Глава 18. Сфера Поиска.

В наступившей в комнате тишине профессор Дамблдор произнес заклинание. Магический прибор в его руках стал излучать мягкий свет. Дамблдор поочередно поднес его к каждой из пяти разложенных перед ним книг, а затем, развернув его ко всем участникам клуба Реликвиум, показал полученный результат. Прибор определил, что предложенное Каспером слово «оборотень» упоминается в восьми местах в четвертой по порядку книге.

- И это совершенно правильный результат, - произнес Дамблдор, показывая всем четвертую книгу. Она называлась: «Записки об обитателях волшебного мира: разумных и не очень.»

В помещении тут же раздались радостные возгласы — все поздравляли друг друга. И хотя они всего лишь закончили несколько относительно простых элементов этого сложного прибора, даже такая задача потребовала усердной и скоординированной работы всех участников в течение последних трех встреч.

- Я горжусь вами! – продолжил Дамблдор, когда шум немного стих. - Вы смогли довести один из самых сложных магических приборов, Сферу Поиска, до совершенства. Несомненно, приобретённые знания помогут вам в вашей дальнейшей работе над сложными артефактами. Немногие приборы могут соперничать со Сферой Поиска в сложности изготовления. Я уверен, что сотрудники Оксфордской лаборатории изучения магии будут вам крайне благодарны за столь ценную помощь.

Студенты с удовлетворением переглядывались и кивали в знак согласия. Выполненная ими работа действительно была сложной, а похвала — вполне заслуженной. Только Эллиот Гримм сидел с невозмутимым лицом, словно данная задача не потребовала от него особых усилий. Бросив взгляд на магический прибор, он спросил:

- Профессор, в чем, собственно, заключается сложность начального этапа создания Сферы? Почему мы не могли сделать ее сами от начала и до конца, а использовали заготовки?

Дамблдор посмотрел на Эллиота, медленно поглаживая свою серебристую бороду, и обратился к остальным студентам:

- Может быть кто-то из вас знает ответ на этот вопрос?

Гермиона, по привычке, резко подняла руку вверх, но тут же опустила, поздно сообразив, что как раз на этот вопрос ответа она не знает.

- Да, мисс Грейнджер? Вы хотите объяснить причину?

- Нет, - немного зардевшись ответила она, - я просто… я не знаю.

На лице Эллиота мгновенно появилась издевательская усмешка.

- О-о, мисс всезнайка не знает ответа? – с сарказмом сказал он. - Вот это да-а…

- На самом деле, мистер Гримм, это не удивительно, - спокойно возразил Дамблдор. - Прибор действительно редкий и относительно новый. Немногие знакомы с его устройством.

Гермиона покраснела ещё сильнее, в то время как Эллиот, сохраняя насмешливое выражение и не отводя взгляда от неё, настойчиво спросил:

- Так в чем же тогда причина, профессор?

- Как вам уже известно, - начал Дамблдор, - Сфера Поиска используется для обнаружения и анализа заданного типа информации, будь то слово в книге или песчинка в пробирке. Для выполнения такого поиска она разделяет поток магии на огромное количество крайне тонких магических нитей, направляемых на объект изучения. Каждая из этих нитей магии анализирует отдельную частицу объекта и возвращает ответ. – Он сделал паузу, убеждаясь, что все понимают его объяснения, затем продолжил. - Этот процесс разделения потока на нити чрезвычайно трудоемок. Создание таких приборов требует специализированного магического оборудования, глубоких знаний и значительного опыта в обращении с ним. Кроме того, изготовление всего одной заготовки Сферы Поиска может занимать несколько лет под неустанным контролем волшебников. Именно поэтому данные приборы крайне редки и используются в основном в магических лабораториях или академиях для исследования особых закономерностей в магических субстанциях.

Слушая Дамблдора, Гермиона погрузилась в свои размышления. «Такой прибор был бы очень полезен в поиске нужной информации в библиотеке. Уж точно полезнее Гарри и Рона.» Она конечно же была благодарна своим друзьям в помощи, но в реальности, как говорится, против природы не попрешь – оба ее друга не отличались особой усидчивостью… - «Вот бы мне этот прибор всего лишь на один денек…»

- Можем ли мы испытать эту Сферу в нашей библиотеке, - с надеждой в голосе и совершенно неожиданно для самой себя вдруг спросила Гермиона.

- К сожалению, мисс Грейнджер, это невозможно, - мягко ответил Дамблдор. - Этот прибор очень ценен и принадлежит Оксфордской лаборатории магии, так что через три дня он будет отправлен обратно.

