BAB 6

"Drayco?" Clay berhenti dan menggelengkan kepalanya. "Drayco Ladon, temanku."

"Dia akan berguna dengan kembaranmu," jawab Hagen. Ekspresi pengawal itu menghangat, dan dia pikir dia melihat sedikit tawa di matanya yang cokelat kemerahan. "Karena kalian berdua jarang terlihat terpisah, akan lebih meyakinkan jika dia bersama kembaranmu."

"Tidak," kata Amara, mengejutkan mereka berdua. "Aku ingin dia bepergian dengan Clay." Dia mengangkat matanya dan sesuatu dalam ekspresinya melunak. "Itulah, jika dia ingin bepergian denganmu. Jalan akan berbahaya. Jika dia ingin tetap berada di menara, dia bisa menghadiri acara dengan kembaranmu."

Clay mengangguk. Dia sudah membuatnya terdiam. Hagen telah mengajukan kasus yang sangat bagus dan logis agar Drayco tetap tinggal. Dia biasanya tidak tetap berada di sisi Clay ketika dia bepergian untuk negara bagian, tetapi dia memperhatikannya baru-baru ini mengizinkannya.

Tapi kenapa sekarang? Yang bisa dia pikirkan hanyalah bahwa Drayco mewakili satu orang lagi untuk mengawasi punggung Clay.

Sebenarnya, dia tidak peduli apa alasannya. Dia ingin Drayco bersamanya ketika dia pergi ke Caspagir, tetapi dia tidak akan memaksa temannya ke dalam situasi berbahaya jika dia tidak ingin pergi.

"Begitu Drayco memutuskan, Raynan dan Aku akan menyelesaikan pengaturan perjalanan kami," katanya.

"Aku ingin kamu pergi sebelum fajar. Ini perlu dilakukan dengan cepat."

"Sesuai keinginan kamu. Aku akan berbicara dengan teman Aku sekarang untuk mengatur berbagai hal. " Clay membungkuk untuk terakhir kalinya dan mulai berbalik, tetapi ibunya menangkapnya.

"Clay," katanya nyaris berbisik, dan jantung Clay melompat di dadanya. Dia tidak ingat kapan terakhir kali dia memanggilnya dengan nama panggilannya. Tidak sejak dia masih kecil setidaknya. Dia berbalik untuk menemukan dia bangkit dan bergerak di sekitar meja ke arahnya. Dia menegakkan bahunya dan mengangkat kepalanya.

Ketika dia datang untuk berdiri di depannya, dia terkejut menemukan bahwa dia sebenarnya beberapa inci lebih pendek darinya. Kapan itu terjadi? Dia selalu lebih tinggi darinya. Tapi kemudian, mereka tidak berdiri sedekat ini dalam ... tahun.

Dia dengan ringan menggenggam bahunya di kedua tangannya. Dia begitu kecil, begitu rapuh untuknya. Otaknya memberontak di kepalanya. Ini tidak benar. Itu tidak cocok dengan ratusan ingatannya tentangnya. Ini tidak mungkin wanita yang sama yang duduk di singgasana, menatap anggota kabinet tua yang pengap, dan menyatakan apa yang terbaik untuk kerajaannya. Dia adalah kehendak besi, kekuatan yang tak terbendung. Dia adalah pelindung Godstone, suara para dewa mati, dan pengguna kekuatannya.

Tapi orang di depannya tidak seperti itu. Ada benang abu-abu bercampur dengan rambut hitam rampingnya yang menumpuk di bagian belakang kepalanya. Kerutan terbentang dari sudut matanya dan di sekitar mulutnya. Mata biru pucat menatapnya, mengungkapkan kekhawatiran dan hal lain yang tidak bisa dia sentuh. Dia tampak ... manusia. Dia adalah ibunya.

Dia tidak bisa mengingat kapan terakhir kali mereka saling berhadapan seperti ini, stasiun kehidupan mereka dilucuti. Sebagian dari dirinya waspada, tetapi sebagian besar merindukan lebih dari ini. Jauh dari mata dunia dan segala harapan. Sebuah kesempatan untuk hanya berbicara dengannya sebagai pribadi.

"Cel, hati-hati. Aku merasa segalanya berubah, dan Aku belum mengenal semua pemain di game berbahaya ini. Waspadalah terhadap siapa pun yang Kamu percayai. Dan ingat bahwa nasib semua Roselio ada di pundakmu."

Apa pun yang akan dikatakan Clay menjadi tersangkut di tenggorokannya. Bukan hanya nasib Elexander yang harus dia khawatirkan, tapi seluruh dunia?

