Seja legal

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Apesar de Penny ter dito ao homem que estava se sentindo melhor, ambos sabiam que ela ainda estava doente, o que era óbvio pelo jeito que seu corpo tremia levemente junto aos movimentos instáveis. Ouvindo suas exigências, ela não pôde deixar de parar para olhá-lo. 

Este homem não era um vampiro de sangue puro, mas um demônio disfarçado, pensou Penny em sua mente. 

"O que você está esperando?" provocou Damien com um olhar sério, jogando a cabeça para trás um pouco e fechando os olhos antes de abrir um para olhá-la, "Está realmente calor, um bom banho me faria sentir melhor. Com suas mãos macias, tenho certeza de que ficarei relaxado."

Penny ponderou as consequências de suas ações e palavras. Como ela tinha dito a ele que estava melhorando, ele já estava fazendo com que ela cumprisse seu trabalho. Se ela voltasse a dizer que não estava se sentindo bem, esta criatura noturna a despiria e a daria um banho. A terceira possibilidade era ela tentar golpear o homem, mas com a falta de energia em seu corpo, havia pouca chance de qualquer coisa ser a seu favor, exceto por desabafar um pouco. Até onde isso iria?

Relutante, ela virou o corpo para vê-lo mudar de posição na cama de modo que trouxe uma de suas pernas para dobrar na cama enquanto deixava a outra como estava, para que pudesse enfrentá-la. 

Ela não se atreveu a olhar para Damien. Ela era corajosa por ter enfrentado as pessoas com quem se deparou na última semana. E talvez fosse porque ela nunca tinha visto ou conhecido o lado mais sombrio do mundo em que vivia até agora, por não sentir medo, mas o que Penny não sabia era que sua vida já tinha começado a mudar desde o momento em que ela foi levada para o estabelecimento de escravos, de onde não havia volta. Sua ignorância do mundo que ela nunca tinha visto era a ausência de medo que existia em sua mente. 

Penny, que já tinha mais de dezessete anos de idade, nunca havia sido tocada por um homem. Ela se apaixonara por alguns dos homens enquanto crescia ao redor, mas nunca teve a coragem de ir falar com nenhum deles. Mesmo que o fizesse, os homens tinham interesses e padrões diferentes que não coincidiam com ela, afinal, as mulheres de sua vila não eram desprovidas de beleza. Elas eram bem conhecidas o suficiente para atrair alguns dos comerciantes do mercado negro que estavam envolvidos em roubar e jogar as jovens no estabelecimento de escravos. 

Aproximando-se de Damien, ela levantou as mãos até sua camisa enquanto ainda evitava contato visual. Sua cabeça começou a ficar tonta, incerta se era por causa da febre ou se era o nervosismo que estava causando esta reação. 

Damien era mais astuto que a maioria dos vampiros de sangue puro. Mesmo antes dela ter decidido obedecer suas palavras, ele já sabia qual seria o resultado, mas ele não podia deixar de provocar a garota. Seus lábios se contorceram quando notou as mãos dela tremendo e o coração batendo forte em seu peito. 

Isso não era algo para se alegrar, mas ele estava mais do que satisfeito com essa pequena reação dela. Isso mostrava a falta de experiência que ela tinha com homens. 

Com a ponta dos dedos, ela foi até o primeiro botão azul da camisa dele, tomando-o em suas mãos que tremiam e conseguiu abri-lo depois de alguns segundos. Descendo a mão para desfazer o próximo, ela o desabotoou e viu seu tórax musculoso que estava escondido sob a camisa. Eles pareciam firmes e duros, uma única marca se estendendo por um lado de seus abdominais parecia bastante séria, já que os pontos eram visíveis até mesmo para seus olhos embaçados. Ela engoliu em seco ao fazer um movimento errado, deixando seu olhar subir dos músculos dele para as clavículas. Seus olhos varreram para cima para ver o pescoço e depois para cima até encontrar seus olhos, onde ele já estava olhando para ela. 

Seus olhos vermelhos a encaravam diretamente nos dela como se estivesse olhando diretamente para sua alma, o que fez seu coração estremecer. O sorriso malicioso em seus lábios havia caído como a coragem que ela havia acumulado antes dele pedir para que ela o despir. 

