Die klingelnde Türglocke

Ari seufzte zum millionsten Mal. Sie saß in ihrer Mietwohnung und starrte mit leerem Blick an die Decke. Seit sie von ihrem Spaziergang zurückgekehrt war, grübelte sie über die Worte nach, die Nicolai zu ihr gesagt hatte.

Doch dieser Mann war wie eine verschlossene Muschel. Nachdem er ihr gesagt hatte, dass sie in ein paar Tagen bekommen würde, was sie wollte, drehte er sich um und ging. Nicht ein einziges Mal schaute er zurück oder erklärte, was er mit diesen Worten meinte, selbst nicht, als sie ihm mehr als dreimal nachrief.

"Dieser verdammte, frustrierende Idiot", murmelte Ari und vergrub ihr Gesicht in ihren Händen. Sie wollte wirklich wissen, ob Nicolai etwas hinter ihrem Rücken ausgeheckt hatte, aber das Problem war, dass, als Ari ihm eine Nachricht auf die Nummer schickte, die er ihr gegeben hatte, sie nur Folgendes erhielt:

[Was? Bist du verärgert, dass ich dich ignoriert habe? Frau Nelson, wie fühlt es sich an, auf der anderen Seite zu stehen?]

Ari war sich sicher, dass Nicolai das genauso genoss, wie er es genoss, jemanden ins Gesicht zu schlagen und ihn blutüberströmt zurückzulassen. Aber sie war nicht wie jene Leute, die ihm den Gefallen tun und ihre Verzweiflung offenbaren würden. Also, als sie nicht die Antwort bekam, die sie erwartet hatte, schrieb Ari Nicolai nicht mehr zurück.

Sie wollte nicht, dass der Mann merkte, wie sehr er sie beeinflusste, auch wenn es tatsächlich so war, denn sie hatte die Kontrolle. Ihre Ruhe beruhte darauf, dass sie die Kontrolle behielt, denn wenn Ari sie verlor...

"Stop", sagte Ari, schloss die Augen und schüttelte energisch den Kopf. Sie konnte es nicht zulassen, dass die Stimmen in ihr das Ruder übernahmen. Denn das Letzte, was sie wollte, war zu beweisen, dass ihre Mutter recht hatte, als sie sie ein Monster nannte. Ari war besser als das.

Timmy legte seinen Kopf auf ihre Oberschenkel und gab ein leises Wimmern von sich, da öffnete Ari ihre Augen. Sie sah in die treuherzigen Augen ihres Hundes und dann auf die Uhr. Mit einem erschrockenen Keuchen stellte sie fest, dass sie mehr als zwei Stunden damit verbracht hatte, vor sich hin zu grübeln!

"Es tut mir so leid, Timmy. Ich mache dir jetzt dein Mittagessen", sagte sie und tätschelte den Hund auf dem Kopf, während sie in die Küche ging und begann, Brokkoli und Hähnchen zu schneiden.

Obwohl ihr Bankkonto kurz davor war, ins Minus zu rutschen, wollte Ari Timmy nicht hungern lassen. Der arme Kerl hatte schon genug wegen ihr ertragen müssen.

Sie gab das geschnittene Gemüse und das Hühnchen in einen Topf und stellte ihn auf den Herd zum Kochen. Sie war gerade dabei, sich selbst etwas vorzubereiten, als——

Ding Dong.

Das Geräusch einer Türklingel durchbrach die Stille der Wohnung und Ari erstarrte.

Diese Wohnung hatte Danny und sein Freund Jace gepachtet. Es gab keine Chance, dass jemand, der im Gebäude wohnte, das nicht wusste. Selbst wenn sie gesehen hatten, dass Ari in dieser Wohnung lebte, bezweifelte sie, dass die hochgestellten Damen, die sich für etwas Besseres hielten, nach Ari suchen würden, die allein mit Timmy lebte und kaum Markenkleidung trug.

Also, wer stand vor der Tür?Ari schluckte schwer. Sie hatte Angst, Noah hätte ihr Versteck gefunden und sei gekommen, um sie fortzuschleppen.

"Ich gehe nirgendwohin", schwor Ari entschlossen, während sie das Messer von der Küchenablage griff. Wenn es Noah war, dann würde sie ihn mit dem Messer vertreiben. Lieber würde sie wegen des Angriffs auf ihren baldigen Ex-Mann im Gefängnis landen, als von Noah weggesperrt zu werden.

Zumindest würde dann jeder sehen, wozu Noah Nelson sie getrieben hatte.

Ari durchquerte den Raum und stand vor der Haustür, durch deren Türspion sie ihren Besucher betrachtete. Doch kaum sah sie die Person vor der Tür, verzogen sich ihre Augenbrauen und eine Welle komplizierter Emotionen überflutete sie.

"Ari, ich weiß, dass du da drin bist. Bitte mach die Tür auf", drang die Stimme des Mannes, gedämpft durch die Tür, an ihr Ohr.

Ariana presste die Lippen zusammen, etwas, was sie tat, wenn sie recht verwirrt war. Doch nach kurzem Zögern legte sie ihre Hand auf den Türknauf und öffnete.

"Was willst du hier, Aaron? Wie bist du darauf gekommen, wo ich bin?", fragte sie ihren Bruder. Ari mochte Aaron nicht wirklich, aber sie hasste ihn auch nicht; sie waren eher wie Fremde. Als sie noch junge waren, hatte Aaron sie genauso wenig leiden können wie sie ihn.

Er hatte ihr Leben schwer gemacht, doch als er älter wurde, distanzierte sich Aaron von ihr. Er machte ihr das Leben nicht mehr schwer und spielte keine Dumme-Streich mehr, hielt sich aber genauso von ihr fern.

Als er neunzehn wurde, zog er von zu Hause aus und kehrte nur noch selten zurück. Und selbst wenn er zurückkam, kam zwischen ihnen nie ein richtiges Gespräch zustande. Daher war es für Ari ziemlich überraschend, Aaron vor ihrer Tür zu sehen.

"Ich habe Danny gefragt", antwortete Aaron. Er zog eine Augenbraue hoch und sagte: "Willst du hier im Stehen mit mir reden?"

Ari warf einen Blick auf die alte Frau, die sie beobachtete, während sie die Außenseite ihrer Wohnung reinigte, und verdrehte die Augen. Sie trat zur Seite, ließ Aaron eintreten und schloss die Tür hinter sich.

"Was hast du vor, Aaron?", fragte Ari, da sie nicht verstand, warum Aaron hier war. Warte, wenn er diesen Ort kannte, dann...

"Keine Sorge, ich habe es niemandem erzählt. Wenn ich es vor gehabt hätte, hätte Danny mir die Adresse gar nicht erst verraten", las Aaron die Gedanken von ihrem Gesicht ab und zerstreute ihre Zweifel.

Ari atmete erleichtert aus, ging dann aber wieder in die Defensive und konfrontierte ihren Bruder: "Aber du hast mir immer noch nicht gesagt, warum du mich gesucht hast."