Valerie

Si el Fae moría o no, dependía completamente de su destino porque Islinda no se daba por vencida con él. Como una cazadora propensa a los peligros del bosque, nunca salía sin su bolsa de medicinas y la había guardado dentro de su aljaba junto a sus escasas flechas.

Así, alcanzó fácilmente la bolsa de piel y cuando la abrió, escogió las hierbas que necesitaba y las puso en el tazón. Tiró de los cordones y la cerró, guardando la bolsa de medicinas de nuevo en la aljaba, al menos lo que quedaba de ella.

Algunas de las hierbas las había recogido durante sus cacerías y el resto las había comprado a los vendedores de medicinas por un precio elevado. Partir con todo ello solo para tratar a un Fae que podría matarla más tarde, Islinda no sabía si reír o llorar ante su patética bondad. Habiendo crecido con una madrastra que no se preocupaba por su bienestar, las hierbas eran para su uso. Pero ya no más.

Cuando se trataba de tratar a un Fae, el conocimiento de Islinda era limitado, por lo que casi puso todo lo que sentía que podía "intentar" curarlo. Las hierbas que mezcló eran para detener el sangrado, combatir infecciones y también neutralizar el veneno si lo había. No es que hubiera alguna seguridad de que funcionaría de todos modos. Había diferentes venenos con sus antídotos, los dioses sabían que ella simplemente estaba cumpliendo con su deber aquí.

Islinda primero separó las hojas de las hierbas de los tallos y recogió la piedra que había encontrado también y salió a lavarla con la nieve limpia. Añadió un poco de hielo al tazón ya que no tenía agua consigo y luego regresó al calor de la cabaña. El agotamiento empezaba a infiltrarse pero no podía permitirlo.

Utilizando la piedra, Islinda comenzó a moler las hojas que antes había picado con sus manos hasta obtener una pasta áspera, y el tazón se filtraba por debajo como resultado del golpeteo constante. Hecho esto, Islinda exhaló un profundo suspiro, y a continuación, estaba arrodillada junto a su apuesto Fae.

Revisando sus heridas una vez más, estaban sangrando fresco y ella tragó un nudo en su garganta temerosamente. No tenía buena pinta. No tuvo más remedio que arrancar un trozo de su falda y humedecerlo con la nieve antes de volver con él una vez más y comenzar a limpiar la herida.

Era delicada para no causarle más dolor del que ya tenía y aparte de que sus ojos parpadeaban abriéndose y cerrándose durante el proceso, no hizo ningún sonido. La herida no estaba completamente limpia de la sangre negruzca y seca pero era suficiente para ver la herida cruda.

Allá vamos —Islinda inhaló profundamente mientras tomaba una cantidad apropiada de la pasta y la extendía sobre la herida evidente—. No fue el grito inhumano que salió de su boca después el que asustó a los dioses fuera de Islinda, sino más bien los dedos antes normales que se transformaron en garras y arremetieron contra ella.

Menos mal que Islinda estaba alerta y ya había previsto lo peor, por lo que pudo esquivarlo a tiempo. Su corazón no podía dejar de latir al darse cuenta de que él le habría arañado la cara y herido. Era un depredador de principio a fin y qué suerte tenía ella de tratar con él —se decía a sí misma irónicamente por dentro.

—El Fae aullaba de dolor y eso de alguna manera alegraba su corazón. Si podía sentir dolor, significaba que la pasta estaba funcionando o peor aún, que simplemente había acelerado su muerte. Islinda se estremeció por dentro, prefería no pensar en lo último.

—Escucha... —dijo ella cuando él tenía la mano sobre su herida y su mirada ardiente parecía querer arrancarle la cabeza. Islinda tragó, aún no estaba lista para morir a manos de él.

Así que le dijo:

—No puedo curarte si me haces daño. Soy humana y no me recuperaría rápidamente. Incluso podría morir. —Se refería a sus garras de aspecto perverso.

Centró su atención en él y no en las garras que curiosamente despertaban su interés. Islinda no podía evitar sentirse asombrada por ellas. Y sí, había perdido completamente la cabeza.

—M-me duele... —Él se ahogó en palabras.

—Lo sé... —Respiró Islinda, mirándolo a los ojos, unos hermosos ojos de ámbar amarillento, y estaba tan embelesada por ellos que ni siquiera se dio cuenta de que se inclinaba hacia él.

Estiró la mano bajo su mirada cuidadosa pero calculadora y tocó su oreja, sintiendo la suave punta que no se sentía tan diferente de la de un humano excepto que los ojos del Fae se cerraron con un suspiro y se inclinó hacia su toque.

Islinda se quedó atónita ante la reacción, sin haber visto venir eso, no, estaba sorprendida por su coraje al tocar la oreja de un Fae con sus peligrosas garras lo suficientemente cerca como para atacar si esto salía mal.

