capítulo 8

El sirviente le hizo una rápida reverencia a Maegor cuando ella entró en sus aposentos. Maegor le había pedido que entrara a su habitación después de escuchar su ligero golpe en la puerta. "Los cocineros están sirviendo el desayuno en la sala común. ¿Quieres que te traigan algo, Ser?" Así es. Soy un caballero ahora. El día después de la batalla en Gullet, la Reina había llamado a todas las semillas de dragón al Gran Salón. A Maegor, Gaemon, Addam, Hugh, Ulf y Nettles se les había pedido que se arrodillaran ante la Reina en su estrado, flanqueados por sus hijos, los Príncipes Aegon y Viserys. La prima de la Reina Rhaenyra, Lady Baela, observó desde bastidores junto con los Señores y caballeros de la Reina.

Por su leal servicio, y en memoria de la tan lamentada muerte del Príncipe de Rocadragón, todos los dragonseeds debían ser nombrados caballeros, con excepción de Nettles, a quien en cambio se le prometió una dote excepcional de la Corona para cuando ella eligiera. casarse. Addam Velaryon fue naturalmente nombrado caballero por su abuelo, Lord Corlys the Sea Snake. Sin embargo, Sea Snake también nombró caballeros a Maegor y Gaemon, declarando que por sus acciones para salvar Spicetown y High Tide el día anterior, ambos eran considerados "amigos incondicionales de la Casa Velaryon". Ser Lorent Marbrand, el Lord Comandante de la Guardia de la Reina, nombró caballeros a Ulf y Hugh. Después, la Reina había declarado que se celebraría una fiesta por la noche para conmemorar a su hijo, el Príncipe Jacaerys, y para celebrar la gran victoria que él había liderado a las semillas, aunque no había vivido para verla. Se había ordenado a las semillas que regresaran a sus habitaciones y se prepararan para el banquete.

Al darse cuenta de que había estado dejando vagar sus pensamientos, como solía hacer habitualmente, Maegor se incorporó más en su cama y se enfrentó a la sirvienta. "No, gracias, Serra. Creo que hoy romperé mi ayuno en la sala común". La chica asintió e hizo una rápida reverencia antes de salir de su habitación, cerrando silenciosamente la puerta detrás de ella. Maegor se levantó de la cama, caminó hasta la pequeña ventana de su habitación y se estiró, disfrutando de la sensación de que sus músculos se tensaban, ahuyentando cualquier cansancio persistente de su cuerpo. El aire de la mañana era una caricia refrescante en su rostro, y a Maegor le gustaba mirar por la ventana, mucho más allá del castillo y el pueblo circundante, hacia el mar lejano. Al final del día, las aguas abiertas eran un hogar tan verdadero para Maegor como cualquier otro lugar en el que hubiera vivido a lo largo de su vida. Más grande que cualquier castillo de Poniente y repleto de más riquezas que las bóvedas de los reyes .

Al cruzar su habitación, Maegor encontró un par de pantalones negros y se los puso. Luego se vistió con un jubón de seda negro, con un orgulloso dragón rojo de tres cabezas cosido hábilmente en su frente. Se puso un par de botas de cuero flexible, teñidas de un color negro intenso para combinar con el resto de la ropa que le habían preparado. De pie frente a un espejo plateado colocado en una de las esquinas de sus habitaciones, Maegor observó su apariencia, pasando una mano por su corto cabello castaño. Tormentosos ojos azul grisáceos le devolvieron la mirada desde un rostro asentado en una expresión pasiva.

Con una altura de seis pies y medio y un peso de más de seis kilos, Maegor sabía que era una figura sorprendente. Tras haber pasado una vida en el mar acarreando redes llenas de peces, Maegor era bastante fuerte y musculoso, aunque algo delgado. Aunque nunca estuvo desnutrido a lo largo de su vida, al comenzar a vivir en el castillo de Rocadragón y comer la comida normalmente reservada para señores y caballeros, la figura de Maegor había comenzado a llenarse más, haciéndolo lucir aún más imponente que antes. De todas las semillas, su apariencia era la más parecida a Hugh, el bastardo del herrero. Sin embargo, aunque era un poco más alto, Maegor sabía que no era tan fuerte como Hugh, ya que había visto al hombre ganar una apuesta hecha con un guardia girando una barra de acero de la forja de Rocadragón.

