Lawan Tanding

Beralih dari satu balai kultivasi ke balai kultivasi lainnya, mengkonsolidasikan wawasannya di gua secara acak, sesekali mencari bimbingan dari para tetua, Qin Wentian sangat menikmati proses itu. Ia bisa merasakan dirinya menjadi semakin kuat dari hari ke hari, dan meskipun tidak ada peningkatan besar dalam hal tingkat kultivasinya, ia menganggap setiap upayanya sebagai tetesan air yang akan mampu menembus batu jika bertahan cukup lama. Hari demi hari membenamkan diri dalam kultivasi, Qin Wentian sekarang beberapa kali lebih kuat dibandingkan dengan ketika baru saja memasuki Tanah Tiada Tara.

Namun seiring berjalannya waktu, laju peningkatannya lambat laun juga melambat.

Hari ini, Qin Wentian berjalan santai di sebuah jalan ke gunung kuno, dan ketika ia menatap ke depan, ia melihat sosok perempuan berpakaian putih berjalan ke arahnya. Wanita ini menunjukkan sikap yang keren dan elegan, seperti teratai salju di atas gunung es. Ini tidak lain adalah gadis yang telah bertarung dengan Qin Wentian selama ujian masuk.

Kecakapan bertarung gadis itu sangat kuat, dan tampaknya posisinya di Tanah Tiada Tara cukup unik. Dialah yang mengumumkan bahwa seluruhnya dari ketiga puluh enam balai kultivasi terbuka untuknya. Kalau begitu, siapa yang memberinya perintah?

Orang dengan otoritas yang cukup untuk membuat keputusan seperti itu, pastilah seorang yang berdiri di puncak kekuasaan Tanah Tiada Tara.

Gadis berjubah putih itu menghentikan langkahnya dan tersenyum, "Apakah kekuatanmu meningkat setelah pertarungan kita?"

"Sedikit. Mungkinkah aku memiliki kesempatan untuk bertanding denganmu sekali lagi?" tanya Qin Wentian. Hal ini bukan karena ia menganggap kemenangan adalah segalanya, tetapi lebih karena kecakapan tempur gadis itu sangat tinggi, seorang pendekar tingkat delapan yang Mandat di Batasan Kesempurnaan. Qin Wentian ingin tahu berapa jarak kekuatan antara dirinya dan gadis ini.

Ia tiba-tiba teringat kembali pada kata-kata yang diucapkan Cang Lan tentang pria di belakang Yue Bingying. Dia memperkirakan kekuatan Situ Po setidaknya serupa dengan gadis ini.

"Baiklah." Gadis berpakaian putih itu menatap Qin Wentian sambil menganggukkan kepalanya ringan. "Lakukan yang terbaik."

Energi astral dalam tubuh Qin Wentian menggelegak dan menyembur keluar saat bakat garis darah beredar di seluruh tubuhnya. Niat pertarungan yang ia pancarkan melesat ke langit, saat qi siluman yang menakutkan keluar darinya. Bahkan sebelum menyerang, aura Qin Wentian sudah berubah menjadi siluman purba yang mengerikan.

Ia tidak menunjukkan basa basi kesopanan dan segera menyerang. Ia tahu bahwa gadis ini memiliki kultivasi di tingkat kedelapan, yang dua tingkat lebih tinggi dibandingkan dengan dirinya. Tidak hanya itu, Mandatnya berada di Batasan Kesempurnaan. Bahkan mengenai Mandat, ia sangat menekannya.

Aliran cahaya yang mengerikan menutupi Qin Wentian, qi siluman di lengannya memancar menjulang ke langit. Energi dari langit dan bumi mengalir ke arahnya, menciptakan ritme khusus, saat ia meluncurkan serangannya pada gadis berjubah putih itu. Kekuatan semacam itu menyebabkan ruang di sekitarnya seolah menjadi retak. Jika gadis ini terkena oleh serangannya, tidak ada keraguan tentang hal itu — bahkan ia akan mati seketika.

