Chapitre 6

Max regarda attentivement par le pare-brise du Bushmaster alors qu'ils se dirigeaient vers Atlanta et Beth. L'histoire de Maggie à propos de Terminus et des gens là-bas qui étaient des cannibales avait quelque peu déconcerté Max, mais il était reconnaissant que Maggie et les autres s'étaient échappés. Max se demanda ce qui était arrivé à ces gens qu'ils avaient recours pour manger les vivants, tout comme les morts qui tourmentaient déjà le monde.

Alors que Max réfléchissait à cela, Rick passa la tête dans le taxi et changea de siège avec Maggie.

"Tu penses que cette Dawn ira pour le commerce?" Rick a demandé à Max.

"Elle va mieux, mais j'ai l'impression qu'elle a besoin de ses officiers", a déclaré Max.

"Tu fais confiance à tout ce qu'il t'a dit ?" Rick a demandé, se référant à Alvarado

« Pas tout à fait, mais s'il ment, il saura ce qui va lui arriver » et Rick lui lança un regard intrigué.

"Il avait un partenaire" dit simplement Max.

Rick hocha la tête, compréhensif, puis lança un regard plus sérieux à

Max « Écoute Max, un échange pourrait marcher, mais nous devrions prendre la place par la force » dit Rick.

"Si on en arrive là, on le fera mais on va d'abord avec le commerce" dit fermement Max.

"On devrait les prendre par surprise Max pendant qu'on a le dessus, une fois qu'il fait suffisamment noir pour que le guetteur sur le toit ne nous voie pas, on entre, on coupe les serrures d'un des escaliers et on prend la place" dit Rick.

Max étudia attentivement l'homme, il avait l'air aussi fatigué et épuisé que Max le ressentait, mais il y avait une obscurité et une soif de sang dans les yeux de Rick que Max n'aimait pas.

"Nous devons enseigner à ces gens, ils doivent payer le prix pour avoir pris l'un des nôtres" grogna Rick.

Max réalisa qu'il ne parlait pas seulement de Beth, Rick rendait cela personnel et Max ne pouvait pas avoir ça.

"Rick autant que je veux faire ça, nous allons avec le commerce, trop de choses pourraient mal tourner, le commerce est la meilleure voie à suivre, nous pourrions même en attirer plus et en amener plus à commercer" a déclaré Max calmement.

"Je pense que c'est une erreur, nous suivons mon plan, nous allons ramener Beth sur mon chemin", a simplement déclaré Rick.

Max en a eu assez et il a claqué sur les freins, tirant le Bushmaster pour s'arrêter. Tout le monde était bousculé, mais Max s'en fichait et lançait un regard noir à Rick.

"Ok Rick, tu dois comprendre quelque chose maintenant, tu n'es pas en train de décider quoi que ce soit, compris ?

"Que se passe-t-il?" demanda Glenn mais Max l'ignora.

"Je comprends Rick, tu as traversé de la merde et tu veux te venger, je comprends, mais je vais avoir besoin de toi pour verrouiller cette putain de merde, je n'ai pas besoin ou je ne veux pas le genre de merde déséquilibrée qui tu es en train de continuer en ce moment et je ne laisserai certainement pas tes putains de besoins personnels de vengeance mettre en péril mon retour de Beth », a déclaré Max.

'Vous avez besoin de mon aide' dit Rick d'une voix basse et menaçante.

"Je ne veux vraiment pas de ton genre d'aide Rick, ton plan fera tuer Beth", a déclaré Max.

"Ok messieurs, je pense que nous avons tous juste besoin de nous calmer", a suggéré Tyreese.

"Rick, nous allons échanger Alvarado contre Beth, fin de l'histoire", a déclaré Max.

Les deux hommes se sont juste regardés avec le seul son provenant du moteur du Bushmaster.

"Rick, nous suivons le plan de Max", a déclaré Maggie, brisant la tension.

"Dawn ira pour le commerce, je le promets", a déclaré Alvarado, prenant la parole.

Rick sachant qu'il était en infériorité numérique, se leva et se glissa à l'arrière. Tyreese a pris son siège et Max a fait glisser le Bushmaster en marche avant de continuer.

"Il est encore un peu nerveux depuis la nuit dernière, il essaie juste de garder tout le monde en vie", a déclaré Tyreese avec douceur.

Max s'est contenté de renifler et n'a pas répondu, au lieu de cela, il a canalisé sa colère et s'est concentré sur la mission.

