Capítulo 576. Adquisiciones repentinas

Ves eligió tomar su licencia en tierra en las últimas dos semanas de su escala en el Sistema Harkensen. Quería pasar las primeras dos semanas asegurándose de que el trabajo de reparación se mantuviera en marcha.

Lidiar con bolas de baba como Lester Tubrok o mantener alerta a los diseñadores y técnicos mecánicos de Vandal fue mucho trabajo. Sin su intervención, el esfuerzo de reparación masiva habría sufrido retrasos masivos. Olvídate de reparar seiscientos mechs a tiempo. Reparar solo trescientos mechs hubiera sido un milagro.

Su conocimiento de la industria de la reparación creció a pasos agigantados mientras navegaba por las diversas empresas que los Vándalos habían contratado. Una vez que se familiarizó más con sus circunstancias, creció un poco más en la comprensión de sus dificultades.

"¿Crees que es fácil para nosotros trabajar con miles de modelos mecánicos diferentes cada año? Tenemos todas las formas y tamaños de máquinas en nuestras manos, ¡todas ellas usan mil millones de piezas diferentes!" Tobruk le espetó a Ves un día. "¡La única persona en la galaxia que puede dominar tantos mecanismos diferentes es Polymath! ¡No esperes que los mortales como nosotros igualemos ese tipo de versatilidad!"

Ves no se dejó engañar. El bastardo gordo simplemente hizo un acto para poder salir de otro problema creado por ellos mismos. "Tu postura está bien si estás dirigiendo un departamento de mantenimiento para un regimiento mecánico o un equipo privado, pero no lo estás. Estás operando un negocio de reparación. No te vi quejarte cuando firmaste el contrato. Si nuestro Los modelos mecánicos están desconcertando tanto a tus hombres que deberías haberlo pensado dos veces antes de aceptar nuestras demandas".

El señor Tubrok se secó el sudor de la frente. "Jeje, Sr. Larkinson, ¿no puede ser más misericordioso con nosotros? Los problemas que he mencionado realmente están afectando nuestro trabajo. De todos los regimientos mecánicos para los que he trabajado, ¡el suyo es uno de los peores! No solo que todos tus mechs están completamente destrozados hasta sus marcos internos, ¡también usas demasiados modelos de mech diferentes! ¡Mis hombres no tienen forma de aprender los entresijos de un modelo de mech y aplicar una rutina establecida en otras copias!

"No te estamos pidiendo que realices los trabajos de reparación más difíciles. Eso está reservado para nuestros propios técnicos mecánicos. Si ni siquiera puedes hacer las reparaciones más simples, ¡entonces es un milagro que todavía estés en el negocio!"

"¡Podemos hacerlo mejor! ¡Si tan solo nos transfirieras algunos fondos extra, conozco a algunos amigos que pueden prestarnos algunos técnicos mecánicos superiores!"

"No estamos pagando ni un solo marco más de lo que estipula el contrato".

Conversaciones como esta ocurrían todos los días. La mitad de las veces que Ves se reunía con los propietarios, tenía que rechazar sus esfuerzos por sacar más dinero a los Vándalos. Quizás se trataba de una costumbre reinaldana deliberada de obtener sobornos, pero Ves tenía suficiente confianza en los contratos para mantenerse firme.

Después de dos semanas de estrecha supervisión, las empresas de reparación se enteraron de que Ves no era un tonto afable. Cada vez que propietarios como el Sr. Tubrok hacían negocios con un regimiento mecánico militar, estaban acostumbrados a tratar con arribistas sin perspicacia para los negocios o con oficiales militares con acceso a un presupuesto virtualmente ilimitado.

Si Flagrant Vandals mantuviera una relación cordial con el Mech Corps, entonces habrían aceptado una cotización inflada sin pestañear. Después de todo, podrían enviar todos sus gastos al cuartel general en Rittersberg y hacer que pagaran las facturas.

No es de extrañar que las empresas de reparación intentaran cobrar recargos ridículamente altos al principio. Por ejemplo, ¡intentaron facturar a los Vandals quinientos mil marcos por el reemplazo de un solo asiento de cabina!

¡Qué lujosa silla! ¡Y el negocio de reparación afirmó que el costo estaba justificado porque usó cuero auténtico de una criatura alienígena!

Ves solo necesitó pasar el dedo por el asiento para saber que la silla estaba cubierta con cuero sintético hecho de materiales de desecho baratos.

