BAB 31

Ketika Aku kosong, Aku menarik diri dengan tajam, dan membiarkannya jatuh ke depan. Dia dengan cepat berputar, mulutnya bergerak untuk berbicara—mungkin untuk bertanya mengapa aku tidak melihatnya. Ekspresiku harus mengatakan itu semua. "Keluar," tuntutku, meninggalkannya diam-diam tidak percaya di tempat tidur saat aku kembali ke kamar mandi.

Semuanya menguap saat aku sampai di sana, awan berasap basah menempel di kulitku, tidak melakukan apa pun untuk menghangatkanku.

"Aku turut prihatin tentang ayahmu," panggil Amber.

Dia tidak menyesal. Tidak banyak orang akan. Aku telah menahan bisnis selama enam bulan, dan Aku telah mendengar bisikan lega bahwa Carlo Bryan berada di kaki terakhirnya.

Keparat bodoh.

Mereka mungkin akan menyingkirkan ayahku, tapi mereka punya aku dan aku sendiri yang harus dihadapi sekarang. Aku tidak mendapatkan nama Pembunuh Berwajah Malaikat karena Aku memberikan pelukan yang baik. Dan jika mereka tidak tahu itu, mereka tidak tahu apa yang akan terjadi.

Aku berdiri di pantai dekat Winstable Boatyard menatap ke seberang air. Kami telah menyewa galangan kapal ini selama beberapa dekade dari seorang anak lelaki tua yang tidak bertanya dan tidak pernah muncul secara tiba-tiba. Dia hanya mengambil uang bulanannya dan memikirkan bisnisnya sendiri. Sampai bajingan malang itu meninggal dan putranya menjual galangan kapal kepada pengembang dalam waktu singkat yang dilakukan dalam hitungan hari. Aku menduga pengaturannya sudah ada sebelum orang tua itu menghentikannya, itulah sebabnya Aku tidak bisa mencegat kesepakatan itu. Aku telah merencanakan untuk menawarkan dua kali lipat dari apa yang mereka bayarkan untuk memungkinkan Aku mempertahankan operasi Aku di sini. Aku juga berencana untuk menembakkan peluru ke lutut putra lelaki tua itu atas ketidaknyamanan yang dia timbulkan untuk Aku dan bisnis Aku. Dan kemudian Aku mengalami perubahan hati. Ternyata di sini sedang dibangun kampus yang fokus pada beasiswa bagi masyarakat kurang mampu. Panggil aku sentimental, tapi aku semua untuk mendukung anak-anak yang kurang beruntung. Selain itu, Byron's Reach Marina menarik perhatian Aku, dan itu dua kali lebih besar dan bahkan lebih jauh dari radar daripada di sini. Menyegel kesepakatan seharusnya mudah. Perry Adams sialan. Aku hanya punya beberapa minggu lagi di sini sebelum Aku harus memindahkan bisnis Aku. Demi dia, sebaiknya dia membelikanku marina itu.

Airnya tenang, ombak menerpa lembut di pantai berpasir. Aku melihat gelembung muncul di permukaan, cincin beriak muncul dan tumbuh sebelum menghilang. Aku suka disini. Aku akan merindukannya, tetapi Aku, dari semua orang, tahu untuk tidak terikat pada sesuatu.

Telepon Brad berdering, dan aku menoleh ke arahnya. "Volodya," katanya padaku sebelum menjawab. "Ya?" Mata Brad tetap menatap mataku, lalu dia mengkliknya ke loudspeaker.

Aku mendengar bahasa Inggris yang rusak dari orang yang memimpin mafia Rusia. "Kita perlu memajukan pertukaran dan menggandakan pesanan."

Aku menggelengkan kepalaku, mengembalikan perhatianku ke air. Apa dia pikir aku baru saja menyulap sialan ini dari ketiakku?

"Tidak mungkin," Brad memberitahunya langsung. "Ini diselenggarakan untuk ketiga bulan karena suatu alasan, Volodya. Jika itu tidak terjadi, maka itu tidak akan terjadi sama sekali."

"Di mana orang Inggris itu?" dia bertanya.

"Aku di sini," kataku pada air. "Apa masalahnya?"

"Orang-orang Serbia," dia bergemuruh, rendah dan perlahan, seperti kata-kata itu dikunyah di lidahnya. "Seekor tikus memberi tahu Aku bahwa mereka membeli dari Miami."

"Mustahil." Aku hampir tertawa. "Aku satu-satunya dealer untuk seribu mil." Aku tahu itu pasti, karena ayahku saling membunuh.

"Bukan tidak mungkin jika mereka membeli dari Kamu."

"Aku tidak berurusan dengan orang Serbia," aku mengingatkannya. "Apakah kamu mempertanyakan integritasku, Volodya?" Aku melihat ke arah Brad, yang alisnya pasti setinggi alisku. Seseorang mengaduk sialan. Aku tidak akan menyentuh mafia Serbia dengan tiang setinggi sepuluh kaki. Aku selektif dengan siapa Aku berbisnis, dan pemerkosa berada di urutan terbawah. "Sekarang, yang ketiga atau tidak?"

