Do fogo para a frigideira

Uma hora depois, Anastásia estava esfregando o chão junto com Theresa.

A empolgação por Charlotte havia desaparecido de seus olhos e sido substituída pela decepção. Em algum canto do seu coração, ela queria dar o benefício da dúvida a Charlotte, mas a visão do pó de carvão nas mãos de Charlotte não escondia a traição que havia acontecido.

Ir tão longe a ponto de roubar… Anastásia só podia adivinhar que Charlotte usou seus esboços para conseguir uma posição próxima o suficiente para trabalhar sob a Princesa Niyasa. Ela notou Charlotte caminhando de uma ponta do corredor até onde ela e Theresa estavam trabalhando.

"Você vai visitar a Princesa Niyasa, Charlotte?" Theresa perguntou, sem saber o que Charlotte tinha feito.

Charlotte sorriu e respondeu, "Vou sim. Estou com pressa agora, pois a Princesa Niyasa não gosta de esperar." Ela virou-se para olhar para Anastásia, que não fez nenhuma tentativa de falar com ela. Ela comprimiu os lábios e disse, "Cuide-se, Anna. Se houver algo para limpar no quarto da princesa, eu vou pedir para chamarem você." Dizendo essas palavras, ela deixou o corredor.

Ao perceber o comportamento hostil de Anastásia em relação a Charlotte, Theresa disse, "Eu pensei que você não estava chateada com a promoção da Charlotte..."

Anastásia respondeu, "Não é a promoção dela que me chateia. É a forma como ela se promoveu."

Theresa franziu a testa e perguntou, "O que você quer dizer?"

"Ela roubou algo que era meu. Na verdade, não é o fato de ela ter usado isso como uma oportunidade que me deixa triste, mas que ela quebrou minha confiança," Anastásia parou de esfregar o chão, segurando o cabo de madeira com as mãos. Ela disse, "O que ela levou… eram todos muito queridos para mim. Mas se ela tivesse pedido, eu teria dado a ela com prazer."

A testa de Theresa enrugou-se, e ela perguntou, "O que ela roubou, Anna?"

Anastásia balançou a cabeça, "Não importa," ela disse antes de continuar a esfregar o chão. "Depois de alguns dias, isso não importará mais." Pois ela tinha certeza de que fugiria desse lugar onde as pessoas tentavam subir de posto pisoteando os outros. Uma vez que ela e sua irmã saíssem deste lugar, todas essas coisas seriam apenas uma memória.

Longe de onde simples criadas como Anastásia ou Theresa não podiam entrar, no coração do palácio real, Charlotte seguia em direção ao jardim interno, onde a Princesa Niyasa estava.

A Princesa Niyasa era a segunda filha do Rei William Blackthorn, cuja mãe era a primeira concubina do Rei, a Senhora Maya, e irmã do Príncipe Maxwell. A princesa tinha soltado os cabelos castanhos e prendido um alfinete cravejado de joias no lado esquerdo da cabeça. Embora tivesse apenas dezenove anos de idade, sua arrogância era como se ela a tivesse acumulado por demasiado tempo.

"A talentosa criada está aqui," a Princesa Niyasa comentou ao ver Charlotte entrar no jardim. Ela então disse, "O que você está fazendo tão longe? Venha mais perto."

A Princesa Niyasa observou, "Seus esboços são diferentes de tudo o que já vi. Eu os coloquei no salão para que todos possam apreciar a beleza deles." Para a princesa, ter criadas talentosas era nada menos que possuir joias ou vestidos lindos. Elas eram um acessório para exibir aos outros. Seus olhos azuis encararam a criada comum, e perguntou, "Como você os desenhou novamente?"

Charlotte fez uma reverência profunda e respondeu, "Eu os desenho como eles aparecem em meus sonhos, Princesa."

"Tão talentosa. Eu ouvi dizer que você não tem sonhado com nada ultimamente, é por isso que você não conseguiu desenhar novos? " A princesa questionou, cruzando as pernas na cadeira em que se sentava no jardim.

"Isso mesmo, Princesa. Uma vez que eu tiver um bom sonho, ficarei feliz em mostrá-lo a você. Estou encantada em ouvir que a princesa está satisfeita com meus desenhos," Charlotte continuou a se curvar, enquanto esperava poder esboçar como Anastásia.

