Berkumpul

Prefektur Kota Azure River memiliki lebih dari sepuluh juta penduduk. Dengan jumlah yang fantastis ini, bisa dibayangkan seberapa luasnya kota ini. Meskipun jalanan di kota ini sangat luas, namun kuda Snowstrider Xue Ying hanya berjalan seperti biasa. Jarak dari gerbang kota menuju Dragon Mountain Manor hanya sekitar 10 mil, namun perlu waktu sekitar dua jam untuk bisa sampai di sana. Langit sudah mulai gelap saat Xue Ying tiba.

"Akhirnya, aku sudah sampai…" Xue Ying melihat Dragon Mountain Manor itu di depannya.

Lima lampu kristal menerangi manor itu. Manor di kota ini jauh lebih besar dibandingkan dengan Dragon Mountain Manor di Kota Water Rites. Dinding yang mengelilingi manor itu membentang sejauh sekitar satu atau dua mil. Bangunan ini juga dijaga oleh para prajurit penjaga yang sedang patroli.

"Turun!" Dua prajurit dengan baju besi berwarna hitam berdiri di gerbang manor. Aura kedua prajurit tersebut menunjukkan bahwa mereka paling tidak sudah mencapai tingkat Meteor.

Xue Ying turun dari punggung kudanya dan menunjukkan token Orde Black Iron miliknya. "Manor seharusnya sudah menginformasikan mengenai kedatanganku."

Salah satu prajurit berjalan mendekati Xue Ying sambil tersenyum, "Apa kau Dong Bo Xue Ying dari Kota Water Rites?"

"Iya, itu aku," Xue Ying mengangguk.

"Kami sudah diinformasikan mengenai kedatanganmu. Serahkan kudamu padaku. Setelah kau masuk ke dalam, seseorang akan mengantarmu ke tempat tinggalmu selama kau berada di sini." Prajurit itu membantu Xue Ying untuk menarik kudanya.

"Maaf, aku telah merepotkanmu," Xue Ying memberikan tali kudanya dan langsung memasuki manor itu melewati pintu utama.

Pepohonan, bunga, dan rerumputan yang terdapat di dalam manor yang sangat besar ini tertata dengan indah.

Ada sekitar lima lampu kristal yang tersebar di antara bunga-bunga itu. Meskipun langit sudah gelap, namun seluruh area di dalam manor ini diterangi oleh lampu-lampu kristal itu.

"Tuan Dong Bo, mari ikut saya." Seorang pelayan menyapa Xue Ying. "Semua tamu dari luar tinggal di Taman Auspicious Bright. Kami sudah menyiapkan halaman kecil di taman itu. Tuan, tolong jangan keluar dari taman itu agar Anda tidak tersesat dan memasuki area terlarang di manor ini. Tunggu sampai besok pagi. Seseorang akan mengajak Anda untuk menemui pemimpin manor ini."

"Baiklah." Xue Ying mengangguk.

Di dalam Dragon Mountain Manor, terdapat jalan setapak yang dikelilingi bunga-bunga yang cantik dan berbagai jenis tumbuhan yang subur. Beberapa dinding pembatas itu bahkan dilapisi dengan mantra sihir.

"Ini adalah Taman Auspicious Bright." Pelayan itu menunjukkan jalannya. "Halaman kecil yang kami siapkan untuk Tuan berada di dalam sini."

"Sepertinya ada banyak halaman di sini." Xue Ying tersenyum sambil mengedarkan pandangannya. Ada sekitar sepuluh halaman kecil yang dibagi menjadi dua baris. Dua baris itu saling berhadapan, dan masing-masing memiliki lima halaman kecil.

"Misi dari Prefektur Kota ini biasanya membutuhkan beberapa orang untuk datang kemari. Hari ini, tidak banyak orang yang datang. Sekarang, taman ini hanya terisi setengahnya. Biasanya, tempat ini terlalu penuh, hingga tidak bisa menampung semua tamu," kata pelayan itu menjelaskan. "Ini adalah tempat Tuan untuk bermalam." Pelayan itu membuka pintu menuju halaman.

Tiba-tiba, pintu di halaman yang berlawanan terbuka.

Xue Ying menoleh ke belakang dan melihat seorang pelayan keluar sambil membawa sebuah piring. Di belakangnya, seorang gadis yang mengenakan jubah biru menutup pintunya. Gadis itu menatap Xue Ying. Ia menyadari bahwa pemuda berpakaian hitam itu mulai sekarang akan tinggal di halaman depannya.

"Penyihir perempuan," Xue Ying bisa merasakannya.

