BAB 8

Raynan melihat ke atas untuk menemukan seringai di bibir Endy saat dia menyilangkan tangan di depan dadanya. Otot bisep meregangkan T-shirt hitam polos yang dikenakannya, dan Raynan dengan cepat mengalihkan pandangannya ke Drayco. Ada lebih banyak detail dalam cerita ini, tetapi untuk beberapa alasan Drayco tidak menganggapnya perlu.

"Ada apa, Rayn? Kamu tahu mengapa dia dipanggil?" Endy bertanya, langsung ke inti masalah dengan sang pangeran.

"Clay sedang dikirim ke Caspagir sebagai bagian dari misi diplomatik atas permintaan mereka," Raynan mengumumkan, dan seluruh ruangan menjadi sunyi senyap sebagai tanggapan.

Itu sudah diduga. Kerajaan Caspagir membanggakan diri atas otonomi dan netralitasnya. Penduduk Caspagir menangani masalah mereka sendiri. Selama masa-masa terbaik, hubungan antara Caspagir dan Elexander hangat. Terakhir kali seorang anggota keluarga kerajaan Caspagir mengunjungi Elexander adalah untuk merayakan kelahiran Clay secara resmi. Itu sudah dua puluh tiga tahun yang lalu.

"Wah…serius?" Drayco menghela napas.

"Roselio baru menyerang mereka, bukan?" tebak Endy.

Raynan berjalan ke salah satu kursi yang diatur tegak lurus dengan sofa dan duduk, menyilangkan kaki kirinya di atas kaki kanannya. "Dengan cara sejauh yang dapat ditentukan oleh kecerdasan kita, tetapi ini lebih rumit dari itu. Dari apa yang bisa kupetik dari Ratu Amara, Caspagir diserang oleh Uris-Oladul. Kota pelabuhan kecil bernama Greymouth dekat Zastard."

"Yang merupakan protektorat New Roselio," Endy mengisi.

"Dan telah terjadi selama lima tahun terakhir," Drayco melanjutkan dengan mendengus. Dia meletakkan tangannya di belakang kepalanya dan berbaring di sofa lagi. "Semua orang tahu mereka tidak akan melakukan apa pun tanpa persetujuan Kekaisaran terlebih dahulu. Ini jelas merupakan serangan dari New Roselio."

"Apakah Kamu tahu apa yang dikatakan Roselio Baru tentang serangan itu?" sela Enno.

Raynan menggelengkan kepalanya. "Berita dari Caspagir lambat datang, dan Aku tidak mengetahui rahasia semua intelijen saat ini. Itu adalah kebijaksanaan ratu apa yang Aku tahu. "

Kali ini Endy yang mendengus. Jadi mungkin Raynan memiliki beberapa sumber yang telah dia kerjakan selama bertahun-tahun yang memberinya potongan informasi menarik yang mungkin berada di luar sumber yang disetujui ratu, tetapi ketika menyangkut situasi Caspagir, dia tidak mendapatkan apa pun yang berguna.

"Apakah kita tahu bagaimana pemerintah Caspagir menanggapi serangan itu?" tanya Drayco.

Raynan melipat tangannya di pangkuannya dan memelototi meja mengkilap di depannya seolah-olah meja itu seharusnya memiliki jawaban dan mengecewakannya. Sangat jarang dia tidak memiliki informasi yang dia butuhkan saat dia membutuhkannya. Ini tidak dapat diterima dan mengancam akan membuat emosinya menjadi pendek.

"Ada bisikan bahwa mereka mengirim lebih banyak pasukan ke Greymouth serta perbatasan Caspagir dengan Kekaisaran, tapi kami tidak tahu apa-apa tentang komunikasi resmi antara Caspagir dan Protektorat atau bahkan Caspagir dan Kekaisaran."

Drayco mengerang keras, dan Raynan melihat ke arah Endy. Ekspresi pria itu telah menggelap menjadi awan badai, dan otot-otot di lengannya melonjak seolah-olah dia semakin menegang saat dia merenungkan apa yang telah diungkapkan Raynan.

"Kalau begitu, apa yang diinginkan Caspagir dari Clay?" tanya Drayco.

"Mereka diam-diam tetapi secara resmi meminta seorang diplomat tingkat tinggi dikirim untuk membahas kemungkinan bantuan dalam masalah yang berkembang ini," Raynan membacakan hampir kata demi kata dari surat Ratu Amara yang dibagikan kepadanya dari Ratu Noemi dari Caspagir.

"Mereka tidak meminta Clay secara khusus?" tanya Endy.

Raynan menggelengkan kepalanya. "Tidak, tidak secara resmi. Tetapi mengingat beratnya masalah ini dan kurangnya komunikasi reguler antara kedua negara kita, ratu berpikir yang terbaik adalah jika pangeran dikirim. "

"Aku tidak suka ini," gerutu Endy.

"Kedengarannya cukup sederhana. Clay mampir ke ibu kota Sirelis untuk mengobrol sebentar dan muncul kembali. Kekaisaran bahkan tidak perlu mengetahuinya," kata Drayco.

