Du vin empoisonné pour une langue venimeuse

"Salutations au roi," Eugène salua immédiatement, s'inclinant.

Atticus à peine inclina sa tête en réponse. Il se comportait comme une garde mal élevé.

"Tu en as mis du temps." Daphné souffla sous son souffle. Son nez se plissait de déplaisir ; elle pouvait sentir l'odeur des autres femmes sur lui. Pour une raison quelconque, cela la bouleversait énormément.

Comment osait-il revenir en sentant comme un flacon de parfum?

"Oh, tu m'attendais ?" Atticus demanda avec espoir.

Daphné répondit en foulant discrètement ses orteils, ressentant un plaisir vindicatif à la façon dont il essayait de ne pas grimacer.

"Je suis désolé, soleil. Je devais m'assurer de choisir le vin le plus approprié pour toi," dit Atticus, l'air convenablement repentant. Il prit le verre de la main de Daphné et le remplaça par le sien.

Daphné voulait le prévenir à propos de la boisson, mais peut-être était-il déjà au courant. Atticus était beaucoup de choses, mais il n'était pas idiot. S'il l'avait été, son plan d'évasion aurait fonctionné la première fois.

En parlant d'idiots, Daphné n'était pas non plus dupe de sa comédie, mais au moins elle n'était pas coincée par Eugène.

Atticus alors lança à Eugène un regard si dérisoire, comme s'il était de la boue trouvée au fond de sa chaussure.

"Je suis un homme jaloux, Seigneur Attonson. Je n'apprécie pas que quelqu'un prenne des boissons pour ma femme."

"La jalousie est un vice, Roi Atticus," rétorqua Eugène avec aisance, mais Daphné vit comment ses yeux passaient du visage d'Atticus, à la bague à son doigt. L'obsidienne n'avait jamais brillé aussi menaçante.

"Alors, que les dieux me jugent comme ils l'estiment juste," dit Atticus avec ironie, et avant que Daphné puisse réagir, il avala tout le verre de vin d'un trait.

"Atticus ! Ne fais pas ça ! Crache-le !" Daphné cria d'horreur, et toute la salle de bal tomba dans un silence stupéfait en se tournant pour les regarder.

La nouvelle reine faisait des histoires, et l'homme à côté d'elle avait une réputation si entachée qu'elle faisait paraître des criminels condamnés comme des saints. Est-ce que Seigneur Eugène avait déjà offensé le couple royal de Vramid ? Ou est-ce que la nouvelle reine perdait déjà la tête ?

Quoi qu'il en soit, c'était un scandale qui attendait de se produire. La foule regarda avec le souffle coupé.

"Quoi ?" dit Atticus, clignant des yeux innocemment tandis que Daphné essayait de ne pas hyperventiler. "Soleil, tu as ta propre boisson. Je viens de te la donner. Bois-la, tu as l'air plutôt rouge."

Eugène ricana sombrement. "Votre Altesse, votre femme pense que je vous ai empoisonné. Je dois dire, cela blesse les sentiments d'un homme."

Daphné bégaya frénétiquement. "Toi―"

Atticus rit, comme s'il était extrêmement amusé. "Préférerais-tu qu'elle blesse tes sentiments, ou que je te blesse ?"

Eugène rit prudemment avec une légère révérence. "J'accepterai quelle que soit la décision que vous jugerez digne."

"Homme sage," dit Atticus gaiement, mais l'éclat dur dans ses yeux ne disparut pas. "Arrête de monopoliser ma femme avec ta conversation inepte et décampe."

De la colère traversa brièvement le regard d'Eugène alors qu'il recevait l'ordre de partir, comme s'il était un simple serviteur. Daphné frissonna intérieurement devant son regard. Elle ne serait pas surprise qu'il prenne sa revanche à une date ultérieure.

Cependant, Eugene Attonson ne dit rien. Il se contenta de faire une dernière révérence réticente avant de s'éloigner, vraisemblablement pour harceler d'autres jeunes dames.

Daphné poussa un soupir de soulagement à son dos qui s'éloignait, observant Atticus du coin de l'œil.

