Fais-moi belle

Bout de ferraille...

Le cœur de Daphné se serra lorsque ses mots résonnèrent dans son esprit.

"Comment cela se peut-il ? Tu dois mentir." Daphné secoua vivement la tête.

"Quelle raison aurais-je de te mentir ?" fit remarquer Atticus. "Si je voulais quelque chose, ce serait de te garder sans pouvoir et ignorante. Ce serait plus facile de te contrôler et de t'emprisonner."

"Merci pour cette considération," répondit Daphné, quelque peu apaisée. "Est-il possible que le quartz clair ne soit simplement pas la bonne pierre pour moi ?"

"Peut-être. Je n'en sais rien. Le pendentif n'était pas en quartz clair pour commencer."

La bouche de Daphné s'ouvrit d'étonnement.

"Désolé de te dire cela, soleil," dit Atticus en la regardant avec un peu de pitié. "Tu agitais ce bout de verre comme s'il s'agissait d'un trésor. Tu aurais fait plus de dégâts en agitant un bâton."

"Du verre ?" répéta Daphné bêtement. "Alors ma sœur..."

Son esprit était en tourbillon avec cette nouvelle information. Cela signifierait que Drusilla lui avait sciemment offert quelque chose d'inutile.

Non, cela ne pouvait être le cas.

Il n'était pas possible que Drusilla lui ait fait cela. Elles pouvaient être demi-sœurs mais elle avait toujours été la sœur la plus proche d'elle, et chaque fois que quelqu'un insultait l'absence de don magique de Daphné, Drusilla la défendait immédiatement, soulignant ses autres forces.

Drusilla avait dû être dupée par un escroc. Daphné acquiesça fermement à elle-même. Drusilla et Maisie se ressemblaient beaucoup, et il était tout à fait possible qu'un escroc ait vendu à Drusilla un faux collier, en affirmant qu'il sauverait la vie de Daphné.

"Quelqu'un voulait vraiment te garder inutile," dit Atticus. "Es-tu sûre de pouvoir faire confiance à ta sœur ?"

"Absurdités, ma sœur ne me ferait jamais de mal. Elle a dû être trompée. Ne tente pas d'empoisonner notre relation !" déclara Daphné avec autorité, même si dans son esprit, elle grondait Drusilla de ne pas avoir vérifié.

Daphné était sa sœur. Pourquoi ne s'était-elle pas suffisamment souciée pour s'assurer que le collier fonctionnait ?

Si la situation avait été inversée, Daphné ne lui aurait jamais offert un cadeau gâté.

Atticus leva les mains, un sourire en coin sur le visage. "Hé, ne tire pas sur le messager. En fin de compte, ta sœur t'a donné un collier inutile, et ta famille n'a jamais découvert ton talent magique latent, pourtant ils t'ont fait te sentir comme un échec pour leurs erreurs. Si j'étais toi, je serais furieux."

"Je vais bien," dit Daphné. "Ce n'est pas important. C'est ma famille. Je ne peux pas leur en vouloir. C'est bon."

"Curieusement, je pense que le fait d'être en famille est bien plus une raison d'être en colère," songea Atticus, le regard lointain. "Les étrangers ne te doivent rien, mais la famille, oui. Ils te devaient de te chérir, de te nourrir, de t'aimer."

Daphné aspira une profonde respiration. Ses mots firent écho en elle, et elle dut cligner des yeux pour retenir les larmes qui se formaient.

Elle ne s'était jamais sentie aussi reconnue, aussi prise en compte qu'à ce moment-là... et cela devait venir d'un homme qui l'avait kidnappée. Pas de ses frères et sœurs, pas de ses parents, pas de son fiancé. Quelle tragédie.

"C'est bon," répéta Daphné, la voix plus étranglée qu'auparavant. Elle devait changer de sujet avant d'éclater en sanglots devant lui. "Maintenant, peux-tu tester ma magie ? Oh attend, je dois jeûner pendant un jour d'abord. Et me purifier… As-tu un lac ?"

Atticus la regarda d'un air vide, comme si Daphné se mettait soudain à hennir comme Sable.

"...Je suppose que Vramid fait les choses différemment," dit Daphné après un silence gênant.

"Les Réawéthiens." Atticus roula des yeux et grommela. "Quelles absurdités inventent-ils encore ? La prochaine chose que tu sais, ils feront marcher la prochaine génération de rois nus à travers leur capitale."

"C'est spirituel !" couina Daphné. "Tu es censé te libérer des attaches terrestres !"

"C'est des balivernes," répliqua Atticus. "Nous essayons de tester l'aptitude magique, pas de te faire entrer dans les robes de bal de la dernière saison. Va donc te priver si tu veux, mais ne me blâme pas s'il n'y a pas de résultat."

Daphné tomba dans un silence boudeur.

Atticus était partagé entre l'envie soudaine de pincer ces joues à elle ou de la câliner jusqu'à ce que sa moue disparaisse. Non, cela serait insensé. Elle était une prisonnière, un pion. Pas sa compagne.

"D'accord. Que dois-je faire alors ? Sortir dans la neige ?" demanda Daphné, curieuse de connaître les rituels de Vramid.

