O Café

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"Bem bem, a novata chegou bem na hora do rush da noite. Mexa-se rápido, novata."

Lena, a garçonete mais velha piscou para ela enquanto passava, rolando os olhos para a outra garçonete que a chamava. Vestida com uma camiseta branca e jeans azul, o código de vestimenta do café, Nora pegou rapidamente uma grande bandeja com vários copos de café e revirou os olhos para a gerente, "Olha aqui, eu consigo equilibrar esta bandeja sem derramar uma gota, isso me qualifica para sair do bloco dos novatos."

A mulher mais velha fez um tsk e adicionou outro copo de café à bandeja, "Não, você é novata até que tenhamos mais sangue novo se inscrevendo. Isso é para a mesa sete. Prepare-se, eles são viciados em cafeína e clientes fixos. Apenas passe os copos aleatoriamente e eles vão se arranjar sozinhos!"

A partir daí, foi um dia corrido para Nora, que ficou de pé o tempo inteiro, apressando-se, pegando pedidos e desviando de copos de café fugitivos. Lena e Maya, as outras duas mulheres, continuaram a provocá-la e a criticar sua técnica ao longo do turno, não lhe dando tempo de pensar sobre a tarefa que agora pairava sobre sua cabeça como uma espada.

Finalmente, quando a correria da noite se acalmou, Maya deu um tapinha nas costas de Nora e suspirou, "Você está indo bem para uma iniciante. Achei que não tinha experiência."

"Nunca trabalhei por dinheiro, mas às vezes ajudava em um café perto do meu antigo local."

"Ha! Então você mentiu na entrevista! Dissemos que queríamos novatos, e você minimizou sua experiência para poder conseguir o emprego?"

Nora sorriu constrangida com isso, sem saber agora se estava sendo repreendida ou provocada. Era um sentimento que ela tinha vindo a experimentar muito ultimamente. Era porque essas pessoas a tinham aceitado nesse papel tão facilmente. Durante toda sua vida, Sara a tinha ofuscado e só agora Nora percebia que tinha sido mais afetada do que imaginava.

Enquanto Nora tentava pensar no que deveria dizer, Lena intercedeu, "Vamos, Maya. Não pegue no pé da coitada! Ambas sabemos que precisávamos de alguém experiente, mas não podíamos arcar com isso, então naturalmente Nora é um enviado por Deus."

"Enviado por Deus, é?" Maya repetiu antes de dar de ombros e dar um tapinha no ombro de Nora, "Então vá, tome um intervalo para o café, miss enviada por Deus."

Lena sorriu aprovadora para Maya enquanto acrescentava, "Pegue um muffin também. Por nossa conta!"

Nora olhou para as duas mulheres agradecida e então quase correu para a sala dos fundos quase chutando os saltos altos para o ar. O único problema em trabalhar neste lugar era que seu uniforme exigia que ela usasse saltos altos. E para alguém como ela, que não estava acostumada, isso era uma punição.

Enquanto Nora mordia o muffin macio, ela olhava as comunidades estudantis online tentando encontrar alguém que pudesse ajudá-la em matemática, mas foi tudo em vão.

Logo após o intervalo acabar, ela saiu e quase suspirou ao ver um cliente na sua seção do café. Ela olhou para o homem e sentiu que ele tinha um perfil familiar.

"O homem quer o especial da casa, querida. Aqui, leve este croissant para ele e diga que é por nossa conta." Lena empurrou a bandeja em direção a Nora que rapidamente a pegou e a levou para o homem.

"Esse não é o lugar para arranjar namorados, Lena." Maya apontou de maneira incisiva enquanto conferia as contas da hora do rush.

"Todo lugar é um lugar para arranjar namorados, Maya. Ela é uma jovem e boa menina, trabalhando aqui para pagar sua faculdade. Se ela tivesse alguém para cuidar dela, seria bom para ela, não é? E eu acho que o homem já veio aqui antes."

"Como você sabe que ele já veio aqui antes? Você não reconheceria alguém nem que te esfregassem na cara!"

"Bem, e daí se eu tenho prosopagnosia? Ainda posso reconhecer pessoas, não é? Mas de qualquer forma, desta vez eu sei porque o homem me perguntou especificamente sobre a novata. É por isso que o guiei para a seção dela. E veja, eles já estão conversando!"

***

Quando Nora colocou a xícara de café na frente do homem, ele olhou para cima e ela sentiu um lampejo de reconhecimento. Ela conhecia o homem! Ou melhor, ela o tinha visto. Esperando contra todas as esperanças que ele não a reconhecesse, ela lhe deu um sorriso forçado e fez o pedido, "O croissant é por conta da casa, senhor."

O homem agradeceu, e Nora pensou que tinha escapado por sorte quando o homem comentou, "Espero que o seu ex ainda não esteja incomodando você."

Nora sorriu para o homem, lembrando-se de que não era culpa dele ser curioso demais. Mas mesmo assim, ela respondeu, "Não. Grato, ele me deixou em paz."

"Bom, isso é bom. Exes problemáticos são sempre um problema. Então, você estuda em uma universidade daqui..." O homem deixou a pergunta em aberto, esperando que Nora completasse a frase e lhe dissesse em qual universidade ela estava estudando.

"Sim, sim. Em uma universidade daqui. Por favor, me avise se precisar de alguma coisa."

"Você." O homem falou uma única palavra.

Com os olhos arregalados, Nora olhou para o homem surpresa, "Perdão?"

O homem sorriu e esclareceu, "Só pensando se você poderia sentar aqui e conversar comigo enquanto termino este café. Conversar com uma moça bonita enquanto tomo café seria um prazer."

"Hmm. Desculpa. Acabei de fazer um intervalo. Além disso, não nos é permitido sentar com os clientes... Então, me desculpe, por favor desfrute do seu café."

Dito isso, Nora fez sua rápida fuga. Ela não entendia por que sentia a urgência de se manter distante desse homem. Talvez fosse por embaraço de ele ter ouvido as coisas que Antonio a tinha acusado. Seja qual fosse o motivo, Nora sentia que deveria se afastar e ela não estava prestes a ignorar seus instintos, não importando o quão atraente fosse o cara.

O homem sorriu enquanto assistia Nora se afastar dele. Com esperança, na próxima vez, ele seria capaz de conversar com ela por mais tempo.

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