Embora ele fosse o homem que a comprou do mercado negro, onde os humanos eram degradados sem qualquer consideração, ele a salvou. O suficiente para mantê-la não num local como as celas ou salas de confinamento do estabelecimento de escravos. Pela aparência, era óbvio que este não era qualquer quarto, mas o quarto deste demônio. Era o quarto do Mestre Damien Quinn. 

O que ele queria dela? Primeiro, ele a deixou passar fome, depois permitiu que ela dormisse em sua cama. Agora ele estava de volta a provocá-la e tratá-la como uma criada pessoal. Parecia que ele estava quebrando e construindo-a para só quebrá-la novamente. 

"Mestre Damien," ela o chamou, com a cabeça ficando mais tonta a cada segundo. Suas palavras eram inocentes, mas despertaram algo sombrio na pessoa que estava à sua frente. Ela começou a se inclinar para a frente para apenas cair flácida em seus braços conforme desmaiava. 

A mandíbula de Damien se contraiu com a provocação da garota que havia adormecido em seu peito. Este pequeno ratinho, seus olhos se estreitaram ao olhar para baixo em direção a ela. A audácia dela de adormecer sem dizer o que tinha em mente, ele a carregou para deitar sua cabeça de volta no travesseiro. Quando Falcon voltou ao quarto com a refeição, empurrando o carrinho para dentro, ele viu seu Mestre sentado na cama enquanto lia um livro ao lado da garota que estava dormindo. 

Parecia que a comida precisaria ser reaquecida novamente, e para ter certeza, o mordomo perguntou, "Mestre Damien, devo trazer a comida de volta mais tarde quando ela acordar?" 

"Pode dar para os cachorros, Falcon. Prepare a refeição uma vez que ela acorde," respondeu Damien, virando a página do livro que estava lendo, "Humanos não têm nada de bom para escrever. Que livro é esse?" ele jogou o livro diretamente em Falcon, que o pegou a tempo.

O mordomo era um analfabeto que não sabia ler ou escrever. Por isso, a escrita parecia ser apenas um amontoado de sinais sem sentido para ele. 

Curioso, o mordomo perguntou, "O que o livro diz, Mestre?"

"É sobre como cuidar de animais de estimação," a rápida resposta de Damien fez Falcon suspirar internamente. Ele esperava que não fosse para a garota na cama. 

"Tenho certeza de que o Mestre é inteligente e não precisa se basear no que os humanos escreveram," disse o mordomo para Damien concordar com um murmúrio. 

"Verdade. Talvez eu deva escrever um e enviá-lo para a biblioteca para cópias, para que saibam que tratar animais de estimação com carinho não funciona o tempo todo. É preciso repreender e disciplinar bem," para isso, o mordomo não tinha palavras para o seu Mestre. 

Depois que Damien, assim como o mordomo, deixou Penny dormir em silêncio, já que o vampiro de sangue puro tinha trabalho para atender, ela sonhou com o estabelecimento de escravos. 

Ela não sabia porque mas chorou em um quarto que estava escuro exceto pelas brasas de madeira que queimavam brilhantemente à sua frente, "Por favor, não!" ela chorou, mas o homem ao lado dela não deu atenção a uma única palavra dela, já que estava acostumado a esses gritos todos os dias.

As mãos e a cabeça de Penny estavam restritas de qualquer movimento pois elas haviam sido trancadas com uma tábua de madeira. Suas costas estavam descobertas com o vestido que usava removido para abrir espaço onde a marca de escrava seria para sempre gravada em sua pele. Outro homem na sala passou por ela para ir até as brasas de madeira onde pegou uma barra de ferro com uma marca circular na outra ponta. A extremidade estava brilhante em laranja e vermelho, o vapor e o calor saindo dela enquanto ele caminhava de volta para onde Penny estava detida. 

Ela implorou e chorou, mas foi em vão. Os homens estavam apenas fazendo seu trabalho. O homem finalmente colocou o ferro quente em sua pele, fazendo-a gritar ainda mais de dor. Seus gritos ecoaram nas paredes da sala e ela acordou de seu sono com um pequeno suspiro. 

"...!"

Acordando, ela percebeu que o quarto estava mais iluminado, o que significava que era manhã. Ela não conseguia se lembrar da última vez que havia sonhado tão vividamente. Era muito real, e quando tentou tocar suas costas, foi como se fosse colocada de volta no sonho antes de voltar à realidade. 