Комната наполнилась разочарованными возгласами и тихим шепотом студентов. Видимо, не только Гермиона хотела бы испытать Сферу в деле. Дамблдор, пристально наблюдавший за ней, поинтересовался:

- Возможно я смогу ответить на какие-то из ваших вопросов, мисс Грейнджер?

Гермиона на мгновение задумалась. Она не могла рассказать про амулет — это было слишком рискованно, а вот Лига Света упоминалась в «Ежедневном пророке». Все что Гермионе удалось отыскать про эту организацию до сих пор, это то, что она появилась в начале двадцатого века и пыталась разными способами оградить приток детей маглов в магическое сообщество.

- Могли бы вы рассказать про Лигу Света? - Осторожно спросила Гермиона. - Недавно о них писали в «Пророке», но в библиотеке о них нет почти никакой информации.

Профессор задумчиво посмотрел на неё. В его глазах, казалось, отразились давние и не слишком приятные воспоминания. Затем, словно стряхнув с себя тяжесть прошлого, он начал рассказывать:

- Лига Света, да, да… Ну что ж, раз вас это так интересует, пожалуй, я могу пролить немного света на эту организацию. Она возникла около ста лет назад и была основана двумя честолюбивыми молодыми волшебниками…

- И вы знаете кем именно? – в голосе Гермионы прозвучала настойчивость.

Ей было важно узнать имена основателей. Гермиона полагала, что через них она сможет выйти на Лигу и понять, как спастись от действия амулета.

- Да, я знаю их имена, - произнёс Дамблдор, - но, с вашего позволения, предпочту не отвечать на это вопрос. Могу лишь вас заверить в одном - эти волшебники давно не имеют никакого отношения к Лиге и тем более не имеют понятия, кто ее возродил… если, конечно, это действительно произошло.

- То есть они все еще живы? – с нескрываемым интересом вмешался Эллиот.

- Несомненно, – коротко ответил Дамблдор. Он на мгновение замер, словно собираясь с мыслями, прежде чем продолжить.

- Но чего они хотели добиться? - Гермиона продолжала упорно искать ответы, которые могли бы помочь ей. - И почему эта Лига появилась вновь? Разве это не то же самое что и пожиратели смерти?

Эллиот, слегка усмехнувшись каким-то своим мыслям, с интересом посмотрел на Гермиону, а потом на профессора.

- О-о-о, - протянул Дамблдор, - думаю, существует ключевое отличие. Главная цель пожирателей смерти - привести к власти Волдеморта, а заодно и уничтожить волшебников, родившихся в семьях маглов. Их мало волновало количество жертв даже среди чистокровных магических семей; главное для них — власть их лидера. У Лиги Света была другая задача. Они стремились ограничить использование магической силы только существующими магическими семьями. И более того пытались приумножить их силы за счет волшебников, родившихся в семьях маглов…

- Каким образом? - внезапно перебила Дамблдора Гермиона.

Волнение охватило её настолько сильно, что она едва могла сдержать дрожь в голосе, от напряжения у нее даже перехватило дыхание. Профессор пристально посмотрел на Гермиону и произнес:

- Боюсь, что и на этот вопрос я не смогу ответить, но ходили слухи, что у них были свои методы…

- Такие как «Небесный Вихрь»?! – не подумав, выпалила Гермиона.

Взгляд директора школы стал непривычно холодным и пронзительным. Гермиона поежилась под этим взглядом, словно ее уже пригвоздили к эшафоту и вот-вот казнят. Она пожалела о своих неосторожно брошенных словах, понимая, что исправить сказанное уже невозможно.

Ее реплика привлекла внимание не только Дамблдора, но и всех остальных студентов. Эллиот Гримм оценивающе смотрел на Гермиону, словно пытаясь понять, что скрывается за ее вопросом, а Каспер Ханидью, вообще уронил Сферу Поиска, которую крутил в руках перед этим. Все глаза обратились к Касперу, привлеченные шумом упавшей Сферы. Смущенно подняв ее, Ханидью извинился с заметной нервозностью:

- Прошу прощения… - и, стушевавшись, замолчал.

Этот момент его неловкости дал Гермионе драгоценные секунды, чтобы немного перевести дух и собраться с мыслями.

- Откуда, мисс Грейнджер, вы знаете об этом артефакте? – голос Дамблдора был лишен привычной теплоты и соучастия, с которым он обычно обращался к студентам. Мысли Гермионы метались в поисках подходящего ответа, который мог бы отвести от неё угрозу.