Gadis itu mendorong dengan telapak tangannya ketika sebuah ritme unik bergetar di sekelilingnya, dan ruang sekitarnya langsung menjadi wilayah yang diisi dengan es dan salju. Saat telapak tangannya bertemu dengan tinju Qin Wentian, Qin Wentian merasakan sensasi dingin yang menusuk padanya, namun tinjunya masih meninju dengan kekuatan yang tak tertahankan.

"Arrrgghh!" Raungan mengerikan menyembur keluar, gadis berjubah putih itu tetap setenang sebelumnya. Telapak tangannya menghalangi ruang di depannya, aura kebekuan yang muncul sepertinya mampu membekukan semua yang disentuhnya.

Peng!

Serangan mereka bertemu di udara, qi es yang ia hasilkan berubah menjadi es yang tak terhitung jumlahnya dan menghujani Qin Wentian.

Qin Wentian dengan cepat mengelak ke samping dan mendorong dengan telapak tangan kirinya. Es-es itu pecah, tetapi gadis itu terus menyerbu maju. Aura gletser yang mengerikan yang dipancarkannya menyebabkan tubuh Qin Wentian gemetar tanpa sadar.

"Ia bahkan membalas serangan dengan kekuatan seperti itu?" Qin Wentian terkejut. Kecepatan gadis itu sangat cepat, Qin Wentian menghantamkan tinjunya ke bumi, menyebabkan gempa kecil untuk merusak orientasi gadis itu, sebelum sayap-sayap garuda muncul di punggungnya saat ia melonjak ke langit.

Gadis itu berputar dalam tarian yang rumit saat sebuah aliran besar udara menyelimutinya, semakin meningkatkan kecepatannya.

Tangannya perlahan-lahan menjulur keluar saat Mandat Es dan Salju menutupi seluruh wilayah, membekukan semua seketika di tempatnya. Sebuah daun yang melayang di udara langsung berubah menjadi beku, sementara Qin Wentian juga merasakan tubuhnya secara bertahap menjadi beku, terkubur dalam es dan salju.

"Kehendak Mandatku tidak bisa dibandingkan dengan miliknya. Karena itu aku yang tertekan sekarang. Jika Mandat Mimpiku ada di Batasan Kesempurnaan, aku akan bisa membenamkannya dalam tidur bukan sebaliknya dibekukan olehnya," renung Qin Wentian. Niat pedang yang mengerikan menyembur keluar darinya dan mengoyak selimut es itu, tetapi gadis itu sudah tiba tepat di depannya dalam seketika.

Dengan membalik telapak tangannya, qi siluman muncul ketika matanya berubah seperti siluman. Qin Wentian menusuk dengan jarinya, seluruh ruang tercabik dengan ledakan seperti gunung berapi yang menuju gadis itu.

Wajah gadis itu berubah secara drastis dan ia segera menggenggam kedua tangannya. Seluruh tubuhnya tampak membeku seperti baju perang yang seluruhnya terbuat dari es dan melindunginya. Dengan menggunakan Jemari Pemecah Langit untuk menusuk baju besi es itu, terdengar suara berderak saat baju es itu benar-benar pecah. Namun, kekuatan pertanahan gadis itu cukup untuk menguras kekuatan Qin Wentian dalam mengerahkan Jemari Pemecah Langit. Jelas, metode pertahanan gadis ini terlalu kuat.

Qin Wentian tidak menghentikan momentumnya. Yuanfu-nya menggelegak saat energi astral di dalamnya melonjak. Penggabungan semua teknik yang dipelajari oleh Qin Wentian terkandung di dalam kepalan tangannya.

Saat gadis itu menatap Qin Wentian, Qin Wentian tidak melepaskan pandangan dari matanya. Kilatan tekad baja terlihat saat Mandat Mimpi-nya menyembur keluar. Ia tidak berniat memberinya peluang — ia ingin melihat seberapa kuat gadis itu.