Perempuan berjubah biru itu memancarkan aura penyihir yang misterius. Aura misterius seperti ini biasanya adalah kekuatan sihir. Selain itu, tubuhnya juga memancarkan hawa dingin. Xue Ying merasa tidak asing dengan aura seperti itu. Ibu dan adik laki-lakinya menguasai sihir es. Perempuan di depannya ini juga memiliki kekuatan yang sama.

"Tapi, aku merasa bahwa auranya lebih kuat daripada Bai Yuan Zhi," kata Xue Ying pada dirinya sendiri. Ia juga terkejut dengan penampilan penyihir perempuan itu.

Dari semua laki-laki yang pernah ia temui sebelumnya, adiknya adalah yang paling tampan. Namun, gadis penyihir berjubah biru itu adalah gadis tercantik yang pernah ia temui. Kecantikannya seperti sebuah teratai salju yang tumbuh di pegunungan yang bersalju. Gadis itu memiliki karakter yang sangat berbeda. Sebenarnya, ada banyak gadis cantik di Kota Water Rites, misalnya You Yue. Dari penampilannya, ia termasuk sepuluh gadis paling cantik yang pernah Xue Ying temui.

Namun, gadis berjubah biru itu langsung membuat Xue Ying menganggapnya sebagai gadis paling cantik karena karakternya yang sangat berbeda!

"Semua penyihir sangat cerdas. Semakin hebat kekuatan mereka, maka semakin banyak pengetahuan yang mereka miliki. Gadis itu masih muda, namun ia terlihat lebih kuat daripada Bai Yuan Zhi." Xue Ying merasa kagum dengan gadis itu.

Xue Ying tidak menyadari jika gadis itu juga merasakan hal yang sama terhadap Xue Ying. Bertahun-tahun mempelajari kekuatan langit dan bumi membuat Xue Ying bisa menyembunyikan kekuatannya yang sesungguhnya. Kekuatan Qi-nya juga menjadi lebih murni dan alami. Hal semacam ini membuat gadis penyihir itu diam-diam terkejut, "Dia jelas bukan penyihir, tapi kekuatannya bahkan bisa mencapai tahap sejauh ini…"

Sebagai seorang penyihir, gadis itu lebih mempelajari soal roh, jiwa, dan aspek-aspek lain yang serupa.

...

Kedua orang itu saling menatap, lalu mengangguk dan tersenyum. Gadis penyihir itu menutup pintunya, dan Xue Ying memasuki halaman kecilnya.

"Tuan Dong Bo, tunggu sebentar. Aku akan meminta seorang untuk menyajikan beberapa makanan untuk Anda," kata pelayan itu, lalu ia meninggalkan Xue Ying.

...

Keesokan harinya, tidak lama setelah Xue Ying menyelesaikan sarapannya, seorang pelayan datang menjemput Xue Ying. Hari ini, Dragon Mountain Manor akan menginformasikan mengenai rincian dari misi kali ini.

Saat Xue Ying memasuki sebuah aula, ia melihat seorang pria tua yang kekar, sedikit jangkung, dan berjenggot putih. Pria itu mengangguk ke arah Xue Ying.

"Tuan, silakan duduk. Master akan masuk saat semuanya sudah berkumpul," kata pelayan itu.

Xue Ying pun duduk.

Setelah ia menyeruput tehnya dan meletakkan cangkir tehnya kembali, ada seseorang yang memasuki aula itu. Orang itu adalah gadis penyihir yang ia temui semalam. Gadis itu menatap ke arahnya. Ia sedikit terkejut melihat Xue Ying. Secara kebetulan, mereka bertemu dan tinggal di area yang berdekatan; hari ini, mereka bertemu lagi. Gadis itu mengangguk ke arah Xue Ying dan pria tua itu sebelum mencari tempat duduk.

"Bukankah itu Penyihir Jing Qiu?" Mata orang tua itu berbinar. "Aku tidak pernah menyangka akan bertemu dengan Penyihir Jing Qiu di sini. Sungguh sangat kebetulan. Perkenalkan, aku Tang Xiong."

Xue Ying terkejut. Ia sudah membaca daftar setiap orang terkuat di Wilayah Azure River yang tercatat di dalam buku Dragon Mountain. Pria tua yang duduk di sampingnya itu adalah seorang Ksatria Silver Moon yang berusia 160 tahun. Di usianya yang sekarang, ia sudah tidak memiliki harapan lagi untuk menjadi Ksatria Legend.

Sedangkan Penyihir Jing Qiu itu…ia sangat mengerikan.