- Я… прочитала об этом в книге "Осторожно - опасные амулеты! Пособие для мракоборцев", - еле слышно пролепетала она. - Я брала ее на каникулы, чтобы… просто почитать. – Запинаясь закончила она, вовремя сообразив, что упоминание имени Николаса Фламеля тоже не сулит ей ничего хорошего.

Дамблдор все также внимательно смотрел на Гермиону. На мгновение ей показалось, что он каким-то непостижимым образом видит амулет, спрятанный под ее робой. Она сидела, замерев от испуга и молясь, чтобы контуры амулета не проступили через ткань. Наконец, взгляд Дамблдора немного смягчился.

- Странно, что вы связали именно этот опасный амулет с Лигой Света, мисс Грейнджер… - задумчиво произнес он и, помолчав немного, добавил обращаясь уже ко всем, - Пожалуй, на этом мы закончим наше последнее заседание в текущем году.

С этими словами директор Хогвартса встал, взял Сферу Поиска и направился к выходу из комнаты. В этот момент Эллиот Гримм, который до сих пор не сводил глаз с Гермионы, перевел взгляд на прибор в руках профессора и остановил его своим вопросом.

- Профессор Дамблдор, не могли бы вы оставить Сферу здесь на пару дней? Я бы хотел получше понять её внутреннее устройство перед отправкой в лабораторию…

Дамблдор внимательно посмотрел на него, мельком глянул на Гермиону, затем без слов положил Сферу на стол и покинул комнату.

***

- То есть, ты предлагаешь украсть Сферу Поиска? – Брови Рона от удивления поднялись так высоко, как никогда раньше. Услышать такое от Гермионы – до недавних пор самой правильной ученицы Хогвартса, казалось для него чем-то нереальным. – Тебя случайно не подменили? Ты же всегда была за правила! Раньше ты нас ругала за одни лишь мысли, чтобы куда-то ночью пойти. Вспомни как ты не разговаривала с нами после того случая с дуэлью Малфоя и Пушком?

Друзья сидели в коридоре Хогвартса в стороне от других учеников и Гермиона делилась с ними своими планами. Она нервно поправила свою мантию, затем волосы, затем снова мантию. Похоже, Гермиона и сама была не в восторге от этого предложения. Наконец, сделав продолжительный вдох и выдох, словно пытаясь примириться со своей идеей, она ответила:

- Не украсть, а просто… ненадолго позаимствовать. – Гермиона отвела взгляд в сторону, - просто я не вижу другого способа, как найти нужную информацию об амулете вовремя! – Почти выкрикнула она, в ее голосе вновь послышалось отчаяние.

Каждый пытался осмыслить предложенный Гермионой план, и в коридоре повисла напряженная тишина. Наконец Рон прервал ее:

- И все-таки мне кажется, это довольно рискованно! Вспомни как Гарри едва не попался Снеггу, когда искал книгу про Фламеля. Он еле ускользнул от него и не факт, что нам опять повезет… Да и Дамблдор может обнаружить пропажу такой ценной вещи, а это мне кажется еще более опасным. За это нас точно выгонят из школы! – Рон с сомнением смотрел то на Гермиону, то на Гарри. Не дождавшись ответа, он нервно сглотнул и добавил: – Нет, я не боюсь… не подумайте…

- Ты прав, Рон… – еле слышно дрожащим голосом произнесла Гермиона. - Вам необязательно в этом участвовать, я сама... - Ее взгляд блуждал по углам коридора, словно ища там ответы на свои вопросы и сомнения. Ее нижняя губа слегка подрагивала. - Я все понимаю, мне то терять нечего, а вам…

- Так ты говоришь, что сделать это нужно именно сегодня? – решительно прервал ее Гарри.

- Да. Завтра Дамблдор отправит Сферу в Оксфорд.

- Тогда решено! Встречаемся в десять вечера в гостиной и когда все разойдутся, мы пойдем за Сферой. – Гарри посмотрел на Рона и прямо спросил его, – Ты с нами?

- С вами… - кивнул Рон, обреченно понурив голову. Похоже это решение далось ему непросто. Намного больше он боялся реакции своей мамы на его возможное исключение из Хогвартса, чем самого исключения.