Seu corpo estava coberto de suor, sua testa coberta por ele, e ela usou a manga já suja para enxugá-la. O som do fogo no quarto havia se apagado, apenas o vento entrava, fresco, mas não tão frio como na noite anterior. Parecia que ela já estava melhor, mas como poderia não estar? O quarto onde normalmente dormia era tão frio quanto a noite pela qual havia passado, o chão duro com apenas um lençol miserável para se cobrir. 

Com os anos que havia vivido, Penny havia dormido no chão frio e duro para conhecer e sentir o colchão macio em suas costas ou corpo. Sua mãe e ela nunca tiveram o privilégio de comprar ou usar o colchão recheado de algodão. Para uma garota que nunca havia experimentado o luxo do sono, a cama em que estava era nada menos que o céu do qual as pessoas frequentemente falavam após a morte. 

Mas ela estava morta, embora? perguntou Penny a si mesma, seu ânimo se abatendo quando percebeu que não era o caso. Não que ela quisesse, mas quando as memórias da noite anterior inundaram, ela se viu tomada pela vergonha. 

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Seu corpo caiu para trás e ela puxou o cobertor até o rosto. 

Não querendo pensar sobre isso, ela decidiu dormir mais um pouco quando ouviu alguém entrar no quarto. Ela rezou a Deus para que não fosse Damien e, como se quisesse tirar suas dúvidas, ela baixou o cobertor para ver uma criada que havia entrado no quarto. 

Enquanto continuava agindo como se estivesse dormindo, Penny sentiu a criada mexer no carrinho que havia sido trazido, mas sem nenhum vestígio de cheiro, ela duvidava que fosse comida que havia sido trazida. Quando a criada pegou Penny no ato, fingindo estar acordada na cama, a criada não se preocupou em cumprimentá-la e, em vez disso, virou o rosto como se ela nem existisse. A criada dobrou as roupas que havia trazido para dentro, mas as deixou bem em cima da mesa, sem ir abrir o armário que levava às roupas. 

"Com licença," Penny limpou a garganta, tentando chamar a atenção da criada que, por alguma razão que só Deus sabe, estava se comportando de maneira rude com ela, "Com licença, mas você sabe onde está o Mestre Damien?" 

A criada levou alguns segundos para responder, virando o rosto em sua direção, "Não," foi a resposta curta. Aquilo não ajudou, ela pensou consigo mesma antes de fazer outra pergunta, 

"Você sabe quando ele poderá retornar?" perguntou Penny.

"Não."

"Que horas ele saiu?" Penny continuou a perguntar para a criada parar o que estava fazendo e virar todo o seu corpo para olhar para a garota na cama. 

"Não sou obrigada a falar com uma escrava insignificante como você," respondeu a criada, virando-se e continuando seu trabalho no quarto. Escrava insignificante? Os olhos de Penny se estreitaram.

Decidindo mergulhar na questão, ela perguntou, "E o que te faz melhor que eu?" A criada usava um avental em volta de sua cintura fina. Seu vestido se assemelhava a alguns dos uniformes que ela tinha visto no mercado local que serviam as famílias de altas mansões. A criada era bonita com cabelos castanhos e olhos vermelhos, o que significava que ela era uma vampira. Era um fato conhecido que vampiros eram mais bonitos que humanos normais. Se um humano fosse considerado bonito, em termos de vampiros significava que eram mediano já que tinham pessoas mais atraentes. Claro que ela estava suja agora, mas Penny era mais bonita do que essa pequena criada que parecia ainda mais jovem que ela pela maneira como se comportava. 

"Escute aqui, sua escrava. Eu sei o que você está tentando fazer," ela sabia? perguntou Penny ao ouvir a criada falar, "Só porque o Mestre te trouxe aqui e está permitindo que você durma no quarto dele, não significa que você seja melhor. Eu sei a história de onde os escravos vêm e o que acontece com eles no estabelecimento de escravos."

"É porque você fazia parte disso?" Perguntou Penny com uma inclinação em sua cabeça, fazendo a criada estreitar os olhos. 

"Bem que você queria, escrava," bufou a criada.

"Pelo que vejo," Penny fez uma pausa para ganhar toda a atenção da criada, "É você que está correndo com recados enquanto eu acabei de terminar meu sono de beleza. Vá agora, antes que eu diga a ele que você estava bisbilhotando no quarto do Mestre mais tempo que o necessário."

