Delivery

"𝓨𝓸𝓾 𝓶𝓪𝓴𝓮 𝓴𝓷𝓸𝔀𝓷 𝓽𝓸 𝓶𝓮 𝓽𝓱𝓮 𝓹𝓪𝓽𝓱 𝓸𝓯 𝓵𝓲𝓯𝓮; 𝓲𝓷 𝔂𝓸𝓾𝓻 𝓹𝓻𝓮𝓼𝓮𝓷𝓬𝓮 𝓽𝓱𝓮𝓻𝓮 𝓲𝓼 𝓯𝓾𝓵𝓵𝓷𝓮𝓼𝓼 𝓸𝓯 𝓳𝓸𝔂; 𝓪𝓽 𝔂𝓸𝓾𝓻 𝓻𝓲𝓰𝓱𝓽 𝓱𝓪𝓷𝓭 𝓪𝓻𝓮 𝓹𝓵𝓮𝓪𝓼𝓾𝓻𝓮𝓼 𝓯𝓸𝓻𝓮𝓿𝓮𝓻𝓶𝓸𝓻𝓮."

𝓗𝓪𝓹𝓹𝔂 𝓫𝓲𝓻𝓽𝓱𝓭𝓪𝔂!

Finale. Delivery

AS MUCH as Kieffer wanted to stay, he still had some job to do. Hindi niya maaaring iwanan na lang si Megan matapos nang balitang kumalat, kung saan engaged na silang dalawa. At isa pa, naging kaibigan na rin naman niya ang huli. He only had few friends from the opposite sex. Dalawa lang yata, pangatlo si Megan. Nasisiguro niyang tatalakan siya ng huli kapag nalaman nitong bodyguard talaga siya, hindi manliligaw. Paano'y may natanggap itong death threat mail, hindi nga lang nito nalaman dahil mabilis nilang nabura nang ma-hack nila ang social media accounts nito. Ganoon din sa lalaking ka-miyembro ni JD sa Eclipse, isang sikat na idol group. They just didn't let them know so the two really thought he was Megan's suitor-slash-friend.

"When can I see her?" Naalala niyang tanong niya kay JD, ilang linggo na ang nakalilipas, habang nasa bar sila ng hotel.

Tamad na ininom nito ang kopita ng alak bago sumagot. "She doesn't want to see you. Kahit gustong-gusto niya, pinipigilan niya ang sarili niya."

"Bakit?"

He sighed. "She's thinking that you didn't really want to marry her. Na trabaho mo lang siya."

"Fuck knows na matagal ko nang binasura ang trabahong iyon. I didn't get her involved in our mission years ago. I kept he-"

"I heard that probably a thousand times already," JD exaggerated.

Siya naman ang uminom sa alak niya.

"She's thinking you might have moved on already. Kaya nga ba ayaw na niyang magpakita. She doesn't consider going to the authorities, too. Habambuhay na lang daw siyang mawawala. Or she wants presumption of her death and live as Niana Altaraza."

Umapela siya. Dahil kung mangyayari iyon ay nasisiguro niyang lalayo ang babae o itutulak siya palayo. Pero kung hindi naman sila magkakalayo, he wouldn't mind marrying her again using her birth name.

Nang makipagkita siya sa pamilya ni Lexin para magpaliwanag tungkol kay Megan ay naisip ng mga ito ang plano kung saan pag-iingayin ang tungkol sa kanila ni Megan kahit wala naman talaga, at siguradong makararating kay Lexin ang lahat. But what happened yesterday was totally a coincidence. Walang media dapat ang involved sa plano nila. Kaya nga ba kaagad siyang pumunta sa bahay ng mga Osmeña kinabukasan para sabihing papalitan na ang planong pagselosin si Lexin. Ang plano ngayon at magpo-propose ulit siya sa kanyang pinakamamahal na asawa at pakakasalan na ito sa simbahan. He'd also make sure she would carry his surname now. 'Coz the first time they got married, she kept her adoptive surname.

At gusto na rin niyang ipagpasalamat na pumutok ang balitang engaged siya sa ibang babae. It was like hitting two birds in one stone. Pero nang makitang nagalit si Lexin dahil sa balita, at ang halu-halong emosyon sa magaganda't may kasingkitan nitong mga mata ay gusto niyang makonsensya na natuwa siya sa pagseselos nito.