Mientras seguía mirándose en el espejo, Maegor se preguntó si tenía algún parecido con su tocayo y tatarabuelo. De todas las historias que había oído, Maegor el Cruel había sido un hombre enorme y corpulento, aunque Maegor asumió que su tocayo había sido bendecido con la apariencia de Valyria diferente a él. La madre de Maegor tenía cabello castaño y ojos de color gris azulado, lo que convertía a Maegor en el único hijo suyo y de Denys que no se parecía de alguna manera a los señores dragón de los que descendían Maegor, su padre y sus hermanos. "Quizás lo seas", había dicho su hermano Aenys cuando Maegor preguntó a su padre y a sus hermanos si pensaban que era similar en tamaño a su antepasado. "Pero creo que no eres ni la mitad de amargo que él. Ciertamente no fue recordado como Maegor el de Habla Suave o el Gentil". Con una sonrisa, el hermano de Maegor continuó. "Qué vergüenza. El cuerpo de un guerrero desperdiciado en un hombre con el corazón de un Septon." Maegor se encontró sonriendo ante el recuerdo, antes de que rápidamente se torciera en un ceño amargo cuando la tristeza regresó. Apartando la vista del espejo, Maegor salió de su habitación y descendió las escaleras hasta la sala común.

Mientras se acercaba a la mesa, vio que él no era el único semilla que comenzaba temprano el día. Gaemon se sentó a la mesa, al igual que Nettles. Gaemon sonrió e hizo un gesto de broma con la mano hacia un asiento abierto, y Nettles simplemente asintió amistosamente mientras pelaba una manzana con un cuchillo que normalmente guardaba bajo la manga. Maegor tomó el asiento que le había ofrecido su amigo y agradeció a un sirviente cuando le ofrecieron un plato de gachas con miel. Maegor dio un mordisco a la papilla y se alegró del dulce sabor. Aunque era un alimento sencillo para un señor o un caballero, cosas como las gachas con miel eran un deleite para Maegor. Mientras masticaba, pensó en el festín que había tenido lugar el día en que recibió su título de caballero.

La comida no se parecía a nada que hubiera visto antes, y mucho menos probado. Por su papel crucial y heroísmo en la batalla, a los dragonseeds se les habían otorgado asientos de excepcional prestigio y honor directamente debajo de la mesa alta de la Reina. Maegor estaba situado hacia el extremo derecho de la mesa de semillas, con Gaemon a su izquierda y Nettles a su derecha. Se sirvió plato tras plato y Maegor no podía creer lo bien que sabía toda la comida. Por nombrar algunos, incluían cerdo asado rociado con una salsa de miel, capones cocinados en una costra de almendras azucaradas y sopas abundantes con sabor a especias que Maegor nunca supo que existían. Parecía que el flujo de comida nunca terminaría. A pesar del carácter festivo y el buen humor compartido por la mayoría de los asistentes a las fiestas, a Maegor le pareció como si una nube flotara sobre la mesa alta, humedeciendo el ánimo de todos los que estaban sentados en ella.

Mientras se sentaba y comía, Maegor sólo podía pensar en cómo su padre se había jactado de que él y sus hijos cenarían en la mesa de la Reina. Qué emocionado había estado al escuchar esas palabras. Sin embargo, ahora no estaba en compañía de nadie de su familia, salvo los sueños y ambiciones persistentes que atormentaban sus pensamientos. Maegor miró hacia la mesa de la Reina y observó a quienes se sentaban y comían en ella. En el extremo izquierdo estaba Lady Baela, seguida por el Príncipe Viserys y luego la propia Reina. A su izquierda estaba su hijo, el príncipe Aegon, seguido por Lord Corlys y sus nietos.

La mirada de Maegor se había detenido en los rostros de los Príncipes, ninguno de los cuales parecía interesado en la comida que les presentaban. Maegor se dio cuenta de que habían perdido a dos hermanos en poco tiempo, igual que él. Lady Baela comió con el aplomo que se esperaba de una mujer noble, pero no había rastro de nada más que tristeza en sus rasgos o comportamiento. Sabía que hasta el día anterior, ella había sido la prometida del Príncipe de Rocadragón, destinada a gobernar algún día como Reina. Maegor sospechaba que lo único que la familia real realmente deseaba hacer era llorar, pero su obligación de celebrar una gran victoria los obligaba a ser anfitriones corteses, ocultando su tristeza detrás de corteses brindis y reconocimientos de valor y servicio a su causa. Las fuerzas de la Reina habían obtenido una gran victoria, pero los hombres murieron en grandes victorias, y el precio de ésta había sido un Príncipe amado.

Maegor levantó la vista de su plato de avena, miró a Gaemon al otro lado de la mesa y se aclaró la garganta. Cuando su amigo se volvió para mirarlo, con una ceja levantada, Maegor empezó a hablar en voz baja. "Siento que ya es hora de que acepte tu oferta de acompañarte al patio de entrenamiento. Ahora que somos caballeros, siento que sería negligente si no tuviera al menos algún conocimiento de cómo empuñar una espada. " En el breve silencio que siguió a su declaración, Maegor se sintió incómodo y un poco avergonzado. Se dio cuenta de que apenas había hablado con su amigo desde que llegó a la ciudadela de Dragonstone. Gran parte de las palabras pronunciadas entre los dos habían sido Gaemon sugiriendo cosas que Maegor podría hacer en el castillo, con Maegor negándose malhumoradamente y continuando con su aislamiento autoimpuesto siempre que fuera posible.

