CHUTE DE L'APEXIS

1 200 ANS AVANT L'OUVERTURE DE LA PORTE DES TÉNÈBRES

Des années après avoir vaincu l'Evergrowth renaissante, les Apexis s'étaient transformés en un empire, leur sort. uradio, eux-mêmes considérés comme la plus grande force au monde – une force contre laquelle même le plus puissant des primitifs n'avait pas été capable de lutter.

N'ayant rien qui menace leur existence, les Apexis se sont consacrés au progrès de la science et de la magie. La connaissance est devenue la ressource la plus convoitée de leur culture. Les ordres Anhar et Skalax sont devenus les gardiens de la sagesse. C'était leur devoir de cataloguer l'histoire, l'étude de la magie et les informations sur le monde et ses diverses créatures.

Plutôt que de conserver ces connaissances dans des rouleaux ou des parchemins, les Apexis ont développé autre chose. Les prêtres Anhari et les sorciers Skalaxi combinèrent leurs magies pour créer des dispositifs de stockage cristallins. En touchant simplement l'un de ces cristaux, un arakkoa pourrait consommer toutes les connaissances qui y sont stockées. Ils pouvaient même revivre les souvenirs de celui qui avait fabriqué l'appareil.

Les Apexis appliquèrent leur magie à la création de constructions mécaniques capables de faire ce qu'ils voulaient. Les arakkoa ont toujours été arrogants, et ils le sont devenus encore plus après leur victoire. Ils considéraient comme impurs ceux qui parcouraient la surface du monde. Les Apexis utilisaient leurs constructions pour extraire des métaux de la terre et rassembler des ressources du sol.

La religion définissait également les Apexis et leur vie quotidienne. Les prêtres Anhari ont construit un temple du soleil étincelant autour du mécanisme qu'ils avaient utilisé pour anéantir Taala. Des centaines d'arakkoa se rassemblaient sur ce site chaque année pour commémorer la victoire d'Apexis et honorer Rukhmar.

D'autres arakkoa ont visité des sanctuaires creusés dans la roche près du pied de la flèche. Là, Skalaxi, les sorciers effectuaient des rituels pour honorer le dieu corbeau, Anzu, et son ancien sacrifice.

La culture Apexis semblait destinée à poursuivre son essor, mais ce n'était pas le cas. Une rivalité amère s'est développée entre les ordres Anhar et Skalax, chacun se disputant le soutien de la plus grande population.

Les Anhari savaient que pour prendre le pouvoir sur leur race, ils devaient contrôler la connaissance. Le chef de l'ordre, le prêtre-seigneur Veltreek, a dit à ses disciples de rassembler autant de cristaux Apexis que possible. Pendant plusieurs années, les Anhari l'ont fait en secret. Ils ont amassé les cristaux et les ont stockés dans leur temple solaire au sommet de la flèche.

Les Skalaxi et leur chef, le Seigneur-Sorcier Salavass, découvrirent finalement ce qui se passait. Ils croyaient que la connaissance était un droit fondamental pour tous les arakkoa et qu'elle devait être accessible à tous les membres de leur race. Salavass a demandé la libération immédiate des cristaux du temple du soleil.

Veltreek a ignoré la demande. Il a déclaré que les Anhari étaient les seuls dirigeants de l'Apexis. L'ordre déciderait qui pourrait accéder aux cristaux et à leurs connaissances. De plus, Veltreek a affirmé que lui et l'Anhari étaient les représentants vivants de Rukhmar elle-même. Par conséquent, suivre les enseignements de l'ordre était le seul moyen pour les arakkoa d'obtenir la faveur de la déesse du soleil.

Salavass était un arakkoa rusé, et il prévoyait ce qui arriverait à son ordre s'ils n'agissaient pas. Les Skalaxi deviendraient marginalisés dans la société et perdraient progressivement leur influence. Le seigneur-sorcier rassembla ses partisans et frappa le temple du soleil. Si les Anhari ne partageaient pas les cristaux d'Apexis, les Skalaxi les prendraient de force.

Aux portes du temple du soleil, une terrible bataille éclata entre les deux ordres. Elle s'est rapidement répandue dans les niveaux inférieurs de la flèche. Certains arakkoa se sont rangés du côté des Anhari ; d'autres, avec les Skalaxi, Pendant de nombreux mois, une guerre civile a englouti tous les recoins de la civilisation Apexis. Pour inverser le cours du conflit, les Anhari ont exploité le Souffle de Rukhmar. Ils allumèrent l'arme colossale et se préparèrent à incinérer les Skalaxi et leurs partisans.

Contre le Souffle de Rukhmar, Salavass savait que les Skalaxi étaient condamnés. Pourtant, il ne voulait pas céder. Il conduisit une poignée de ses sorciers les plus doués au sommet de la flèche. Ils ont traversé les gardiens Anhari et ont atteint le Souffle de Rukhmar lui-même.

Alors que les Anhari abattaient les intrus, Salavass a tissé un sort pour déstabiliser le Souffle de

Rukhmar. Cela a fonctionné, mais le résultat a été catastrophique.

Une furieuse explosion jaillit du mécanisme, tuant instantanément la plupart des arakkoa sur la flèche et détruisant le terrain. Une fois la lumière de l'explosion atténuée, tout était sombre.

L'explosion avait divisé l'unique flèche d'Arak en de nombreuses tours de pierre plus petites. La région environnante est devenue un désert aride.

Avec le temps, elle est devenue connue sous le nom de flèches d'Arak. Il faudrait des générations pour que la vie refleurisse dans la région, et encore plus longtemps pour que les arakkoa survivants se remettent de ce qui s'était passé.

La société Apexis n'existait plus, mais de ses cendres surgiraient de nouvelles cultures.

LA RENAISSANCE DE RUKHMAR

Au plus fort de la culture Apexis, un petit groupe de prêtres Anbari recherchait les restes de Rukbmar. Ils trouvèrent ses os calcinés près de la flèche et utilisèrent leur magie pour ressusciter le grand oiseau. Les Anbari ont réussi, mais seulement partiellement. Ce nouveau Rukhmar est mauvais mais n'est qu'un éclat de la puissance et de l'intelligence de la divinité originelle. Néanmoins, les Apexis l'adoraient comme la déesse renaissante. Les Anhari ont infusé la bière de leurs pouvoirs de Lumière, accordant à l'oiseau de feu une longue vie afin qu'elle puisse planer dans les cieux pendant des millénaires.