Nunca

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A recepcionista encarou com espanto enquanto um ser belíssimo entrava em seu escritório. As pessoas no escritório suspiraram e sussurraram admiradas à medida que ele passava, completamente enfeitiçadas por sua presença.

William Doughby há muito se acostumara com a presença do homem causando alvoroço e só podia sorrir e balançar a cabeça. O rapaz estava cada dia mais bonito. Quando ele mesmo tinha trinta anos, já era considerado além do seu auge. E no entanto, ali estava este homem, parecendo que só estava começando.

Olhando para o seu rosto, William sabia que o plano que havia formulado poderia não funcionar hoje, mas ele ainda tinha esperança. "Bem-vindo Demétrio. Obrigado por vir em tão curto aviso."

Demétrio falou com uma voz que ressoava poder, curtamente, "Apenas me leve até a garota primeiro."

William Doughby suspirou e fez um gesto para que Demônio o seguisse até a sala de conferência. Demétrio olhou em volta do cômodo vazio e depois cautelosamente para o homem mais velho.

"Não me diga que a esposa perfeita que você encontrou para mim está atrasada."

"Não, ela está no meu escritório ao lado. Só queria que você olhasse primeiro para ela e depois a conhecesse."

Demétrio ergueu a sobrancelha com isso. Seu advogado era conhecido pela sua abordagem direta, mas havia hesitação em suas palavras hoje...

Curioso, virou-se em direção ao grande espelho unidirecional do outro lado da sala e viu a silhueta de uma mulher sentada lá. Mesmo de costas, ela parecia uma beleza delicada e a maneira como seu cabelo estava preso em um coque desleixado, dava a ela um ar natural. No entanto, à medida que a mulher virava a cabeça, a expressão de Demétrio mudou radicalmente.

Com olhos acusadores, ele encarou o homem mais velho e falou entre dentes cerrados, "Nunca. Isso não pode ser."

William tinha esperado a negação. De fato, teria ficado preocupado se Demétrio não tivesse negado inicialmente. Mas ele não esperava tamanha veemência.

"Eu pedi um conselho, Sr. Doughby! Eu não esperava que você fizesse uma brincadeira tão cruel. A garota do outro lado do vidro... ela é..."

"Ela é Nora Williams, Demétrio. Ela é como minha própria neta."

"Ela deve ter dezoito ou dezenove anos no máximo!" Demétrio disse secamente.

William suspirou. Demétrio se lembrava da idade dela...

"Vou me retirar. Não quero olhar para esse rosto novamente, Sr. Doughby."

"Espere, Demétrio." Enquanto Demétrio se preparava para deixar a sala, William continuou, "Você não acha que ela é a melhor candidata? Nos últimos anos, as mulheres com quem você saiu são muito parecidas com ela, não são? Você precisa convencer seu avô de que está casado com uma mulher de sua escolha. Você acha que ele não teria dúvidas sobre a identidade da mulher que você escolher? Ou talvez você esteja interessado em se casar com a herdeira do Grupo Winthrope? Acho que seu avô já está em negociações com..."

"Você sabe demais, Sr. Doughby. Por que a garota quer se casar tão jovem? Ela está interessada no dinheiro oferecido?" Demétrio perguntou enquanto virava as costas para a garota e olhava atentamente para o homem cuja expressão não denunciava nada.

"Não. Na verdade, ela não faz ideia do dinheiro que você estava oferecendo. Pelo que ela sabe, você está procurando uma esposa e ela está procurando um marido. Eu só serei responsável até o contrato. O resto, eu confio em você, Demétrio."

Demétrio moveu-se abruptamente e caminhou em direção à porta enquanto anunciava, "Vamos acabar logo com isso." Sua voz carregava um ar de exasperação, como se já estivesse sobrecarregado pelo peso do encontro que se aproximava.

Mesmo que Demétrio caminhasse decididamente em direção à porta, sua mão hesitou justo antes de abri-la. Como se precisasse de um momento para se preparar.

Nora levantou os olhos quando a porta se abriu e viu o homem que entrava. Enquanto seus olhos se encontravam, o tempo parecia ter diminuído a velocidade e ela só conseguia encarar o homem que entrava lentamente.

Nora se levantou e teria se movido para cumprimentá-lo, mas sua aura parecia proibi-lo. Uma sensação de presságio passou por ela. Esse homem era perigoso. Demais. Com o desejo de escapar do seu olhar que parecia estar sondando sua alma, Nora teve que se lembrar que esse homem fora recomendado pelo Vovô William.

Sua voz saiu em um sussurro enquanto ela falava resolutamente, "Olá. Eu estava esperando por você."

Demétrio riu por dentro em frente à saudação tímida dela. Como ela poderia ser convincente como seu interesse amoroso quando ela aparecia tão medrosa e nervosa? Ela não podia nem ficar de pé em sua imponente presença e ela seria capaz de ficar ao seu lado? William Doughby estava ficando senil de velhice.

Com passos deliberados, Demétrio diminuiu a distância entre eles, esperando que ela recuasse ou desse um passo atrás. Ele queria vê-la vacilar, para provar ao velho homem que orquestrava essa farsa que ela era completamente inadequada. Mas para sua surpresa, ela se manteve firme, enfrentando seu avanço com um olhar determinado nos olhos.

Ao ficarem frente a frente, Demétrio teve que admitir que estava surpreso. Ele não esperava que sua garota fosse tão ousada. Apenas seus irmãos tinham sido capazes de aguentar sua intimidação e isso porque sabiam que ele nunca realmente os machucaria.

"Você estava esperando por mim? Você ao menos sabe por que estamos nos encontrando?"

A garota assentiu e mais uma vez falou devagar, "Você precisa de uma esposa de fachada. E eu preciso de alguém que finja ser meu marido."

Seus lábios se curvaram para cima com a resposta simples e direta. Mas ele ainda não estava pronto para aceitar a situação.

Com um toque autoritário, Demétrio levantou o queixo dela, guiando o olhar da moça para encontrar o seu. Seus dedos acariciaram a mandíbula dela e ele não perdeu a maneira como ela quase se encolheu. "Não apenas marido e mulher. Você acha que consegue fingir ser minha amante? E estar apaixonada por mim?"

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