Gaemon simplemente sonrió y asintió con entusiasmo. "Está bien entonces. Estoy seguro de que Ser Marbrand será un buen guerrero contigo. Sin embargo, debo advertirte que si vamos a entrenar, no seré fácil contigo solo porque somos de la misma aldea". !" El amigo de Maegor se rió entre dientes después de su declaración, indicando claramente que fue hecha en broma y sin malicia. Maegor le dedicó una pálida sonrisa.

Gaemon luego se volvió hacia Nettles, quien había comenzado a comerse la manzana que había pelado. "¿Y tú, Nettles? ¿Seguramente debiste haber encontrado cosas que hacer en este castillo además de escandalizar a los caballeros y sus damas en cada oportunidad?"

El rostro de Nettles se iluminó con una sonrisa torcida y se rió entre dientes, dando otro gran mordisco a su manzana. "Le daré de comer otra oveja a mi Ladrón de Ovejas después de que termine de romper mi propio ayuno. Me preocupa que ese bastardo feo empiece a olvidar quién lo domó si no lo hago". Fingiendo una mirada altiva y un acento que Maegor había visto y oído de muchas mujeres nobles en todo el castillo, la niña continuó. "Tendrán que perdonarme por no acompañarlos al patio para verlos entrenar, buenos servidores". Gaemon se rió y Maegor se encontró sonriendo ante la broma. Nettles sonrió, pero se agrió después de un momento. "Honestamente, hubiera preferido que la Reina me hubiera dado un maldito título de caballero como el resto de ustedes. La única recompensa que me han dado es una dote. Me parece que todo lo que hace es hacer que mi coño de baja cuna sea un poco más atractivo para Esos idiotas de alta cuna." Con eso, la niña devolvió su cuchillo a su funda escondida dentro de su manga, y les dio a Maegor y Gaemon una última sonrisa antes de levantarse y caminar hacia la puerta que conducía al patio. Al abrir la puerta, dio otro mordisco húmedo y crujiente a su manzana y desapareció más allá, hacia la luz de la mañana.

"¡Mantén tu escudo en alto!" La voz de Ser Lorent Marbrand resonó a través del patio, pero Maegor ya había caído en la finta de su oponente. Maegor gruñó cuando la espada embotada golpeó su costado. Se había comprometido demasiado en un intento de aprovechar una apertura que creía haber encontrado en la postura de su oponente. En cambio, se había abierto a un rápido ataque de represalia que habría sido tan doloroso como fatal si las espadas hubieran sido de acero afilado forjado en un castillo. Se dio cuenta de que tendría un gran hematoma por ese golpe. Maegor asintió en reconocimiento al joven que había asestado el golpe.

El escudero, sólo alrededor de un año menor que el propio Maegor, inclinó la cabeza hacia Maegor antes de hablar. "Bien peleado. Tu tamaño y alcance resultarán más útiles a medida que adquieras más experiencia con una espada". Luego se giró y salió del polvoriento círculo mientras el Lord Comandante Marbrand entraba para hablar con Maegor.

Marbrand señaló el escudo que Maegor llevaba en el brazo y empezó a hablar. "Un escudo está destinado a algo más que simplemente mostrar la heráldica de un caballero, joven ser. Te he estado observando mientras te hacía entrenar con diferentes oponentes. Puedo decir que intentas pensar en tus movimientos, incluso en el calor. del combate. Eso puede ser peligroso, cuando es necesario tomar decisiones cruciales de momento a momento". El Lord Comandante Marbrand hizo una pausa por un momento, antes de golpear con un dedo el escudo atado al brazo de Maegor. "Para eso es esto. Un escudo te dará un respiro de los ataques de un oponente si lo usas bien, pero nosotros, los caballeros, entrenamos para que nuestro manejo de la espada sea más instinto que cálculo. Con muchos más años de experiencia, el tiempo dedicado a hacer Las decisiones en una pelea disminuirán hasta que el ataque o la parada correctos sean tan naturales para un hombre como caminar".

El sol comenzaba a bajar en el cielo y muchos habían comenzado a salir del patio de entrenamiento. Sin embargo, varios hombres permanecieron, incluido Gaemon. Marbrand asintió con aprobación hacia Maegor. "Eso es suficiente por hoy. Ningún hombre sale de su primer día de entrenamiento con tanta habilidad como Ser Galladon de Mourne".

Maegor asintió hacia el caballero veterano. "Gracias ser. Es un honor poder entrenar con un hombre de tal habilidad". Marbrand también inclinó la cabeza y Maegor se giró para salir del ring. Fue entonces cuando escuchó una risa entrecortada desde un pasillo en sombras que se abría hacia el patio de entrenamiento.