"É por isso que a partir de agora, você será minha criada," a Princesa Niyasa sorriu com o canto da boca se erguendo.

E enquanto Charlotte colhia os benefícios e elogios temporários da princesa, do outro lado do palácio em um dos andares superiores, Anastásia andava com uma mão segurando um balde de água e a outra carregando um esfregão. Ela caminhava pelo corredor onde o vento soprava, pois não havia paredes ou janelas, apenas pilares após um comprimento de grade.

Anastásia tinha vindo aqui para clarear a mente. Mesmo dizendo a si mesma que não importava, ela ainda estava triste com o que Charlotte tinha feito.

Ela colocou o balde no chão e se encostou na grade, observando o vasto reino que se estendia além das altas muralhas e do deserto. Um minuto depois, ela ouviu um barulho metálico. Suas sobrancelhas franziram, imaginando o que era. Ela caminhou lentamente até o final da parede, quando seus olhos se arregalaram ao ver um ladrão!

O ladrão parecia ter acabado de escalar a parede, e agora estava puxando a corda com a qual havia subido. A pessoa usava uma capa preta e um capuz que cobria sua cabeça.

"Ufa!" O ladrão bufou e colocou a mão nas costas para esticá-las. "Por que há tantos guardas?"

Anastásia entreabriu os lábios, pronta para gritar pelos guardas, mas ao mesmo tempo em que o ladrão se virou e ela pôde ver o seu rosto.

'E—será que era o Juan?!' A boca de Anastásia se escancarou. Ele estava aqui para roubar?

Mas ela não teve tempo suficiente para pensar, pois quando Juan passou a mão pelos cabelos, sua aparência começou a mudar. Sua boca secou quando viu Juan assumir sua forma original, que era a do Príncipe Aiden.

Anastásia rapidamente se escondeu mais atrás da parede, enquanto sentia seu coração bater alto em seus ouvidos. O jovem que ela havia encontrado duas vezes no Bazar era o príncipe! Por um breve momento, ela ficou aliviada por não ter pego o objeto mais próximo disponível para bater em sua cabeça como havia feito com o homem bêbado no Bazar.

Ela espiou de trás da parede, observando o Príncipe Aiden descartar sua capa preta e ajeitar as roupas. Enquanto ele enrolava a corda e a âncora, ela o ouviu assoviar,

"Hoje foi um bom dia. Sair do palácio duas vezes."

Anastásia tinha ouvido sobre os membros da família Blackthorn possuírem diferentes habilidades, mas ninguém sabia quais habilidades cada um tinha. Mas os poderes do Rei William não eram segredo para ninguém dentro ou fora do palácio. Dizia-se que ele podia ler a mente de uma pessoa, tornando-a vulnerável em sua presença.

Ela acabou de concordar em encontrar o príncipe e pedir que ele lhe arrumasse um camelo? Anastásia sentiu uma dor de cabeça.

Anteriormente, a pessoa com quem ela iria tratar era um simples morador da cidade e ela acreditava que seu plano seria livre de riscos. Mas agora… era o problema batendo em sua porta. E a questão mais importante era, ele sabia que ela era uma criada deste palácio? Ela só saberia quando se encontrassem novamente, ela pensou em sua mente.

Rezou para que eles não se encontrassem!

Ao ouvir o Príncipe Aiden começar a caminhar em direção a onde ela estava, Anastásia olhou de um lado para o outro antes de correr o mais rápido que pôde, para que ele não a visse. Ela sentiu como se estivesse sendo perseguida, considerando como ela não conseguia se livrar dos passos que não estavam muito atrás dela.

Quando Anastásia entrou no andar abaixo, ela não percebeu que escolheu um corredor que a levou ao coração do palácio interno. Com os passos do Príncipe Aiden seguindo os dela, ela girou a maçaneta da porta ao lado e entrou na sala.

Anastásia fechou a porta, seu coração batendo alto, e esperou um minuto. Sentindo que era seguro sair novamente, ela abriu a porta para a luz invadir, mas foi pelo momento mais breve.

Pois no momento em que ela abriu a porta, ao mesmo tempo uma mão apareceu por trás, forçando a porta a se fechar. Ela ouviu uma voz masculina rouca falar bem atrás dela,

"Você tem alguma coragem de entrar no quarto sem permissão e pensar que pode sair como quiser."