Chapter 48 [Pedang yang Membawa Kehendak (7)]

'Baiklah!'

Lilith Rosewood diam-diam bersorak dalam benaknya setelah mendapat izin Ethan untuk berpartisipasi dalam pertandingan latihan.

"..."

"..."

Sama seperti ada kegelapan ketika ada cahaya, ada dua orang yang tidak senang dengan situasi ini.

Ethan Richard Blackwood dan Emilia Reinhardt.

Di antara ketiga pria dan wanita, kecuali Lilith, keduanya tidak senang dengan situasi saat ini.

Terutama Ethan, Tuannya Lilith, yang hatinya membara hitam karena khawatir gadis itu akan terluka.

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, dia sama sekali tidak senang dengan kenyataan bahwa keikutsertaan Lilith dalam pelatihan ini telah diputuskan.

'Pertandingan latihan dengan tentara… Di mana pun aku memikirkannya, itu berbahaya….'

Bahkan saat Ethan mendengar cerita tentang penaklukan si Taring Bengkok di kereta hari ini, dia pikir hatinya akan hancur.

Dia tidak pernah menduga bahwa pelayannya akan dengan gegabah menawarkan diri untuk melakukan pertandingan latihan dengan tentara.

Tentu saja, jika dia hanya peduli dengan risiko, insiden setahun yang lalu ketika dia berhadapan langsung dengan Si Taring Bengkok pasti lebih berbahaya dan gegabah.

…Tetapi hanya karena dia memiliki pengalaman itu tidak berarti Ethan dapat sepenuhnya mengesampingkan kekhawatirannya tentang Lilith.

Pertarungan yang ia jalani setahun lalu, bagaimanapun juga, hanyalah sebuah 'pengalaman' menundukkan Si Taring Bengkok, belum tentu menjadi bukti 'keahliannya' untuk mengalahkan rekrutan baru.

'Pelayanku tampaknya bukan orang yang suka berbohong, dan kisah tentang dia yang menaklukkan Si Taring Bengkok mungkin benar, tapi….'

Bahkan jika gadis itu tidak kalah dalam pertandingan, selalu ada kemungkinan dia terluka. Pertama-tama, berurusan dengan manusia dan monster adalah dua hal yang sama sekali berbeda, jadi ada beberapa variabel yang berperan.

Dengan kata lain, hanya dengan membiarkannya berpartisipasi dalam pertandingan latihan ini, ada kemungkinan besar dia akan kembali dengan luka goresan di suatu tempat di tubuhnya.

Itulah sebabnya Ethan, yang benar-benar khawatir tentang Lilith, mencoba menghentikannya dari berpartisipasi dalam pertandingan latihan, tapi…

<Seperti yang kuduga, bahkan kau tidak mempercayainya, Tuan Muda. Kau masih percaya pada catatan tentangku menaklukkan si Taring Bengkok.>

<Baru saja, kukira kau bilang aku adalah pelayanmu yang paling terpercaya, tapi ternyata salah paham.>

Melihat Lilith berkata demikian kepadanya dengan tatapan dingin, Ethan tidak punya pilihan lain selain mengabulkan permintaannya untuk bertarung.

Dia tidak ingin melihat Lilith terluka, tetapi dia lebih benci jika tidak disukai Lilith.

Ethan jelas mengerti bahwa tindakannya yang tidak dewasa di masa lalu telah meninggalkan luka yang tak terhapuskan di hati pelayannya.

Itulah sebabnya dia berterima kasih kepada Lilith karena telah membangkitkan sisi dirinya yang belum dewasa, dan di saat yang sama, dia bertekad untuk tidak menyakiti Lilith di masa mendatang.

…Tetapi dia tidak dapat mengerti mengapa Lilith secara sukarela terjun ke situasi berbahaya seperti ini.

Tentu saja, seperti dikatakannya, mencari tahu bagaimana pertandingan latihan itu berjalan dan mengukur keterampilan para rekrutan baru akan membantu patroli wilayahnya.

Hanya dengan melakukan hal itu akan terjamin bahwa tidak akan ada lagi rumor yang mengatakan dia hanya berpura-pura berpatroli di wilayah itu.

Akan tetapi, sejak dia membawa Lilith ke sini, tujuan Ethan datang sebenarnya bukanlah untuk berpatroli di wilayah itu.

Dia baru saja membawa Lilith keluar dari rumah besar itu dengan cara yang paling mudah dan nyaman yang dapat dipikirkannya karena dia menyatakan keinginannya untuk mengunjungi penjaga istana.

Ditambah lagi, ia ingin bertemu Tuan Blacksong, yang menurut Lilith ingin ia temui, karena ia penasaran seperti apa pria itu.

Jadi tentu saja, bagi Ethan, yang lebih penting bagi Lilith adalah tidak terluka daripada berhasil menyelesaikan patroli teritorial.

Namun sikap gadis itu tetap teguh sampai akhir, dan Ethan tidak punya pilihan selain menerima lamaran Lilith di bawah tekanan.

"…Pastikan untuk menyediakan peralatan dan perlengkapan pelindung yang tepat sehingga pelayan dapat berpartisipasi dalam pertandingan latihan dengan rekrutan baru."