Ulf el Blanco apareció a la vista, balanceándose sólo ligeramente. Estaba claro que el hombre estaba bebiendo y, después de un momento, apareció también Hugh el Martillo. El rostro del hombre gigante estaba igualmente sonrojado, pero parecía mucho más consciente de su entorno que la otra semilla. Ulf miró a Maegor de pie en el ring y una sonrisa se dibujó en su rostro. "¡Ajá! El pescador está aprendiendo a pelear. Supongo que es lo más apropiado. Sería una pena que un caballero no supiera blandir una espada".

El Lord Comandante Marbrand se había vuelto para mirar a la semilla de cabello plateado, con el ceño ligeramente fruncido. "Así es. Todos los hombres deben comenzar por alguna parte. Me atrevo a decir que ningún hombre ha salido del vientre de su madre con una espada en la mano".

Ulf se rió entre dientes ante las palabras del Lord Comandante. "Es bastante justo, supongo." El rostro del hombre se iluminó de repente. Agarrando una espada desafilada y un escudo, Ulf saltó al ring. Maegor se sorprendió al ver que el hombre apenas se tambaleaba cuando sus pies tocaron el suelo. "Entonces déjame ser tu última pelea del día, Ser Maegor. Te juro por los huesos que no seré demasiado duro contigo".

Ser Marbrand había abierto la boca para replicar, un ceño fruncido se había extendido por su rostro, pero Maegor tocó al caballero en el hombro. Cuando el caballero se volvió hacia Maegor, éste señaló el escudo que aún llevaba en el brazo. "Está bien, Ser. Me gustaría intentar luchar más con mi escudo, como sugeriste". Marbrand frunció los labios, obviamente vacilante ante la idea de permitir que un novato luchara contra un hombre con más experiencia en el manejo de la espada que claramente estaba bebido.

Después de un momento de vacilación, el caballero asintió. "Bien entonces. Pero la pelea termina en el momento en que cualquiera de ustedes le da un golpe decisivo al otro. Ambos son caballeros ungidos, y espero que entrenen como tales". El Lord Comandante salió del ring, dejando a Maegor de pie y frente a Ulf, quien no podía quedarse quieto sin balancearse un poco. El hombre le hizo a Maegor una reverencia exagerada, que provocó varias risas entre los hombres que permanecían alrededor del ring, la más fuerte de las cuales retumbó de los labios de Hugh el Martillo.

Maegor levantó su escudo y se mantuvo firme, esperando que la semilla borracha frente a él diera el primer paso. Ulf blandió su espada hacia adelante, poniendo a prueba a Maegor, pero Maegor fácilmente desvió el golpe con su escudo, como Ser Marbrand le había enseñado a hacer ese mismo día. Maegor dio un golpe de prueba, pero Ulf se hizo a un lado y evitó el ataque con sorprendente gracia, riendo. Cada vez que Maegor intentaba atacar, la semilla de cabello plateado simplemente esquivaba o bloqueaba el golpe, riendo cada vez más fuerte. No había hecho más intentos de atacar. Maegor estaba empezando a enojarse, y las risitas cada vez más fuertes de Hugh y varios otros espectadores no hicieron nada para enfriar la ira latente dentro de Maegor. ¿Qué placer obtiene este idiota al intentar enojarme? Primero sus comentarios en la posada sobre mi padre y mis hermanos, y ahora esta broma sobre un combate de sparring. Si no hubiera sido por la oportuna llegada del guardia a la posada esa noche, Maegor no sabía qué habría hecho. Creo que nunca había estado tan enojado como en ese momento.

Después de que Ulf, carcajeándose, esquivó otro ataque, Maegor ya había tenido suficiente. Hugh Hammer y varios de los espectadores se reían a carcajadas, gritando burlas como "¡Ya lo tienes, Ulf!", o "¡Vamos, Ser Maegor, casi lo golpeas esa vez!" Por el rabillo del ojo, Maegor pudo ver que varios espectadores no se habían unido a las risas ni a las burlas. El Lord Comandante Marbrand tenía una expresión muy molesta en su rostro, mientras que Ser Harrold Darke, el ex escudero del fallecido Lord Comandante Steffon Darklyn, fruncía el ceño. Gaemon miraba sombríamente, mirando enojado entre Ulf y los espectadores que reían.

Maegor dejó de luchar a la defensiva e intentó forzar el fin de la pelea corriendo hacia la semilla de cabello pálido frente a él. Sin embargo, por la forma en que sonrió, Maegor supo que había caído en la trampa del otro hombre. Apartando el pesado golpe de Maegor con su propio escudo, Ulf blandió su espada en un salvaje golpe hacia abajo contra la rodilla derecha de Maegor. La explosión de dolor hizo que Maegor hiciera una mueca de dolor y colapsara sobre su otra rodilla. Su espada se había alejado con estrépito al ser arrancada de su alcance por el escudo de Ulf. Jadeando, Maegor luchó por mantener el equilibrio y reunir fuerzas para ponerse de pie mientras Ulf se inclinaba burlonamente.