Tomó una semana para pisotear tales intentos, y otra débil para enseñar a los Vándalos a tener cuidado con este tipo de estafas. Los Reinaldanos fueron verdaderamente imaginativos en esta área.

El peor incidente dejó a Ves enojado durante todo el día. ¡Esto se debió a que atrapó a los reparadores estropeando deliberadamente un mecanismo en funcionamiento! ¡Incluso lo hicieron en las narices de un mecánico mecánico Vandal distraído!

Los culpables se habrían salido con la suya si Ves no hubiera reconocido las marcas deliberadas de sabotaje. El dueño del negocio tuvo que despedir a los reparadores involucrados en el incidente y prometió ser más diligente la próxima vez.

Días como este, Ves lamentaba meterse en la cama con las medianas empresas de reparación. Prefería ampliamente trabajar con las empresas más grandes, incluso si cobraban una prima significativa. Al menos se podía confiar en que realizarían un trabajo satisfactorio.

"¿La industria de la reparación es realmente tan asquerosa o la cultura empresarial local tiene la culpa?"

Creía que ambos desempeñaban un papel. Cada uno reforzaba al otro, convirtiendo negocios un poco sucios en fábricas de estafas.

No ayudó que muchos de los equipos que hacían negocios con los negocios de reparación en Harkensen III provinieran de otros lugares. Los extranjeros que se detenían en el Sistema Harkensen por negocios más que por placer tendían a operar en la zona gris en el mejor de los casos. Llegaban principalmente a Harkensen para deshacerse de sus bienes mal adquiridos en uno de sus muchos mercados turbios.

Trajes como estos no estaban acostumbrados a un servicio de alta calidad. Las prácticas comerciales sucias eran un hecho cotidiano para ellos. Este era el precio que tenían que pagar por beneficiarse de la sombra o la oscuridad.

Todo resaltó el hecho de que, a pesar de su apariencia legal, el Sistema Harkensen era en realidad una colmena de escoria y villanía.

"Qué peligroso sistema estelar de dos caras".

Si bien no le gustaba lidiar con este tipo de incidentes, no pudo evitar admirar el diseño general de Harkensen. No había duda de que la pequeña y débil República de Reinald obtuvo muchos ingresos tanto del turismo como del comercio relacionado con los mechs. Esta fue probablemente una de las muchas formas en que el Sistema Harkensen redujo su disparidad a los sistemas portuarios genuinos como Bentheim.

Afortunadamente para su cordura, además de rotar entre los negocios de reparación, Ves también se ocupaba de otros asuntos. Los vándalos se detuvieron en este sistema estelar por muchas otras razones además de reparar sus naves y mechs. También parecían estar preparándose para la siguiente etapa de su viaje.

Los indicios de una misión de seguimiento se hicieron más y más claros a medida que Ves recibió asignaciones para ayudar al departamento de logística a adquirir más suministros. En particular, se necesitaba su ayuda cada vez que los planificadores deseaban adquirir un lote de productos específicos para mech.

La última carrera de compras involucró un conjunto de componentes muy específicos y muy costosos. El asunto era de tal importancia que el teniente comandante Soapstone se ocupó personalmente esta vez.

—Señor Larkinson. Saludó a Ves cuando entró en una lanzadera reinaldana alquilada. El vehículo despegó rápidamente y aceleró hacia una de las ciudades de Harkensen III. Le entregó una libreta de datos a Ves. "Mire estos parámetros. Necesitamos equipo mecánico especializado que no es fácil de obtener. He programado una reunión con un corredor de equipo que puede proporcionarnos lo que necesitamos, pero necesitaré su consejo sobre qué comprar".

Ves frunció el ceño al instante cuando leyó el documento en el panel de datos. "Estás buscando comprar... ¿módulos de mochila gravitatoria Vesian MFS? Y no los normales tampoco, sino los de servicio pesado que pueden ejercer una gran cantidad de contragravedad. Esto... esto no es algo que obtienes de un promedio ¡tienda mecánica!"

Reinald Republic vendió muchos módulos de mochila que se ajustan al estándar de ajuste modular Vesian. Un módulo de mochila gravitacional era básicamente un generador antigravedad gigante instalado en la parte trasera de un robot terrestre. Sus campos antigravedad trabajaron específicamente para contrarrestar la fuerte gravedad ejercida sobre los marcos de los mechs.

En general, las mochilas gravíticas eran bastante problemáticas de usar debido a su volumen y al consumo de energía increíblemente alto. Esto se debió a que las mochilas gravíticas aligeraron efectivamente el peso ejercido sobre un mecanismo.