"Make sure to clear everything!" Nakakunot noong habilin ni Lexin nang pumayag itong umalis siya. Nakabusangot pa ito na parang batang inagawan ng kendi. Bumalik sila sa sala matapos ng halos isang oras na nasa kwarto sila. Nandoon pa rin ang buong pamilya nito na tila pinag-uusapan sila o kung ano-ano pang mga bagay.

Napalunok siya nang matitigan itong muli nang husto ng malapitan. "You became more beautiful."

Napakurap-kurap ito sa biglaang papuri niya at agad na pinamulahan ng mukha. Ang mga mata nito ay mas lalong sumingkit dahil sa bahagyang pamamaga mula sa pag-iyak. Siguradong ganoon din ang kanya.

"Did you even age? You look younger."

Napanguso ito. "M-matanda na ako..."

"Hey, you aren't," agap niya. Mali yata siya ng nasabi.

Her cousin chuckled. "Haven't you heard about the saying 'Life starts at forty', Lex?" he said in between his laughters. Bahagya itong tinampal sa braso ni Maru, ang asawa nito, para patigilin.

"Puntahan mo nga si Ianna sa kwarto at baka nalingat," utos ni Maru.

Napakamot ng batok ang lalaki at sinunod ang asawa. Kanya-kanyang dahilan pa ang mga iba para bigyan sila ng privacy.

"Huwag na kayong umalis, tapos na po kaming mag-usap," baling ni Lexin sa mga nakatatanda.

"Baka kailangan n'yo pa ng mas mahabang oras. Matagal kayong hindi nagkita."

Umiling si Lexin at nginitian ang kanyang ama. "Okey na, Daddy. May lalakarin pa kasi ang asawa ko."

Awtomatikong napangiti siya. Sa edad nilang iyon ay hindi niya inakalang naroon pa rin ang silakbo ng damdamin niya para kay Lexin. Mas dumoble pa nga yata o triple, o higit pa.

"I'm changing my plans," magalang na untag niya. Nagtatakang bumaling si Lexin sa kanya.

"What plans?"

Nginitian niya ito at bumaling ulit sa mga nakatatanda. "I'm going to tell the press that I'll marry—"

"But, Kieffer!" sansala ni Lexin. Hindi na ito nakapagsalita pa nang hinalikan niya ito ng mabilis at magalang nang nagpaalam sa iba.

His mother-in-law just smiled while his father-in-law nodded at him. Mukhang nakuha ng mga ito ang ibig niyang ipahiwatig.

Malalim namang bumuntong-hininga si Lexin. "O, sige, hihintayin na lang kita mamaya rito. Ano'ng gusto mong kainin?"

Napatikhim siya dahil ang totoo ay bahagya siyang nagulat. Wasn't she going to throw a fit anymore? Wasn't she going to shout at him? He blinked twice as he stared amusingly and lovingly at her. She looked a bit hurt and irritated but she's not really throwing a fit.

"Akala ko ba nagmamadali ka?" pilit na pagtataray nito.

Tuluyan namang umalis na sa living ang iba pa. Mukhang tama ang mga ito, kailangan pa nilang mag-usap ni Lexin.

"Dalian mo na. Baka ano pang mangyari sa kaibigan mo."

His jaw dropped. Kanina lang sa kwarto ay halos murahin nito si Megan sa tuwing nababanggit niya, pero ngayon...

"Ano pa'ng hinihintay mo? Umalis ka na kaya at baka ma-traffic ka pa."

He licked his lips and held her hands gently. "Aren't you going to shout at me? Like the usual?"

Ngumuso ito, at namula. Na-guilty sa mga binanggit niya.

"You want to shout, right?"

Tumango naman ito at tumungo. "Aside from the fact that I'm not a girl anymore, I am older than you. I should act maturely..."

She's really irresistibly adorable.

"That's why you should go. I understand now, you don't have to stay. I'll just wait for you later."

"Do you want to come with me?"

Natigilan ito, pero umiling pagkatapos. "May aayusin ako. Kaya ayusin mo na rin iyang gulong pinasok mo."

"Anong aayusin mo?"

Hindi ito sumagot at pilit na tinulak siya papalabas ng bahay. Nang nasa garahe na ay huminto siya sa paglalakad.