Dia sudah melakukan banyak hal yang membuat Lilith tidak menyukainya, dan dia bahkan dinilai oleh Lilith sebagai <[pria] terburuk di dunia.>

Jadi, dia ingin menghindari hal apa pun yang dapat membuat Lilith tidak menyukainya sedikit pun.

Di sisi lain…

Emilia Reinhart, dalang di balik situasi ini, juga terbakar di dalam, tetapi dalam arti yang berbeda dari Ethan.

'Aku seharusnya mengikuti kata-kata Tuan Blacksong, bagaimanapun juga, setelah melakukan kesalahan seperti itu…'

Emilia merasa gelisah atas situasi yang telah ia ciptakan, hatinya serasa terbakar.

Awalnya dia mengira kapten yang selalu berhati lembut itu telah memberikan kontribusinya pada orang lain lagi, jadi dia memulai ini, tapi…

Saat dia membuka tutupnya, bahkan dia tidak menduga akan terjadi pergerakan politik yang tidak diantisipasinya.

'Aku tak pernah menyangka pelayan yang ingin kuberikan jasanya pada kapten adalah selir Tuan Muda Blackwood…'

Itu hanya kecurigaan sederhana bahwa seorang pelayan berwajah cantik dan berdada besar telah merayu sang kapten dan mencuri pujian.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa pelayan itu adalah selir Tuan Muda Blackwood dan bahwa Kapten Blacksong memberikan penghargaan itu dengan maksud politik.

Tentu saja, Lilith bukanlah selir Ethan dan dia juga tidak pernah merayu Tuan Blacksong untuk mencuri pujian, tetapi dari sudut pandang mana pun, begitulah yang terlihat di mata Emilia.

Ada Tuan Muda yang melotot padanya dengan niat membunuh saat dia mengucapkan kata-kata menghina terhadap pelayan bernama Lilith…

…dan pelayan itu dengan acuh tak acuh meminta untuk berpartisipasi dalam pertandingan latihan dengan ekspresi bodoh.

Melihat semua keadaan itu, kecurigaan di benak Emilia sudah cukup untuk berubah menjadi keyakinan.

Dia menyimpulkan bahwa saat ini, satu-satunya orang yang bisa mengubah Tuan Muda Blackwoods adalah selirnya, Lilith.

'Aku mendengar rumor bahwa Tuan Muda Ethan telah berubah akhir-akhir ini; aku kira dia berubah hanya karena dia ingin terlihat gagah di hadapan selirnya…'

Setelah memastikan langsung kenyataan rumor itu dengan matanya sendiri, dia merasa agak hampa.

Masalahnya adalah situasinya semakin memburuk sampai-sampai dia bahkan tidak bisa merasakan kekosongan itu dengan benar.

Pertama-tama, saat pertandingan latihan dimulai, kekalahan pelayan bernama Lilith sudah bisa dipastikan.

Tidak peduli seberapa baru para prajurit itu, mereka adalah laki-laki dewasa yang telah lulus uji kekuatan dan stamina dasar dan dipilih karena itu.

Apalagi mereka adalah prajurit yang sudah setengah tahun bertugas bersama para pengawal, jadi mereka pun sudah mendapat pelatihan dasar dari para pengawal.

Apakah masuk akal bagi pelayan yang berdada besar dan berpenampilan kusam itu untuk bertarung melawan tentara seperti itu?

Melihat payudaranya, yang tampaknya membuatnya sulit untuk mengayunkan pedang dengan benar, Emilia mengutuknya dengan segala cara yang mungkin dalam pikirannya.

Tentu saja, payudara itu memainkan peran utama saat dia merayu Tuan Muda Ethan.

Dia pasti juga merayu sang kapten dengan gumpalan lemak yang tidak senonoh itu ketika dia mencuri penghargaan itu.

Dia memiliki payudara yang tampaknya hanya mengganggu saat mengayunkan pedang, namun dia ingin berpartisipasi dalam pertandingan latihan.

Berpikir bahwa bagian-bagian itu akan lebih berguna untuk menangani "pedang" pria daripada pedang kayu, Emilia dalam hati melontarkan segala macam kritik tentang apa yang "tidak bisa dia miliki."

Tentu saja, bahkan jika dia mengkritik payudara Lilith sekarang, itu tidak akan benar-benar memperbaiki situasinya.

Saat Lilith mengatakan dia akan berpartisipasi dalam pelatihan dengan izin Tuan Muda Ethan, hanya masa depan buruk yang mungkin menanti Emilia.

Tidak mungkin pelayan itu bisa menang melawan rekrutan baru, dan karena mereka masih baru, mustahil mengendalikan kekuatan mereka sambil bersikap tenang.

Pada akhirnya, sudah menjadi fakta yang pasti bahwa Lilith akan cedera selama pertandingan.

Masalahnya adalah saat tubuh pelayan itu terluka, Tuan Muda Ethan tampaknya tidak akan membiarkannya lepas begitu saja.

Tidak butuh waktu lama bagi firasat buruknya itu menjadi kenyataan.

