Perjalanan Ribuan Mil

Matahari baru akan terbit di ufuk timur saat Zong Ling, Tong San, Qing Shi, You Yue dan lainnya mengantarkan keberangkatan Xue Ying.

"Paman Zong, aku menyerahkan semua urusan kastil padamu," kata Xue Ying.

"Jangan khawatir," jawab Zong Ling. Selama enam tahun terakhir, Zong Ling tidak hanya mengurusi semua masalah kastil, tapi ia juga berlatih dan akhirnya mencapai tingkat Meteor.

"Kakak, berhati-hatilah!" kata Qing Shi. Selama ini, ia tidak ingat apa pun tentang orangtua mereka. Xue Ying lah yang selalu menjaganya, sehingga Qing Shi sangat dekat dengan kakaknya.

"Kakak Xue Ying, aku akan menunggumu!" teriak You Yue.

"Hahah…" Xue Ying tertawa terbahak-bahak sambil mengendarai kuda Snowstrider miliknya. "Hyaa!"

Kuda itu langsung melesat dengan kecepatan tinggi dan perlahan menghilang di kejauhan.

...

Pertama, Xue Ying pergi ke Kota Water Rites untuk memberitahu Tuan Si An mengenai misinya. Tuan Si An kemudian menyampaikan informasi itu ke Dragon Mountain Manor, yang terletak di Wilayah Azure River. Tanpa beristirahat sedikit pun, Xue Ying langsung bergegas menuju ke Prefektur Azure River.

Wilayah Azure River membentang lebih dari seribu mil.

Jarak dari Kastil Xue Ying ke Prefektur Kota Azure River sekitar 6.000 mil. Namun, jalan menuju wilayah itu tidak selalu lurus. Banyak sekali belokan yang harus dilewati, sehingga jarak sebenarnya bisa mencapai lebih dari 10.000 mil.

"Hyaa, hyaa!"

Xue Ying, yang mengenakan pakaian serba hitam seperti biasanya, dengan kotak senjata di punggungnya, terus menunggangi kuda Snowstrider-nya.

Kuda itu berlari secepat angin, hingga terlihat seperti sebuah bayangan.

Kuda Snowstrider merupakan sejenis kuda sihir peringkat ketiga, yang merupakan kuda yang terbaik di antara kuda-kuda lainnya. Binatang sihir sejenis kuda ini memiliki bakat alami dalam hal kecepatan. Kecepatan binatang sihir tingkat ketiga ini setara dengan binatang sihir biasa tingkat keempat. Sebenarnya, kekuatan Xue Ying sudah setara dengan tingkat Legend, namun tujuannya menunggangi kuda ini adalah untuk menyembunyikan kekuatannya yang sesungguhnya. Kecepatan penuh kuda ini tidak bisa disaingi oleh binatang tingkat kelima ataupun binatang sihir yang bisa terbang.

Kuda Snowstrider itu tetap melaju dengan cepat, sehingga membuat tanah di bawahnya sedikit bergetar, dan menghasilkan bayangan.

Kecepatannya mencapai 900 mil per jam. Bahkan seorang Ksatria Heaven tidak berani mengahalanginya tanpa menggunakan armor. Kuda itu berharga 2.000 koin emas. Harga 20 kuda Snowstrider bisa setara dengan harga seluruh Wilayah Snow Eagle. Itulah mengapa klan biasa tidak bisa membeli kuda itu. Xue Ying juga baru saja membeli lima kuda Snowstrider setelah menjual kulit Shadow Leopard dan organ tubuh berharga lainnya.

"Berhenti, berhenti. Gunung Frost Jade sudah di depan kita." Ada beberapa pedagang yang berkumpul di depan lembah besar itu. Mereka berteriak memanggilnya ketika melihat kuda Snowstrider mendekati mereka dari kejauhan.

"Kawan, tolong berhenti sebentar. Mari menyeberangi Gunung Frost Jade ini bersama-sama."

"Wilayah gunung ini berbahaya!"

Beberapa pedagang itu dan juga penjaga mereka mencoba memperingatkan Xue Ying.

Hu.

Tapi, kuda itu tidak melambat sama sekali. Binatang itu terus berlari seperti bayangan.

"Dasar gila!" teriak salah satu penjaga.

"Ksatria itu gila! Dia pikir menunggangi kuda itu akan bisa membuatnya menyeberangi gunung ini dengan selamat?"

….

"Gunung Frost Jade?" Xue Ying menunggangi kudanya dengan waspada. Ia mendengar teriakan sekelompok pedagang itu. "Jika aku ingin pergi ke Prefektur Kota Azure River, aku harus melewati gunung ini. Beberapa bagian gunung ini bersatu dengan jajaran pegunungan yang suram itu. Gunung ini juga dikuasai oleh banyak kelompok bandit yang biasanya merampok pedagang yang melewati wilayah ini. Kelompok bandit yang ada di sini lebih kejam daripada Bent Blade Union."

Biasanya, rombongan pedagang mengumpulkan banyak orang untuk melewati wilayah ini bersama-sama.

