बेनकाब करने की ऊर्जा नहीं थी। यह स्पष्ट नहीं हो सका कि इस समय कौन क्या सोच रहा था।

जिओ लिंग के चेहरे की लाली धीरे-धीरे फीकी पड़ गई और उसने अपने काले ड्रैगन के पंजे को यान यू पर जोर से घुमाया। यान यू की बांह पर तुरंत कुछ घाव दिखाई दिए और खून निकल आया।

तुम अभी भी वहाँ क्यों खड़े हो? मुझ पर जल्दी से हमला करो! जिओ लिंग ने अपने दिमाग में समय की गणना की। उन्होंने अंतिम समय में बाहर जाने की हिम्मत नहीं की। यदि उनके यंग मास्टर उस समय तक नहीं रुके, तो वे दोनों यहाँ फंस गए होंगे और यह अनिश्चित था कि अगली बार ड्रैगन पैलेस कब फिर से खोला जाएगा!

यान यू ने भी बिना किसी हिचकिचाहट के अपना हथियार निकाल लिया और शातिर तरीके से जिओ लिंग पर हमला कर दिया। जिओ लिंग ने यान यू को अपना भाला घुमाते हुए देखा और उसने अपने दाँत पीस लिए। बढ़िया, यान यू। तुम इस समय मुझसे बदला ले रहे हो। रुको जब तक हम यहां से नहीं निकलते!

यान यू ने अपने हाथ में भाले को जोर से लहराया और जब उसने जिओ लिंग पर हमला किया तो वह बिल्कुल भी पीछे नहीं हटे। एक जोरदार हमले के बाद, जिओ लिंग के शरीर पर घाव थे और उसके मुंह के कोनों से खून भी निकल रहा था। वह वहाँ एक पीला चेहरा लेकर खड़ी थी, ऐसा लग रहा था जैसे वह एक भयंकर युद्ध से गुज़री हो।

"तुम निर्दयी हो!" जिओ लिंग ने यान यू को बुरी नजर से देखा, और यान यू की हंसी फूट पड़ी। "मैंने वही किया जो तुमने कहा था। आपने मुझे आप पर हमला करने के लिए कहा और मैंने अभी आपका अनुरोध पूरा किया।

"बकवास काटो! चलिए चलते हैं।" जिओ लिंग ने तिरस्कार से यान यू को देखा। यदि ऐसा नहीं होता कि वे दोनों ड्रेगन के सदस्य होते, तो वे शायद एक दूसरे को मार डालते।

यान यू ने अपने मुंह के कोनों पर मुस्कराहट के साथ सिर हिलाया। दोनों ने जेड पेंडेंट निकाले जो एओ जिन ने शुरुआत में उनमें से प्रत्येक को दिए थे और उन्हें अपने हाथों से जमकर कुचल दिया। जेड पेंडेंट तुरंत बिखर गए जैसे सुनहरी रोशनी की किरण तुरंत उनके शरीर को घेर लेती है। यान यू और जिओ लिंग ने आखिरी बार दुख के साथ ड्रैगन पैलेस को अपनी आंखों के सामने देखा। सुनहरी रोशनी की दो किरणें चमकीं और उनमें से दो ड्रैगन पैलेस के सामने से पूरी तरह से गायब हो गईं।

"ओफ़्फ़..." अंतरिक्ष से तेज़ हांफने की आवाजें आईं और यान यू और जिओ लिंग घबराहट में ड्रैगन पैलेस के प्रवेश द्वार से बाहर भागे।

जिओ लिंग! यान्यू!" ब्लैक ड्रैगन्स और रेड ड्रैगन्स के बुजुर्ग, जो उत्सुकता से बाहर इंतजार कर रहे थे, जल्दी से उठे और अपने वंशजों को लेने के लिए दौड़ पड़े। उन दोनों के चेहरे पर चोट के निशान कितने गंदे दिख रहे थे, यह देखकर बड़े-बुजुर्ग थोड़े चिंतित थे।