Esto fue de vital importancia para los robots terrestres que se desplegaron en planetas terrestres gigantes con cantidades masivas de gravedad. Si un robot normal pisaba una supertierra con dos g o más, el robot podía aplastar sus vulnerables partes internas mientras caminaba.

¿Cómo podría un robot siquiera comenzar a pelear cuando ni siquiera podía vencer la gravedad de un planeta?

Por supuesto, la gente no peleaba a menudo en las supertierras. Ningún estado se tomó la molestia de terraformarlos y establecer asentamientos en la superficie. La única razón por la que alguien pelearía en una súper tierra sería si el lugar escondiera muchas riquezas.

"Un módulo de mochila gravitatorio de servicio pesado no solo es un cincuenta por ciento más voluminoso que el producto normal, sino que también se queda sin energía extremadamente rápido. Si se basan únicamente en sus celdas de energía internas, solo duran media hora en un mecanismo mediano normal".

"Somos conscientes de los inconvenientes de las mochilas gravíticas de servicio pesado, pero realmente las necesitamos. Deben estar calificadas para resistir hasta cinco g en condiciones atmosféricas. La presión que tendrán que soportar es muy importante".

Eso lo empeoró. Una súper tierra con una atmósfera básicamente presionó un mecanismo desde todos los lados. Aún así, esta solicitud que salió de la nada prácticamente sorprendió a Ves. ¿Por qué los vándalos buscaron equipo especializado que solo compraban los equipos de búsqueda de tesoros más extremos?

El torbellino en el que se involucraron los vándalos se volvió más y más turbio en su mente. No se atrevió a especular más porque le faltaba demasiada información para emitir un juicio certero.

Por ahora, todo lo que necesitaba hacer era concentrarse en su asignación actual.

"El conjunto de criterios que ha proporcionado es difícil de cumplir, pero no imposible. El único problema es que nos va a costar mucho".

"No hay problema. Este es uno de los gastos que Peace for Hafner ha acordado reembolsar".

Esa fue otra extraña concesión. Los Vándalos definitivamente no decidieron ir a una súper tierra sin motivo de repente. Todo lo que los Vándalos planearon hacer parecía ser premeditado. Ves se sintió como si lo hubieran atrapado en una red muy grande.

"Estos módulos de mochila gravítica de servicio pesado no se ven mal. Sin embargo, ¿estás seguro de que los quieres? Pilotar un robot con una mochila gravítica en una supertierra presenta todo tipo de rarezas a los robots afectados por esta tecnología".

"Estamos seguros de su necesidad, señor Larkinson. Estoy seguro de que tiene curiosidad por saber exactamente por qué buscaríamos este equipo especializado, pero le aconsejo que se guarde sus preguntas. El mayor Verle le explicará todos los detalles cuando sea necesario".

"¿Cuántos estamos buscando adquirir?"

"Suficiente para equipar todos nuestros robots terrestres y algunos repuestos además. Estas mochilas se rompen fácilmente durante el combate. Establezcamos la cifra en cuatrocientas mochilas".

Ves abrió mucho los ojos cuando escuchó eso. El costo de una mochila gravítica de servicio pesado no era tanto como un componente mecánico de alta calidad, pero comprar cuatrocientos de ellos a la vez era una transacción importante.

"Dado que ya estás pidiendo mochilas gravíticas, ¿hay alguna otra novedad que quieras conseguir? También podríamos comprar otros equipos mientras estamos allí".

"Vamos a necesitar algunas torres de transceptores de alta calidad y bloqueadores calificados para la defensa de la base".

"Esos son más fáciles de adquirir y son más baratos de arrancar". Ves asintió con un poco menos de tensión. "¿Algo más?"

"Trajes de peligro para trabajos pesados". Agregó esteatita. "Si la mochila gravitatoria falla, no queremos que nuestros pilotos mecánicos sean aplastados".

"Si esas mochilas fallan durante la batalla, el robot prácticamente dejará de funcionar bajo una gravedad tan aterradora. Es probable que la eyección de la cabina también falle. No podrán volar muy lejos con una gravedad cinco veces mayor que la de la tierra vieja".

"Nuestro presupuesto es limitado. Tendremos que conformarnos con los favores que recibimos y los fondos líquidos que nos quedan".

Ves ya empezó a gemir. Esta repentina juerga de gastos surgió completamente de la nada.