"May nakalimutan ka ba?"

"Mahal kita. Totoong mahal kita." Buong-buo at puno ng pagmamahal niyang sambit.

Napakagat-labi ito at tumango. "Prove it to me, then."

Umaliwalas ang mukha niya. He knew perfectly how to prove himself to her. He tried to kiss her but she looked away.

"Just go now. You're running out of time."

Ngumuso siya at pilit na hinuli ang mga tingin nito, pero mailap ang huli. In the end, he sighed heavily as he went in the car. He didn't have any choice but to go. And the moment he started the car engine, she waved her hands as if she's shooing him. Napabusangot siya dahil mas gusto niya iyong nagrereklamo ito.

Who was he kidding? He'd like everything about her. He'd love her even more now that she grown up beautifully and bravely.

Napabuntong-hininga siya sa mga nasayang nilang panahon. Sana pala ay binuntis na niya ang asawa noon pa man para nagkaroon siya ng dahilan na dalhin ito sa malayo para maging matiwasay ang pagbubuntis nito.

His eyes twinkled just by that thought. Parang ayaw na tuloy niyang umalis para magawa na ang isa pang matagal na niyang binabalak.

Bumalik ang tingin niya sa kumakaway at nakangising si Lexin, pagkuwa'y hinuli niya ang mga tingin nito para iparating dito na humanda ito mamaya dahil matinging pagpaparusa ang gagawin niya sa pagtago nito ng ilang taon.

He saw how she slowly gulped as her eyes started to drown with desire. Nahigit nito ang hininga 'tsaka pumiling, at nagpatuloy sa pagkaway sa kanya sa paraan ng pagpapaalis.

He was chuckling as he mouthed "I love you" to her before finally driving his car away.

THE reason why Lexin didn't come with Kieffer was she went to the authorities to declare that she's still alive. There were lots of questions and lots of papers to do. Babalik pa siya sa mga susunod na araw para matapos ang proseso. Gumawa rin siya ng istorya kung saan nagkaroon siya ng amnesia, at malayo sa sibilisasyon siya tumira ng ilang taon. At kailan lang nagbalik ang alaala niya.

Mabuti na lang at matagal-tagal na rin naman niyang inihanda ang pagbabalik kaya hindi na siya nahirapan sa paglakad ng mga kakailanganing papeles. At isa pa, may koneksyon si Nikolaj doon. Speaking of Niko, Kieffer was surprised knowing about her brother. And his decision was to not report on Phoenix Agency.

"You can report it to your boss if you can't keep it," si Nikolaj nang bisitahin sila nito sa unit nilang mag-asawa para magpaliwanag pa't humingi ito ng tawad. Nakatanggap pa ito ng ilang suntok dahil sa ginawa nito kay Kia noong nakaraan. Iyon ang dahilan kung bakit gusto nitong humingi ng tawad sa kanyang asawa.

"I retired already. Hindi ko na iyon trabaho," nakangising bulalas ni Kieffer. Alam niyang nirerespeto nito ang desisyon ni Nikolaj dahil na rin sa ito na lang ang nag-iisang pamilya niya.

Days after, she finally regained her identity. Ang sinabi naman ng pamilya niya ay ayos lang kung permanente na niyang gamitin ang birth name niya, aayusin na lang daw ang mga kakailanganing dokumento para maging legal ang lahat. Pero mas pinili niyang manatiling si Lexi Ianna Osmeña—na napalitan din ng Sandoval higit tatlong linggo na ang nakalipas.

Halos dalawang buwan din nilang inasikaso ang pagpapakasal nila sa simbahan. And when that solemn moment had came, she was ecstatic. Their church wedding was grand. Well, it had to be grand because they're both from big families so they had lots of visitors. Marami pa rin talaga ang nagulat na ikalawang kasal na nila iyon ni Kieffer.

Nang araw na magpaalam ito ay ang huling araw na ng pagiging bodyguard nito kay Megan. Iyon din ang araw na nagpa-presscon ito para pabulaanan ang mga bali-balitang engaged ang dalawa.

"I'm not engaged with Megan Castro. We're just friends. In fact, I am happily married. Four years ago, I married my wife but we decided to be discreet about it. But now, we will announce it to the public. Kaya kahit paano ay may katotohanan naman ang kumalat balitang ikakasal na ako." Tumikhim muna ito saglit bago nagsalita. "I'm going to remarry my beautiful wife, Lexin Osmeña..."