La semilla se rió entre dientes con desdén. "Aparentemente, después de todo, el gigante tiene una debilidad." Maegor se puso de pie con dificultad y miró a Ulf mientras continuaba con su burla. "Qué pena. A decir verdad, esperaba más de uno de los queridos 'Heroes of Driftmark'". Ulf pronunció el título con tanta virulencia que a Maegor le pareció que casi lo escupía. "Oh, bueno. Supongo que la vida está llena de decepciones". Comenzó a caminar fuera del ring, pero luego se detuvo en su movimiento, girándose para mirar a Maegor con una sonrisa cruel mientras le respondía en voz alta. "Si el resto de esa familia tuya fue tan torpe como tú, no es de extrañar que todos ellos se convirtieran en comida de dragón".

Maegor acortó la distancia entre él y Ulf en un instante, y la nariz del hombre crujió cuando el puño derecho de Maegor conectó con ella. Maegor usó su mano libre para arrancarse el escudo de su brazo izquierdo mientras Ulf volvía a caer en el polvoriento patio. El hombre intentó levantarse, agarrándose la nariz rota mientras ésta chorreaba sangre, pero Maegor le dio una patada salvaje en el estómago, disfrutando de cómo el hombre tosía violentamente y caía hacia atrás. Clavando su rodilla en el estómago del borracho, Maegor comenzó a golpearle la cara con los puños. Los insultó una vez. No lo permitiré otra vez. Podía oír vagamente voces gritando detrás de él, pero Maegor no les prestó atención. Su visión estaba teñida de rojo en las esquinas y Maegor golpeó a Ulf en la cara una y otra vez.

Uno para padre. Su puño se estrelló contra la mejilla derecha de Ulf, girando la cabeza del hombre hacia la izquierda y salpicando sangre sobre las piedras del patio. Uno para Aegon. La cabeza del borracho giró hacia la derecha cuando el puño de Maegor impactó en su mejilla izquierda. El hombre balbuceó algo a Maegor mientras la sangre brotaba de sus labios y sus manos arañaban la cara de Maegor. Uno para Aenys . La cabeza de Ulf golpeó hacia atrás con tanta fuerza por el puñetazo de Maegor que su cráneo rebotó contra los adoquines. El hombre todavía luchaba débilmente y Maegor continuó golpeándolo. Los puños de Ulf golpearon débilmente el pecho de Maegor, y Maegor los rechazó. El rostro del hombre era un desastre sangriento y sus ojos color avellana estaban llenos de miedo. Maegor levantó en alto su sangriento y dolorido puño derecho, preparándose para su golpe más fuerte hasta el momento. Morir .

Unos brazos fuertes agarraron su brazo derecho y otro par de manos agarraron su brazo izquierdo. Maegor fue salvajemente arrancado del insensible Ulf y arrastrado hacia atrás varios metros. Luchó poderosamente contra las manos en sus brazos. No había terminado .

"¡SUFICIENTE!" Una voz rugió en su oído y Maegor la reconoció como la del Lord Comandante Marbrand a través de la neblina de su ira. El hombre sostenía su brazo derecho, mientras Gaemon agarraba su izquierdo. Harrold Darke y varios otros estaban detrás de Ulf, que estaba de rodillas y tosía sangre. Maegor vio que estaban reteniendo a Hugh Hammer, impidiendo que el hombre continuara su avance hacia Maegor. Maegor dejó de luchar, pero todavía sentía como si su sangre hervía dentro de él. En algún lugar de la ciudadela, los dragones rugían. El sonido llenó a Maegor de un vigor indescriptible que quemó el dolor punzante en sus puños.

Maegor fue arrastrado para ponerse de pie, y Ser Marbrand salió entre todos los hombres en el patio mientras ayudaban a Ulf a ponerse de pie, sujetándose un paño contra la nariz para tratar de detener el flujo de sangre. Mirando tanto a Maegor como a Ulf, el Lord Comandante habló enojado. "¡Suficiente! No me importa que ustedes dos sean caballeros y jinetes de dragones. ¡Si algo así vuelve a suceder, haré que los arrastren a ambos al patio y los azoten!"

La lucha había desaparecido de Maegor. Simplemente se sentía cansado. "Vamos, Maegor", murmuró Gaemon, y Maegor asintió con la cabeza, permitiendo que su amigo lo guiara fuera del patio.