Sin embargo, el gesto le dio ideas y murmuró mientras sostenía su mirada:

—Va a doler, pero concéntrate en el sonido de mi voz y todo va a estar bien.

Él asintió lentamente y ella le acariciaba la parte trasera de sus orejas una vez más, sus ojos cerrándose para disfrutar su contacto. ¿Eran realmente sensibles sus oídos? Se preguntaba Islinda. Se sentía como acariciar un gato, excepto que este era más grande y tenía la tendencia de acabar con su vida antes de que ella pudiese parpadear.

Tocando su oreja con su mano izquierda, Islinda alcanzó cuidadosamente el tazón de nuevo y esta vez se aseguró de acumular suficiente pasta para untar en la herida de una vez por todas. A pesar de su esfuerzo por ser sigilosa, Islinda supo el momento en que él escuchó el movimiento del tazón porque sus orejas se levantaron como si captaran el sonido y ella le dijo suavemente,

—Escucha el sonido de mi voz, todo va a estar bien… Intentó atraerlo al efecto calmante de su voz.

Islinda ni siquiera se dio cuenta de lo cerca que estaban el uno del otro con ella arrodillada a ambos lados de él. Cuando finalmente aplicó la pasta al resto de sus heridas, él emitió un rugido animal que le envió escalofríos a ella. Vio su vida pasar ante sus ojos cuando sus brazos la rodearon por la cintura e Islinda esperó que sus garras se clavaran en sus costados. En lugar de eso, la apretó contra su cuerpo y ella soltó un agudo respiro al poder sentir el pecho duro y tenso y cómo sus músculos se tensaban por el estrés. Sus garras habían desaparecido mientras mantenía la promesa de no lastimarla, pero ahora sus uñas estaban clavándose en la piel de su espalda lo suficiente como para sacar sangre. Por no mencionar la forma en que la envolvía tan fuertemente, Islinda sabía sin lugar a dudas que regresaría a casa con moretones.

Permanecieron así hasta que el dolor disminuyó y sus brazos se aflojaron un poco. Islinda estaba muy consciente de lo íntimos que eran, que una oleada de sonrojo le subió por el cuello y le calentó las mejillas. Esta era la primera vez que estaba tan cerca de un hombre, sin mencionar estar en sus brazos.

Su corazón empezaba a latir fuertemente en su pecho y él debió haberlo oído porque levantó la cara y de repente le seco la garganta. Incluso con el sudor en su frente, Islinda nunca había visto a un hombre tan apuesto como él y estaba tentada a besarlo.

El pensamiento abrupto la devolvió a la realidad e Islinda se apresuró a bajarse de él con cuidado, sus mejillas ardiendo de vergüenza. No fue hasta que Islinda miró por la pequeña ventana que se dio cuenta de que el sol se estaba poniendo y otro escalofrío la recorrió. ¡Tenía que irse ahora!

El Fae siguió su mirada y debió darse cuenta de lo que estaba pensando porque le dijo,

—Vete.

Los ojos de Islinda se agrandaron, él estaba dejando ir a su presa. Que la llamen tonta pero le quedó una indecisión de quedarse atrás para asegurarse de que sobreviviera la noche o regresar al pueblo con su caza y enfrentar a su madrastra.

Afortunadamente la parte sensata de su cerebro funcionó, y Islinda se dio cuenta de que no podía quedarse ahí. Incluso si este apuesto Fae le perdonaba la vida, no estaba en posición de salvarla de otras criaturas o animales que podrían lastimarla, incluso siendo tan poderoso como parecía.

—Sin pensarlo dos veces, comenzó a recoger sus cosas, diciendo:

—Volveré por la mañana... —Islinda se detuvo cuando se dio cuenta de lo que estaba diciendo.

¿Y si él mejora por la mañana y decide matarla? No, Islinda no lo creía. No la lastimaría. No tenía idea de qué le daba tanta seguridad.

¿Y si se va antes del amanecer?

Curiosamente, ese pensamiento molestó a Islinda. No quería que él se fuera todavía. Al menos no sin saber un poco sobre él.

—Le dijo:

—Si sobrevives la noche, no te vayas a ningún lado. Todavía no estás en posición de irte —. Él le debía eso.

Él no le respondió pero Islinda era muy consciente de su mirada sobre ella mientras ella se colgaba las flechas en el hombro. Luego arrastró la presa hasta sus pies y la lanzó sobre su hombro y estaba lista para irse.

No hubo despedida, no cuando esperaba volver a verlo. Islinda estaba a punto de irse cuando él dijo:

—Valeria.

Ella se volvió hacia él:

—¿Qué?

Él la miró con su mirada penetrante:

—Valeria. Así me llamo.

Una sonrisa curvó sus labios y dijo:

—Hasta mañana, Valeria.

Y con eso, salió por la puerta.