Tu n'es pas si important

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Daphné sursauta par réflexe, s'attendant à recevoir un coup au visage, mais rien ne se produisit.

« Je pense que vous ne réussissez pa― » La voix de Daphné s'éteignit alors qu'une sensation étrange commençait à la gagner. C'était comme si elle se faisait imbiber d'eau de mer, et chaque partie d'elle, de ses talons à ses bas en passant par ses sous-vêtements, étaient mouillés.

« Pensez-vous vraiment que j'aurais directement visé face à vous, à la vue de tous ? Princesse Daphné, peut-être que c'est votre style, mais ne me mettez pas dans le même panier que vous, » murmura Cordelia en lui saisissant la main, une parodie de poignée de main entre amis proches.

Daphné sentit le froid se propager dans son corps.

« J'espère que vous apprécierez de vous noyer sur la terre ferme, » chuchota Cordelia, ses yeux maniaques de joie. « On m'a dit que c'est une expérience. »

Daphné était sur le point de lancer la série de jurons qui avaient déjà atteint ses lèvres, mais ils furent étouffés par une douce chaleur qui s'infiltra soudainement à travers ses vêtements. Aussi rapidement qu'ils s'étaient trempés, ils furent secs de nouveau.

Elle se tourna immédiatement vers son mari, qui n'avait pas croisé son regard. Cependant, la lueur orange subtile de la pierre solaire dans sa poche lui indiquait que cela devait être son œuvre.

« Princesse Cordelia, » l'appela-t-il doucement, bien que son expression était tout sauf douce, « souvenez-vous que bien que vous soyez une invitée ici ce soir, nous célébrons également le couronnement de ma reine. Elle n'est plus seulement la princesse de Réaweth, mais la reine légitime de Vramid. »

Le visage de Cordelia semblait comme si elle venait de mâcher une écorce de citron, mais ses mots étaient toujours courtois. « Bien sûr, Roi Atticus. »

Sentant les tensions monter, Seigneur Castillo intervint immédiatement. « Roi Atticus, pouvons-nous vous occuper un moment de votre temps ? » Il jeta un regard pas très subtil en direction de Daphné. « C'est au sujet de la question qui est actuellement en discussion entre Vramid et Nedour. »

Quoi que ce fût, Atticus ne révéla rien. À la place, il pinça les lèvres, se tournant vers Daphné.

« Je vais demander à Jonah de vous raccompagner, » dit-il. « Ne partez pas toute seule. »

« Je ne suis pas un enfant. » Daphné gronda, sa voix basse, faisant attention à ce que la princesse de Nedour n'entende pas.

« Soyez sage. » La main d'Atticus cuppa sa joue, son pouce caressant doucement sa peau. Sa main était chaude mais ses prochains mots envoyèrent un frisson dans le dos de Daphné. « Même si vous vous enfuyez, peu importe où vous allez, je vous trouverai. »

Avant que Daphné puisse répliquer, il s'éloigna, avec Seigneur Castillo et Princesse Cordelia à sa suite comme des chiots derrière leur maître.

Princesse Cordelia eut le toupet de se retourner pour offrir un dernier sourire de victoire à Daphné. Le geste était léger, mais Daphné l'avait définitivement saisi. Sa paupière tressaillait d'irritation, brûlant d'envie d'aller lui dire sa façon de penser.

Certes, Daphné ne connaissait pas du tout la magie, mais elle se débrouillait plutôt bien avec une épée si cela signifiait qu'elle pouvait découper des personnes comme Cordelia en morceaux. Si elle ne pouvait mettre la main sur une épée, elle ne se gênait pas pour utiliser ses poings non plus.

Elle aimerait bien voir Cordelia utiliser sa magie quand elle lui arracherait tous les cheveux. Rien que la pensée la faisait sourire, et Daphné s'occupait en imaginant comment elle rendrait la pareille à Cordelia pour ses insultes en attendant que Jonah vienne la chercher.

Cependant, les minutes passèrent et il n'y avait aucun signe de l'aide de confiance du roi. Daphné était sur le point d'abandonner l'attente lorsqu'une voix s'éleva, captant son attention.