- Рон, Гарри, вы не обязаны… - начала Гермиона и замолкла, увидев подходящего к ним Каспера Ханидью. Он целенаправленно шел к ним, широко улыбаясь Гермионе. После краткого приветствия мальчикам, Каспер с энтузиазмом обратился к ней:

- Привет, Гермиона! Мы сегодня с Эллиотом до отбоя планируем покопаться в устройстве Сферы Поиска. Не хочешь к нам присоединиться?

Гермиона на мгновение задумалась. Её первая мысль была согласиться, но потом она решила, что лучше отдохнуть перед длинной ночью. К тому же она предпочла бы не появляться вблизи места предстоящего «заимствования», чтобы никто, в случае непредвиденных обстоятельств, не связал пропажу с ней.

- Нет, Каспер, спасибо. У меня куча домашнего задания, да и хочется пораньше лечь спать, ужасно устала, - сказала она, показывая при этом всем своим видом искреннее сожаление.

Гермиона сдружилась с Каспером и нередко помогала ему на занятиях в клубе, ведь у него часто что-то не получалось. Так что ей действительно было жаль, что она не может пойти.

- Да брось ты! Уроки то, они ж никуда не денутся, а вот Сфера завтра, ту-ту... – Махнул он рукой в сторону, все еще продолжая улыбаться.

- Извини Каспер, но нет.

- Понимаю, ничего страшного, - после небольшой заминки, немного огорченно, ответил он, - Просто я подумал, что тебе тоже будет интересно. Ну ладно, тогда, наверное, до встречи в клубе…

- До встречи! - ответила Гермиона, глядя вслед Касперу. Однако её мысли были уже полностью поглощены предстоящей ночной «операцией».

***

Вечером гостиную Гриффиндора охватил веселый хаос. Фред и Джордж, вооружившись шоколадной лягушкой, устроили настоящее представление, пытаясь заставить её прыгать в определенном направлении. Идея устроенных с Тревором, жабой Невилла, соревнований в поезде, до сих пор не давала им покоя. Возбужденная толпа учеников собралась вокруг них, аплодируя и крича при каждом успешном прыжке, еще больше раззадоривая близнецов.

Гарри и Рон тоже с интересом наблюдали за этим процессом издалека, сидя вместе с Гермионой в углу гостиной.

- Смотри, Рон, у них получается! – воскликнул Гарри, когда шоколадная лягушка совершила три уверенных прыжка в нужном направлении под руководством Джорджа.

Вся гостиная взорвалась аплодисментами и радостными криками, а Фред и Джордж, довольные своим успехом, чинно раскланивались во все стороны. Глядя на весь этот шум и беспорядок, Гермиона неодобрительно бросила в их сторону:

- У этих двоих всегда найдется повод для шуток и развлечений. А уж если еще и заработать можно на этом, так они ни за что не упустят такой шанс. Хорошо хоть жабу Невилла они больше не трогают. И на том спасибо!

Гарри и Рон лишь весело переглянулись понимающими взглядами: «Гермиона и есть Гермиона, что тут говорить…».

В этот момент, словно услышав ее последнюю реплику, на «сцену» неожиданно выскочила та самая жаба Невилла, вызвав неописуемый восторг, окружавших близнецов Уизли, учеников. Тревор, словно хотел доказать, что не уступает шоколадной лягушке и на каждый ее прыжок, пытался ответить не менее впечатляющим собственным. Все вокруг стали восторженно скандировать «Тревор! Тревор!», пока тот старался не отставать от своего кондитерского «соперника».

Невилл, изначально не понимавший, что происходит, наконец, пробился через толпу и поймал своего питомца под недовольные возгласы студентов, умолявших его «…не мешать Тревору веселиться». Но в любом случае, к тому времени Тревор в «дуэте» с шоколадной лягушкой уже стал героем вечера.

После апогея представления, устроенного жабой Невилла, ученики Гриффиндора понемногу начали расходиться по своим комнатам, хотя веселье продолжалось еще довольно долго. В конце концов, Фред и Джордж, забрав шоколадную лягушку и весело обсуждая события вечера, ушли в свою комнату, кивнув напоследок Гарри, Рону и Гермионе терпеливо дожидавшихся, пока гостиная опустеет.

- Ну наконец то, - только и сказала Гермиона, которая все больше и больше нервничала перед предстоящим мероприятием.

Друзья выбрались из гостиной, накинули на себя мантию-невидимку и пошли в сторону клуба Реликвиум. Когда они наконец зашли в клуб, на часах было уже за полночь. Осмотревшись по сторонам, Гермиона взяла Сферу Поиска со стола, и они отправились в библиотеку.

