Der Vichy-Hafen

Nach monatelangem Hin und Her mit vielen Kutschen erreichte die Gruppe schließlich den nördlichsten Teil des Goldspink-Reiches - den Vichy-Hafen. Von der Alten Erde zum Fey-Kontinent zu reisen, gestaltete sich nicht einfach. Lediglich zu Beginn eines jeden Jahres legte ein Handelsschiff vom Fey-Kontinent im Vichy-Hafen an und verweilte dort zwei Tage. Um das Schiff nicht zu verpassen, handelte die Gruppe frühzeitig und waren bereits vor dem Monat der Wiederbelebung im Hafen.

"Acht Tage bis zum Monat der Wiederbelebung. Das Handelsschiff vom Fey-Kontinent hat keinen festen Fahrplan. Acht Tage früher ist der schnellste Rekord, und 38 Tage nach Beginn des Monats der späteste. Wir bleiben in der Mondwasserstadt bis wir an Bord gehen können", erklärte Mara und führte alle zur Kopfgeldgilde im Stadtkern.

Die Kopfgeldgilde war eine funktionale Vereinigung aller nationstreuen Ritter. Sie übernahmen Aufgaben der Gilde, die von der Nation ausgeschrieben wurden, und erhielten dafür Belohnungen.

Nichtsdestotrotz hatte Mara die Gruppe nicht hergeführt, um Aufträge anzunehmen. Die Kopfgeldgilde verfügte über die luxuriösesten Gästezimmer der ganzen Mondwasserstadt. Man konnte hier erstklassige Dienstleistungen und Unterkünfte genießen, vorausgesetzt, man war zahlungskräftig. In der Gilde war Geld das Allerwichtigste.

Als Ältester der Morn-Familie hatte Mara stets eine beträchtliche Menge Münzen bei sich und war jederzeit bereit, diese für ihre Bedürfnisse auszugeben. Er bezahlte umgehend für alles, was in den kommenden Tagen benötigt wurde, inklusive Angors Anteil.

"Ihr habt nun ein paar Tage Zeit, nach Belieben zu tun und zu lassen, was ihr wollt, aber ich rate euch, in der Gilde zu verbleiben, damit wir euch schnell finden können, wenn das Schiff eintrifft", empfahl Mara ihnen. Danach zog er sich in sein Zimmer zurück, um jede verfügbare Sekunde für die Meditation zu nutzen.

Endlich Freiheit?

Alan und Aleen sahen sich an und jauchzten vor Freude. Die Kinder kamen sich vor wie Gefangene im Freigang, die sich kaum gedulden konnten, draußen die Freiheitsluft zu schnuppern. Alan blinzelte nur glücklich, genauso wie Aleen, die Angor, der in der Nähe stand, eine gewisse Aufmerksamkeit schenkte.

"Bruder Padt, lass uns doch die Stadt erkunden! Man sagt, die Mondwasserstadt sei der größte Handelshafen des Landes, und man könne hier Dinge aus verschiedenen Nationen finden. Es gibt dort sogar eine Straße, in der ausländische Waren verkauft werden und viele Leute ihre Schätze entdeckt haben!" Aleen sprach zu Angor auf eine kindliche Art und Weise. Als Nächstes würde sie wahrscheinlich seinen Arm ergreifen und ihn anbetteln.

Angor blickte zu dem Mädchen, während er einen Druck im Kopf spürte. Ihre Beziehung hatte sich während der Reise erwärmt und Aleen wurde offener. Ihre anfängliche Zurückhaltung hatte sie abgelegt. Sie wusste nun sehr gut, wie sie süß wirken konnte, achtete aber darauf, gewisse "nähere" Interaktionen zu vermeiden.

Angor war nicht der Beste darin, die Gedanken eines Mädchens zu deuten, aber dies genügte ihm, um zu erkennen, was sich anbahnte. Dennoch konnte er es nicht wirklich verstehen. Es waren nur wenige Tage vergangen und schon hegte Aleen besondere Gefühle für ihn. Seufzend dachte er: Frauen.

Er war noch jung. Zudem lastete der Druck des "Fünfjahresversprechens" auf seinem Herzen, sodass er sich wirklich nicht viel mit anderen Dingen befassen konnte. Was Aleens kindliche Liebe betraf, blieb ihm nichts anderes übrig, als auf Abstand zu gehen - sich selbst und Aleen gegenüber Verantwortung zu zeigen.