« Princesse Daphné, quel plaisir de finalement faire votre connaissance. »

Daphné se retourna pour voir devant elle deux jeunes nobles femmes. L'une avait les cheveux noirs et une certaine sauvagerie dans ses yeux bleus, tandis que l'autre avait les cheveux roux et un visage parsemé de taches de rousseur.

Leurs bijoux et robes étaient assez fins aux yeux exercés de Daphné, mais heureusement, cela ne signifiait pas la présence d'une royauté. Une Princesse Cordelia était déjà suffisante pour elle à gérer.

« Un plaisir. Puis-je avoir vos noms ? » demanda Daphné poliment.

« Je suis Veronica Yarrowood. » La femme aux cheveux noirs fit une révérence.

« Et je suis Penelope Huntington. » La femme aux cheveux roux fit une révérence.

Daphné se contenta de hocher la tête. Elle ne connaissait pas assez la noblesse de Vramid pour établir leur rang, et Atticus, son mari bien-aimé et idiot, ne s'était pas donné la peine de lui enseigner.

« ...Savez-vous qui nous sommes ? » demanda prudemment Veronica, comme si elle ne croyait pas ses oreilles.

« Je m'excuse. Je n'en ai aucune idée. Je ne connais pas la noblesse de Vramid, » répliqua honnêtement Daphné. Soudain, Veronica semblait avoir sucé un citron.

« C'est correct, » dit Penelope, agrippant le bras de son amie, lui lançant un regard d'avertissement. « Tout cela doit être très nouveau pour vous. Je suis sûre que vous avez eu du mal à apprendre. »

« À plus d'un titre, » ajouta Veronica avec acrimonie, maintenant lançant à Daphné un regard désobligeant. « Comment pouvez-vous ne rien savoir sur le royaume dans lequel vous vous mariez ? Que faites-vous toute la journée ? »

« Nonnie ! » gronda Penelope, consternée. « Vous ne pouvez pas dire ça ! »

Ce temps-là, Daphné retint à peine un reniflement. C'étaient des fauteuses de trouble, mais au moins, elles étaient directes. Elle préférerait une confrontation directe à la fausse sympathie de Cordelia n'importe quel jour. Et elle était encore assez vexée par les insultes de Cordelia…

« Tu le pensais aussi, Penny ! » rétorqua Veronica, avant de lancer un regard noir à Daphné. « Donc, non seulement vous ne connaissez rien à la magie, vous n'avez aucune connaissance de notre royaume, et vous n'êtes même pas assez jolie pour compenser ces défauts… Comment quelqu'un comme vous a-t-il pu devenir son épouse ? Votre père a-t-il supplié pour qu'il vous prend ? »

« Croyez-moi, je me pose la question tous les jours, » répondit Daphné avec sécheresse, avant d'ajouter. « Et mon mari me parle des personnes qui sont importantes pour lui. Je suppose que vous deux n'êtes simplement pas assez importantes pour être mentionnées par la bouche même de mon mari. »

La mâchoire de Penelope tomba un peu, mais elle se reprit rapidement, bien que toujours abasourdie sans voix.

Daphné continua, « Et si vous tenez tant à mon mari, vous êtes les bienvenues pour le prendre. N'oubliez pas de le nourrir trois fois par jour et de le sortir se promener. »

Veronica devint encore plus furieuse à ces mots. Son visage était pratiquement en ébullition. À côté d'elle, son amie semblait horrifiée par les mots de la bouche de Daphné.

« C'est irrespectueux de votre part, » dit Penelope, ses yeux pétillant de colère. « Le Roi Atticus est le meilleur homme que Vramid puisse offrir, et il vous a offert son amour et sa protection. S'il n'était pas là, vous seriez morte aux mains de la Princesse Cordelia. Comment pouvez-vous dire cela ? Le traiter comme un fardeau ? »

À côté d'elle, Veronica semblait sur le point d'exploser. Elle déclara avec véhémence, attirant l'attention de la salle de bal, « Si vous n'avez aucune compétence en magie, alors vous devriez au moins étudier pour compenser ! Il vous a honorée de plusieurs danses, et vous avez rendu cet honneur en lui piétinant les pieds. Donc vous n'avez ni grâce, ni magie, ni cervelle… son estime est gâchée sur vous ! »

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