अध्याय 8: आप बड़ी मुसीबत में फंस गए हैं

"लीला ने बचपन से ही एक अमीर उत्तराधिकारी का जीवन जीया है, वह हमेशा दूसरों को कार्य सौंपने वाली रही है। हालाँकि, आज, उसे पूरे 180-डिग्री बदलाव का सामना करना पड़ा है।

ड्राइवर के लाइसेंस की फोटोकॉपी, कार के दरवाजे खोलना, और अब उसके लिए घरेलू सामान भी खरीदने जा रहे हैं?

भले ही उसके दादाजी ने विलियम के किसी भी अनुरोध को पूरा करने के लिए कहा था, क्या वह उसके साथ एक नौकरानी की तरह व्यवहार करने की कोशिश कर रहा है?

प्रतिष्ठित कार्टर परिवार के एक सदस्य के रूप में, मुठभेड़ ने उसे धीरे-धीरे मन को हिला देने वाले अविश्वास की स्थिति में भेज दिया है।

उसकी मुट्ठी कसकर बंधी हुई थी, लीला ने अंततः अपना फोन निकाला और अपने छोटे भाई का नंबर डायल किया।

"रयान, तुम कहाँ हो?"

"बहन? क्या हो रहा है? मैं... मैं कक्षा में हूँ।"

रेयान को कल रात से हैंगओवर था और वह इस समय गहरी नींद में था। जब फोन की घंटी बजी, तो वह गाली देने ही वाला था, लेकिन कॉलर आईडी देखकर वह तुरंत नरम पड़ गया।

लीला ने ठंडे स्वर में कहा, "बकवास मत करो, आज रविवार है। क्या तुम्हारी कक्षा है? मैं पुरुष छात्रावास के प्रवेश द्वार पर हूँ। अब नीचे आओ!"

"मैं...रुको, बहन, तुम शयनगृह में क्यों हो? मैं अभी नीचे आ रहा हूँ।"

रयान कार्टर भी अपनी निडरता के लिए जाने जाते थे - सिवाय इसके कि जब बात उनकी बहन की हो। लीला की बातें सुनने के बाद, उसने जल्दी से कपड़े पहने, अपना चेहरा धोया और नीचे चला गया।

पुरुष छात्रावास ऊपर से लीला को देखने वाले छात्रों से भरा हुआ था। उनके छात्रावास में एक देवी की उपस्थिति उनकी आँखों के लिए एक दावत थी, भले ही वे उसे जीत न सकें।

"क्या देख रहे हो? अभी अपना सिर घुमाओ!" रयान, स्कूल में निर्विवाद नेता, उन लड़कों पर टूट पड़ा जो उसकी बहन को घूर रहे थे।

जिन लोगों पर चिल्लाया गया, उन्होंने झाँकने की हिम्मत नहीं की, चुपचाप अपना सिर घुमा लिया।

"इतनी जल्दी क्या है जीजाजी? क्या मेरी पत्नी यहाँ है?"

बेशक, स्कूल में ऐसे लोग भी थे जो रेयान से नहीं डरते थे और उसका मज़ाक भी उड़ाते थे।

"भाड़ में जाओ, ब्रैंडन! तुम्हें लगता है कि तुम मेरे जीजा हो सकते हो? अपने आप को आईने में अच्छे से देखो!"

"अरे अरे! रेयान, तुम बहुत गुस्से वाले हो। तुम शायद नहीं जानते, लेकिन एडवर्ड, वह बेवकूफ, तुम्हारी बहन ने अस्वीकार कर दिया है।"

रयान ने बीच की उंगली से जवाब दिया, "आपमें से कौन सा हारा हुआ व्यक्ति मेरी बहन के लिए काफी अच्छा है? अपने व्यर्थ सपने देखना बंद करो! मेरे पास आपके साथ बात करने में बर्बाद करने का समय नहीं है। जाओ बाथरूम में गंदगी खाओ!"