"Nein. Ich habe meinem Lehrer versprochen, täglich meinen Geist zu trainieren, also gehe ich jetzt zurück in mein Zimmer. Vielleicht ein andermal", lehnte Angor höflich ab und kehrte in sein Zimmer zurück.

Aleen machte ein schmollendes Gesicht, stampfte mit dem Fuß auf und verließ die Gilde zusammen mit Alan, der keine Ahnung hatte, was vor sich ging.

Angor nahm die Aufgabe seines Lehrers nicht in Angriff, als er sein Zimmer betrat. Stattdessen betrachtete er das Zimmer gelassen. Es lag zur Meerseite hin und verfügte über einen breiten Balkon, der ihm einen guten Blick auf den geschäftigen Vichy-Hafen in der Ferne bot, ebenso wie auf die glitzernde Meeresoberfläche.

Angor schaute auf die Passanten hinunter, die nun so klein wie Ameisen waren. Neben der Bewunderung für den Wohlstand der Stadt spürte er eine plötzliche, unangenehme Einsamkeit.

Er blickte nach Süden, über das Grasland, das sich Hunderte von Kilometern erstreckte. Er dachte an die Hügel dahinter und die friedliche Stadt, die zwischen diesen Hügeln eingebettet war, den Ort, an dem er 14 Jahre seines Lebens verbracht hatte, sein Zuhause.

"Bruder, Lehrer..." murmelte er vor sich hin, geplagt von unübersehbarer Sehnsucht.

Ein Dutzend Tage verstrichen ruhig, aber beständig.

Als der Monat der Wiederbelebung kam, stieg die Temperatur deutlich an und mehrere wichtige Seewege begannen aufzutauen. Gruppen von Hochseeschiffen ließen sich im Vichy-Hafen nieder.

Mara beauftragte ein Team von Rittern der Kopfgeldgilde, Tag und Nacht nach Handelsschiffen vom Fey-Kontinent Ausschau zu halten. Alan und Aleen hatten ihren Spaß in diesen Tagen; sie machten sich bei Tagesanbruch auf den Weg, kehrten nach Einbruch der Dunkelheit zurück und kauften allerlei Dinge. Das kalte Wetter bremsste ihr Vergnügen keineswegs.

Angor blieb drinnen, um seine Sachen zu ordnen, vor allem die Aufgaben, die Jon ihm hinterlassen hatte.

Die Aufgaben verlangten viel Nachdenken und benötigten Wissen aus verschiedenen Bereichen. Selbst ein Gelehrter der Erde würde anerkennen, dass die Aufgaben umfangreich und schwierig waren. Man musste nicht auf jedem Gebiet Experte sein, hätte jedoch ohne ein wirklich umfangreiches Wissen keinen Fortschritt machen können.Dass er Angor diese Aufgaben gab, zeigte Jons großes Vertrauen und seine Erwartungen an Angor.

Angor führte einen Zeitplan, nachdem er das Padt Manor verlassen hatte. Ein Monat war vergangen, und er hatte nur etwa ein Viertel der Arbeit geschafft. Er fühlte sich besiegt.

Aber egal, was er fühlte, er musste die Rätsel lösen. Sein Lehrer hatte ihm etwas hinter den Rätseln hinterlassen, und er konnte erst erkennen, was es war, nachdem er alle Rätsel gelöst hatte.

Am zweiten Wochenende des Monats der Wiederbelebung herrschte schönes Wetter. Durch das geschmolzene Eis wurde der Hafen noch lebendiger. Da er sich zu lange im Haus aufgehalten hatte, beschloss Angor, sich heute draußen aufzuhalten.

Er zog zum ersten Mal nach all den Tagen seine Freizeitkleidung an, machte sich zurecht und verließ sein Zimmer mit dem typischen Lächeln, das er benutzte, um anderen seine Höflichkeit zu zeigen.

In der Halle der Kopfgeldgilde herrschte wie immer reger Betrieb. Der dicke Geruch von Schweiß stieg ihm in die Nase. Die meisten Leute, die sich hier aufhielten, waren Ritter, die ein gefährliches Leben führten. Sogar die gelegentlichen weiblichen Ritter wuschen meist nur ihr entblößtes Gesicht. Was den Geruch auf ihren Körpern anging... das konnte ihnen egal sein.