"Bzzz!" Sebuah hembusan angin kencang menendang.

Peng ….

Kekuatan angin yang mengerikan bergemuruh melewati puncak gunung dan mengubah sudut pukulan Qin Wentian. Ia terkesima — serangan terkuatnya malah mendarat di ruang kosong. Ia tidak bisa tidak berharap bahwa lawannya telah menggunakan beberapa metode yang luar biasa kuat untuk menguraikan kekuatan serangannya, daripada membuatnya meleset dari sasarannya sepenuhnya. Itu akan membuatnya merasa sedikit lebih baik, setidaknya.

Qin Wentian menarik kembali auranya, menghentikan gerakannya, dan memperlihatkan senyum pahit di wajahnya. Rencananya telah gagal, menyebabkan semua kegembiraannya sebelumnya akan kemajuan yang ia raih menjadi lenyap. Jika gadis itu memanfaatkan kesempatan sebelumnya untuk menyerang, ia akan kalah. Tampak jelas bahwa ketika bertanding dengannya, gadis berjubah putih itu masih menahan diri.

Qin Wentian sedikit mengangkat kepalanya, ini namanya menekan Mandat. Mandat di Batasan Kesempurnaan tentu saja memiliki keuntungan absolut. Bahkan jika kekuatan serangannya tidak kalah dari lawannya atau lebih kuat dari serangan mereka, itu tidak akan berguna jika serangannya tidak bisa mendarat pada sasaran.

Ketika Raja Barbar berkata bahwa Mandat Kekuasaan adalah yang terkuat, itu hanya pendapat dari sudut pandangnya. Sebenarnya, semua Mandat itu kuat, hanya bergantung pada penggunanya.

"Mandat Es dan Salju menggunakan embun beku untuk memperlambat gerakan lawan mereka dan menggunakan Mandat Angin untuk meningkatkan kecepatan seseorang. Kombinasi seperti itu benar-benar menakutkan," gumam Qin Wentian. Gadis berjubah putih itu menjawab, "Begitu mereka mencapai Batasan Kesempurnaan, semua jenis Mandat akan menakutkan untuk dilawan dalam segala bentuk kombinasi. Sebagai contoh dalam menghadapimu, Mandat Mimpimu bisa membuat lawan mengantuk lalu kau bisa menindaklanjuti dengan serangan yang didukung oleh Mandat Kekuasaan. Lalu siapa yang bisa bertahan darimu?" 

"Kau benar. Ngomong-ngomong, terima kasih sudah menemaniku berlatih." Qin Wentian tidak terlalu peduli tentang kemenangan atau kekalahan, ia tersenyum pada gadis berpakaian putih itu, "Namaku Qin Wentian, aku akan merasa terhormat bila mengetahui namamu."

Gadis berjubah putih itu menatap senyum di wajah Qin Wentian saat menjawab dengan ringan, "Yun Mengyi."

"Hei, Nak, apakah kau mencoba merayu gadis-gadis cantik?" Pada saat itu, sebuah suara tiba-tiba terdengar di gendang telinga Qin Wentian dan menyebabkannya terkejut. Saat ia mengalihkan pandangannya, sebuah cahaya terang tiba-tiba menyorot di matanya.

Di belakangnya, ada seorang lelaki tua berpakaian rapi, berambut acak-acakan duduk di atas batu. Saat ini ia menatapnya dengan senyum yang tidak mirip senyum.

Meskipun persepsi Qin Wentian saat ini sangat kuat, ia tidak menyadari kehadiran orang tua itu sampai ia berbicara.

"Aku akan pergi dulu." Yun Mengyi membelalakkan matanya saat melihat pria tua itu lalu pergi, tindakannya membuat Qin Wentian agak tercengang. Ia kemudian mengalihkan pandangannya kepada lelaki tua itu lagi dan bertanya, "Apakah Senior adalah guru Yun Mengyi?"

