Perubahan Mendadak

Putra Pedang dari Klan Li, Li Ran telah tumbang, tenggorokannya telah tertebas dan meregang nyawa.

Putra Pedang dari Sekte Pedang Surga, Jian Feng, memilih untuk berjalan menuruni panggung arena dan menyerah dengan sukarela.

Perasaan terguncang membuat mata para penonton terpana, mereka semua merasa pemandangan di depan mata mereka seolah tidak nyata. Hari ini, Klan Li dan Sekte Pedang Surga mencapai kesepakatan. Pertarungan terakhir awalnya diperkirakan akan terjadi antara Li Ran dan Jian Feng. Pemenang pertarungan mereka akan mendapatkan hak mengendalikan hamparan pedang.

Klan Zong, yang telah diabaikan selama ini, ternyata telah menghasilkan seorang Putra Pedang yang baru dari kalangan generasi ini. Putra Pedang itu memiliki metode yang paling tirani untuk mendapatkan kemenangan dalam pertarungan ketiga dan terakhir.

Tidak hanya itu, dari awal hingga akhir, ia hanya menggunakan satu gerakan pedang saja. Satu gerakan saja telah bisa membuatnya menjadi pemenang dan mendapatkan hak pengendalian atas hamparan Pedang. Dengan dimenangkannya kompetisi ini maka hamparan pedang akan berada dalam pengendalian Klan Zong selama sepuluh tahun ke depan.

Klan Li, Klan Zong dan Sekte Pedang Surga semuanya memenangkan masing-masing satu pertarungan. Namun pertarungan yang dimenangkan oleh Klan Zong adalah pertarungan di tingkat Timba Langit. Karenanya, merekalah yang dinobatkan sebagai pemenang sejati.

"Dengan semua perhitungan dan akal-akalanmu, pada akhirnya, kau lupa mengukur potensi kerugianmu sendiri," Zong Yi berbicara dengan samar-samar, kata-katanya menyebabkan banyak orang menghela napas setuju.

Jika Sekte Pedang Surga dan Klan Li tidak membuat kesepakatan sebelumnya, dan oleh karena itu bertarung dengan sungguh-sungguh mengerahkan semua kekuatan mereka, mungkin salah satu kekuatan akan mendapatkan dua kemenangan berturut-turut dalam dua pertarungan pertama. Jika demikian, pemenang dua kali berturut-turut itu akan mendapatkan hak kendali tersebut bahkan tanpa perlu menunggu hasil pertarungan ketiga.

Tapi, karena mereka menaruh kepercayaan terlalu tinggi pada Putra Pedang mereka, mereka benar-benar mengabaikan Klan Zong dan ingin menghilangkan pihak tersebut terlebih dahulu. Pada akhirnya, tindakan mereka malah membuka jalan bagi Klan Zong, membuat mereka bisa merebut hak pengendalian atas hamparan pedang. YTidak ada yang menyangka bahwa akhir ceritanya akan menjadi seperti itu.

Pedang Qin Wentian kembali ke dalam sarungnya saat ia perlahan berjalan ke arah kerumunan Klan Zong. Semua anggota Klan Zong mengalihkan pandangan ke arahnya dan mata mereka memancarkan gairah yang menyala-nyala.

Ia adalah Putra Pedang dari Klan Zong mereka. Saat ini, seolah-olah nama keluarga Qin Wentian yang berbeda benar-benar terlupakan oleh mereka. Ia telah membawa kemuliaan bagi Klan Zong, dan segala ganjalan yang mereka rasakan di dalam hati, telah lepas hari ini dengan cara yang paling memuaskan. Di depan para penonton Kota Pedang Kehormatan, kemenangan ini serupa dengan tamparan keras di wajah Klan Li dan Sekte Pedang Surga.

Namun, saat ini Qin Wentian terlihat sangat tenang seolah-olah tidak ada yang terjadi sama sekali. Baginya, pertarungan ini sama sekali bukan tantangan. Bahkan jika ia menang, tidak ada yang bisa dibanggakan. Masalah yang muncul setelahnya semua bisa diserahkan untuk ditangani oleh Zong Yi, tidak perlu baginya untuk khawatir tentang hal itu. Tapi satu hal yang baik adalah bahwa karena Klan Zong telah mendapatkan hak kendali atas hamparan pedang, ia bisa memasuki wilayah itu dengan bebas dan mempelajari niat pedang dari pedang siluman itu dengan lebih mendalam lagi dalam jarak yang lebih dekat. Wawasan keduanya terhadap Mandat Pedang ia dapatkan tepat dari pedang siluman itu.

