Es ist nicht nur Bitterkeit

In der Mitte des Essens entschuldigte sich Atlas, nachdem er sein winziges Abendessen beendet hatte. Bald darauf folgte ihm Hugo, doch bevor der zweite Sohn ging, rief er Nina, um mit ihm zu kommen.

Das Paar konnte nur seufzen, als es sah, wie ihre Kinder außer Penny den Raum verließen. Der einzige Trost war, dass Penny offensichtlich satt wurde. Obwohl sie sich ein wenig sorgten, ob das Essen ausreichen würde, war das letztlich unwichtig.

Penny leckte sich die Finger, als sie fertig war.

Es wurde spät, und Allison beschloss, die Hausbesichtigung auf den nächsten Tag zu verschieben. Sie führte Penny in ihr Zimmer.

"Großes Zimmer!" rief Penny und sprang ungeniert auf das große, kuschelige Bett. "Dieses Bett ist wie eine Wolke!"

Einen Moment lang vergaß sie, dass ihre Mutter neben dem Bett stand.

"Gefällt es dir?", fragte Allison mit einem zufriedenen Lächeln, und Penny schlug ihre Augen auf.

Penny hatte vergessen, dass sie noch nie zuvor in diesem Zimmer gewesen war. Das Essen, das sie zu sich genommen hatte, machte sie schläfrig.

"Ah", sagte sie und setzte sich langsam auf, dabei zeigte sich das Grübchen in ihren vollen Wangen erneut beim Lächeln. "Ich mag mein Zimmer sehr! Es ist wirklich hübsch!"

Allison lächelte liebevoll und setzte sich auf den Bettrand. Sie bemerkte nicht, dass Penny ihr Zimmer gar nicht richtig beachtet hatte und sofort ins Bett gesprungen war, und machte sich deswegen keine Gedanken.

"Ich bin so froh, dass es dir gefällt, Penny." Allisons Augen wurden weich, und je länger sie ihre kleine, pummelige Tochter ansah, desto gefühlvoller wurde sie.

13 Jahre lang hatte sie ohne ihr Wissen die Tochter einer anderen aufgezogen und sich um sie gekümmert, während ihre wirkliche Tochter von einem spielsüchtigen Ausbeuter missbraucht wurde. Sie liebte Nina von ganzem Herzen; sie hatte zwar immer ein komisches Gefühl im Herzen, aber sie behandelte und liebte Nina wie ihr eigenes Kind. In ihren Augen war Nina nach wie vor ihre Tochter.

Doch aufgrund eines Fehlers einer Krankenschwester hatte sie 13 Jahre mit Penny, ihrer wirklichen Tochter, verloren. Sie wusste nicht, wie sie die verlorene Zeit nachholen konnte, aber ihr war klar, dass ein großes Zimmer allein nicht genug war.

"Mama?" Pennys runde Augen funkelten vor Neugier.

Als sie sah, dass ihre Mutter gleich wieder in Tränen ausbrechen würde, rückte Penny näher, legte ihre Hände an Allisons Wangen und lächelte so echt, wie sie nur konnte – sie wirkte zuckersüß wie ein Baby.

"Es ist okay, Mama", beruhigte sie Allison, damit sie nicht wieder weinte. "Es ist nicht deine Schuld."

Pennys Versuch, ihre emotional berührte Mutter vom Weinen abzuhalten, scheiterte kläglich, denn große Tränen bildeten sich in den Augenwinkeln von Allison. Es sah noch schlimmer aus, als sie es in Erinnerung hatte.

"Haines hat mir erzählt, du bist sehr klug, und er hat Recht", sagte sie und lächelte, doch die Tränen flossen über ihre Wangen. "Mein Schatz, es tut mir so leid, dass ich dich nicht früher gefunden habe."

Allisons Tränen weichten Pennys sonst so kühles Herz für diese Familie ein wenig auf.Um fair zu sein, Allison war nicht schlecht zu ihr. Doch als Mutter von fünf Kindern – einschließlich Nina – musste sie darauf achten, dass keines der anderen Kinder eifersüchtig wurde. Mit ihrem zierlichen Körper gab sie ihr Bestes. Der einzige Grund, warum sie Penny letztendlich vernachlässigte, war, dass Nina es verstand, Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, Penny in schwierige Lagen zu bringen und das Wohlwollen ihres Bruders klug für sich zu nutzen – alles Fähigkeiten, die Penny gänzlich abgingen.