Расстояние от клуба до библиотеки было не очень большим, но оно заняло довольно много времени, так как друзья шли, плотно прижавшись друг к другу, и останавливались при каждом шорохе или скрипе пола. Однажды им даже пришлось замереть на целых десять минут, когда прямо перед ними из стены вынырнуло несколько привидений. Приведения остановились на их пути, оживленно обсуждая последнюю выходку Пивза, местного полтергейста. Гарри, Рон и Гермиона затаили дыхание, стараясь оставаться незамеченными. Наконец, привидения улетели, продолжая свою беседу и, вздохнув с облегчением, друзья двинулись дальше.

В темноте библиотека выглядела совсем не так приветливо, как днем, даже немного угрожающе. Ее высокие и полные книг полки казались ещё более внушительными и как будто тянулись до самого потолка. Тусклый свет луны, проникающий через высокие окна, рисовал на полу длинные, порой пугающие, тени. Повсюду в библиотеке раздавался легкий скрип полок и едва слышный шелест страниц. Эти звуки создавали ощущение, что книги на самом деле живы и, переговариваясь, осуждают нарушителей своего спокойствия.

Подавленные мрачной атмосферой библиотеки, друзья инстинктивно еще больше прижались друг к другу. Но все же, несмотря на тревогу, они зашли внутрь. Гермиона осторожно достала из-под мантии-невидимки Сферу Поиска и произнесла несколько слов, активируя ее. Прибор начал излучать мягкий свет, слегка освещая полки с книгами. Ребята осмотрелись по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости никого нет - свет Сферы мог привлечь внимание случайно проходящего мимо Филча или одного из учителей.

Сняв мантию-невидимку, они начали свой поиск. Гермиона шла впереди со Сферой в руках, внимательно наблюдая за её поведением и надеясь увидеть какой-нибудь знак или указание. Гарри и Рон шли за ней, временами поглядывая по сторонам, чтобы успеть предупредить Гермиону об опасности, если поблизости кто-то покажется.

Час шел за часом, но поиски не приносили результатов. Они уже прошли мимо десятков рядов, полных старых книг и свитков. Гермиона всё чаще поглядывала на часы, волнуясь, что время уходит безрезультатно. Рон уже начинал уставать и предлагал сделать перерыв, а Гарри, хотя и чувствовал разочарование, продолжал настаивать на продолжении поисков.

- Уверена, что ты правильно её используешь? - тихо спросил Рон, пытаясь заглянуть через плечо Гермионы на светящийся прибор.

- Надеюсь… по крайней мере, вроде именно так Дамблдор использовал Сферу, когда проверял ее в клубе, - ответила она, хотя в голосе чувствовалась неуверенность. – Жаль, что я не догадалась взять с собой пособие для мракоборцев, так бы мы смогли проверить.

- Может она просто сломалась? – Рон уже терял терпение.

Наконец, после нескольких часов бесплодных поисков они достигли последней полки. На их лицах читалось разочарование: ни одна из книг не содержала информации о «Небесном Вихре». Гермиона, обычно такая решительная и уверенная, смотрела на полки с угасающей надеждой. Её глаза были полны слёз, которые она едва сдерживала, а руки, дрожащие от напряжения, крепко сжимали Сферу Поиска. Казалось, еще чуть-чуть и она в сердцах разобьет Сферу об пол…

Глядя на Гермиону, Рон, чьё беспокойство и нетерпение на протяжении всего их ночного приключения были очевидны, совершенно неожиданно предложил:

- Давайте проверим особую секцию. Ведь это запрещенный амулет, скорее всего именно там и будет хоть какая-то информация о нем.

Гарри и Гермиона переглянулись и согласно кивнули. Гермиона, немного успокоившись и вытерев слёзы, опять пошла впереди друзей. Подойдя к особой секции, Гарри вдруг обернулся и спросил всех настороженным шепотом:

- Слышали?

- Что? – также шепотом произнес Рон.

- Мне показалось, что я слышал шаги. – Гарри и его друзья, отключив Сферу, пытались разглядеть что-то или кого-то в темных тенях за полками, но там никого не было. Постояв, прислушиваясь, еще минуту, они двинулись дальше.

Буквально в тот момент, как они переступили порог особой секции, произошло сразу два события. Во-первых, полки с книгами ожили, пробуждённые невидимой силой, и начали перемещаться, создавая непреодолимую стену вокруг них и отрезая все пути к отступлению. Во-вторых, тут же раздался громкий звук тревоги, эхо которого, несомненно, разбудило весь замок.