Ils atteignirent bientôt la périphérie de la ville et Max regarda à l'arrière.

"Où maintenant?" Il a demandé.

Alvarado a commencé à leur indiquer le meilleur chemin vers l'hôpital et Max a commencé à suivre ses instructions. Alors qu'ils commençaient à s'enfoncer plus profondément dans la ville, la radio d'Alvarado que Max avait sur le tableau de bord s'est soudainement allumée.

"Dawn c'est Licari, nous avons entendu des coups de feu, ça pourrait être Beth et Noah" dit une voix.

Max a serré les freins et il a attrapé la radio alors que le Bushmaster s'arrêtait.

"Où?" demanda une voix de femme à la radio

. « Près de l'ancien quartier des entrepôts, je vérifie maintenant » dit la première voix.

"Tiens-moi au courant" dit la deuxième voix, que Max ne pouvait que supposer être Dawn.

"Où est-ce?" demanda Maggie.

"C'est proche, c'est sur le chemin, prenez cette route là-bas et continuez à gauche" a déclaré Alvarado.

Max a appuyé sur l'accélérateur et le Bushmaster a de nouveau tiré vers l'avant, déchirant les rues remplies de promeneurs. Max a vu de vieux entrepôts en ruine et savait qu'ils allaient dans la bonne direction.

La radio reprit vie avec la même voix masculine qu'avant.

"Dawn, nous avons Beth, je rentre maintenant, mais Noah s'est échappé", a-t-il dit.

"Ramenez Beth ici maintenant et trouvez Noah"

"Copie ça, Lamson, Sheppard et Licari sont allés après lui"

Max jura bruyamment et jeta un coup d'œil à Alvarado

"Quel chemin pour aller à l'hôpital à partir d'ici" cria Max.

"Continuez simplement dans cette direction, c'est de l'autre côté du quartier des entrepôts", a déclaré Alvarado.

Max a accéléré le rythme et alors qu'il rugissait dans une rue, il a soudainement vu un adolescent jaillir d'une porte d'entrepôt ouverte devant eux et commencer à courir à travers la rue avec trois agents en uniforme qui couraient après lui. L'un d'eux a plaqué l'enfant en le forçant au sol, puis tous les quatre ont été surpris par le Bushmaster alors qu'il s'arrêtait devant eux.

Max sauta à terre et sortit rapidement son pistolet, le pointant sur les flics. Ils essayèrent tous d'atteindre leurs armes, mais se retrouvèrent rapidement encerclés.

« Que voulez-vous ?, quoi que ce soit, nous pouvons vous aider », a déclaré l'un d'eux.

"Tais-toi et mets-toi au sol" dit Max

Les deux hommes et la femme se regardèrent puis s'exécutèrent. Daryl et Sasha ont rapidement relevé les officiers des pistolets, les jetant de côté et Rick les a menottés. Max a ensuite tendu la main à l'enfant et l'a tiré sur ses pieds.

« Merci, hé, c'est Max, n'est-ce pas ? » dit le gamin et Max le regarda avec surprise.

"Je suis Noah, je suis ami avec Beth, nous sommes sortis ensemble, mais ils l'ont eue", a ensuite expliqué le gamin.

"Hé, nous avons des marcheurs", a déclaré Glenn.

Max regarda où il pointait et vit une douzaine de marcheurs se diriger vers eux.

"Lève-les, on va continuer là-dedans" dit Max en désignant l'entrepôt, Noah et les officiers venaient juste d'en sortir.

Les autres relevèrent les officiers et les emmenèrent dans l'entrepôt. Max a conduit le Bushmaster à l'intérieur et Glenn et Maggie ont rapidement fermé la porte.

"Qu'est-ce que tout cela?" demanda la femme officier.

"Beth, nous voulons juste Beth", a déclaré Max.

Les trois officiers se regardèrent tous

« Vous voulez nous échanger ? demanda la femme officier, dont le badge nominatif indiquait Sheppard.

"Exactement" dit Max.

"Cela fonctionnerait si vous aviez différents flics à échanger, Dawn met Grady au sol, un groupe d'entre nous veut qu'elle sorte et elle le sait, à peu près sûre qu'elle sait que nous voulons que Lamson la remplace aussi"

"Ouais, qu'en est-il de celui-ci , il est précieux pour Dawn ? Max a demandé.

Il a ouvert le Bushmaster et a rapidement sorti Alvarado.

Les yeux des trois officiers s'écarquillèrent de surprise lorsqu'ils virent leur collègue.