Was Penny sehr wohl konnte, war es, überhaupt keine Aufmerksamkeit zu erregen. Das war eine Fertigkeit, die sie sich im Haushalt von Jessa aneignete und die sie nun auch in diesem Zuhause anwandte.

'Ich habe sie nie gehasst', dachte Penny, während sie Allisons Tränen mit ihren vollen Fingern trocknete. 'Eigentlich war ich nur... wütend.'

Bitterkeit breitete sich in Pennys Herzen aus bei dem Gedanken, es wäre schön gewesen, wenn jemand auf ihrer Seite gestanden hätte. Oder vielleicht versucht hätte, sie zu verstehen, selbst wenn sie beim Erklären ihrer Sichtweise stotterte.

"Es tut mir leid." Allison schluchzte schwer und rang um ein Lächeln durch ihre Tränen hindurch. Sie hielt Pennys Hände und sah das niedliche kleine Mädchen vor ihr an. "Ich bin einfach nur froh, dass du jetzt hier bei uns bist. Deine Brüder werden wahrscheinlich etwas Zeit brauchen, um sich anzupassen und die neue Situation zu akzeptieren, aber Mama wird immer für dich da sein."

Penny lächelte, sagte aber nichts.

"Jedenfalls, ich weiß, du bist müde von der langen Reise. Wenn du etwas brauchst…" Allison redete weiter und weiter und gab ihr ein paar Hinweise, da Penny das Haus noch nicht kannte. "Und wenn du nachts Hunger bekommst, hat Haines dafür gesorgt, dass einige Leute im Dienst sind."

Onkel Haines hat das arrangiert?

Penny hob überrascht die Augenbrauen, als sie das hörte. Haines hatte in der Vergangenheit so etwas nicht getan, aber wenn sie an Jessas unsinnige Reden über Pennys Essgewohnheiten dachte, hatte sie diese wohl erwähnt.

"Wie auch immer, ich sollte jetzt besser gehen." In Allisons Augen lag ein Zögern, als wollte sie eigentlich länger bleiben. Doch Penny tat so, als würde sie es nicht bemerken, und winkte ihr zum Abschied.

Nachdem Allison mit einem letzten zögernden Blick gegangen war, konnte Penny endlich erleichtert aufatmen.

"Ich habe den ersten Tag überstanden", murmelte sie und sah sich in dem riesigen Zimmer um.

Früher hatte sie es nicht gespürt wegen der Schwere ihres Magens. Doch nun, wo sie ganz allein in dem Zimmer war, das über die Jahre ihre wachsende Eifersucht und ihren zunehmenden Kummer miterlebt hatte, wurden viele unangenehme Erinnerungen wach.

"Hah..." Penny ließ sich auf den Rücken fallen und das Bett knarrte ein wenig unter ihrem Gewicht. Sie breitete ihre Arme und Beine auf der weiten Matratze aus und starrte die hohe Decke an, die sie immer betrachtet hatte, wenn sie nachts nicht schlafen konnte.

Ein müdes Lächeln erschien auf ihrem runden Gesicht, während sie sich an die Penny erinnerte, die sie einst gewesen war. Sie könnte versuchen, die Meinung ihrer Familie zu ändern, so wie sie es bei Jessa getan hatte, aber Penny hatte solche Vorhaben nicht. Sie hatte ihr Bestes im vorherigen Leben gegeben und wollte dieses Mal nicht enttäuscht werden.

Penny wischte sich mit dem Ärmel über die Augen und klatschte sich dann auf die Wangen, bis sie rot wurden. Ihre Lippen spannten sich breit.

"Es ist nicht nur bitter," sagte sie sich selbst. "Da ich schon seit dem Tag meiner Geburt vorhabe, diesen Haushalt zu verlassen, sollte ich frühzeitig anfangen, Geld zu verdienen."

So verdrängte Penny all die komplizierten Gefühle, die sie im Haus empfand, stand vom Bett auf und begann zu planen, wie sie so schnell wie möglich zu Wohlstand kommen könnte.