Mas umugong ang bulungan at dumami ang mga tanong. Pero tinapos na ni Kieffer ang presscon. Tinotoo nga ang sinabi nitong isisiwalat na ikakasal pa rin ito... sa kanya.

They're planning to have their honeymoon via cruising, but she knew that that wasn't needed anymore. Mula nang matapos ang trabaho ni Kieffer ay halos araw-araw na yata nilang in-advance ang honeymoon. Kung kailan tumanda, 'tsaka naman parang mas lumiyab ang apoy nila sa isa't isa.

Napalingon siya sa orasan. Alas tres na ng hapon. Sinabi ni Kieffer na lunch ay makakauwi na ito, pero wala pa rin ang huli. Nagsisimula na siyang mainis at mag-alala rin dahil hindi ito sumasagot sa mga tawag o texts niya. Nagpasya na lang siyang abalahin ang sarili. Masyadong mainitin amg ulo niya nitong mga nakaraan.

She was at the indoor garage when the doorbell rang. Dahil nasa itaas pa iyon ay sinagot niya ang voice intercom na konektado sa video doorbell intercom na nasa taas, at sinabing maghintay saglit ang nasa labas. She checked herself and she's fully clothed. She meant, she's wearing a bra underneath her shirt.

Kapapanhik pa lamang niya nang tumunog ulit ang doorbell. She looked at the wireless video and saw the uniform that the guy's was from a familiar shipping company.

"Delivery for Mrs. Lexi Ianna Sandoval!" masiglang bulalas ng nasa labas lamang.

"Anong pakulo na naman ba ito?" naiiling na sagot niya.

Napangisi siya nang maalala ang isang partikular na eksena. Inakala pa nga niyang dalawa ang lalaking pinagnanasaan niya noon. She remembered going to FastEx but there wasn't any Sky that's working as a delivery guy in there. Mayroong Sky, pero babae at hindi nagde-deliver ng parcels.

Napailing siya. Mabuti at naging agent siya dahil nang kalapin niya ang lahat ng impormasyon tungkol kay Kieffer, bukod sa halos ipinaalam na sa kanya ng kanyang Kuya, ay nakahanap pa rin siya ng karagdagan impormasyon—Iyon nga ang paggamit nito ng alias na "Sky", at ang pagsuot din ng prosthetics.

Gaya na lamang ngayon.

She decided to act accordingly when she opened the door.

"I'm sorry if I took long, I was doing something," hinging-paumanhin niya nang pagbuksan ito ng pinto.

Napanguso ito nang pinakatitigan siya nang maigi. "You're wearing a bra," dismayadong untag nito.

Pinigilan niyang matawa dahil totoong nadismaya ito. Mukhang gumuho ang pantasyang nais na gawin.

"Hmm... Sky, right?"

Ngumisi lang ito at walang sabing pumasok na't mabilis na ni-lock ang pinto.

She's chuckling as he claimed her mouth.

"Let's not role play anymore. I can't wait to make love to you again."

Bahagya siyang kumalas para sabihing tanggalin na ang prosthetics nito. "You should've given me a heads up so I'd be prepared, you know."

Napakamot ito ng batok. "Nakalimutan ko. I was preoccupied with your sensual face when I pretended to be a delivery guy years ago."

"Ewan ko sa iyo. Alam mo bang ilang beses din akong ginulo ng Sky na iyan kasi akala ko, dalawa kayong nagpapalibog sa 'kin."

He groaned to protest about the term she just used.

"Halika na nga sa banyo."

"You want some bathroom sex now, huh?"

Umiling siya. "Let's just take a quick shower and remove that." Tinutukoy niya ang facial prosthetics nito. Nag-effort pa talaga itong ipalagay iyon pero hindi naman natuloy ang binabalak. Hindi bale, maganda rin naman ang naisip niya. "I want to ride you."

Nakangisi man ay bahagyang kumunot ang noo nito sa pagtataka.

"I meant I want to ride you inside the car." She cleared her throat. "I want to give you a head while you're driving slowly, too," siwalat niya sa isa sa mga greatest sexual fantasies siya.