"Tu dois trouver un ours, et lutter avec," dit Atticus sérieusement.

Daphné était sur le point de paniquer, mais elle attrapa le reflet malicieux dans ses yeux.

"Menteur ! Si tu ne veux pas m'aider, ne perds pas mon temps !" Elle frappa son bras, contrariée par la façon dont il prenait cela à la légère. Son coup peine à atterrir, mais Atticus fit semblant d'être gravement blessé. Elle s'éloigna d'un pas rapide, Atticus la poursuivit et tira sur son bras.

"Mes excuses, soleil. Tu rends la taquinerie trop facile," dit Atticus, et il avait vraiment l'air désolé. "Mais il n'y a pas de rituel établi à Vramid. Je te passerai simplement certaines pierres trouvées dans les jouets, et tu les tiendras."

"C'est tout ?"

"Eh bien. Les jouets sont dans mon bureau." Atticus lui offrit un sourire canaille. "Si tu acceptes de passer du temps seule avec moi dans un cadre aussi intime..."

"Allons-y," dit Daphné de manière guindée, l'excitation irradiant à travers elle. Elle allait enfin découvrir ses vraies capacités !

Atticus la conduisit aisément à son bureau, poussant la porte ouverte.

Il n'y avait pas beaucoup de lumière là-dedans avec les rideaux tirés. Seulement une légère fente de la lumière du soleil couchant pénétrait dans la pièce, éclairant ce qui se trouvait sur le bureau d'Atticus. Des pierres de toutes formes et couleurs étaient éparpillées sur son bureau, des cristaux de formes libres qui n'étaient ni polis ni manipulés correctement.

Le roi sourit d'un air gêné. "Pardon pour le désordre," dit-il en se grattant l'arrière de la nuque. "J'ai été un peu occupé."

"C'est ici que tu disparaissais ?" Daphné regarda autour d'elle, marchant vers la table.

Elle ramassa une pierre au hasard sur le bureau ― de l'aigue-marine, supposa-t-elle. Le bleu pâle magnifique ressemblait juste aux marées de l'océan. Dans sa paume, la pierre était fraîche au toucher. Elle ne pouvait s'empêcher d'être captivée par elle.

"Peut-être." La réponse d'Atticus était volontairement vague. "Ce n'est pas le point important."

Ses grandes enjambées l'amenèrent rapidement à travers la pièce. Il fit un geste en direction du canapé. Le regard de Daphné suivit là où Atticus pointait, où elle trouva une belle robe déposée sur le dossier du canapé. Le tissu était rouge, détaillé avec des broderies en or qui presque scintillaient même sous l'éclairage doux.

Daphné ne put s'empêcher d'avoir le souffle coupé d'admiration.

"Habille-toi," lui dit Atticus.

"Avec toi toujours ici ?" demanda Daphné, le regardant avec méfiance. Il y avait un paravent dans la pièce, mais cela la rendait encore anxieuse.

Atticus leva les yeux au ciel. "Ne te flatte pas, soleil. Si je te voulais nue, je n'irais pas par quatre chemins."

Daphné fronça les sourcils, prit rapidement la robe, et marcha vers le paravent. Elle était douce et soyeuse, et elle ne put s'empêcher de passer une main admirative sur le tissu, admirant comment la lumière mettait en valeur la broderie en or.

"Tu es prête ?" demanda Atticus, simplement parce qu'il savait que cela l'ennuierait.

"Peux-tu juste attendre ?" rétorqua Daphné. À son insu, Atticus afficha un sourire narquois à sa réponse boudeuse.

Daphné se dépêcha de se débarrasser de sa vieille tenue et d'enfiler la nouvelle robe. Cependant, lorsqu'elle arriva au corset, elle s'arrêta net. Elle ne pouvait pas le lacer seule ! Mais la seule personne disponible était...

"Euh... Atticus ?" appela Daphné à contre-cœur, jetant un œil par-dessus le paravent. "J'aurais besoin de ton aide."

Atticus, qui était préoccupé à fixer intensément la boîte dans sa main, sursauta légèrement en entendant sa voix. Il claqua la boîte et la fourra dans le tiroir de son bureau, toussant pour se racler la gorge. Il se dirigea vers elle, les sourcils froncés.

"Qu'est-ce qu'il y a ?"

"Pourrais-tu appeler Maisie ?"

"Pourquoi ? Je suis sûr qu'elle est occupée." Atticus haussa un sourcil. "Est-ce si difficile de mettre une robe ? "

Daphné respira profondément, se rappelant de rester calme.

"J'ai besoin d'aide pour ma robe," dit-elle calmement, se retournant. Elle ramena ses cheveux devant, montrant à Atticus les lacets lâches de son corset.

"Sans vouloir t'offenser, soleil, mais je ne fais pas exactement confiance à ta petite bonne pour le moment." Atticus croisa les bras sur sa poitrine. "Je ne peux pas la laisser entrer dans la pièce remplie de cristaux possiblement contrebandés qui pourraient être potentiellement dangereux entre de mauvaises mains."

Son visage devint chaud lorsqu'elle compressa ses prochains mots. "Si tu es si sûr de toi, alors tu peux m'aider avec mes lacets."