Message  

"AaaArRgGhh!"

Les cris étouffés d'Isolde étaient noyés contre le coussin doux de son oreiller. La frustration la rongeait vive !

Tout ce temps passé à grinder et à chasser des quêtes –– envolé !

Juste comme ça !

Et elle devait recommencer depuis le tout début.

Son avantage sur les autres avait disparu !

C'était comme si elle allait entrer dans le jeu pour la première fois à nouveau !

Cela pouvait sembler peu remarquable dans la vie réelle à cause du décalage temporel, mais c'était comme cinq jours dans le jeu.

Isolde laissa échapper un soupir profond.

Elle trébucha sur le lit et se dirigea vers un côté de son mur qui affichait ses médailles et récompenses. En faisant pivoter l'un des cadres, ses murs s'ouvrirent pour révéler un compartiment secret qui gardait la majeure partie de sa précieuse collection d'armes à feu.

Et sa petite chérie du moment était le fusil de chasse Gambino SX4X7 haut de gamme de sa famille, conçu spécifiquement pour la classe la plus exigeante de propriétaires d'armes à feu, incluant les Olympiens qui concourent tous les quatre ans pour le titre du meilleur tireur de skeet et de trap au monde.

Mais les siens étaient faits sur mesure avec son nom gravé sur le canon en acier à finition bleue.

Le modèle de fusil de chasse SX4X7 Gambino était bien évalué à plus de 400 000 $ en raison des performances du fusil juxtaposé calibre 12 et de l'esthétique frappante créée par la gravure.

Beaucoup plus léger que la plupart des autres fusils, le fusil à brisure Gambino présente un canon de 66 pouces et pèse un peu plus de sept livres non chargé. Avec l'acier à finition bleue et la mire avant lumineuse en blanc et bleu, le Fusil de Chasse SX4X7 Gambino se démarquait en outre par son mécanisme de détente sculpté à la main et gravé sur mesure et par ses chiens rebondissants.

Après un moment passé à nettoyer son bébé pièce par pièce, Isolde le remit soigneusement à sa place d'honneur au centre de sa collection.

Elle plaça ses deux mains sur ses hanches et afficha un sourire satisfait.

En regardant sa collection, Isolde retrouvait son calme et pouvait penser clairement à nouveau. Ça fonctionnait toujours lorsque elle se sentait frustrée et d'humeur maussade.

Elle alla ensuite se coucher sur son ventre dans le lit.

Il était presque huit heures du matin dans le monde réel, et Isolde se connecta immédiatement sur l'application de COVENANT.

Cela permettait à l'utilisateur d'être connecté avec son avatar et tous les autres dans le jeu. Elle pouvait aussi vérifier ses messages, objets et statut sur l'appli.

Isolde récupéra le numéro de Ren depuis son historique de suppression.

Elle hésita d'abord mais décida finalement de lui envoyer un message.

[Isolde : Tu as raison. Juste six membres ne pouvaient pas vaincre le boss.

Plutôt, connais-tu le boss final ? Tu aurais pu me dire que c'est un Dieu du Tonnerre avec un PAT exagéré.]

Elle appuya ensuite sur envoyer avant de changer d'avis.

Une minute passa et Isolde fixait simplement son téléphone sans cligner des yeux. Ses yeux étaient fatigués et son attente devenait plus terne à chaque seconde sans réponse.

. . .

. . .

Isolde laissa échapper un soupir.

Étais-je trop directe ? Aurais-je dû m'excuser au lieu de le blâmer ?

Isolde se rongeait l'ongle, inquiète d'avoir commis une gaffe.

Pourquoi n'était-elle pas douée en compétences sociales ?

Peut-être était-il occupé ? Elle se consola.

Juste comme elle allait prendre un bain et se rafraîchir l'esprit, une notification retentit sur son téléphone.

Elle sauta de nouveau sur son lit et vérifia sa notification en hâte.

[Ren : Si je t'avais dit qui était le boss final, ne serais-tu pas entrée ?]

Isolde ne remarqua même pas qu'elle souriait d'une oreille à l'autre alors qu'elle tapait vite sa réponse.

[Isolde : Tu as raison. J'aurais quand même participé et j'aurais été décimée à la fin.]

Isolde était sûre qu'elle aurait quand même tenté pour voir par elle-même.

Elle n'avait à blâmer qu'elle-même.

[Ren : C'est ce que je pensais.]

Isolde hésita avant de taper.

[Isolde : Comment le savais-tu ? Es-tu un testeur bêta ? Ou étais-tu déjà dans la Grotte du Tonnerre avant nous ?]

. . .

. . .

Il y eut une minute entière de silence, et Isolde avait envie de se frapper la tête d'avoir posé cette question.

Pourquoi devait-elle toujours compliquer les choses ?

Une notification interrompit sa rêverie, et elle se dépêcha de l'ouvrir.

[Ren : Est-ce important ?]

Elle tapa immédiatement.

[Isolde : Non.]

Elle se fichait de savoir si Ren était un testeur bêta ou s'il avait acquis le guide du testeur bêta.

