Escudero

El maestro Aronian hojeó un documento con profundo interés; como un retirado maestro marcial veterano, había muy poco que no hubiera visto. No era sencillo captar su interés genuinamente en estos días. Los novatos de cada año solían traerle algunos casos intrigantes, pero en última instancia no eran demasiado novedosos.

Recientemente, sin embargo, había encontrado algo que genuinamente le causó sorpresa. ¿Cómo era posible que un novato de trece años de primer año consumiera muchas pociones de rejuvenecimiento mental días tras día sin efectos adversos en absoluto? Revisó con atención los datos de los documentos. La constitución psicológica de Rui era irreal, simplemente nunca había visto algo así.

Estaba verdaderamente curioso por ver cómo crecería Rui en el futuro.

Habían pasado tres meses desde que Rui y Kane se habían unido a la Academia. Ambos habían cumplido ya catorce años. El primero recién había completado la Etapa de Fundación en su totalidad. Normalmente, tomaría seis meses, pero gracias al entrenamiento dirigido de por vida en el que había participado, en combinación con su excepcional tolerancia a las pociones de rejuvenecimiento mental, había logrado adelantarse significativamente a sus compañeros.

Rui se concentró en la escena ante él, sentado en el Centro de combate de Aprendices. Había varios estudiantes reunidos en un anillo, y en el centro estaba una mujer mayor que parecía estar en sus cuarenta. Solo mirarla ejercía una fuerte presencia sobre él.

Observó alrededor a los que la habían rodeado. Entre ellos había rostros familiares; Kane, Fae, Milliana y Felix.

Los aprendices marciales estaban comprometidos en un entrenamiento con un instructor escudero marcial. Ella les había instruido a todos a atacar simultáneamente.

El aire estaba tenso, pero la mujer estaba completamente tranquila y compuesta. Los demás estudiantes estaban rígidos en comparación.

—Vengan —ella instruyó calmadamente.

Por un pesado instante no pasó nada, pero al siguiente, los aprendices se lanzaron sobre ella. Fae era la más cercana, cerró rápidamente la distancia antes de lanzar una ráfaga de ataques de palma. Cada palma era increíblemente rápida y pesada, tal que ráfagas de aire acompañaban cada uno de sus movimientos.

Rui se quedó boquiabierto ante la vista. Cada ataque le recordaba a Rui los explosivos para brechas en muros que los equipos SWAT usaban en su vida anterior para entrar en edificios e instalaciones designadas.

—Ella realmente se estaba conteniendo mucho contra mí —murmuró Rui. Si ella hubiera usado esto contra él en la tercera ronda, él ya se habría roto los brazos antes de tener la oportunidad de contraatacarla.

No obstante, incluso antes del explosivo poder de su ráfaga, el escudero marcial estaba totalmente imperturbable. Levantó las manos y limpiamente redirigió y bloqueó todos los ataques de Fae con una expresión casi letárgica. Antes de que Fae pudiera siquiera reaccionar, el escudero marcial lanzó una barrida de pierna ligera pero increíblemente rápida, que limpiamente derribó a Fae de sus pies y sobre sus rodillas.

De repente el escudero marcial estaba rodeado por tres aprendices más. Uno de ellos parecía tener un arte marcial de patadas, mientras que los otros dos parecían ser luchadores. Los dos luchadores, bloquearon sus extremidades para permitir al tercero lanzar su ataque más fuerte sobre ella. Pero ella simplemente levantó a los dos que la sostenían y los usó como escudo para bloquear la patada, antes de patearle a él a su vez, enviándole rebotando como una pelota de playa.

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De repente, una figura se abalanzó velozmente hacia ella desde su punto ciego, esperando deslizarse más allá de su conciencia.

—¡Kane! —observó Rui.

No obstante, ella giró para encontrarse con sus ojos justo cuando él se acercó al rango de ataque, enviando un escalofrío por su espina dorsal.

—Ágil, ¿no es así? —murmuró ella, casi aburrida.

Lo que ocurrió a continuación fue tan rápido que incluso Kane casi no pudo procesarlo. Ella lo agarró y lo volcó sobre su hombro tan rápidamente que no vio nada más que el mundo desdibujándose, antes de golpear el suelo.

Esto realmente hizo que Rui respirara profundamente.

—¿Kane fue superado en velocidad? ¿Kane de todos las personas??? —se preguntó Rui.

Ella lidió con todos sus ataques individualmente y simultáneamente con relativa facilidad. Una hora más tarde, cada Aprendiz estaba plano en el suelo. Todos estaban agotados y amoratados. Pero el Escudero Marcial solo parecía haber hecho algo de ejercicio ligero.

Esta vista hizo que Rui se sintiera pequeño. Incluso uno solo de esos Aprendices Marciales sería capaz de acosarlo fácilmente, pero tantos juntos fueron dominados por un Escudero Marcial. Había comenzado a sentirse un poco confiado en el poder que había acumulado, pero eso ya se había desinflado por completo.

Rui suspiró.

—¿Cuánto tardaré en alcanzar ese nivel? —se preguntó pensativo.

Se había tomado el tiempo para tomar un descanso y observar la sesión grupal de combate entre los Aprendices y el Escudero Marcial que Kane le había dicho que estaba programado para realizarse. Normalmente, los instructores no permitirían a los novatos tomar descansos no programados, pero todos los instructores sabían que Rui no era un holgazán. El absurdo y despiadado horario que Rui le impuso dejó incluso a los instructores más estrictos y duros absolutamente desconcertados. Cuando Rui les contó la razón, lo permitieron inmediatamente. Ya había ganado el respeto de sus instructores; estaban seguros de que alguien con su ética de trabajo no perdería el tiempo.

—Hey amigo, ¿estás bien? —Rui le preguntó a Kane después de que el Escudero abandonara la instalación, habiendo terminado de instruir a los estudiantes sobre sus deficiencias y fallos.

Kane suspiró, estirando los brazos. —Sí, estoy bien. No es que no hubiera combatido con un Escudero Marcial antes. Es solo que solían ser gentiles y respetuosos considerando su estado como hijo de un Sabio Marcial. Los instructores de Escuderos en la Academia no se preocupaban, la Academia era extremadamente estricta con la falta de parcialidad flagrante. Las Academias Marciales no eran instituciones que podían ser acosadas por un Sabio Marcial, después de todo, eran extensiones de la entera Unión Marcial, y el Gran Maestro de todas las Academias Marciales era un cargo actualmente ocupado por un renombrado Sabio Marcial.

—No estoy acostumbrado a que me den una paliza así, especialmente con mis compañeros de estudio —murmuró Kane.

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