BAB 14

Jadi aku duduk di meja dan melihat nampan. Isinya dengan sepiring makanan lezat—steak pantat dengan saus, kentang panggang dan asin dengan thyme, dan beberapa sayuran yang dilapisi keju.

Aku mengambil garpu, perutku memprotes kemarahanku. Tapi sebuah catatan di bawah peralatan makan membuatku berhenti. Aku mengambilnya dan membacanya.

Makan. Bersiap. Malam ini.

Elsa

Garpu di tanganku bergetar saat aku mencoba mengendalikan rasa takut, marah, dan air mataku. Mereka semua menerjang sekaligus seperti ombak yang menerjang pantai. Makanan di depanku tiba-tiba tidak terlihat begitu menggugah selera lagi.

Aku memberikan orang ini apa yang dia inginkan dengan memakan ini. Jadi aku mendorong nampan dan duduk di tempat tidur lagi, memaksa perutku untuk menahan nafsu makannya . Padahal wanginya manis menggoda, aku tidak akan menyerah. Jika ini akan membuatnya tidak senang, maka biarlah. Setidaknya aku tetap pada pendirianku. Jika aku terlalu beku untuk berbicara atau bergerak, setidaknya dengan cara ini aku dapat menunjukkan kepadanya bahwa aku tidak berniat untuk bermain-main dengan sandiwara ini.

Dia akan memberi tahu aku dengan tepat mengapa aku di sini dan apa yang dia rencanakan denganku. Dan kemudian aku akan melihat opsi apa yang harus aku keluarkan dari kekacauan ini.

Setelah menunggu selama berjam-jam, seseorang mengetuk pintu yang terkunci.

"Masuk," gumamku, tapi aku ragu mereka akan menungguku untuk menjawab.

Pegangan pintu didorong, dan dalam langkah orang yang sama. elsa. Pria yang membawaku dari kenyamanan perpustakaan yang sangat kucintai ke dalam sangkar emas ini.

Aku tidak tahu mengapa dia mengetuk ketika aku bukan orang yang memutuskan apakah dia masuk atau tidak.Aku tidak punya kunci ... dia punya, jadi semua ini hanya formalitas, sebuah kebaikan untuk membuat aku percaya bahwa aku memiliki kekuatan ketika aku tidak memilikinya. Kebebasan aku benar-benar terletak di telapak tangannya.

Dan sekarang aku harus memohon untuk mendapatkannya kembali.

Elsa

Saat aku menutup pintu di belakangku, dia tegang, persis seperti yang kuharapkan dari gadis seperti dia. Seperti rusa betina yang tersesat, dia masih mau bertarung seolah-olah itu akan memberinya firasat tentang kesempatan untuk melarikan diri.

Aku menatap makanan yang tetap tak tersentuh di atas meja. Seringai menyebar di bibirku.

"Kamu belum makan," kataku.

Dia tidak menjawab. Tentu saja tidak. Siapa yang akan melakukannya ketika ada monster yang berdiri di kamarmu?

Itulah yang dia pikirkan tentang aku, dan itu jelas terlihat di wajahnya.

Tapi aku bukan monster di sini ... dia.

Dia hanya tidak tahu itu.

Tapi dia akan … segera. Itu hanyalah masalah waktu.

Mereka semua menyerah pada tempat ini, dan dia tidak terkecuali, tidak peduli berapa banyak dia berpikir dia. Semakin keras dia bertarung, semakin mudah untuk mendapatkannya.

Tapi aku akan mulai perlahan … tidak ada terburu-buru dengan kesempurnaan.

Aku melangkah lebih dekat, dan jari-jarinya secara naluriah meringkuk tempat tidur di bawahnya. Setiap langkah yang aku ambil membuatnya mendorong dirinya kembali melintasi tempat tidur sampai tidak ada lagi ruang, dan dia menempel di dinding .

Aku duduk di tempat tidur di sampingnya, melihat dadanya naik turun dengan setiap napas berat, seolah-olah dia sedang mempertimbangkan apakah akan mencoba melarikan diri. Tapi pintunya terkunci, dan tidak ada yang memiliki kuncinya kecuali aku. Dan aku tahu dia tahu ini. Matanya sudah menemukannya begitu aku melangkah ke ruangan ini dan memasukkan kunci itu ke dalam sakuku. Dan jika dia menginginkannya, dia tahu dia harus melawanku … atau memohon.

