À Segunda Tudo Melhor

** Harper **

Eles continuaram conversando até tarde da noite. Quatro anos era realmente muito tempo sem contato, e havia notícias demais na vida de ambos para colocar em dia. Quando Eli finalmente decidiu que era hora de encerrar o dia, ele sugeriu que marcassem um horário toda semana para se encontrarem no futuro — tanto para garantir que não perdessem o contato novamente quanto para garantir um horário em sua agenda caótica para os "treinos regulares".

Harper ficou um pouco surpresa que Eli estivesse levando o combinado tão a sério. Ainda mais surpresa com o fato de ele ter escolhido a noite de sábado como o horário padrão de encontro, porque isso significava que ela o veria novamente... amanhã.

Mas, acima de tudo, ela estava surpresa com o que ele havia contado sobre seu trabalho e seu pai.

Eli sempre fora uma pessoa reservada. Harper não se surpreenderia se o número de amigos dele que soubessem sobre a Sterling Trust pudesse ser contado nos dedos de uma mão. O fato de ele estar contando tudo isso para ela talvez tivesse a ver com sua mudança de volta para Davenshire — provavelmente seria difícil manter isso em segredo por muito tempo, agora que ele era oficialmente um membro da empresa — mas ainda assim, admitir para ela o que ele sentia pelo trabalho significava que ele confiava nela como amiga, e que ele ainda a via como alguém digno de ter uma conversa real.

Não deveria ser uma revelação surpreendente. Mas para Harper, de alguma maneira, era.

Desde o primeiro reencontro, ela vinha tentando redefinir seu relacionamento com Eli. Eles não se viam por muito tempo e a experiência de conversar com um antigo amor da vida sobre sexo tão explicitamente era surreal e constrangedora demais para sequer pensar a respeito. Então, ela decidiu pensar nele como "apenas um editor", para facilitar as coisas. Porque se tudo sobre o que conversassem fosse simplesmente "negócios" e "para o romance da web", então ela poderia deixar aqueles momentos embaraçosos passarem com muito menos vergonha.

Mas, assim como a conversa deles naquela noite a lembrou, as coisas não funcionavam assim. Eles eram amigos. Eles se conheciam há tanto tempo e compartilhavam tanto em suas vidas já. Não era algo que ela poderia apenas mudar ou ignorar.

Talvez isso significasse que era hora de mudar a maneira como ela o via.

~ ~

Às sete e quarenta e cinco da noite de sábado, pouco antes do horário do encontro, Harper ligou uma música ambiente, checou novamente a mesa de café que não tinha mais livros embaraçosos em cima e se examinou novamente no espelho.

O pensamento de ontem ficou em sua mente o dia todo e, aparentemente, teve um efeito óbvio nela. Ao contrário das duas vezes anteriores em que se encontraram, ela não se preocupou em escolher qual vestido chique e sexy usar hoje. Em vez disso, ela optou por algo completamente diferente — shorts jeans, um top com ombros de fora e os cabelos soltos em cachos naturais.

Não era uma aparência de noite de encontro, mas era uma aparência que ela gostava de usar nos fins de semana casuais e a mesma que sempre usava em casa. Era o que mais parecia com ela mesma, e ela decidiu que se ainda estava considerando Eli como um amigo, então não deveria ter medo de deixá-lo ver esse lado dela também. Ela queria que ambos se sentissem à vontade um com o outro, e se isso significasse lembrá-lo da garota da porta ao lado, que seja. Eles não estavam namorando mesmo, então por que ela precisaria se esforçar tanto para impressioná-lo com um visual glamoroso?

Harper sorriu para si mesma no espelho, satisfeita com sua escolha. Ela estava pronta quando a campainha tocou.

"Desculpe, acho que cheguei um pouco cedo." O sorriso meio desculposo de Eli a recebeu antes que a porta pudesse abrir completamente. "O trânsito estava mais tranquilo do que eu esperava—"

Ele arregalou os olhos quando teve tempo de absorver a visão à sua frente. "Nossa, seu cabelo está... tão diferente."

... Que tipo de comentário era esse? Harper estava preparada para uma possível falta de entusiasmo, mas essa foi uma reação ainda pior do que ela esperava. Ela sorriu de forma um pouco constrangida enquanto Eli entrava. "Ah, eu... não tive tempo de trançar."

"Você não teve tempo de— Ah, desculpe, eu não quis dizer que estava diferente de como você fez ontem." Eli se corrigiu rapidamente. "Eu quis dizer como, de anos atrás. Seus cachos costumavam ser mais apertados. Quando ficaram essas ondas suaves?"

Harper piscou. Ela não esperava que alguém realmente notasse tais detalhes sobre seu cabelo, muito menos que se lembrasse. "Ah, eu suponho que seja o clima daqui. A secura é ruim para cachos apertados, então eles ficaram mais suaves com o tempo." Ela o olhou com curiosidade. "Mas eu estou surpresa que você tenha notado. Pensei que ninguém além de mim mesmo conseguiria perceber a diferença."

Eli riu. "Talvez você tenha esquecido que toda vez que andávamos no SUV dos seus pais, seu cabelo sempre soprava no meu rosto com o vento." Ele pegou uma mecha do cabelo dela entre os dedos e a observou com admiração. "Eu provavelmente o conhecia melhor que o meu próprio — a textura, o cheiro... até o gosto."

Honestamente, teria sido um pouco estranho ouvir qualquer outra pessoa falar sobre seu cabelo dessa maneira. Mas vindo de Eli, com a imagem que ele descrevia e com seus dedos enrolando seus cachos de forma tão adoradora... Harper achou que soava kind of sexy.

O cheiro... o gosto...

Isso a fez querer lamber os lábios e a fez querer beijá-lo. Então foi o que ela fez — ela alcançou e enlaçou os braços atrás do pescoço dele, e pressionou seus lábios contra os dele.