L'important, c'était . . .

Isolde prit une grande inspiration et tapa lentement, réfléchissant à chaque mot qu'elle écrivait.

[Isolde : Pourquoi veux-tu m'aider ? Nous ne sommes que des étrangers, et je ne crois pas qu'on se soit déjà rencontrés ou croisés avant.]

. . . Ren tape . . .

Les veines dans les yeux d'Isolde rougissaient à force de fixer son écran, de peur de manquer la réponse de Ren.

[Ren : Je vais être honnête avec toi. Je prévois de former un groupe pour raider des donjons et compléter des quêtes que l'on ne pourrait pas faire en solo à l'avenir, et je veux que tu fasses partie de mon équipe. Sans engagement.

Le partage équitable des butins et objets rares revient à ceux qui en bénéficient le plus.]

". . ." C'était bien et tout, surtout cette histoire de "sans engagement", mais . . .

[Isolde : Pourquoi moi ?]

Le cœur d'Isolde battait la chamade, attendant la réponse de Ren. À ce moment, elle ne savait pas quelle réponse elle espérait connaître.

[Ren : Parce que l'interface du jeu intègre les compétences de combat réelles. Tu es très douée avec les armes à feu, non ? Tu as gagné de nombreuses médailles auparavant, si je ne me trompe. Ton visage était parfois affiché dans les nouvelles et sur les panneaux publicitaires. Isolde Gambino, la jeune prodige de tir. C'est bien toi, n'est-ce pas ?]

Isolde n'était pas le moins du monde surprise que Ren la connaisse. Sa famille était célèbre, après tout, et son visage était effectivement affiché sur les magazines, mais surtout parce qu'elle était la fille de l'Empire Casino Gambino et non à cause de ses compétences de tir. À l'extérieur, ils n'étaient rien d'autre qu'une famille parfaite et inoffensive qui gérait de nombreux casinos dans la Zone A. Mais dans l'ombre, ils étaient des fabricants et des marchands d'armes.

Isolde soupira.

Elle ne savait pas pourquoi elle était un peu déçue que Ren était après son talent de tireur plus que tout le reste.

Idiote.

Isolde se dit à elle-même et se frappa la tête.

Bien sûr, il serait après ses compétences et non après elle.

Qui voudrait d'une fille issue d'une famille effrayante ? Et d'une femme plus masculine que la plupart des hommes ?

Elle n'avait jamais été jolie et elle le savait.

Elle était douée avec les armes à feu, les combats et les sports. Elle dépassait toujours chaque garçon dans son école.

Aucun garçon ne l'aimait.

C'était évident avec son ex-petit ami, qui l'avait quittée parce qu'il ne supportait pas de se sentir comme la femme dans leur relation.

Bien qu'elle admit qu'elle était plutôt garçon manqué à l'extérieur, elle était très féminine à l'intérieur et aimait également les garçons et voulait ressentir cet élan de gaieté en vivant l'amour comme tout le monde.

Isolde prit une grande inspiration une fois de plus et tapa.

[Isolde : D'accord. Contacte-moi si tu veux former un groupe.

De même, je peux te contacter si je veux que tu te joignes à nous, c'est bon ?]

[Ren : D'accord. Pas de problème ici.

C'est-à-dire . . . pour le bon prix, bien sûr.

Et je parle d'argent réel.]

[Isolde : De l'argent ? Le partage équitable du butin ne suffit pas ?]

[Ren : Tu peux prendre les objets. Je préfère avoir l'argent.]

[Isolde : Je croyais que tu étais riche.]

[Ren : Le fait que j'étais là à l'ouverture du jeu ne veut pas dire que je suis riche.

Je suis pauvre et j'ai besoin d'argent.]

". . ." Alors . . . pourrait-il être en effet un testeur bêta ?

[Ren : Mon statut est-il un problème ?]

Isolde répondit rapidement.

[Isolde : Non, je pense que je préfère comme ça. Plus de trésors pour moi.]

[Ren : Alors c'est bon.]

[Isolde : D'ailleurs, es-tu assez bon pour être payé pour tes services ?]

[Ren : Tu le sauras quand nous aurons formé un groupe.]

Les lèvres d'Isolde s'incurvèrent vers le haut et ils se dirent au revoir.

Au moins, il n'était pas après son nom mais ses talents.

C'était une première.

Non.

En fait, Ren était le tout premier à la rechercher non pas pour le nom de sa famille mais pour ses compétences avec les armes à feu.

Ça faisait du bien pour une fois.

On frappa doucement à la porte, réveillant Isolde de ses pensées.

"Ma dame ? Votre père m'a demandé de vous informer qu'il y aura une réunion de famille urgente plus tard au déjeuner. Chaque membre de la famille principale doit y assister sans faute."

Une réunion de famille urgente ?

C'était rare.

Leur famille n'en avait pas eu depuis le jour où son père avait été nommé à la tête de la famille Gambino.

Et après l'ouverture des jeux ?

Isolde réfléchit.

Cela pourrait-il être lié à COVENANT ?