"C'était impoli de ta part. Ne t'inquiètes-tu pas qu'il cherche à se venger pour cet affront ?"

"Il devra faire la queue. J'ai tant d'ennemis qui se battront pour l'honneur de me décapiter," dit Atticus de manière factuelle, avant de se tourner pour donner à Daphné un examen attentif. "T'a-t-il dit ou fait quelque chose ?"

Puis revint ce sourire insouciant.

"S'il l'a fait, rien ne m'empêchera de le jeter dans les donjons," il promit.

Daphné lui lança un regard incrédule. "Ce n'est pas moi qui ai bu le vin qu'il a offert ! Il aurait pu être drogué ! Ou empoisonné !"

Son nouveau mari, au lieu d'être consterné ou inquiet face à son accusation, rayonna encore plus brillamment. Daphné dut se demander s'il avait été tombé sur la tête quand il était bébé.

"Tu étais inquiète pour moi ? Comme c'est gentil, soleil. Je suis heureux de savoir que tu tiens tant à mon bien-être."

"Je ne me soucie pas de toi," rétorqua Daphné sur la défensive. "Je suis juste choquée que mon nouveau mari n'ait si peu de volonté de survie qu'il boive du vin empoisonné. Peut-être que si les cieux sont cléments, je serai veuve d'ici la semaine prochaine."

"Encore une fois, tu prouves ton manque de foi en moi. Je serais blessé, si je ne trouvais pas cela incroyablement charmant."

Daphné renifla avec incrédulité. "Si charmant que tu as pris un temps incroyablement long pour obtenir un simple verre de vin ? Tu ne m'as même pas pris un seul crumpet ou scone pour l'accompagner."

Atticus lui envoya un sourire taquin, une main caressant négligemment le bas de son dos. "Donc tu me surveillais. Étais-tu jalouse que ce beau mari que tu as attire les femmes autour de lui comme des abeilles sur du miel ?"

Daphné bégaya, le visage rouge. Jalouse ? Seulement dans ses rêves les plus fous. Pour se sauver l'indignité d'une réponse, elle but presque son vin comme si c'était de l'eau.

"Soleil, est-ce que je t'ai conduite à l'alcoolisme ?" demanda Atticus, la regardant avec une légère alarme.

"Sois reconnaissant de ne pas m'avoir poussée au meurtre," répliqua Daphné avec dignité, 'accidentellement' marchant sur son pied.

Il grimaca, mais ensuite ce sourire anormalement heureux refusa de quitter son visage. Cela fit rire discrètement de nombreuses femmes derrière leurs mains, jetant des regards envieux sur lui et des regards méprisants sur Daphné.

Le Roi Atticus avait toujours été un bel homme, mais quand il souriait, il était époustouflant. C'était bien dommage qu'il doive être affligé d'une princesse sans talent ! Telles étaient les pensées des femmes, même parmi celles qui étaient déjà mariées.

"Je la déteste, je la déteste tant !" Du coin de la pièce vint un murmure amer.

C'était Dame Veronica, la plus jeune fille du Comte Yarrowood. Elle avait été hors d'elle-même de joie d'être invitée au bal, et pourtant cette femme l'avait amenée à faire une mauvaise impression devant le Roi Atticus !

Ce n'était pas comme si elle mentait. La Princesse Daphne de Reaweth ne pouvait pas faire de magie. Quel droit avait-elle d'agir de manière pitoyable devant le Roi et de les insulter ensuite ?

"Elle ne le mérite pas ! Regardez-la― elle ose encore lui marcher sur le pied !" Veronica grimaça, tapant du pied en colère.

"Si mal élevée. A-t-elle été élevée dans une grange ?" Sa meilleure amie, Dame Penelope, fille du Baron Huntington, ajouta en acquiesçant. Elles regardèrent le Roi Atticus conduire la princesse de Reaweth dans une nouvelle série de danses, et faillirent devenir aveugles de jalousie. "Regardez comme elle ne sourit même pas alors qu'il lui accorde tant d'attention. Pour qui se prend-elle ?"

"Alors pourquoi ne lui donnes-tu pas une leçon ?"