"Bukankah sudah waktunya bagi Sekte Pedang Surga untuk memanggil pulang penjaga yang mereka tempatkan di hamparan pedang?" Zong Yi dengan tenang berkata. Menurut aturan, karena Klan Zong telah menjadi pemenangnya, mereka akan menjadi 'pemilik' hamparan pedang selama sepuluh tahun ke depan. Dalam hal itu, pendekar yang berasal dari Sekte Pedang Surga tentu saja harus ditarik mundur dari sana.

Pemimpin Sekte Pedang Surga, Jian Wuyou menatap Zong Yi tegas dengan bibirnya melengkung dalam senyum dingin. Zong Yi mengerutkan alisnya setelah melihatnya, apakah Sekte Pedang Surga akan merusak keseimbangan hubungan mereka selama ini?

Tiga kekuatan utama dari Kota Pedang Kehormatan telah mempertahankan keseimbangan yang rapuh itu selama tahun-tahun ini, dan tidak satu pun dari mereka berani mengatakan bahwa mereka cukup kuat untuk menaklukkan dua kekuatan lainnya. Hal itu disebabkan oleh karena kekuatan individu dari ketiga kekuatan itu tidak sama, dan jika dua kekuatan itu bekerja bersama untuk menghilangkan pihak yang ketiga, maka yang lebih lemah diantara kedua kekuatan itu akan segera menjadi kekuatan yang berikutnya tumbang. Oleh karena itu, keseimbangan yang rapuh itu dapat dipertahankan selama ini.

"Saudara Zong, izinkan aku mengingatkanmu. Jika hal ini terjadi di masa lalu dan Klan Zong memenangkan kompetisi ini, hak kendali itu pasti akan menjadi milik Klan Zong selama sepuluh tahun. Tetapi hari ini, kompetisi ini hanya formalitas, aku mendesak Saudara Zong agar tidak menghibur diri sendiri dengan berpikir bahwa kau dapat memperoleh hak atas pengendalian hamparan pedang."

Jian Wuyou menyampaikan pikirannya dengan senyum licik, kata-katanya menyebabkan ekspresi yang menarik muncul di wajah orang banyak. Dengan melanggar aturan itu, Sekte Pedang Surga jelas sedang memprovokasi Klan Zong.

"Apakah pemimpin sekte Jian berpikir bahwa Sekte Pedang Surga telah berkembang sedemikian rupa sehingga dapat mengabaikan keberadaan Klan Zong?" Suara Zong Yi berisi sedikit rasa dingin, namun sepertinya Jian Wuyou tidak terganggu sama sekali. Ia hanya tertawa dingin dan menjawab, "Bukan Sekte Pedang Surga, tetapi ada orang lain yang ingin mendapatkan kendali atas hamparan pedang ini. Orang-orang ini sekarang adalah tamu terhormat Sekte Pedang Surga dan aku hanya berusaha meyakinkan Saudara Zong dengan niat baik. Sebenarnya, aku melakukan semua ini demi Saudara Zong."

"Oh? Kalau begitu aku benar-benar ingin tahu siapa sebenarnya yang ingin mengendalikan hamparan pedang siluman ini?" Mata Zong Yi menatap Jian Wuyou.

"Aku."

Tepat saat itu, seseorang berbicara dari belakang Jian Wuyou. Sebelumnya, orang ini berdiri jauh di belakang sambil menutup matanya dalam meditasi tanpa bermaksud menarik perhatian ketika orang-orang yang berdiri di depan menghalangi penampakannya. Tapi sekarang, para penonton menyadari bahwa pria itu mengenakan jubah yang sama sekali berbeda dengan anggota Sekte Pedang Surga. Pria itu mengenakan jubah emas yang terlihat mewah dengan kepercayaan diri yang sangat tinggi terbersit di wajahnya, sementara seluruh keberadaannya memancarkan aura ketajaman.

Pria itu berjalan keluar dan perlahan mengangkat kepalanya, menatap lurus ke arah Zong Yi lalu berkata, "Pertarungan tadi itu sebenarnya tidak diperlukan, hanya saja Wuyou ingin mematuhi aturan yang berlaku, dan karenanya aku mengizinkannya. Tapi terlepas dari apa pun hasilnya, selama sepuluh tahun ke depan, hak pengendalian atas hamparan pedang akan tetap menjadi milik Sekte Pedang Surga. Tidak ada orang lain yang boleh terlibat di dalamnya."

Pria paruh baya yang berpakaian mewah itu berbicara dengan nada angkuh yang tidak tersamarkan. Jadi tak peduli apakah itu Klan Zong atau Klan Li, keduanya tidak memiliki kualifikasi untuk membantah perintahnya.

"Kalau begitu masalahnya, mengapa kau bertindak seolah kalian masih mengikuti aturan sebelumnya? Sungguh menggelikan," Zong Yi bertanya dengan dingin, "Siapa kau sebenarnya? "

"Kau tidak perlu tahu," pria paruh baya itu menjawab dengan acuh tak acuh, "Mengenai pertarungan sebelumnya, Jian Wuyou memang ingin untuk mengirim murid-murid dari Sekte Pedang Surga untuk mengikuti Pertarungan. Jika murid yang dikirim untuk ikut serta beserta dari klanku, bagaimana mungkin Putra Pedang dari klanmu punya kesempatan untuk menang?"