"Yang ketiga," dia menegaskan. "Aku akan memiliki setengah ditransfer. Sisanya akan Kamu dapatkan setelah barang dagangan diperiksa oleh anak buah Aku. "

"Baik," kataku, tidak tersinggung sedikit pun. Kami telah melakukan lusinan kesepakatan dengan Rusia. Kami selalu mengirimkan. Tapi, seperti yang selalu ayahku katakan padaku, jangan pernah mempercayai siapa pun, dan jangan kaget ketika seseorang tidak mempercayaiku. Rusia dan Serbia adalah musuh dan telah menembak untuk membunuh selama lebih dari satu dekade sekarang. Aku tidak berpikir mereka bahkan tahu apa yang mereka perebutkan lagi, dan Aku tidak peduli. Mereka bisa terus membunuh satu sama lain sepuasnya. Itu membuat bisnis terus bergulir. Aku tersenyum, bersandar pada tumitku dan menghela napas.

"Orang-orang Serbia itu membeli," kata Brad dari belakangku. "Menurutmu ada yang pindah ke wilayah kita?" Dia tampaknya lebih peduli daripada Aku.

"Satu-satunya cara untuk masuk ke Miami tanpa terdeteksi adalah melalui galangan kapal ini atau Byron's Reach. Di sini. Byron's sedang diawasi dua puluh empat/tujuh. Tidak ada yang datang ke kota ini tanpa Aku sadari."

*****

ROSE

Dia mendengus dan celana, perutnya menampar pantatku saat ia kikuk pon ke Aku. "Ya, Perry. Ya Tuhan, Perry. Tolong, Perry. Lebih keras. Ya, lebih keras, Perry." Aku bisa mendengar diriku sendiri. Aku terdengar meyakinkan, dan aku pasti terlihat seperti sedang dalam ekstasi. Tapi aku tidak merasakan apa-apa. Aku bahkan tidak merasa kotor lagi. Aku memejamkan mata dan berharap diri Aku jauh dari kemewahan kamar hotel ini dan jauh dari saat ini. Saat yang tidak bisa aku kendalikan, menjadi wanita yang aku benci. Tapi kemudian, dalam kegelapan Aku, Aku menemukan diri Aku di satu-satunya tempat Aku berada. Dengan dia. Konflik di dalam pikiran Aku berputar setiap hari, karena jika Aku tidak menjadi pion—meski dilimpahi hadiah, hidup mewah, diperlakukan seperti dewi—Aku adalah seorang tawanan. Sebuah boneka. Sebuah karung tinju. Seorang budak untuk apa pun yang dia inginkan. Apakah di neraka atau dikirim ke delusi surga, itu semua di luar kendali Aku, dan itu membuatku membenci setiap elemen kejam dalam hidupku. Kecuali saat-saat yang dicuri itu. Saat-saat aku tidak digunakan sebagai senjata dan dia terganggu dengan bisnis. Saat-saat aku bisa bersembunyi dan membenamkan diri dalam kemewahan waktu sendirian. Ketika Aku bisa menonton acara lama apa pun di Netflix dan berpura-pura bukan Aku dan tidak terjebak di dunia terkutuk ini. Ketika Aku bisa berendam di bak mandi, bermalas-malasan dengan jubah Aku, makan junk food. Ketika Aku bisa melepaskan penghalang Aku dan mematikan otak Aku. Saat aku bisa menjadi diriku yang aku suka, meski hanya untuk sementara. Saat-saat itu langka dan berharga. Mereka adalah tujuan Aku hidup, bersama dengan kenangan yang Aku simpan jauh-jauh, aman dari bagian pikiran Aku yang bengkok. Aman dari kontaminasi. Tetapi bahkan saat-saat tenang yang direnggut dalam waktu itu ternoda oleh pengetahuan bahwa mereka hanya sebentar. Jeda. Tidak lebih dari godaan apa yang bisa terjadi jika aku bukan aku. Tapi aku adalah aku. Memutar, rusak, dan terjebak. Di luar harapan dan bantuan.

Aku menatap kosong di kepala tempat tidur, pon berirama dia terhadap pantatku zona Aku keluar.

Aku tahu saat dia datang. Dia terdengar seperti kucing yang dicekik, dan aku menganggapnya sebagai isyarat untuk bergabung dengannya, menemukan suaraku dan berteriak. Dan kemudian tubuhnya memercik di punggungku, membuatku jatuh ke kasur. "Kau seorang dewi," bisiknya di telingaku, menyusup ke leherku seperti anak kecil yang mencari kenyamanan. Aku menutupi rasa bergidikku saat aku tertawa ringan, menggeliat untuk melepaskannya dariku.

"Aku butuh wanita," kataku padanya, dan dia berguling dan menjatuhkan diri ke tempat tidur, masih terengah-engah, terengah-engah, dan berkeringat.