Sebagai sosok yang terkenal di seluruh wilayah Azure River, Yu Jing Qiu, yang dulunya hanya orang biasa, telah berhasil memasuki Akademi Eternal Wind untuk belajar sihir. Di usia 20 tahun, ia menjadi penyihir Meteor dan mengajar di akademi itu. Saat berusia 23 tahun, ia sudah mencapai tingkat Silver Moon. Berdasarkan perhitungan Xue Ying, Yu Jing Qiu sekarang sudah berusia 25 tahun dan sudah menjadi Penyihir Silver Moon! Kemampuannya sungguh mengerikan. Penyihir Agung Transenden di akademi itu menganggapnya sebagai seorang keluarga. Gadis itu masih muda, sehingga ia kesempatannya untuk mencapai tingkat Legend lebih dari 90%.

"Jadi, itu dia." Sekarang, Xue Ying mengerti.

"Hahahah…" Gelak tawa terdengar saat dua orang memasuki aula itu. Yang satu adalah pemuda dengan wajah muram, dan yang satunya lagi adalah pria tua berambut hitam. Pakaian pemuda itu terlihat sangat mewah. Ia mengenakan baju besi yang terlihat kokoh dan halus.

"Jing Qiu, aku tidak menyangka jika kau ada di sini juga." Pemuda itu menjadi bersemangat. "Haha, kali ini aku keluar untuk mencari pengalaman dan memilih misi ini begitu saja, tapi aku tidak menyangka akan bertemu dengan Jing Qiu. Bukankah itu sangat kebetulan? Sepertinya, takdir kita bukanlah takdir biasa."

Gadis penyihir berjubah biru itu mengerutkan dahinya, "Ya, kebetulan sekali…"

Pemuda berwajah muram itu mengedarkan pandangannya. Ia melihat pria tua berambut putih dan seorang pemuda berpakaian serba hitam yang terlihat lebih muda darinya. Ini membuat matanya dipenuhi tatapan yang tidak menyenangkan. Ia menatap pria tua itu seolah-olah mengatakan 'enyahlah dari sini.'

"Bukankah itu Tuan Bai Rong?" tanya Tang Xiong, si pria tua berambut putih. Ia berdiri di sampingnya tanpa mengganggu pemuda dan gadis penyihir itu.

Bai Rong? Si Bai Rong! Xue Ying tahu orang itu. Usianya lebih dari 50 tahun. Ia adalah pemuda yang hebat dan generasi termuda dari Klan Si di Wilayah Azure River. Seorang Ksatria Silver Moon bisa hidup hingga usia 200 tahun, jadi saat berusia 50 tahun, penampilannya masih terlihat muda. Dengan usianya yang cenderung masih muda, Si Bai Rong memiliki kesempatan untuk bisa menjadi Ksatria Legend. Oleh sebab itu, dia memiliki posisi yang sangat tinggi di Klan Si.

Klan Si adalah klan yang memiliki kekuasaan yang besar di dalam Wilayah Azure River.

Jika mereka mengatakan bahwa kau bersalah, maka kau tetap bersalah. Tidak seorang pun berani menyanggah mereka. Meskipun mereka berdua adalah Ksatria Silver Moon, Tang Xiong bukan apa-apa di mata mereka. Lagipula, Klan Si tidak bisa disepelekan. Klan Si bisa menangkap seorang Ksatria Silver Moon dengan mudah. Mereka hanya perlu mengarang alasan demi membenarkan tindakan mereka. Hanya seorang Legend yang memiliki kekuatan untuk bisa melawan mereka. Klan yang dibangun oleh seorang Legend bisa setara dengan Klan Si.

Pemuda berwajah muram itu duduk dan mendekati Jing Qiu, "Jing Qiu, kenapa kau selalu menghindariku? Aku sedih jika kau memperlakukanku seperti ini."

Gadis penyihir itu beranjak dari tempat duduknya dan pergi. Namun, aula ini tidak terlalu besar. Ia pun berjalan mendekati Xue Ying dan duduk di sampingnya.

"Jing Qiu," Si Bai Rong mendekat. Tiba-tiba, ia melirik ke arah Xue Ying. Ia menganggap bahwa Xue Ying adalah penganggu. Si Bai Rong mengerutkan dahinya dan berkata dengan nada dingin, "Menyingkirlah."

Xue Ying, yang sedang menikmati teh di cangkirnya, sama sekali tidak menghiraukan Si Bai Rong.

Wajah Si Bai Rong langsung berubah kecut.

"Humph!" Ia mendengus.

"Haha, apakah semua sudah ada di sini?" Gelak tawa terdengar saat seorang pria tua botak berjubah merah memasuki aula itu.