Sauvez la Princesse !

Daphné n'eut pas l'occasion ― heureusement ― de répondre. Avant qu'elle ne puisse même rassembler ses pensées, une série de coups frappa avec force à la porte qui les séparait du monde extérieur, faisant sursauter Daphné assise où elle se trouvait.

La tête d'Atticus pivota immédiatement vers la porte, un rictus mécontent sur son visage.

"Qui ose interrompre ma nuit de noces ?" tonna-t-il. Si le regard pouvait tuer, Daphné savait que rien ne pourrait sauver la personne qui venait de frapper à la porte de leur chambre.

"Votre Altesse !" Une voix paniquée se fit entendre de l'extérieur. "Nous avons des intrus dans le château !"

Atticus leva les yeux au ciel vers la porte. "C'est tout ? Je pensais que c'était une urgence."

De l'espoir bourgeonna dans le cœur de Daphné. Des intrus ? Non, cela devait être un groupe de sauvetage envoyé pour la récupérer après s'être rendu compte qu'elle n'était pas arrivée à l'heure.

Pour la première fois depuis son arrivée dans ce royaume maudit, elle sourit sincèrement.

Il y eut des bruits de lutte à la porte, mais le Roi Atticus n'avait l'air qu'irrité.

"C'est un signe que notre union n'est pas bénie par les Cieux," Daphné ne put s'empêcher de souligner avec suffisance en échappant du lit, se faufilant vers le bord de la pièce en tenant toujours le candélabre dans sa main. "Tu aurais dû savoir qu'enlever une princesse royale aurait des conséquences."

"Reviens ici. C'est dangereux," exigea Atticus, un véritable froncement de sourcils sur son visage ― loin de ses expressions suffisantes. Cela la ravissait de savoir qu'enfin, il éprouvait une sorte de désagrément après tout ce qu'il lui avait fait.

"Non merci," dit-elle avec primauté, appréciant soudainement le renversement de situation. Depuis son arrivée à Vramid, le Roi Atticus avait toujours l'avantage. Enfin, Daphné avait l'impression d'avoir une longueur d'avance.

"Ne reste pas là," prévint Atticus, mais il était trop tard.

Un grand fracas répercuta à travers la pièce. Un homme masqué avait brisé la vitre de la fenêtre et sauté à travers l'espace nouvellement créé. Ses yeux balayèrent la pièce, les sourcils profondément froncés jusqu'à ce que son regard se pose sur la silhouette tremblante de Daphné.

Daphné hurla et tressaillit au bruit aigu du verre qui se brisait, s'attendant à être aspergée d'éclats de verre. À sa surprise, les éclats ne l'atteignirent jamais.

Elle ouvrit un œil méfiant, seulement pour voir plusieurs morceaux de verre flotter dans l'air.

Le Roi Atticus avait la main tendue, un grognement sur le visage. La petite pierre d'obsidienne incrustée dans son anneau d'argent brillait, scintillant pratiquement. C'était la source de son pouvoir. Et manifestement, il était assez puissant pour simplement figer des objets en mouvement comme si c'était un exploit pas plus difficile que de soulever son doigt.

Daphné était soulagée qu'il l'ait sauvée d'être coupée, mais ensuite elle se rappelait qu'elle ne serait pas dans une telle situation si ce n'était à cause de lui.

De plus, cette démonstration de pouvoir éclatante ne faisait que confirmer une fois de plus ce qu'elle avait déjà supposé. Leur différence de pouvoir était si flagrante qu'il n'y avait rien que Daphné pouvait faire pour lui échapper seule. La magie qu'il maniait si aisément ne pouvait même pas être réalisée par elle après des années d'entraînement futile.

Quelle piètre excuse de princesse elle était. Même son propre petit charme avait été écrasé par ses mains nues.

"Princesse !" l'homme masqué intrus cria. "Nous sommes ici pour―"

"Vous êtes ici pour quoi ?" Atticus le coupa, un rictus de dédain sur le visage.

D'un simple mouvement de poignet, il dirigea les éclats de verre vers l'intrus. Les éclats obéirent, tranchant l'air comme des milliers de dagues.

L'intrus réussit à en éviter certains mais il ne sortit définitivement pas indemne. Bien que rien ne soit fatal, des coupures avaient déjà parsemé sa peau, des lignes de cramoisi s'infiltrant dans le tissu sombre de ses vêtements.

Sentant qu'il était sérieusement surclassé, l'intrus chercha quelque chose sous son écharpe. Là, juste cachée sous le fin tissu, se trouvait une pierre transparente. Lorsque l'homme la toucha, la pierre se mit à briller éclatamment.

Un son strident et aigu résonna, poussant immédiatement Daphné à porter ses mains à ses oreilles.

En quelques secondes, trois autres hommes masqués apparurent. Leur apparition poussa Daphné à faire un pas en arrière incertain. Il devait y avoir un morceau de verre qui avait échappé à Atticus car la chose suivante qu'elle sut, c'était une douleur aiguë qui traversait sa jambe, provenant de la plante de son pied. Lorsque Daphné baissa les yeux et fut confrontée à l'écarlate de son sang, elle sut qu'elle avait été coupée.

Un sifflement involontaire sortit de ses lèvres, le son causé par sa douleur. Il attira immédiatement l'attention d'Atticus alors que le roi se retournait jusqu'à poser les yeux sur la coupure à son pied. Instantanément, son froncement de sourcils s'accentua.

"Princesse," l'un des intrus dit, "nous sommes là sous les ordres du Prince Héritier―"

"Quel emmerdeur," cracha Atticus.

"Quoi ?" L'un des intrus avait bêtement parlé hors de son tour, attirant rapidement le regard méprisant d'Atticus.

"Au cas où vous quatre imbéciles ne le sauriez pas," dit-il, "c'est censé être ma nuit de noces."

Cela dit, Atticus leva la main, la tendant dans la direction générale de celui qui avait parlé. Immédiatement, les membres de l'homme se collèrent étroitement contre son corps comme s'il était maintenu par une corde serrée. Son corps devint rigide, sous le contrôle complet d'Atticus.

Le prochain homme leva une main, un éclat d'argent annonçant une lame. Remarquant cela, Atticus plissa les yeux. Il déplaça sa main brusquement dans la direction de la fenêtre brisée, expulsant le premier homme dehors avec un cri.

Dès que l'homme fut disparu, Atticus tendit son autre main vers le deuxième. La lumière écarlate du deuxième envahisseur fut rapidement éteinte. Cette fois, au lieu de le projeter dehors, Atticus commença à serrer le poing.

Le corps de l'homme fut écrasé en même temps que les mouvements de main du roi, accompagnés par le gasp horrifié de Daphné. Plusieurs craquements se firent entendre en raison de l'éclatement des côtes de l'homme, ainsi que des gargouillements douloureux de la victime. Pourtant, tout ce temps, Atticus resta impassible.

"Prenez-le !" Les deux autres intrus lancèrent un cri de bataille unifié en chargeant vers le roi, leurs armes en mains.

"Pathétique," fut tout ce qu'Atticus murmura. "Si vous souhaitez tant courtiser la mort, je vous amènerai en enfer moi-même."