"Marque minhas palavras, você será expulsa daqui mais cedo do que você pode imaginar e de volta para onde você veio. Esse é o estabelecimento de escravos," a criada não ficou mais tempo para falar e saiu do quarto com um clique silencioso. Algo disse a Penny que se o quarto não pertencesse a Damien Quinn, a criada teria certamente batido a porta com força. 

Ela queria ir ao banheiro. Era uma das razões pelo qual ela tinha perguntado por Damien mas ele não estava aqui. Quando ela moveu sua perna, ela ouviu muito barulho de correntes abaixo do cobertor e ela o afastou para ver que o comprimento da corrente havia sido aumentado.

Descendo, ela caminhou em direção ao banheiro e soltou um suspiro de alívio. Pelo menos podia usá-lo quando necessário. 

Quando ela saiu empurrando a cortina que havia fechado, ela encontrou o mordomo parado à sua frente. Quando ele tinha entrado? Ela não havia ouvido um único passo de ruído no quarto. 

"Eu trouxe comida para você comer. Por favor, sente-se à mesa," o mordomo sugeriu suas palavras e o comportamento mais educados que seu Mestre e o outro servo desta mansão. Penny não tinha nada contra o homem, mas ele de fato sugeriu a Damien que lhe desse um banho de pano frio. Não querendo complicar as coisas para ele, ela fez como foi pedido e viu o mordomo suspirar. 

"Onde ele está?" 

"Mestre Damien?" perguntou o mordomo, "Ele está em seu escritório trabalhando. Você deseja vê-lo? Podemos ir depois-"

"Não," Penny foi rápida em dispensar, "Eu não quero vê-lo."

Ela ainda não tinha colocado o pé para fora deste quarto e ainda estava tentando compreender tudo o que tinha acontecido. Este era um lugar novo, com pessoas novas que ela não conhecia. Sem esquecer que parecia que ela ainda tinha que ver um humano aqui. Até agora tudo o que ela tinha feito era se encontrar com vampiros e vampiros de sangue puro. Os vampiros ocupavam uma posição menor em comparação aos vampiros de sangue puro, que eram os mestres de todos. 

Quando o mordomo colocou a comida na mesa, até a simples mingau que seus olhos viram cheirava apetitosamente, "Que mingau é esse?" 

"Este é feito do fruto abacate que foi seco e torrado antes de ser misturado com mel e outros ingredientes," que nome estranho de fruta, pensou Penny. Era a primeira vez que ela tinha ouvido falar dele. 

Penny, que estava com fome há muito tempo, viu a comida que estava colocada à sua frente, não conseguiu resistir e atacou a comida antes de levar colheradas à boca e engolir. Em menos de cinco minutos, ela havia terminado a tigela inteira e desejou comer mais. 

O mordomo não ofereceu uma segunda porção, afinal, ela não era uma convidada, mas uma escrava que foi trazida para casa. A menos que seu Mestre não ordenasse que lhe desse outra porção, ele não daria outra, a menos que ele tivesse um desejo de morte. Mas, olhando para a garota que parecia triste, ele se perguntou se deveria dar-lhe outra tigela. Não era como se Mestre Damien ficasse sabendo. Ao mesmo tempo, o medo do que aconteceria se ele fosse pego pairava sobre sua cabeça. Seu Mestre era um homem simples, mais simples que a maioria, que o medo permanecia entre os servos quando se tratava de punições recebidas por ele ou qualquer outro membro da família.

"Você pode usar o banho para se limpar. As roupas foram colocadas na cama para você trocar," disse o mordomo, ele pegou a tigela vazia em frente a ela para colocá-la de volta no carrinho, "O Mestre pediu para eu informar você para estar apresentável. Além disso, ele pediu para que você não saísse do quarto."

"Eu acho que com o comprimento da corrente eu não posso nem tocar a porta," Penny garantiu ao mordomo com um olhar sombrio que assentiu com a cabeça. 

"Isso é bom," o homem murmurou, fazendo ela pensar o que havia de bom em sua situação atual, "Mestre Damien é um bom homem, então por favor, obedeça às palavras dele," parecia mais um aviso do que um elogio ao homem. Para deixá-la saber que ela teria problemas se causasse algum transtorno aqui. 

"Vou manter isso em mente," ela agradeceu. O mordomo levou o carrinho para fora do quarto, saindo e deixando-a sozinha. Novamente.