Namun, untuk Xue Ying, yang hanya bisa mengancam pemuda itu adalah Ksatria tingkat Legend. Lagipula, mereka hanya bisa mengancamnya. Hasil pertarungan mereka hanya bisa diketahui di akhir pertarungan. Sedangkan untuk kelompok-kelompok bandit itu, mereka semua terlihat tidak memiliki kekuatan apa-apa.

"Hi."

Kuda Snowstrider masih terus berlari seperti angin. Meskipun bandit-bandit yang bersembunyi di sana tidak bisa melihatnya, namun mereka bisa merasakan getaran tanahnya.

"Pria berpakaian hitam ini dari mana? Ia berani memasuki lembah gunung ini sendirian?"

"Apakah dia ingin mati?"

"Ketua, apakah kita harus menyerangnya?"

"Menyerang apa?!!! Jangan mengorbankan diri kalian sendiri untuk menyerang orang itu. Biarkan Delapan Elang Frost Jade yang menyerangnya." Beberapa bandit yang melihat penunggang kuda itu memilih untuk mundur. Sebagai bandit, mereka harus mempertimbangkan risiko dan keuntungan yang akan mereka dapatkan.

Setelah berlari sejauh lebih dari 10 mil, Xue Ying akhirnya tiba di bagian tengah lembah gunung itu.

Di ketinggian gunung itu, ada sekelompok bandit yang mengenakan baju besi berwarna biru. Sekitar dua ratus bandit terlihat siap di sana. Sepertinya, setiap bandit itu mengenakan baju besi dan membawa Busur Silang Star Breaking. Kelompok ini bukanlah kelompok bandit biasa. Ini adalah kelompok bandit terbesar di dalam Pegunungan Frost Jade, yang dipimpin oleh delapan ketua, yang dikenal dengan sebutan Delapan Elang Frost Jade.

Di antara mereka, ada tiga orang dengan peringkat Meteor, dua Penyihir Heaven, dan tiga Ksatria Heaven. Delapan orang ini dikenal dengan sebutan 'Delapan Elang'.

"Haha, hasil tangkapan kita hari ini cukup bagus. Rombongan ini membawa barang-barang bagus." Bandit-bandit itu merasa suasana hatinya sangat baik. Di samping mereka, terdapat beberapa orang yang ditangkap hidup-hidup. Beberapa anggota rombongan itu terbunuh. Hanya ada sekitar sepuluh orang yang masih selamat. Beberapa di antaranya adalah orang tua, orang dewasa, dan satu pasangan muda. Ketakutan terpancar di kedua mata pasangan itu.

"Ayo kembali dan istirahat, lalu kita cari latar belakang mereka. Mungkin kita bisa mendapatkan banyak uang dari keluarga mereka." Setiap anggota di kelompok itu sangat kejam. Mereka akan melakukan apa pun untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan.

"Ketua, cepat lihat! Ada ksatria berbaju hitam yang datang kemari."

"Satu orang, menunggangi kuda Snowstrider."

Bandit-bandit itu melaporkan ke ketua mereka. Delapan orang itu melihat ke arah lembah. Seorang penunggang kuda melaju ke arah mereka.

"Dia berani datang sendiri?"

"Apakah dia meremehkan Gunung Frost Jade ini? Kakak, kita serang sekarang?" Tujuh Elang lainnya bertanya pada Kakak mereka.

Ketua kelompok itu melihat ke arah lembah, lalu ia mengerutkan dahinya, "Ada banyak Legend terkenal di Wilayah Azure River. Aku bisa mengenali penampilan mereka. Tidak ada seorang pun dari mereka yang terlalu miskin sehingga menunggangi kuda seperti itu. Pemuda berpakaian hitam itu terlihat masih muda. Ia membawa sekotak senjata yang mungkin berisi tombak. Siapa dia? Apa kalian pernah mendengar orang itu? Mungkinkan dia Ksatria Silver Moon?"

"Semuanya, tembakkan panah kalian, dan kepung dia," perintah ketua kelompok itu. "Jika orang itu sulit untuk dikalahkan, kita akan pergi. Jika dia lemah, kita akan menangkapnya!"

"Baik!"

Tiba-tiba, semua bandit itu mengeluarkan busur panah raksasa mereka.

Bandit-bandit itu bisa mengeluarkan kekuatan yang luar biasa ketika menggunakan Busur Silang Star Breaking. Kekuatan panah itu cukup untuk menembus pertahanan Dou Qi dari Ksatria Meteor. Lagipula, kelompok bandit itu terbiasa menggunakan panah. Anak panah yang ditembakkan oleh seorang Ksatria Meteor bahkan bisa melukai seorang Ksatria Silver Moon. Dengan panah-panah ini, mereka seharusnya bisa mengetahui kekuatan pemuda berpakaian hitam itu.

Tapi, mereka tidak tahu masalah yang akan timbul saat panah-panah itu ditembakkan ke arah penunggang kuda itu.

"Tembakkan!" perintah ketua itu.

Syuut syuut syuut…

Dari atas gunung, ratusan anak panah melesat ke bawah. Panah-panah itu melesat ke arah Xue Ying, yang masih melaju ke arah mereka.