"Mengapa? Apakah kau memintaku untuk menjadi gurumu juga?" Mata lelaki tua itu menyipit seperti celah, memberi kesan licik.

Qin Wentian terdiam, begitu tak acuh terhadap citranya sendiri, lelaki tua itu adalah salah satu tetua eksentrik teraneh yang pernah ia temui. Entah bagaimana, pria ini merasa seperti penyimpangan yang bahkan lebih besar dibandingkan dengan Raja Barbar.

"Kamu berani mengejar gadis-gadis dengan kekuatanmu yang kecil itu? Bagaimana kau bisa berhasil?" Kata-kata orang tua itu menyebabkan Qin Wentian benar-benar terdiam, ia tidak terganggu untuk membantah orang tua itu juga.

"Jika Senior tidak memiliki keperluan lain lagi, Junior akan pergi sekarang." Qin Wentian membungkuk kepada lelaki tua itu ketika ia berbalik dan bersiap untuk pergi, membuat orang tua itu untuk memulai ucapannya.

"Nak, jika kau pergi, jangan sampai kau menyesalinya." Orang tua itu 'mengancam'.

"Selamat tinggal." Qin Wentian berbalik ke arahnya dan melambaikan tangannya, ia bahkan meningkatkan kecepatannya, langsung berlari menuruni pegunungan. Wajah orang tua itu berkerut. Bocah ini bahkan memiliki kepribadian yang lebih daripada dirinya ….

"Apa yang sedang kalian lihat? Pergi dari sini. Dasar norak." Lelaki tua itu tiba-tiba mengutuk, ketika beberapa siluet muncul seketika. Mata mereka semua dipenuhi dengan tawa yang tertahan ketika menatapnya.

"Siapa pun yang berani tertawa, coba saja." Lelaki tua itu mengamuk ketika melangkah keluar. Tiba-tiba, seluruh ruang dipenuhi dengan tekanan luar biasa saat senyum di mata mereka dengan cepat menghilang. Hati mereka semua merasa jijik pada lelaki tua ini — karena melampiaskan amarahnya kepada mereka setelah dilecehkan oleh seorang bocah. Orang tua ini kelasnya terlalu rendah.

"Hei, panggangan kecil, katakan padaku apa pendapatmu tentang bocah itu." Lelaki tua itu menunjuk kepada sesosok bertubuh kekar saat ia bertanya. Raja Barbar tidak menginginkan apa pun selain mencabik-cabik lelaki tua itu ketika mendengar bagaimana ia disapa.

Ia, Raja Barbar yang menakjubkan, disebut sebagai panggangan kecil?

Untungnya tidak ada junior di sini, jika tidak ia tidak tahu di mana meletakkan wajahnya jika tetap berada di Tanah Tiada Tara ini.

"Bakat bocah cilik itu nyaris tidak memenuhi sasaran, ia bergantung pada keberuntungan untuk menerobos ujian dan jelas tidak memenuhi syarat untuk menjadi muridmu. Bahkan jika kau ingin memberikannya kepadaku, aku akan menolaknya karena dia terlalu bodoh," Raja Barbar berkata dengan wajah lurus, kata-katanya menyebabkan lelaki tua itu mendelikkan matanya. "Pergilah! Enyahlah dari ini, tidak ada sepatah kata pun yang berisi kebenaran yang keluar dari mulutmu. Tinggalkan aku sekarang. Kalian tidak boleh membocorkan apa yang terjadi di sini hari ini."

"Orh." Raja Barbar dan yang lainnya mengangguk ketika mereka melesat dengan kecepatan tercepat mereka, sebelum orang tua gila itu berubah pikiran lagi. Lelaki tua itu duduk di atas batu, matanya yang kecil berkilau dengan cahaya aneh, tidak ada yang tahu apa yang ia pikirkan!