El aire fresco de la mañana en el rostro de Maegor ayudó a ahuyentar el cansancio persistente de una noche de insomnio que pasó dando vueltas y vueltas con indecisión. Maegor había abandonado el castillo temprano en la mañana, al menos una hora antes de que saliera el sol. Su pelea con Ulf el día anterior lo había obligado a enfrentar una verdad difícil. Tu familia se ha ido, lo desees o no . Aunque tratar de ignorar esa verdad pudo haberle ahorrado algo de dolor en el momento, Maegor se dio cuenta de que el dolor y la desesperación internalizados estaban empezando a envenenarlo lentamente. Iba a matar a ese hombre . Maegor todavía podía recordar el miedo en los ojos de Ulf el Blanco cuando Maegor lo golpeó con los puños.

Como caballero y jinete de dragón de la Reina, Maegor sabía que el destino de muchos ahora dependía de él. La nueva responsabilidad resultaba aterradora para Maegor. Desde transportar peces hasta dragones voladores . Cuando dominó por primera vez al Fantasma Gris, Maegor sintió una emoción casi infantil mientras se elevaba en el aire. Ese día, ser jinete de dragón significaba poder ver el mundo como lo haría un pájaro en el cielo y ser objeto de la adulación de las masas. No fue hasta la pelea por Gullet que Maegor comprendió realmente lo que significaba ser un jinete de dragón. Ser un jinete de dragón es ser un presagio de la muerte . Sin duda, Maegor y Gaemon habían salvado innumerables vidas al quemar la flota de las Tres Hijas frente a la costa de Driftmark. Sin embargo, hacerlo había significado inmolar a cientos de personas. En una batalla, he matado a tantos o más hombres que incluso los más grandes guerreros de las historias y canciones matan en toda una vida de batalla. Maegor sabía que si se veía obligado a elegir entre quemar a cientos de merodeadores para salvar inocentes o no hacer nada, Maegor quemaría a los merodeadores cien veces más. Sin embargo, eso no detuvo las pesadillas ocasionales de incendios y gritos.

Para cumplir con las expectativas de aquellos que dependían de él, como caballero y jinete de dragón, Maegor supo que era hora de dejar descansar a sus fantasmas. Encadenado a la silla de Fantasma Gris delante de Maegor, el septón Bennard todavía agarraba las cadenas con fuerza y ​​con los nudillos blancos, pero había dejado de murmurar oraciones a la Madre pidiendo su misericordia. Cuando Maegor visitó al Septón en la penumbra previa al amanecer en el asilo, no sabía exactamente lo que quería decir. Pero cuando le había contado al Septón su dolor y sus temores por el futuro, quedó claro lo que Maegor tenía que hacer. Las sombras de mi padre y mis hermanos no deberían vagar más .

El septón había tenido la gentileza de aceptar acompañar a Maegor de regreso a la ciudadela de Rocadragón cuando el sol había comenzado a salir, y los guardias de la puerta no habían protestado ante la admisión del anciano de fe al interior. Cuando visitó las habitaciones de las semillas, Maegor no se sorprendió, pero agradeció que Gaemon aceptara sin dudarlo unirse a él y a Bennard. Dirigiéndose hacia donde dormían Fantasma Gris y los otros dragones, el septón Bennard había agarrado el cristal colgado con un hilo de cuero deshilachado alrededor de su cuello y murmurado oraciones mientras los ojos brillantes y antinaturales de los dragones los miraban a él y a Maegor. Tras asegurar al Septón y a él mismo en la silla de Fantasma Gris, Maegor había comenzado a hacer volar al dragón de regreso a la cabaña donde nació y había vivido la mayor parte de su vida. Gaemon siguió de cerca al Caníbal, habiendo huido de la parte de la ciudadela donde su dragón estaba apartado del resto.

Mientras el Fantasma Gris descendía lentamente hacia la cabaña, Maegor supuso que no debería haberse sorprendido de que todo luciera igual que el día que Maegor partió para escalar el Monte Dragón. El esquife y el bote de remos todavía estaban en el acantilado debajo de la cabaña, de cara al mar. Fue en este acantilado donde Maegor aterrizó su dragón, antes de desmontar y ayudar al anciano Septon a derribar el suelo. Gaemon también aterrizó al Caníbal en el acantilado, desencadenándose y saltando ágilmente de su silla.

Mientras miraba hacia el sol de la mañana que brillaba sobre las olas, Maegor recordó su primer viaje al mar con su padre y sus hermanos. Maegor se había puesto nervioso cuanto más se alejaba de la orilla el esquife, y no se había atrevido a moverse del centro de la embarcación por miedo a caer al agua. "Ven aquí, muchacho", le había dicho su padre, y después de un momento de vacilación, Maegor se había reunido con él en la proa del barco. Sonriendo, su padre había señalado el agua que se extendía ante ellos, brillando bajo el sol. "Mira cómo toda esa agua refleja el sol. No hay una vista más hermosa en este mundo que el mar en una mañana soleada. Pero para experimentar las cosas maravillosas de la vida, no podemos darnos el lujo de aferrarnos a la orilla". Sonriendo, Maegor sintió que el miedo comenzaba a desvanecerse. Extendiendo la mano hacia el agua, recogió un poco en su palma, mirándola brillar como oro y se sintió más rico que cualquier señor.