"Oh?"

Zong Yi membalas, "Karena kau sudah mengatakan hal itu, maka aku, Zong, benar-benar ingin melihat bagaimana para Penguasa Timba Langit tingkat pertama dari klanmu akan dapat mengalahkan Putra Pedang dari Klan Zong. Jika wakil dari klan ku kalah, kami akan segera pergi dan tidak mengucapkan sepatah kata protes pun. Tidak hanya itu, Klan Zong akan menawarkan padamu sepuluh ribu batu meteor Yuan tingkat empat sebagai kompensasi. Bagaimana menurutmu?"

"Mhm?" Kata-kata Zong Yi menyebabkan banyak orang sedikit memperlihatkan ekspresi yang membeku, betapa kuat keyakinan yang dimilikinya. Zong Yi bahkan tidak merasa perlu menanyakan identitas pihak lain itu, namun ia berani mengucapkan kata-kata yang begitu tegas. Kemungkinan besar, pria paruh baya itu juga berasal dari latar belakang yang mengesankan yang kemungkinan besar dari kekuatan utama. Namun, Zong Yi bahkan tidak memastikannya dan langsung membantah kata-katanya. Ia benar-benar ingin melihat siapa yang akan dikirimkan oleh pria paruh baya itu dan apakah mereka akan mampu mengalahkan Putra Pedang Klan Zong-nya.

Semua anggota Klan Zong juga merasa sangat terkejut. Zong Yi benar-benar memiliki kepercayaan yang luar biasa atas Putra Pedang mereka, Qin Wen.

Jika saja mereka tahu bahwa Putra Pedang dari klan mereka adalah pemegang peringkat teratas di Peringkat Takdir Langit yang menyapu bersih semua bakat jenius tingkat siluman di Xia yang Agung ketika ia masih berada di tingkat kesembilan Yuanfu, mereka tentu akan merasa percaya diri seperti Zong Yi juga. Karena ia tak tertandingi di tingkat kultivasi yang sama ketika bertarung di kompetisi Peringkat Takdir Langits, sekarang ia berada di tingkat pertama Timba Langit, siapa yang masih mungkin menjadi lawannya?

Pria paruh baya itu mengerutkan kening, dialah yang lebih dahulu mengatakannya dan sekarang Zong Yi menggunakan kata-katanya sendiri untuk melawannya, mengeluarkan tantangan sambil menawarkan taruhan tinggi seperti itu. Jika ia menolaknya, bukankah itu berarti menampar wajahnya sendiri?

"Sepuluh ribu batu meteor Yuan? Kau dermawan sekali." Pria paruh baya itu tertawa dingin. "Karena kau sangat percaya diri, aku akan menerima taruhanmu."

"Bagaimana jika ternyata kau berada di pihak yang kalah?" Zong Yi bertanya dengan tenang, tanpa sedikit pun amarah dalam nada bicaranya.

"Kalah?" Pria paruh baya itu bahkan tidak mempertimbangkan hal itu sedikit pun. Di Kota Pedang Kehormatan, di tingkat pertama Timba Langit, bagaimana mungkin ada yang bisa mengalahkan sosok pilihan dari Klan Wang, Wang Jue? Meskipun Wang Jue tidak mendapatkan posisi yang baik pada Peringkat Takdir Langit, tidak ada yang bisa meragukan kekuatannya. Setelah menerobos ke kondisi Timba Langit, dia adalah karakter yang mendapat perhatian khusus dari klan, yang dididik dengan sumber daya terbaik mereka. Bagaimana ia bisa kalah dari seseorang yang berasal dari tempat seperti Kota Pedang Kehormatan belaka?

Jika pria paruh baya itu secara langsung menyaksikan Pertarungan Peringkat Takdir Langit saat itu, ia mungkin tidak akan begitu percaya diri.

Dan sekarang, Xia yang Agung jatuh dalam kekacauan. Setelah Sekte Pemuja Langit mengungkapkan bahwa nasib Xia yang Agung sedang berubah, Klan Wang harus memastikan bahwa persiapan mereka dilakukan dengan baik. Oleh karena itu, mereka datang ke Kota Pedang Kehormatan yang terletak berdekatan dan ingin mendapatkan kendali atas hamparan pedang siluman itu. Pada saat yang sama, mereka akan mengusahakan yang terbaik untuk melihat apakah mereka bisa menggali pedang siluman yang unik itu untuk dapat dipergunakan bagi kepentingan mereka sendiri.

