Kendall, eine bekannte Attentäterin, die die Herzen ihrer Feinde in Angst und Schrecken versetzte. Kendall war dafür bekannt, die Beste unter den Besten zu sein, und ihr Deckname "Phoenix" wurde in der gesamten Untergrundszene geflüstert. Die Herrschaft des Phoenix war jedoch nur von kurzer Dauer, und zwar durch ihre eigenen Machenschaften. Es ist eine schreckliche Sache, seine liebste Person zu verlieren, besonders auf tragische Art und Weise. Es schien, dass sie von der völligen Depression angetrieben wurde, nichts und niemanden zu haben, für den sie leben wollte. Nachdem sie sich geopfert hatte, um ihre jüngere Schwester zu retten, würde man nicht erwarten, dass eine Mörderin als Raupe oder gar als Mistkäfer wiedergeboren wird, aber hier haben wir Kendall. Vielleicht hat sie in einem früheren Leben ein Land gerettet. Oder war es gutes Karma, weil sie eine Organisation von Attentätern vernichtet hat? Sie findet sich als schüchternes und gehorsames Mädchen einer ländlichen Highschool wieder. Mobbing durch Klassenkameraden? Von den Lehrern mit zweierlei Maß gemessen? Von ihrem Verlobten verachtet? Als Herausforderungen auftauchen und der Druck von mächtigen Konzernen zunimmt, trifft sie Damien Knight, ein Mann mit einer sehr geradlinigen Persönlichkeit. Als er jemanden wie Kendall kennenlernt, kann er seine Faszination für sie nicht kontrollieren. Die junge Frau war ihm ein völliges Rätsel, und alles, was sie tat, überraschte ihn immer wieder. Ihre beiden Persönlichkeiten sind sich bis zu einem gewissen Grad recht ähnlich. Allerdings könnte ihre Bitte jeden in Schwierigkeiten bringen, eine gerade Miene zu bewahren. Ruhig reibt sie sich das Handgelenk und sagt warnend: "Ich hoffe, Sie werden es nicht bereuen, mich provoziert zu haben." Hinter ihr taucht wie aus dem Nichts ein edler und gut aussehender Mann auf, der bereit ist, alles zu tun, um sie zu schützen und zu unterstützen. "Warum?", fragt sie. "Du hast meinen Großvater gerettet, also biete ich mich im Gegenzug an. Gibt es ein Problem?", antwortet er mit einem leisen Kichern.
Nach der Eröffnungszeremonie begann die erste Phase des Turniers, das System der Rundenturniere. Abgesehen von den jeweiligen Stellvertretern der "Alternate Chess Association Masters" in den fünf großen Austragungsorten, mussten alle anderen Schachspieler in einem zweitägigen Rundenturnier gegeneinander antreten. Am Ende des Rundenturniers stieg die Gruppe mit den meisten Punkten auf, um sich mit den stellvertretenden Meistern zu messen. Der endgültige Sieger wurde damit der neue Meister der jeweiligen Schachdisziplin. Unter der Leitung des Personals verteilten sich die Wettbewerbsteilnehmer auf die fünf großen Spielorte. Diejenigen, die im Saal der Eröffnungszeremonie verblieben, waren allesamt stellvertretende Meister. Sie begrüßten einander und planten, in die Arena zu gehen, um die Spiele zu beobachten. Nebenher spekulierten sie darüber, wer das Überraschungstalent sein könnte, und bereiteten sich auf einen Wettkampf mit diesem vor.
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