Aunque a Maegor y Gaemon les había llevado algo de tiempo, habían logrado reunir suficiente madera flotante para hacer una pequeña pira en el acantilado fuera de la cabaña. Mientras se dirigía hacia la puerta de la cabaña, Maegor vaciló, sintiéndose inseguro de sí mismo. Le dieron una firme palmada en la espalda y, cuando Maegor se giró, vio al septón Bennard de pie detrás de él, con una sonrisa tranquilizadora en el rostro. No muy lejos de él, Gaemon también asintió alentadoramente. Maegor se resolvió y entró. El interior de la cabaña estaba oscuro y una fina capa de polvo cubría todo su interior. Se siente mal perturbar algo dentro . Sin embargo, Maegor se negó a flaquear. El Ladrón de Ovejas no había dejado nada de su padre y hermanos para que Maegor lo cremara según la tradición funeraria valyria, por lo que Maegor había decidido quemar cada una de sus pertenencias más preciadas. Es el mejor medio de cierre que probablemente tenga .

Maegor fue primero a la repisa y encontró la flauta de pan de su padre. Estaba cubierta por una capa de polvo y suciedad aún mayor que cualquier otra cosa dentro de la cabaña. Han permanecido allí intactos desde que murió mi madre . A la madre de Maegor le encantaba cuando su padre tocaba la flauta para ella y sus hijos, y Maegor podía recordar vagamente a su padre tocando melodías alegres por las noches después de la cena, para el deleite de su madre y sus hermanos. A mi padre le encantaba jugar, pero eso no hacía más que recordarle a la esposa que había perdido . Envolviendo la flauta de pan en un paño, Maegor se dirigió a la cama de Aegon y al baúl que estaba a sus pies.

Al abrir el baúl, sacó una fina capa de cuero del interior. Tenía un hilo simple y tosco a lo largo de sus bordes, en un color rojo vibrante. Sin la ayuda de su madre, Aegon había hecho lo mejor que podía, pero sus habilidades en costura habían sido muy deficientes. Aenys se rió a carcajadas cuando Aegon les presentó la capa a él, a Maegor y a Denys. Secándose las lágrimas de los ojos, Aenys había comenzado a hablar mientras Aegon se sonrojaba de vergüenza y molestia. "¿Planeas colocar eso sobre los hombros de la bella Lyessa? ¡El hilo en sus bordes parece hecho por un marinero borracho en el mar durante una tormenta!" No era ningún secreto en todo el pueblo que Aegon y Lyessa, la hija del curtidor, habían comenzado a encariñarse más el uno con el otro. Aegon esperaba casarse con ella pronto y había estado confeccionándole una capa nupcial, utilizando costosos hilos rojos para acentuar la sangre del rey Maegor que fluía por sus venas . Maegor se echó la capa al brazo. Espero que Lyessa no los acompañara el día que buscaron a Ladrón de Ovejas , pensó Maegor con una mueca. Maegor sospechaba que todavía estaba afligida por la muerte de Aegon. ¿Es una misericordia que nunca supiera que Aegon planeaba pedirle su mano en matrimonio? Maegor no lo sabía.

Mientras se dirigía hacia el baúl al pie de la cama de Aenys, Maegor vaciló. De todos los miembros de su familia, Maegor y Aenys eran los más cercanos. Cuando Denys tomó la difícil decisión de enviar a Maegor al asilo, fue Aenys quien protestó más ferozmente. Cuando Maegor regresó de su estancia en Dragonmont, fue Aenys quien se alegró más de verlo, aunque lo ocultó detrás de bromas. Después de su regreso, quedó claro que su padre no iba a devolver a Maegor al asilo, pero incluso si lo hubiera intentado, sabía que Aenys nunca habría aceptado perder a su hermano por segunda vez y habría luchado contra su padre en cada paso del camino. el camino.

Maegor suspiró y cerró los ojos, luego se obligó a abrir el baúl. Al llegar al interior, sacó cuatro bolas de madera lisas, cada una pintada en un color llamativo diferente. Aenys se los había comprado a un farsante Pentoshi visitante después de que el hombre le enseñara a hacer malabarismos, y desde entonces Aenys aprovechó cada oportunidad para demostrar su habilidad en ello.

Más de una vez le había valido bebidas y comidas gratis en la posada. Hacía malabarismos y daba volteretas por el suelo de la sala común entre las risas de sus clientes, incluidos su propio padre y sus hermanos, Gaemon, Wat, Malda, Melyssa y Alyssa. Cada vez que se le preguntaba por qué estaba tan dispuesto a hacer el ridículo para divertir a los demás, Aenys sonreía y daba la misma respuesta cada vez. "Mi familia desciende de la realeza y cada corte necesita su bufón". A pesar de la humorística respuesta, Maegor sabía la verdadera razón. A Aenys amaba la risa y la apreciaba aún más cuando podía ser la causa de ella. Habría sido feliz si hubiera podido pasar toda su vida haciendo reír a la gente .