रयान, जो कमरा 409 में रहता था, गलियारे में लोगों को कोसने के बाद जल्दी से सीढ़ियों से नीचे उतर गया। रास्ते में सभी पुरुष छात्रों ने उसके लिए रास्ता बनाया, किसी ने भी कार्टर परिवार के युवा मास्टर के साथ खिलवाड़ करने की हिम्मत नहीं की।

जैसे ही वह तेजी से दूसरी मंजिल पर उतर रहा था, सीढ़ियों से ऊपर चढ़ रहे विलियम के साथ उसका रास्ता पार हो गया।

विलियम, सीढ़ी के बीच में चलते हुए, किसी को तेजी से नीचे उतरते देखा और थोड़ा हट गया। हालाँकि, उनका छोटा सा इशारा दूसरों के आम तौर पर रास्ता बनाने के तरीके से काफी अलग था। रयान ने कभी किसी को इतना बेखबर, उसे रास्ता न देते हुए नहीं देखा था।

जैसे ही वह विलियम के पास से गुजरने वाला था, उसने अचानक उसे धक्का देने के इरादे से अपना हाथ बढ़ाया। विलियम सहज रूप से चकमा दे गया, जिससे रयान लगभग सीढ़ियों से नीचे गिर गया। सौभाग्य से, कुछ लड़खड़ाहट के बाद रयान अपना संतुलन फिर से हासिल करने में कामयाब रहा।

उसने पीछे मुड़कर विलियम की ओर देखा, एक-दो बार उसकी ओर इशारा किया और नीचे चला गया। स्पष्टतः, इस व्यक्ति ने उस पर एक छाप छोड़ी थी।

एक पुरुष छात्र, जिसने सीढ़ी पर सब कुछ देखा था, ने रयान के जाने के बाद विलियम से कहा, "यार, तुम सच में बदकिस्मत हो। तुम पर रयान की नज़र पड़ी, बेहतर होगा कि तुम स्कूल स्थानांतरित कर लो।"

"हुंह? मैंने कुछ नहीं किया?" विलियम थोड़ा भ्रमित लग रहा था। उसने कुछ नहीं किया था, फिर भी पहले वाला युवक उससे खुन्नस रखता था?

छात्र ने अपना सिर हिलाया, "यह इस बारे में नहीं है कि आपने कुछ किया या नहीं, बल्कि यह है कि क्या वह आपके साथ कुछ करना चाहता है।"

विलियम ने पूछा, "आपने कहा कि उस लड़के का नाम रयान है?"

"आप मजाक कर रहे हैं! आप रयान को नहीं पहचानते? क्या आप नए हैं?" छात्र की आंखें फैल गईं. "आप अभी आए और उसके निशाने पर आ गए, आप बहुत बदकिस्मत होंगे!"

छात्र ने अफसोस के साथ कहा, "मैं बस इतना कह सकता हूं कि आपका काम हो गया! बेहतर होगा कि आप उसके वापस आने से पहले यहां से चले जाएं। अब और पढ़ाई करने की जहमत मत उठाइए, आप नहीं कर पाएंगे।" उसकी आँखें विलियम के प्रति सहानुभूति से भरी थीं और वह सोच रहा था कि यह आदमी कितना दुर्भाग्यशाली होगा जिसने आते ही रयान को अपमानित किया। अब इस वातावरण में उसके जीवित रहने का कोई रास्ता नहीं था।

विलियम ने मुस्कुराते हुए पूछा, "इस रयान और लीला के बीच क्या संबंध है?"

छात्र ने कहा, "लीला उसकी बहन है! आप मुझे यह नहीं बताएंगे कि आप लीला कार्टर को जानते हैं, है ना?"