She immediately noticed how his hard flesh twitched as his pants started to get wet. Napalunok siya dahil nawala nang lahat ng ibang bagay sa isipan niya nang matantong dinatnan ito sa simpleng pagsiwalat niya sa ilang mga pantasya.

"Do you want to have some coffee while I wash your pants?"

"If this is one of your tactics so I'd do your sexual fantasies, then, congratulations, baby, I am the perfect delivery guy for you."

She chuckled heartily because that line was kind of familiar, and immediately moaned once he started pleasuring her very sensitive spots.

Few moments after, they were both burning with desires that were being ignited solely for each other.

Almost six months had passed since they got married and Lexin was rushed to the hospital. Natawa siya nang maalala ang computation niya kung kailan sila posibleng nakabuo ni Kieffer. At base sa bilang, noong unang may mangyari sa kanila ay mukhang sinigurado ng lalaki na mapunan ang sinapupunan niya. Nagpapasalamat siya na hindi siya nahirapang magbuntis lalo pa sa edad niya ngayon. Mabuti na lamang at malusog siya kaya walang kung anong komplikasyon ang dinanas niya habang nagbubuntis.

Who would've thought that the woman who once wanted having a child-free life was now bearing a child, and just a few hours or so, would finally give birth to a healthy baby? Totoo nga iyong sinabing huwag magsalita ng tapos lalo pa't walang nakakaalam sa eksaktong mga mangyayari sa hinaharap. At ang maging matapang para harapin ang bukas.

Kung minsa'y puno ng pagsisisi, at minsan nama'y puno ng kasiyahan ang mga pangyayaring iyon. At sa kanila ni Kieffer, masasabi niyang higit pa sa saya ang nararamdaman nila ngayon, lalo na ng kanyang asawa. Ang tagal na nitong pinangarap na magkaanak sila at maligaya siyang maisakatuparan na nila iyon ngayon.

"Damn, baby, are you alright? Doc! Asikasuhin na ninyo ang asawa ko! Manganganak na!"

Mabilis na tinampal niya ang braso ni Kieffer nang istorbohin nito ang doktor na nasa emergency. "Alam kong hindi pa ako manganganak ngayon. Mamaya siguro o bukas."

"Paano ka nakasisiguro? Ang sabi mo'y humihilab na ang tiyan mo at—"

Tinampal niya ulit ito. "Kaya nga tayo nandito para maging handa. Ang kulit mo!"

At kahit nang madala siya sa silid para makapagpahinga ay balisa pa rin si Kieffer. Halata ang pagkataranta nito.

"Maupo ka nga. Nahihilo ako sa iyo."

"Bakit masakit ang ulo mo? Manganganak ka na ba ngayon?" Napamura ito. "Sandali, tatawagin ko ang doktor."

She sighed when she wasn't able to stop him. Kaya nang dumating ang mga medical staffs ay humingi siya ng paumanhin at sinabing hindi pa siya manganganak. Gusto na niyang tarakan ng pampakalma si Kieffer. Mabuti na lamang at dumating si Maru at ang pinsan niya kaya may nakakwentuhan siya hanggang sa umalis na ang mga ito. May schedule pa kasi ang pinsan niya.

Kinagabihan, habang nasa banyo ang kanyang asawa ay naramdaman niya ang pananakit ng kanyang tiyan. This time, she's certain that their baby was really coming out.

"B-bae... H-hon... Kurimaw!" Hindi na niya alam kung ano-ano na ang mga salitang tinawag niya kay Kieffer pero hindi ito lumabas.

"Sky!"

He didn't go out. Her tone of voice must be low.

Napamura siya at napahiyaw nang humilab ulit ang tiyan niya. "Hoy, Kieffer Skyler, manganganak na ako!!!!"

Mabilis na bumukas ang pinto at may hawak pa na toothbrush si Kieffer, nakasapak iyon sa bibig nito. Natataranta man ay mabilis pa rin nitong pinindot ang buzzer na nasa malapit sa kama para sa emergency situation gaya niyon.

While inside the delivery room, her husband was beside her, holding her other hand tightly and uttering comforting words. Pero sa itsura nito ay parang ito ang manganganak. Tinakasan na ng kulay ang buong mukha nito.

Hindi siya makapaniwalang napansin pa niya iyon habang umiiri siya.