Dan kurasa kita berdua sudah tahu pilihan mana yang akan dia pilih.

Aku mengulurkan tanganku, tetapi dia mundur beberapa inci dan meraih selimut , menutupi dirinya dengan itu seolah-olah dia bermaksud bersembunyi dariku.

"Jangan takut. Aku tidak akan menggigit," kataku, menambahkan senyum lembut.

"Kenapa kau melakukan ini padaku?" dia bertanya.

"Anda tahu mengapa."

Aku memiringkan kepalaku dan bergeser sedikit lebih dekat sampai dia tidak bisa lagi merangkak kembali. Aku meraih selimut yang dia pegang dan perlahan-lahan menutupi tubuhnya sampai gaun indahnya ditunjukkan kepadaku lagi.

"Kau tidak perlu bersembunyi dariku. Aku tidak akan menyakitimu."

Dia menggigil di tempat, dan matanya berkibar dari kunci di sakuku ke mataku dan kembali lagi, hampir seperti hewan terluka yang merenungkan apa yang harus dilakukan.

"Kamu tidak akan mendapatkan kunci ini," kataku, menundukkan kepalaku untuk bertemu dengan tatapannya. "Dan jika kamu melakukannya, para penjaga akan menghentikanmu untuk melarikan diri."

Dia menelan ludah, dan raut wajahnya berubah dari bertekad menjadi putus asa dalam hitungan detik. Kegembiraan murni untuk menyaksikan.

"Apa yang kamu rencanakan untuk dilakukan denganku? Apakah Anda hanya akan menahan aku di sini seperti hewan peliharaan? " dia bertanya.

"Mungkin." Aku mengangkat alisku. "Atau mungkin aku tidak sejahat yang kamu kira."

"Kau mencuriku dari rumahku," katanya dengan gigi terkatup.

"Aku membawamu karena kau memintaku," jawabku, dan aku mencondongkan tubuh untuk meraih dagunya. "Dan jangan pernah berpikir aku akan melupakan itu."

Dia menyentakkan kepalanya dari cengkeraman lembutku dan melihat ke arah lain seolah-olah itu akan memberinya kekuatan hanya untuk membuatku kesal. Tapi aku tidak bisa membiarkan kesombonganku menguasai aku dan membiarkan dia mengendalikan narasinya.

"Ini akan menjadi rumahmu untuk saat ini," kataku, dengan kuat meletakkan tanganku di lutut. "Dan kamu akan melakukan apa yang diperintahkan."

"Mengapa?" dia bertanya. "Kenapa harus aku?"

"Jangan menguji aku, Amelia," balasku, nada keras dalam nada bicaraku cukup untuk membuatnya melembutkan penampilannya. "Aku mungkin terlihat seperti pria yang lembut, tetapi aku jauh dari itu. Aku akan menghancurkanmu jika perlu."

Hancurkan aku? Tapi aku tidak melakukan apa-apa," serunya.

"Kamu tidak?" Aku mengangkat alis padanya, yang membuat pupil matanya membesar. "Atau hanya karena kamu tidak bisa mengingatnya?"

Tubuhnya mulai gemetar. "Apa yang sedang Anda bicarakan?"

"Kamu tahu kamu membutuhkan hukuman … tetapi kamu tidak tahu mengapa." Aku bersandar padanya dan meletakkan tangan di tempat tidur di sampingnya. "Penasaran, bukan begitu?"

Bibirnya bergetar. "Kamu berbohong."

"Aku berharap begitu, malaikat kecil." Aku meraih sehelai rambutnya yang longgar dan menyelipkannya di belakang telinganya. "Tapi kamu adalah orang berdosa."

"Katakan padaku apa yang kulakukan saat itu," desisnya.

Aku tersenyum lagi. "Jika aku memberitahumu, kamu tidak akan percaya padaku," kataku, memiringkan kepalaku saat jariku menempel di pipinya. "Tapi kamu akan belajar ketika kamu siap."

"Aku tidak percaya padamu," bisiknya, tapi air mata yang mengalir di matanya memberitahuku bahwa itu bohong.