विलियम ने सिर हिलाया और कहा, "हां, मैंने बस लीला से मेरे लिए खरीदारी करने के लिए कहा था।"

"..." लड़का तीन सेकंड के लिए स्तब्ध रह गया। जब उसने दोबारा विलियम की ओर देखा तो ऐसा लगा मानो वह किसी मानसिक रूप से विक्षिप्त व्यक्ति को देख रहा हो।

"लीला कार्टर आपके लिए खरीदारी कर रही है? भाई, आप कुछ मूंगफली के नशे में कितने नशे में हैं? मैं अब आपके साथ चैट नहीं करने जा रहा हूं, आपको शुभकामनाएं।" यह कहने के बाद, लड़के ने ऊपर की ओर अपनी यात्रा जारी रखी, वह विलियम जैसे बदकिस्मत व्यक्ति के साथ जितना संभव हो उतना कम संबंध रखना चाहता था।

विलियम ने यह भी पूछताछ की थी कि कमरा 306 तीसरी मंजिल पर था, इसलिए वह धीरे-धीरे ऊपर चला गया।

"अरे बकवास! तुम मेरा पीछा किसलिए कर रहे हो?" लड़का पहले ही कमरा 306 के प्रवेश द्वार पर पहुँच चुका था, और तब उसे पता चला कि विलियम वास्तव में उसका पीछा कर रहा था।

यह तो पागलपन था!

क्या होगा अगर रयान ने गलत समझा और सोचा कि वह इस आदमी के साथ शामिल है, तो क्या वह भी मुसीबत में नहीं पड़ेगा?

"यह कमरा 306 है?" विलियम ने कमरा नंबर देखा।

"क्या तुम अंधे हो? अभी यहां से चले जाओ! अंधे, मूर्ख और बदकिस्मत - स्कूल में रहने वाला प्रत्येक अतिरिक्त मिनट तुम्हारे लिए खतरा बढ़ाता है।" लड़के ने बोलना समाप्त किया और दरवाजा बंद करने के लिए तैयार होकर छात्रावास में चला गया।

लेकिन विलियम ने अपना पैर दरवाजे में फंसा लिया।

"मैं यहीं रह रहा हूं।" विलियम ने लड़के को मित्रतापूर्ण मुस्कान दी।

हर बार जब वह जागता था, तो वह जल्दी से अपनी नई पहचान को अपना लेता था। अब वह एक छात्र था और उसके सामने वाला लड़का उसका रूममेट था।

"पवित्र बकवास!" लड़के की आँखें बाहर आने को थीं, "क्या संयोग है!"

विलियम हँसे, "यह सचमुच एक संयोग है।"

ऐसा लग रहा था कि लड़का अभी भी दरवाज़ा नहीं खोलना चाहता। उसका चेहरा कड़वाहट से भरा था, "भाई, मेरे साथ खिलवाड़ मत करो, ठीक है? मैं तुमसे विनती करता हूँ, अपना छात्रावास बदल लो, हमें अपने साथ मत घसीटो!"

"चिंता मत करो, सब ठीक है।" विलियम ने कहा, "शायद रयान मेरे लिए खरीदारी करने गया है?"

"हे! हाहाहा! यार, तुम बहुत मज़ाकिया हो। तुम सच में किसी मानसिक संस्थान से नहीं निकले हो, है ना?" लड़का ख़ाली हँसा, वह पूरी तरह से घाटे में था।

रयान उसके लिए खरीदारी कर रहा है?

इस आदमी की कल्पना कितनी बड़ी थी?

विलियम ने पूछा, "वह कौन सी जगह है?"

"पागल अस्पताल से बाहर आ गए, ठीक है? लानत है, तुम सच में बीमार हो!" लड़का छात्रावास के अंदर चिल्लाए बिना नहीं रह सका, "सभी को जगाओ, हमारे छात्रावास में एक पागल है।"

छात्रावास के कमरे के लिए मानक चार लोगों का है। इस लड़के के अलावा, कमरा 306 में दो अन्य लोग रहते थे। इस समय, वे अभी भी सो रहे थे, लेकिन चिल्लाने से वे अचानक जाग गए।