Nang mag-focus siya sa sinasabi ng doktor ay napakapit na siya ng napakahigpit kay Kieffer. With one strong push, and a few seconds later, their little baby girl's healthy cry dominated the room as if she was singing lively.

Lumuwang ang pagkakahawak niya kay Kieffer at hinihingal man ay puno nang ginhawang napasandal siya sa kinaluluguran habang pilit na tinatanaw ang supling.

"Niana..." emosyonal niyang bulalas nang masilayan ang anak.

If she didn't embrace her ugly past, would she be this happy now? If she decided to run away, would she be able to love and be loved? The answer was no. Because she realized that in life, in order to become genuinely happy and contented, she must accept everything and overcome her ugly past or all of her fears. Because if not, she'd be forever chained from her past.

She smiled contentedly as she stared to their baby.

Bahagya siyang napapitlag nang may malakas na kumalabog sa tabi niya. Mabilis namang dumalo ang mga medical personnel.

Kieffer lost his consciousness.

"HINDI ko alam kung matatawa ba ako o maaawa sa iyo, brad," komento kay Kieffer ni JD kinabukasan matapos manganak ni Lexin. Usap-usapan nila ang pagkahimatay niya sa Delivery Room kagabi.

Napakamot na lang siya ng batok habang sinasariwa ang pangyayari. Nakakahiya pa na mas naunang gumising ang asawa niya kaysa kanya.

Marami pang hinabilin ang mga nakatatanda sa kanila bago umalis. Bumisita rin ang pamilya niya. Ang kapatid niya ay nag-book din ng flight pauwi dahil gusto na nitong masilayan ang pamangkin.

He honestly didn't think that Lexin would get pregnant easily. Gayunpama'y sinigurado niyang kada mag-iisa ang katawan nila ay wala siyang sinasayang na pagkakataon. Kung mayroon man ay kakaunti at madalang lamang. Hindi nga siya makapaniwala na maaaring noong unang beses na may mangyari sa kanila sila nakabuo. Iniisip pa nga niya na maaaring nagpa-depo shot ulit ito dahil naaalala niya ang sinabi nito noon na ayaw nitong magkaroon ng anak.

"Thank you for being brave, baby," biglang bulalas niya nang mapansing nakatitig ito sa kanya at nakangisi rin, nakikitawa sa usapan.

"Damn, pinapaalis mo na talaga kami," biro ni JD. Kanina pa nakaalis ang mga nakatatanda. Ang mag-asawa na lamang ang naiwan.

He just grinned widely. He didn't intend to sound that way, he just wanted to thank his wife. That's all.

Nagpaalam na rin ang dalawa kaya tahimik na sa pribadong silid.

"Thanks for what?" tanong ni Lexin.

"For being brave to embrace your past. Thank you for loving me. For changing your plans. For not leaving me. For giving birth to our Niana healthily..."

Nangilid ang luha sa mga mata nito.

"I'm glad you didn't leave me. I don't think I could ever make it if you were really gone."

"Bakit ka ba nagpapaiyak?"

He chuckled wholeheartedly and changed the topic. "I saw my other baby, I mean, our baby." He paused for a while. "She's so small. I couldn't hold her. I might crush her..."

Bahagya itong natawa. "Mamaya, kapag dinala siya rito, kalungin mo. Masasanay ka rin."

Tumango siya at lumapit dito. Nakaupo kasi siya sa couch kanina. Nang makalapit ay ginawaran niya ng magaan na halik ang ulunan nito 'tsaka umupo sa gilid ng kama.

"Nasabi ko na bang mahal na mahal kita, Kieffer?"

Instead of answering, he smiled and kissed her forehead, her nose and her lips. "You did," aniya.

"At buntisin mo ulit ako agad-agad kapag pwede na."

Napanguso siya.

"Ayaw mo?"

"Na-trauma yata ako sa nangyari kagabi. You were in so much pain."

Isang malakas na tapik ang natanggap niya mula rito. "But that's the only pain I'm willing to embrace because I was able to give birth to our beautiful little Niana."

"I wish we could have a dozen children..."

"Kieffer naman, ginawa mo naman akong inahin!"

"I should've met you when we're teens. Posible pa siguro iyong dosenang anak noon."

"Wait, seryoso ka?"

Tumango siya at humalakhak ito. Pagkuwa'y napangiwi, mukhang kumirot ang tahi nito.