« Alvarado ? »

"Ouais, il m'a dit que Dawn voudrait qu'il revienne", a déclaré Max.

«Même ainsi, il y a de fortes chances que vous ne puissiez pas faire fonctionner cet accord et cela nous laissera tous morts, mais si vous nous laissez partir, nous nous occuperons de Dawn nous-mêmes, puis nous laisserons Beth partir et ça est terminée », a déclaré Sheppard.

« Non, nous n'allons pas faire ça », a déclaré Lamson

. « Voulez-vous mourir ? » dit Sheppard à Lamson.

"Non, j'ai juste besoin que vous vous taisiez maintenant, nous pouvons faire en sorte que cela fonctionne", a déclaré Lamson.

La radio des officiers crépita et la voix de Dawn se fit entendre pour demander un représentant de Noah.

"Ok, ça y est" dit Max.

"Elle vous dira qu'elle ne fera pas d'affaire, elle vous dira qu'elle ne fera pas de compromis, mais elle le fera, elle le fera toujours", ont déclaré Lamson et Alvarado ont hoché la tête en signe d'accord.

« Lamson, c'est Dawn qui entre », dit Dawn.

Max leva la radio et appuya sur le bouton de conversation.

"Officier Lerner, je m'appelle Maxwell Knight, mes amis et moi avons quatre de vos officiers, Lamson, Sheppard, Licari et Alvarado sous notre garde"

Il y eut une pause et Dawn répondit.

"Qu'est-ce que tu veux?" elle a demandé.

"Je veux proposer un échange simple, vos quatre officiers pour Beth" répondit Max.

Max a tenu la radio devant eux et Lamson a pris la parole.

"Dawn c'est Lamson, il dit la vérité, il nous a tous les quatre comme il le dit, il veut juste Beth c'est tout", a déclaré Lamson.

"J'ai bien peur de ne pas pouvoir vous aider monsieur Knight" dit Dawn et Max soupira.

"Vos officiers n'ont été blessés d'aucune façon, mais cela peut changer, vous êtes prêt à risquer de perdre quatre de vos hommes, je veux simplement échanger leur vie contre celle de Beth, un simple échange, c'est tout", a déclaré Max, parlant à la radio. encore.

Il y eut une longue pause de silence puis Dawn parla à nouveau

"Je suppose que je n'ai pas d'autre choix que d'accepter les termes de M. Knight" dit-elle et il y eut un soupir de soulagement collectif.

"Excellent, vous avez pris la bonne décision, maintenant mettez Beth, j'ai besoin d'entendre sa voix", a déclaré Max.

Il y eut une autre pause, puis la voix que Max attendait depuis deux jours se fit entendre.

"Max ?" demanda Beth.

"C'est moi Beth, écoutez, je viens vous chercher, restez assis, tout sera bientôt fini, je vous le promets", a déclaré Max.

Les choses se passaient, mais Max ne pouvait pas se permettre de se détendre, les conditions commerciales avaient peut-être été négociées mais c'était encore loin d'être terminé. Il croisa les yeux de Rick et l'homme lui fit un petit signe de tête en retour. Rick s'était quelque peu calmé, mais Max pouvait toujours voir la lueur meurtrière dans ses yeux.

Max a ensuite demandé à Glenn, Sasha et Tyreese de trouver le véhicule de l'officier. Ils l'ont rapidement trouvé et sont revenus avec. Max a ensuite séparé les officiers, deux iraient avec Glenn et Daryl dans la voiture de l'officier tandis que les deux autres iraient avec le reste du groupe dans le Bushmaster.

Le trajet jusqu'à l'hôpital fut rapide et Max et le groupe se garèrent rapidement dans le parking de l'hôpital. Ils sont sortis et ont regardé le bâtiment en décomposition.

"Écoutez, si ça va vers le sud, nous les tuons d'abord", a déclaré Max, indiquant leurs otages et les autres étaient d'accord.

Un officier les a rencontrés à la porte et les a escortés dans les escaliers où ils sont sortis dans un long couloir et Max a pu voir plusieurs officiers debout à l'autre bout. L'un d'eux se tenait devant et Max devina qu'il ne pouvait s'agir que de Dawn.

"Ok, c'est assez loin" dit-elle, confirmant les soupçons de Max.

« Où est Beth ? » Max a demandé alors que les deux groupes se regardaient.