"Jika orang yang kukirimkan nantinya kalah, kami akan mengurungkan rencana kami atas hamparan pedang dan segera meninggalkannya. Di samping itu, aku juga akan memberimu total sepuluh ribu batu meteor Yuan." Pria paruh baya itu tertawa dingin. Sepuluh ribu batu meteor Yuan jelas merupakan angka yang sangat banyak. Karena Klan Zong ingin menawarkannya kepadanya, mengapa ia menolaknya?

Tidak hanya itu, sepuluh ribu batu meteor Yuan ini tidak perlu diserahkan ke kas klannya. Karena itu, ia menerima penawaran Zong Yi. Kalau tidak, ia bahkan tidak akan ambil peduli dengan Zong Yi.

"Kuminta kalian segera kembali ke Sekte Pedang Surga, dan beri tahu anggota Klan Wang yang kumaksud agar segera datang ke sini. Kita akan melanjutkan rencana untuk mengambil alih hamparan pedang," perintah pria paruh baya itu. Jian Wuyou mengangguk, lalu memerintahkan seorang pendekar untuk melaksanakan instruksi pria itu.

Setelah melihat adegan itu, para penonton tidak pergi tetapi memilih untuk menunggu di sana dengan sabar. Mereka ingin melihat latar belakang apa yang dimiliki lelaki paruh baya berjubah mewah ini. Bahkan Sekte Pedang Surga pun harus menjadi kacung mereka ini.

Mereka yang berasal dari Klan Zong semua terlihat sangat gugup. Sepuluh ribu batu meteor Yuan tingkat empat, benar-benar genap sepuluh ribu, adalah jumlah yang terlalu mengerikan. Penguasa Klan Zong Yi benar-benar mempertaruhkan semuanya pada Putra Pedangnya. Bagaimana mungkin mereka tidak menahan napas karena mendengar jumlah yang sangat banyak itu dipertaruhkan?

Tapi tetap saja, jika Klan Zong mundur begitu saja, di mana menaruh kebanggan klan mereka nantinya? Demi kehormatan Klan mereka, demi hamparan pedang, penguasa klan Zong Yi tidak punya pilihan selain membuat keputusan seperti itu. Sekarang, mereka hanya bisa bergantung pada Qin Wentian.

Setelah beberapa saat menunggu, sebuah suara melengking bergema di udara saat ketajaman yang mengerikan memancar dari tepi jurang. Ketika mereka mendongakkan kepala, terlihat sekelompok pendekar yang menggentarkan hati menukik turun. Tidak semua dari mereka berdiri di atas pedang, tetapi mereka mengendalikan dan mengerahkan berbagai teknik alami dan berdiri di udara ketika tatapan tajam mereka tertuju pada mereka yang berada di bawah. Ketajaman tatapan mereka menghadirkan perasaan khawatir di hati banyak orang.

"Para pemuda itu memiliki tatapan setajam ujung pedang. Mereka benar-benar karakter yang luar biasa, dan masing-masing mereka memancarkan kehadiran yang menakutkan dan mengeluarkan aura yang membuat orang-orang gentar menjadi musuh mereka. Adapun para tetua itu, hanya satu pandangan mereka saja akan cukup untuk menembus lautan kesadaran seorang pendekar yang lebih lemah."

Banyak orang merasakan jantung mereka berdegup kencang ketika orang-orang ini turun satu per satu. Pria paruh baya dengan pakaian mewah itu memperlihatkan ekspresi dingin dan sombong di wajahnya. "Kalian berani bertaruh melawan Klan Wang-ku? Klan Zong dari Kota Pedang Kehormatan, aku benar-benar terkesan dengan keberanian kalian."

"Klan Wang?" Ekspresi kening yang berkerut muncul di wajah para penonton. Tiba-tiba, cahaya menakutkan menyorot dari mata mereka.

Kota Pedang Kehormatan terletak di kawasan tengah Xia yang Agung. Dan benua terdekat darinya tidak lain adalah Benua Perang. Mereka mengklaim diri mereka berasal dari Klan Wang dan mempertontonkan perilaku sombong mereka. Apakah mereka adalah Klan Wang dari Benua Perang?

"Kekuatan transenden, dan bukan hanya itu, mereka adalah salah satu dari sembilan yang terkuat." Banyak orang merasakan hati mereka bergetar. Tidak heran, tidak heran orang-orang itu begitu sombong.

Klan Zong melawan Klan Wang, bagaimana mungkin mereka bisa menang? Semua anggota Klan Zong menunjukkan ekspresi tertegun dan shock di wajah mereka, air muka mereka menjadi sedikit pucat pasi. Mereka mungkin tadinya menyimpulkan bahwa yang datang hanyalah sebuah kekuatan besar dari wilayah lain, namun tidak pernah menyangka bahwa yang datang itu adalah seseorang yang berasal dari Klan Wang dari Benua Perang!