"Bwisit ka! 'Tarakan yata kita ng pampatulog para tumahimik ka."

"Ikaw pa ang tatarakan ko riyan, tingnan ko lang kung hindi ka humiyaw sa sobran—"

He winced when she suddenly pinched her groin. "Talagang hihiyaw ako pero sa sobrang sakit! Sariwa pa ang sugat ko."

Napanguso siya.

Bahagya naman itong umisod at tinapik ang espasyo ng kama. "Can you lie here? I want to hug you."

Agad na tumalima siya't sumandal sa headboard ng kama, pinaunan niya ang braso niya rito. He noticed her tanned skin was now gone, and her hair grew longer. He was still appreciating her timeless beauty on his mind when she spoke.

"I'm really glad you came to my life," madamdaming bulalas nito. "You made me feel loved, Kieffer. You made me want to live when I was on the verge of giving up living."

"I'm glad you didn't push me away. And baby..."

"Hm?"

Bago pa man masabi ang nais sabihin ay pumihit ang seradura matapos ng tatlong mararahang katok. Kaya agad silang umayos ng upo ni Lexin. Ang dalawang nurse ang pumasok. Kaagad na tumayo siya at dumagundong ang kaba niya nang mapansing kinakarga ng isa ang anak nila ni Lexin.

Nanigas siya sa kinatatayuan habang nakatitig kay Niana. Naramdaman niya ang bahagyang pagpisil ni Lexin sa palad niya.

"Hold her close."

Napalunok siya at tila nagdahan-dahan ang paggalaw ng lahat ng bagay nang maingat na kinalong niya ang kanyang anak. He was right. His daughter was so small and fragile... and as beautiful as his wife.

Nangilid ang luha niya nang bumaling siya kay Lexin, at nginitian siya nito ng matamis.

"Bagay na bagay sa iyo ang maging ama..."

"Why are you making me cry?"

Tumawa ang mga nurse habang kinukuha si Niana, pagkuwa'y itinabi kay Lexin.

"She's so small," komento nito.

The nurses excused themselves and told them they'd go back in a few.

"She looks like you..."

"She got her aristocratic nose from you."

"And her pinkish lips from you."

Natuwa siya. Wasn't it too early to assume their daughter's physical features?

He really wished that he met her during their younger years. But he wouldn't think about that anymore especially now that they have Niana Skye Osmeña Sandoval. Ibubuhos niya ang pagmamahal asawa't anak, at magiging mga anak pa nila ni Lexin. Sana ay hindi ito mahirapang magbuntis sa mga susunod. Kung kakayanin, kahit tig-iisang taon lamang ang pagitan.

"Don't tell me you're thinking about my next pregnancy?"

"You're thinking about it, too, aren't you?"

She giggled. "Guilty."

Bumalik na ang mga nurse para sabibing ibabalik na sa Nursery Room si Niana. Naiwan ulit silang dalawa ni Lexin sa pribadong silid. Bumalik siya sa pwesto niya kanina at hinalik-halikan ang bunbunan ng kanyang asawa.

Matapos ng sandaling katahimikan ay kinintalan siya nito ng isang magaan ngunit malalim na halik.

"I'll always pray that our next pregnancy will be safe as well."

Umisod siya ng mas malapit dito, pagkuwa'y tumango. "And baby..."

"Hmm?"

"I promise I will keep my fire burning only for you."

"And if I lose mine? Are you going to let me go or will you keep me as your sex slave?"

He groaned to protest. "You're never a sex slave..." At hindi niya hahayaang mamatay ang ningas ng pagmamahal nito para sa kanya.

"Just kidding." Sumiksik ito sa kanya.

He held her chin and she got what he wanted to do. They sealed the promises with their hot and steaming kisses. 'Tsaka nito inunan muli ang kanyang braso at yumakap ng mahigpit sa kanya.

"You should rest."

Tumango ito. "Hmm..."

"I'll just take a sho—"

"My flames will keep on blazing because of you."

Nevermind taking a shower. He'd rather stay and hug his wife tightly as he just ignored his now hurting manhood. Mas hinigpitan niya ang pagkakayakap dito. Sapat lang para marinig nito ang malakas na tibok ng kanyang pusong isinisigaw ang pagmamahal niya para sa kanyang asawa... at anak.

***