Dawn fit signe à l'un de ses officiers derrière elle et Beth sortit d'une pièce. Les yeux de Max se rétrécirent et sa colère monta en la voyant. Le visage de Beth était contusionné et battu et l'un de ses bras était dans le plâtre. Elle était pourtant vivante, et Max vit son visage et ses yeux s'illuminer en les voyant.

Max a envoyé les deux premiers officiers et ils ont rapidement rejoint leur peuple.

"Maintenant, envoie Beth" dit Max aussi calmement que possible.

Beth a fait son voyage, mais en passant devant Dawn, elle a tendu la main pour arrêter Beth.

"Je vais aussi avoir besoin de Noah" dit Dawn.

"Non, cela ne faisait pas partie de l'accord" grogna Max.

"Noah était mon pupille, Beth a pris sa place et je la perds, donc je vais avoir besoin de lui" dit Dawn

"Non, il ne reste pas" dit Max fermement.

"C'est l'un des miens" dit Dawn.

Vous ne lui appartenez pas, madame, le gamin veut venir avec nous », a déclaré Max.

"Eh bien, nous n'avons pas d'accord", a déclaré Dawn.

Dawn saisit brutalement Beth par le bras et posa sa main sur son pistolet.

"Lâchez-la" dit Max, fermement.

"Donnez-moi Noah et vous pourrez avoir Beth", a déclaré Dawn.

Max croisa les yeux de Beth, il pouvait dire qu'elle avait peur, mais il y avait aussi de la fureur dans ses yeux et elle arracha alors sa main de la poigne de Dawn.

"Laisse-nous juste partir Dawn" dit Beth.

Beth lança un regard féroce à Dawn puis commença à s'éloigner d'elle. Max a vu Dawn dégainer son pistolet et il a réagi sans réfléchir, a dégainé son propre pistolet et a tiré deux fois sur Dawn.

Dawn tomba à genoux, ses yeux remplis de peur et de choc, puis elle s'effondra, morte. Max entendit des bruits d'armes dégainées et braqua son pistolet vers sa prochaine cible.

"Attendez tout le monde ne tirez pas, arrêtez-vous, c'est fini" a crié Sheppard.

Les officiers hésitèrent une seconde, puis baissèrent leurs armes et Max et les autres baissèrent les leurs. C'était fini et Beth se précipita vers lui et se jeta en lui. Max enroula ses bras autour d'elle et l'attira contre lui.

"Vous ok?" il lui a demandé

"je suis maintenant" elle a chuchoté.

Elle a ensuite étreint Maggie et Max a vu des larmes de bonheur dans les yeux des deux sœurs. Rick a détaché les deux officiers restants et les a laissés partir.

"Si quelqu'un souhaite venir avec nous, il est plus que bienvenu", a-t-il déclaré.

Personne ne bougea et Beth leva les yeux vers Max.

"Nous ne pouvons faire confiance à aucun d'entre eux", a-t-elle déclaré.

Max hocha la tête et jeta un coup d'œil aux autres. Ils ont compris le message, il était temps de partir.

"Sortons d'ici" dit Max.

Max s'assura qu'aucun des officiers ne les suivait et entra dans la cage d'escalier avec Beth et les autres. Beth tenait fermement sa main alors qu'ils descendaient les escaliers et Max n'allait pas la lâcher tant qu'ils n'étaient pas en sécurité.

"Comment m'as tu trouvé?" elle a demandé.

"Je te dirai tout ce que je promets" lui dit Max.

Beth hocha la tête, comprenant que ce n'était pas le moment. Ils atteignirent le parking et ils remontèrent tous dans le Bushmaster qui les attendait. Max était sur le point d'y monter également, mais Rick l'arrêta, lançant à Max un regard pénitent.

« Écoute Max, tu avais raison, ça a marché, je suis désolé » dit-il.

"C'est bon Rick, ne t'inquiète pas pour ça" dit Max.

Rick hocha la tête puis arrêta à nouveau Max alors qu'il se dirigeait vers le siège du conducteur.

"Je vais conduire vous avez besoin d'être avec Beth", a déclaré Rick.

Max hocha la tête en guise de remerciement et prit le siège vide à côté de Beth. Rick a démarré le Bushmaster, puis ils étaient en train de quitter la ville. Beth glissa sa main dans la sienne et la serra. Le sourire sur son visage était si brillant et heureux malgré ce qui lui était arrivé et Max lui sourit joyeusement. L'échange avait presque été un désastre, mais Beth était en sécurité et vivante et de retour dans ses bras, le groupe avait été réuni, le monde semblait plus lumineux maintenant et Max n'aurait pas pu être plus heureux.