Angor runzelte die Stirn. Ihm wurde klar, dass dies nicht die Stadt der Grue war, und sein Bruder konnte ihn nicht länger beschützen. Vor diesen Leuten war er nicht einmal ein Adliger, sondern nur jemand aus einer entfernten Adelsfamilie. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf beruhigte er seine Miene und nahm sein unschuldiges Lächeln wieder auf.

Er bestellte ein Glas Penang-Rum und etwas gebratenes Fleisch von einem Stehtisch in der Ecke des Saals. Er nippte nur ein wenig an dem Schnaps. Dieses Ding mit dem stechenden, vergorenen Geruch war nicht so köstlich wie der Milchwein im Herrenhaus.

Er knabberte an dem Fleisch, während er den verschiedenen Gesprächen der umstehenden Abenteurer aufmerksam zuhörte.

In einer Bar, in der sich alle möglichen Gestalten tummelten, war es immer leicht, einige einzigartige Informationen zu erhaschen. Das war es, was Jon ihm in diesen Wuxia-Geschichten von der Erde erzählt hatte.

Da Angor nicht viel Erfahrung im Freien hatte, wusste er nicht, ob diese Sprüche wahr waren. Das hielt ihn jedoch nicht davon ab, die Gespräche zu belauschen. Er würde sich auch an erfundenen Prahlereien erfreuen.

"Ha! Habt ihr schon gehört? Die Heylan-Imperialen, die gegen das Kaiserreich gekämpft haben. Dort sind viele seltsame Dinge passiert. Wichtige Leute starben grundlos und hinterließen einen erbärmlichen Anblick... Sogar die Ritter, die sie bewachten, machten sich nachts in die Hose!"

"Die stärkste Söldnerritterschaft der Gilde, die Shining Goldspink Knights, haben sich seit Monaten nicht mehr blicken lassen. Waren sie die Übeltäter?"

Eine andere Gruppe von Abenteurern, die in der Nähe seines Tisches saß, begann über den Krieg an der Front Tausende von Kilometern entfernt zu sprechen: "Erinnert ihr euch? Der Hauptstadtlord des Kaiserreichs hat vor einem halben Jahr persönlich einen Auftrag zur Ermordung des obersten Befehlshabers des Heylan Imperial erteilt? Glaubt mir, diese beiden Vorfälle hängen zusammen!"

Alle Abenteurer unterhielten sich lautstark. Einige von ihnen brüsteten sich mit ihren eigenen Erfolgen und sprachen daher besonders laut. Der Mann, der soeben sprach, war in der ganzen Bar zu hören.

Alle waren sich einig. Das war ihre eigene Gilde gegen ein feindliches Volk, und natürlich unterstützten die Leute hier die erstere.

Eine eiskalte Melodie unterbrach abrupt die hitzige Diskussion aller. "Die Shining Goldspink Knights? Humph! Das ist das Einzige, was ihr wisst? Lasst mich euch sagen, dass der Vorfall in Heylan nicht ihr Werk sein kann. Der Glänzende Goldglanz ist nicht mächtig genug."

Der Sprecher trug ein wasserblaues langes Gewand mit silbernen Mustern an den Rändern. Teures Zeug.

"Pass auf, was du sagst!"

"Wer zum Teufel bist du, dass du so über Shining Goldspink redest? Weißt du, was für einen Ärger du dir einhandelst?"

Alle starrten ihn mit grimmigem Blick an.

"Hm, du schon wieder? Ich weiß, dass du das Zertifikat der Handelskammer von Heylan hast, aber das gibt dir nicht das Recht, im Reich zu tun, was du willst. Sie sind aus Heylan, also halten Sie den Mund und kümmern Sie sich um Ihre eigenen Angelegenheiten. Oder bist du auf der Suche nach Ärger?" Eine raue Männerstimme meldete sich.

Der Heylan-Händler warf ihm nur einen kalten Blick zu, bevor sofort ein Dutzend voll gepanzerter Nächte herbeieilte, um ihn zu schützen.

Der raue Mann konnte unmöglich gegen alle bestehen, aber das war das Goldspink Empire. Die Ritter der Gilde schlossen sich ihm schnell an. Er mochte ein gewöhnlicher Schurke sein, aber er war ein Anhänger des Goldrosa-Reiches, und die Ritter konnten nicht einfach zusehen, wie er von den Heylanern geschlagen wurde.

Jede Seite hatte nun ein Dutzend starker, ungestümer Männer in Rüstungen. Der plötzliche Showdown veranlasste alle in der Bar, ihr Tun zu unterbrechen.