"Kecuali Kekaisaran tahu," sela Raynan.

"Apa?" Drayco tersentak, tetapi Endy sudah membicarakannya.

"Kamu pikir itu jebakan."

Raynan merentangkan tangannya. "Itu salah satu opsi. Lihat apa yang kita ketahui. Tujuan Kekaisaran selalu Elexander dan Godstone. Mereka tak henti-hentinya menyebarkan omong kosong bahwa Elexander telah menjaga Orda agar tidak terlahir kembali ke surga dengan menyimpan Batu Dewa untuk dirinya sendiri."

Dia berhasil mempertahankan nada datar tanpa emosi, tetapi di dalam perutnya bergolak dengan logika dari semua itu. Akankah Ratu Amara secara sadar mengirim putranya ke dalam jebakan? Sayangnya, pikiran pertamanya adalah, Ya, jika itu berarti mendapatkan keunggulan atas Kekaisaran. Meskipun dia tidak bisa membayangkan keuntungan apa yang dia harapkan pada akhirnya.

Drayco tertawa keras. "Bahkan jika itu mungkin, tidak ada yang percaya bahwa Kekaisaran ingin menggunakan Godstone untuk apa pun kecuali perangkat dan kekuatannya sendiri."

Endy menggelengkan kepalanya. "Jika Empire mendapatkan batu itu, mereka tidak bisa menggunakannya. Tidak tanpa ratu."

"Atau Clay," Raynan menyelesaikan. Dia melihat kedua pria itu sedikit memucat, dan Raynan tidak terlalu peduli dengan ketakutan yang menyelimuti hatinya. Clay tidak akan pernah rela menggunakan batu itu untuk membantu Kekaisaran, tetapi tidak ada yang tahu siksaan seperti apa yang harus dialami teman mereka terlebih dahulu sebelum dia akhirnya mati atau hancur. Itu adalah takdir yang harus dicegah Raynan dengan nyawanya sendiri.

Raynan berdeham saat dia menyingkirkan pikiran buruk itu. "Kami tidak tahu rencana Empire untuk Godstone. Kami juga tidak tahu apa yang mereka katakan atau janjikan kepada Caspagir, apalagi jika mereka sudah membuat kesepakatan dengan Caspagir. Kami tahu mereka telah menaklukkan Damardor dan Ursa-Oladul untuk sumber daya mereka untuk mengobarkan perang yang panjang. Berkat hamparan Orda yang luas di antara kedua negara kita, satu-satunya pilihan New Roselio untuk menyerang adalah melalui laut, dan mereka bukan tandingan Ratu Amara, angkatan laut kita, dan Godstone. Aku percaya Kekaisaran memiliki dua pilihan. Yang pertama adalah mereka menjanjikan Caspagir ilusi otonomi yang sama seperti yang mereka berikan kepada Damardor jika Caspagir setuju untuk menangkap Pangeran Clay dan menyerahkannya kepada Kekaisaran."

"Sial," umpat Drayco pelan.

"Tapi ada juga kemungkinan permintaan itu asli. Itu membuat Kekaisaran memiliki pilihan untuk terlibat dalam perang dua front yang menarik Elexander untuk membantu sekutunya. Dengan sumber daya kami yang tersebar tipis antara Caspagir dan Ilon, Kekaisaran meluncurkan serangan mendadak ke Stormbreak Point."

Raynan berhenti dan mengunyah bibir bawahnya, otaknya dengan cepat berputar ke semua sudut. Dia kehilangan sesuatu. Rasanya besar, tetapi gagasan itu tidak memadat di otaknya. Dia memiliki terlalu sedikit informasi untuk dikerjakan dan tidak ada yang berguna sehubungan dengan rencana Kekaisaran.

"Jadi, Clay mungkin atau mungkin tidak masuk perangkap ketika dia pergi ke Caspagir," gumam Drayco. Dia duduk, meletakkan tangannya di antara lututnya. "Apakah menurutmu dia tahu?"

Sebelum Raynan bisa menjawab, mereka semua melompat berdiri mendengar suara kEndyp pintu depan berputar. Mereka berbalik untuk melihat Clay masuk, ekspresinya bercampur antara khawatir dan lelah.

Raynan selalu terpesona oleh betapa tampannya Clay dengan mata biru langitnya yang cerah dan fitur-fiturnya yang halus dan halus hampir hilang di bawah helaian rambut hitam panjangnya. Semua ketampanan itu telah ditempa oleh betapa mudanya dia.

Namun, malam ini, berdiri di ambang pintu, usianya yang ke-23 tahun telah menyusulnya dan beberapa tahun kemudian. Dia pucat dan garis kekhawatiran muncul di alisnya. Bibir penuh ditekan menjadi garis keras yang hanya mereda ketika dia berhasil tersenyum masam. "Ya, Clay tahu."

"Mendengarkan di pintu sekarang?" Raynan berkata dengan kaku dan seperti yang dia duga, kenakalan bersinar di mata biru pria itu, tapi hanya sesaat.