Menjangkau dengan tangan kanannya, dia menutupi tangannya, berusaha untuk tidak memikirkan betapa dinginnya kulitnya. "Jangan khawatir. Aku akan meminta Endy mengawasiku dan Raynan memerintahku. Bahkan Drayco akan terhindar dari masalah. Aku akan pergi paling lama beberapa hari. Aku akan mendengar apa yang Ratu Noemi atau duta besarnya katakan. Selama itu tidak mengganggu perjanjian kami saat ini, kami akan berjanji untuk membantu, dan Aku akan menyerahkan semua negosiasi formal kepada Kamu. Aku akan berada di tempat tidur Aku sendiri dalam waktu kurang dari seminggu."

Kekhawatiran tidak hilang dari mata biru pucat Amara, tetapi dia mengangguk dan meremas bahunya untuk terakhir kalinya sebelum melepaskannya. "Aku tahu kamu akan membuat Elexander bangga kemanapun kamu pergi. Aku selalu bangga padamu, anakku. Semoga Dewi menjagamu."

Itu di ujung lidahnya untuk mengingatkan ibunya bahwa dewa yang mati tidak melakukan banyak hal, tetapi tidak ada gunanya. Amara adalah orang yang terhubung langsung dengan Godstone. Mungkin para dewa tua memang berbicara dengannya. Clay tidak akan tahu. Para dewa tua tidak mengatakan sepatah kata pun padanya sejak dia lahir.

Tapi semua kekesalan itu hilang di bawah beban kata-kata Amara. Dia bangga padanya. Tidak pernah dalam hidupnya dia mengatakan itu padanya. Sebanyak kegembiraan yang dia rasakan, dia juga tenggelam dalam kekhawatiran. Kenapa dia terlihat sangat khawatir? Mengapa dia menatapnya seolah-olah dia sedang menghafal wajahnya? Apakah itu lebih dari sekadar takut akan keselamatannya?

Hagen maju selangkah dan membungkuk dalam-dalam pada Clay. "Perjalanan aman, Yang Mulia."

Clay menatapnya sejenak. Mereka berdua bertingkah aneh, tapi dia tidak bisa menjelaskannya. Seolah-olah mereka tahu sesuatu yang tidak mereka katakan padanya. Tapi apa? Ibunya tidak akan benar-benar mengorbankan dia dalam beberapa permainan politik. Dia adalah satu-satunya pewarisnya. Satu-satunya pelindung Godstone selain dia.

Kenapa Raynan tidak ada di sana bersamanya? Jika dia menyuarakan kecurigaannya kepada pria itu, Raynan hanya akan menuduhnya paranoid. Mungkin itu saja. Dia sedang dikirim ke Caspagir saat sedang diserang. Itu sendiri mengkhawatirkan.

Mungkin dia sedang paranoid. Menghabiskan terlalu banyak waktu di sekitar ibunya selalu membuatnya merasa seperti mereka semua tahu rahasia yang tidak mereka bagikan dengannya.

Pada akhirnya, dia hanya menyeringai pada Hagen. Tidak ada gunanya menuntut untuk mengetahui apa yang sedang terjadi. Amara tidak pernah mengungkapkan rahasianya sampai dia siap, dan sekarang jelas bukan waktunya. "Terima kasih. Awasi dia. Jangan biarkan dia memulai perang saat aku pergi."

"Terserah Kamu, Yang Mulia," Hagen setuju sambil tersenyum. "Hati-hati. Kami akan menjaga dobel Kamu dalam sorotan selama mungkin untuk menyembunyikan keberadaan Kamu. "

Clay berbalik dan berjalan keluar dari kamar pribadi ratu. Bahkan jika Amara punya rencana lain, dia tidak bisa mengkhawatirkannya. Dia sudah cukup makan dengan Caspagir. Dan langkah pertama adalah menemukan Raynan dan teman-temannya.

*****

Raynan Laudio

Raynan ragu-ragu di luar kamar pribadi ratu hanya sesaat setelah pintu tertutup di belakang Clay, hatinya semakin berat dengan akhir dari cibiran yang tenang. Sesuatu tentang semua ini terasa salah, tetapi dia belum bisa mengetahui apa yang mengganggunya tentang rencana itu. Dia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya mempelajari manuver politik dan posisi Ratu Amara di sini di Elexander serta melawan penguasa lain dari tetangga mereka. Dia pikir dia memahaminya lebih baik daripada kebanyakan, tapi ini...

Di masa lalu ketika dia memanggil Clay untuk tugas dadakan, ada menteri dan delegasi lain yang terlibat. Sifat rahasia dari misi ini membuatnya bertanya-tanya apakah ada orang selain dirinya, Clay, Ratu Amara, dan Hagen yang tahu, yang mana salah dan dia tidak menyukainya. Seluruh perselingkuhan ini telah membuat perutnya gelisah dengan cara yang paling buruk, tetapi itu bukan tempatnya untuk dipertanyakan. Acara sudah dimulai. Tugasnya adalah membantu Clay sebaik mungkin dan menjaga keamanan sang pangeran.