BAB 43

Aku melihat semburat merah di pipinya. "Saya sangat menyukainya, Tuan Bailey," katanya.

"Aku cukup yakin dia juga menyukaimu," kataku.

"Namun, ini tidak semudah bagimu," kata Zulian. "Aku tidak bisa begitu saja mengundangnya untuk menginap."

"Aku yakin jika kamu ingin Sophia datang untuk menginap, ayahmu akan baik-baik saja dengan dia tidur di sofa," kataku.

Zulian menatapku sekilas. "Karena kita semua tahu bahwa jika Anda berada di sofa, Anda tidak akan menyelinap ke kamar seseorang di malam hari."

Pipiku memanas. "Apa?"

"Aku hanya mengatakan," kata Zulian. "Saya bukan seorang idiot. Anda tidak berada di sofa ketika saya bangun untuk buang air kecil di tengah malam.

Aku mengatupkan rahangku, adrenalin melonjak melalui diriku. "Aku baru saja mendapatkan sesuatu dari—"

"Kamu tidak perlu mengarang cerita," kata Zulian. "Aku tidak peduli jika kamu… tidur di ranjang yang sama dengan ayahku, atau apa pun. Maksudku, ini aneh, tapi aku tidak peduli.

Saya mengalami begitu banyak emosi secara bersamaan sehingga saya pikir saya akan meledak.

"Bagaimanapun. Saya jamin ayah saya tidak akan membiarkan Sophia menginap, bahkan di sofa. Dia terlalu paranoid tentang aku membuat seorang gadis hamil terlalu muda seperti dia. Meskipun saya jelas tidak akan melakukan itu. Aku terlalu takut bahkan untuk memegang tangannya."

"Kupikir… kau harus berbicara dengan ayahmu tentang semua ini," kataku, berusaha menahan diri agar tidak terengah-engah. Zulian acuh tak acuh tentang segala hal, tapi aku tahu pasti bahwa jika Michael mendengar apa yang dikatakan putranya, dia juga akan panik.

Dan Michael tidak bisa mendengar semua ini dari saya.

"Dia akan menjadi aneh tentang itu," kata Zulian, mulai berjalan kembali ke tempat penampungan. "Aku akan pergi mencari Sophia."

Zulian memang anak yang cerdas. Michael akan menjadi aneh jika Zulian memberitahunya bahwa dia tahu aku tidak tidur di sofa.

Aku yakin sudah merasa aneh tentang itu.

***

Michael

Dibutuhkan: satu orang untuk mengisi sisi kosong tempat tidurku. Satu orang, sebenarnya. Seorang pria berbentuk Evan Bailey.

Karena aku tidak yakin bisa tidur tanpa dia di sisiku lagi.

Amberfield Fourplex benar-benar sama seperti terakhir kali aku masuk. Rasanya seperti melangkah ke kapsul waktu kembali ke masa kecil saya ketika Zulian dan saya berjalan ke bioskop kecil untuk pemutaran film fiksi ilmiah baru Brad Pitt sore hari.

"Kamu yakin ini bioskop?" Zulian bertanya padaku dengan tenang. "Itu kecil."

"Amberfield yang terbaik," kataku, menuntunnya ke kios konsesi kecil di dekat bagian belakang lobi. Tidak ada orang di sana, dan kami harus membunyikan bel logam kecil agar seseorang keluar.

"Tidak seperti bioskop mana pun yang pernah saya lihat," kata Zulian.

Lobi adalah ruangan kecil dengan dinding ungu, dan empat pintu sederhana ke masing-masing layar. Di sudut paling kanan ada beberapa game arkade kuno, unit yang sama persis dengan yang Evan dan saya mainkan sepanjang waktu sebagai anak-anak. Pasangan yang lebih tua masuk ke salah satu kamar, tetapi selain itu, tempat itu sebagian besar kosong sore ini.

"Kamu sudah terbiasa dengan multipleks 20 layar yang besar di kota," kataku. "Ini yang terbesar kami di sini."

"Nah, halo dan apa kabar, kalian berdua!" kata seorang wanita tua, muncul dari belakang setelah mendengar bel. Dia tidak mungkin lebih tinggi dari lima kaki, dan dia membungkuk saat dia berjalan. Dia tersenyum lebar, kulitnya berkerut di sekitar matanya.

"Selamat siang," kataku. "Apakah kamu ... apakah namamu Marigold, secara kebetulan?"

"Benar, Sayang!" katanya, menatap ke arahku. "Apakah kita pernah senang bertemu sebelumnya?"