Mientras regresaba al exterior, Maegor colocó la flauta, la capa y las bolas de madera pintadas en la pira de madera flotante. Bennard sonrió amablemente y sacó una barra de incienso de dentro de su túnica blanca. Para sorpresa de Maegor, muchos habitantes del pueblo también se habían reunido en el acantilado. Por supuesto que sí, dos dragones acaban de descender del cielo y aterrizaron justo afuera de su aldea . Permanecieron en silencio a una distancia respetuosa y Maegor se dio cuenta de que Bennard debía haberle explicado lo que estaba haciendo Maegor. Al mirarlos, Maegor vio muchas caras familiares. Wat estaba allí, e incluso la vieja y cascarrabias Malda había dejado su silla en la posada y había bajado la colina. Melyssa y Alyssa también habían hecho el viaje. Maegor vio a Gaemon hablando con sus abuelos, así como con varios de sus otros hijos, que tenían sus propias familias. Maegor entonces vio a Lyessa, quien le sonrió amablemente incluso mientras las lágrimas corrían por sus mejillas. Al darse cuenta de que había salido de la cabaña, Gaemon se giró y esperó expectante, observando a Maegor en silencio junto con el resto de la gente del pueblo.

Maegor puso una mano sobre la cabeza de Fantasma Gris y dudó un momento mientras se enfrentaba a la pira. Armándose de valor, le susurró "Ahora" a su dragón, y este lanzó una breve ráfaga de llamas, encendiendo la pira de madera flotante. Bennard esperó un momento a que el calor inicial de la llama se apagara, antes de dar un paso adelante y encender su varita de incienso con las llamas de la pira. Comenzó a recitar oraciones a los Siete mientras la pira y los objetos que había en ella ardían intensamente y se convertían en cenizas. Maegor lo observó en silencio y, por primera vez en mucho tiempo, se dio cuenta de que la tristeza y el dolor en su interior habían remitido.

Cuando las llamas se extinguieron y no quedaron más que cenizas, los aldeanos regresaron lentamente a la aldea. Muchos miraron a los dragones con asombro durante un tiempo, pero apenas se pronunciaron palabras. Lyessa fue la última de ellas en darse la vuelta y caminar de regreso colina arriba. Sólo Maegor, Gaemon, Bennard, el Fantasma Gris y el Caníbal permanecieron en el acantilado. Maegor se volvió hacia Bennard y señaló con la mano los barcos y la cabaña. "Septon Bennard, no tengo intención de volver nunca aquí. Mi familia ha sido puesta a descansar, y mi padre y mis hermanos ahora pueden descansar junto con mi madre y mi hermana. Sin embargo, me alegraría el corazón si encontrara una nueva familia. para habitar esta casa, son bienvenidos todo lo que en ella queda, así como las barcas y las redes.

El viejo Septon sonrió. "Eres un buen hombre, Maegor. Estos regalos que das significarán mucho para quien los reciba. Comenzaré a preguntar entre mis hermanos y hermanas en la fe en esta isla sobre cualquiera que necesite un hogar".

Maegor asintió en señal de agradecimiento y ayudó al Septón a volver a subir al Fantasma Gris. Luego se volvió hacia Gaemon. Su amigo había estado mirando hacia el mar, con una expresión ilegible en su rostro. Sin embargo, al ver a Maegor girarse hacia él, se volvió amablemente para mirarlo.

"Gaemon, ¿tú-" comenzó Maegor, pero luego vaciló, sintiendo una punzada de tristeza. Pensó en todo lo que había sucedido desde que se separó de su padre y sus hermanos por última vez, el día en que Maegor viajó a Dragonmont. "¿Crees que estarían orgullosos de mí, Gaemon? De todo lo que he hecho. ¿Domar al Fantasma Gris, volar a la batalla, recibir el título de caballero?" Había muchas otras cosas, pero Maegor pensó que había entendido su punto.

Gaemon pensó por un momento, pero luego le dedicó a Maegor una sonrisa amable. "Ahí es donde te equivocas, Maegor. Me parece que siempre estuvieron orgullosos de ti." Con eso, Gaemon se dirigió hacia el Caníbal, se subió a su silla y se encadenó. Maegor hizo lo mismo, asegurándose a sí mismo y a Bennard en su lugar con las cadenas de la silla del Fantasma Gris. Elevándose hacia el cielo montado en su dragón, Maegor echó un último vistazo a la cabaña que había sido su hogar. Tenía un nudo en la garganta, pero por primera vez desde que había domesticado al Fantasma Gris, Maegor sintió una sensación de paz. Adiós .