"Emilia."

"…Ya, Tuan Muda."

"Karena omong kosong yang keluar dari mulutmu, kamu membahayakan pelayanku. Jadi, bersiaplah untuk bertanggung jawab jika terjadi sesuatu yang salah."

"…Aku mengerti."

"Jika pelayan itu mendapat goresan kecil di mana saja, aku akan memastikan untuk mengukir bekas luka yang tidak akan sembuh di tempat yang sama di tubuhmu."

"…Ya."

Ethan diam-diam menyampaikan ancaman yang tak tertahankan kepadanya dari jarak yang cukup dekat dengan Lilith dengan suara yang hanya dia bisa dengar.

Mendengar ancamannya yang tak dapat ia tolak, Emilia pun berdoa dalam hati.

Dia membuat harapan yang lancang bahwa bahkan jika Lilith kalah, dia berharap Lilith akan kalah tanpa terluka.

----------------------------------------------------------------------------------

Tepat setelah Ethan memberikan izinnya dan pertandingan dengan rekrutan baru pun dimulai…

Berkat perintah Ethan untuk menyediakan perlengkapan dan alat pelindung yang tepat, aku pertama-tama pindah ke Ruang Persiapan Pertempuran di sebelah Arena Pertandingan latihan bersama Emilia.

Itu adalah tempat seperti gudang kecil tempat dikumpulkannya baju zirah dan perlengkapan pelindung yang sudah tua, juga senjata seperti pedang dan tombak.

Baju zirahnya terbagi jelas menjadi bentuk laki-laki dan perempuan, dan senjatanya pun semuanya dibuat dengan ujung tumpul untuk mencegah jatuhnya korban.

Bagian tumpul yang menyentuh tubuh mungkin akan menentukan pemenang pertandingan.

Kalau benar-benar memotong, sudah jelas akan mengakibatkan kecelakaan, jadi kalaupun kena, bilahnya dibuat tumpul supaya hanya menimbulkan rasa sakit saja dan tidak lebih.

"Pengalaman pertandingan latihan akan dilakukan dengan pelindung tubuh bagian atas dan bawah yang lengkap, helm, sarung tangan, dan sepatu. Ini untuk mencegah cedera pada Nona Lilith, jadi harap pahami ini."

"Ah, ya…"

Emilia menundukkan kepalanya dengan ekspresi agak lelah, mungkin karena permintaanku yang tidak masuk akal.

Aku ingin mengatakan padanya untuk mengurangi saja peralatan yang tidak diperlukan, tetapi aku merasa pembicaraan akan semakin panjang jika aku mengatakan itu.

Jadi, aku tidak punya pilihan selain mengangguk dan menerima saran Emilia.

'...Yah, meskipun aku kalah dalam pertandingan, aku tetap akan mendapatkan poin pengalaman.'

Tentu saja, aku sangat ingin menang jika memungkinkan karena aku akan mendapatkan lebih banyak poin pengalaman, tetapi fakta bahwa aku bisa mendapatkan XP bahkan jika aku kalah bukanlah hal buruk bagiku.

Sebaliknya, jika armornya kuat, aku bisa melanjutkan pertandingan sampai akhir, bahkan jika aku tak sengaja terkena satu atau dua serangan.

… Atau, bahkan jika aku kalah, aku mungkin berakhir dengan cedera ringan dan bangkit kembali, yang dapat digunakan sebagai pembenaran untuk meminta pertandingan berikutnya.

'Aku harus mencapai level 6. Tidak perlu lebih, aku hanya harus mencapai level 6…'

Aku tidak tahu berapa banyak prajurit level rendah yang harus aku hadapi untuk mencapai level 6 karena level mereka tidak tetap.

…Tetapi jika aku berusaha, aku mungkin bisa naik level satu level dalam tiga atau empat pertandingan latihan kali ini.

Dengan pemikiran itu, aku berganti ke baju zirah dan perlengkapan yang Emilia berikan padaku satu per satu untuk mempersiapkan latihan.

"…Ah."

Saat aku mencoba mengenakan pelindung tubuh bagian atas, aku merasakan ada gumpalan lemak besar tersangkut di sekitar area dadaku.

"Eh, Nona Emilia?"

"Ya."

"Pelindung dada ini… agak kecil, jadi bisakah kamu menggantinya untukku?"

"Apa? Aku yakin aku memberimu ukuran yang sesuai dengan tinggi badanmu, Nona Lilith."

"Tingginya pas, tapi… jadi nyangkut di dadaku…"

"..."

Emilia bergantian menatap dadaku dan pelindung tubuh bagian atasku dengan tatapan dingin mendengar jawabanku.

Lalu, tanpa berkata apa-apa, dia mengeluarkan pelindung dada lainnya dan mengulurkannya kepadaku.

"…Ini satu ukuran lebih besar, jadi kamu bisa memakai ini."

"Ya, terima kasih."

"…..̈"

…Entah kenapa, aku merasakan emosi seperti cemburu atau benci pada tatapan terakhirnya saat menatapku.

Ya, mungkin itu hanya imajinasiku.