"Wow. Wah," kataku. "Saya dulu sering datang ke sini ketika masih remaja—dulu sekali, saya yakin Anda tidak ingat. Saya Michael Price."

Dia menatapku seperti sedang memecahkan teka-teki rumit di kepalanya, mencoba mengingat siapa aku. "Michael Harga ..." katanya. "Tidak bisa dibilang saya mengenal banyak orang di Amberfield dengan nama belakang Price…."

"Ayahku melewatkan kota bahkan sebelum aku lahir, jadi aku mungkin satu-satunya Price di Amberfield," kataku.

"Apakah kamu datang ke sini dengan bocah Bailey yang kurus? Evan?"

"Aku melakukannya," kataku. "Ingatanmu luar biasa, Marigold."

"Saya tidak cenderung lupa banyak," katanya. "Kalian berdua adalah teriakan. Meskipun saya ingat Evan pernah mencoba naik ke ruang proyektor.

aku mendengus. "Saya lupa tentang itu."

Dia mengangkat alisnya, tapi seringai masih tersungging di wajahnya. "Aku tidak melupakannya," katanya. "Evan sudah lama tidak ke sini. Katakan padanya untuk datang menemuiku dan menonton film kapan-kapan."

Setelah memperkenalkan Marigold ke Zulian, kami mendapat sebungkus Raisinettes, root beer, dan popcorn kecil dan berjalan ke teater. Filmnya panjang dan penuh aksi, dan saya bahkan melihat pemeran pengganti yang pernah saya latih sekali selama beberapa minggu. Zulian dan saya sama-sama meninggalkan teater dengan bersemangat dan dia tampak jauh lebih bahagia daripada sebelumnya.

"Kita harus memainkan game Space Invaders ini," kataku sambil mengangguk ke arah mesin di sudut lobi. Tempat itu mulai ramai sekarang karena sudah sore, dan Marigold sibuk berbicara dengan orang-orang dan mengambil minuman di belakang meja.

"Bagaimana benda ini masih berfungsi?" kata Zulian saat kami melangkah ke mesin Space Invaders.

"Mereka membangun sesuatu untuk bertahan lama, pada masa itu ," kataku.

"Kamu terdengar sangat tua," kata Zulian, menyeringai.

"Kau tidak akan menyebutku tua saat aku mengalahkanmu dalam game ini," kataku.

"Oke, game on," kata Zulian.

Kami bermain tiga putaran, dan Zulian dengan mudah menang setiap kali. Ini adalah salah satu dari sedikit hobi yang dia dan saya bagikan—saya tidak bisa mulai mengikuti video game barunya yang gila, tetapi kami berdua menyukai game arkade lama . Saya memasukkan beberapa perempat ke dalam mesin dan kami bersemangat untuk satu putaran lagi.

"Ini terlalu menyenangkan," kataku. "Lain kali kita harus membawa Evan, kan?"

"Tentu," kata Zulian sambil dengan cepat mengalahkanku lagi, menambah poin.

Aku menarik napas dalam -dalam , menatapnya. "Kamu suka dia ada di sekitar, kan?"

Dia mengangkat satu bahu. "Tentu."

"Apakah itu satu-satunya kata yang kamu tahu bagaimana mengatakannya sekarang?"

"...Tentu?" katanya, lalu tertawa.

"Ayo. Saya ingin tahu, serius. Saya suka memiliki Evan, dan saya ingin memastikan Anda juga.

"Tentu saja," katanya. "Dia pria yang keren . Dia membuat makanan yang luar biasa."

"Ini benar-benar enak," kataku. "Dan sepertinya kamu bergaul dengannya bahkan saat aku tidak ada."

Zulian menoleh untuk menatapku, tatapannya menjadi sedikit tidak sabar. "Apakah Anda akan bertanya kepada saya sepuluh kali lagi bagaimana perasaan saya tentang Tuan Bailey?"

Aku menggigit bagian dalam pipiku. "Apa maksudmu?"

Dia melirik ke samping, lalu akhirnya kembali menatapku. "Ayah, aku bukan anak kecil lagi. Ini… cukup jelas bahwa Anda berbelit- belituntuk sesuatu. Anda terus membesarkannya sepanjang waktu. Jadi, apakah Anda akan terus bertingkah seperti ini, atau Anda hanya akan mengatakannya?

Aku membeku di tempat, suara letupan popcorn datang dari belakangku. Saya benci bagaimana terkadang anak saya merasa mengenal saya lebih baik daripada saya mengenal diri saya sendiri.

"Aku hanya berusaha memastikan kita berada di halaman yang sama."