Chapitre 21

Vernon a raccroché l'appel après avoir dit ce qu'il avait à dire. Il rit de bon cœur car il pouvait clairement entendre le désespoir dans la voix de Chloé.

"Bien sûr, elle le ferait. Puisque j'ai bloqué toutes ses issues"," dit Vernon en buvant son whisky. Il n'avait aucun remords pour ce qu'il avait fait, "Après tout, j'ai toujours voulu connaître le goût d'une femme timide et modeste comme elle."

Vernon était celui qui avait tout fait, y compris menacer ces dirigeants de rejeter la demande d'emploi de Chloé. Il n'était peut-être pas aussi puissant que Vincent — du moins pas maintenant.

Mais il était assez puissant pour tirer quelques ficelles, bien sûr.

Vernon a composé un autre numéro, et après quelques bips, l'appel a été connecté.

—

"Allô, Vernon ?"

"Ah, grand frère," dit Vernon. "J'ai appelé juste pour te dire que j'ai rejeté la demande de ma belle-sœur."

"Vraiment ? Elle t'a finalement appelé par désespoir ?" demanda Vincent.

"Oui,"

"Et tu as refusé de lui donner un emploi, n'est-ce pas ?"

"Je ne veux pas t'offenser, grand frère," répondit Vernon.

"Bien, il faut que cette garce renonce à sa stupide évasion. Elle ne sait pas quelle bêtise elle fait en ce moment," dit Vincent. "En tout cas, merci pour ton aide, Vernon. J'espère que nous pourrons travailler ensemble pour résoudre notre problème familial bientôt."

"Bien sûr, bien sûr, grand frère. Ne t'inquiète pas," dit Vernon. "Je n'ai jamais eu de rancune contre toi. Nous devrions donc être en mesure de travailler ensemble tôt ou tard."

"Mhm, bien sûr, à plus tard."

Vincent a raccroché après cela. Vernon jeta son téléphone sur le lit près de lui.

Il s'assit sur le long canapé et écarta ses jambes. Il vida jusqu'à la dernière goutte de son Dalmore 62 puis déposa la bouteille à côté de lui. Il regarda la photo d'une belle femme dans la trentaine et de sa fille dans sa galerie de photos sur son téléphone. Son visage devint progressivement rougeâtre, il n'était pas sûr si c'était l'effet de boire la bouteille entière de whisky, mais il se sentait légèrement étourdi en ce moment, "Vous avez une belle famille. Dommage que je vais m'immiscer dans votre vie."

—

"À plus tard, Maman !" Mackie a fait un signe de la main en se dirigeant vers le portail de l'école.

"Étudie bien, Mackie," dit Chloé. Elle fit un signe de la main et sourit, mais le sourire s'effaça lentement après que Mackie soit entrée dans le portail de l'école. Le chagrin dans son cœur augmenta alors qu'elle continuait à penser au pire scénario lorsqu'elle rencontrera Vernon dans une heure.

Vernon était un salaud, et elle était convaincue que Vernon ne la laisserait pas s'en tirer à la légère. Pas après qu'elle lui ait crié dessus et refusé de se plier à son bureau hier.

**

Chloé se tenait devant la porte menant au hall principal du bureau de Vernon. Elle vit Diamond — la secrétaire de Vernon — déjà debout à l'intérieur, attendant qu'elle entre.

Elle hésita une seconde puis secoua la tête après ça.

Zut, reprends-toi, Chloé Carlson ! C'est pour ta fille !' Chloé chanta dans son cœur en s'approchant de Diamond.

Diamond sourit à Chloé et dit d'un ton formel, "Madame Gray, veuillez me suivre s'il vous plaît. Monsieur Phoenix Gray vous attend dans son bureau."

'Vernon m'attend ? Oh non...'

Chloé avala sa salive, mais elle hocha la tête et suivit Diamond jusqu'à l'ascenseur exécutif. Elles se tenaient dans le silence pendant que l'ascenseur montait.

Chloé était un peu mal à l'aise avec le silence, surtout en sachant que Diamond et elle travailleraient ensemble à l'avenir. Ainsi, elle essaya de démarrer une conversation, "A—Alors, depuis combien de temps travaillez-vous avec Vernon ?"

"Deux ans," répondit Diamond brièvement.

"… Et combien de femmes Vernon a-t-il déjà rencontrées en ces deux ans—"

"Trop nombreuses pour être comptées, Mademoiselle," répondit Diamond, ne voulant pas cacher la froide et dure vérité à une victime particulière de son Patron. "J'ai personnellement géré les contacts de toutes les femmes avec qui il a déjà été. La relation la plus longue qu'il ait jamais eue était avec la nouvelle actrice la plus en vogue à Hollywood, qui a duré deux mois."

"Deux mois ?"

"Oui, Monsieur Phoenix Gray est un homme qui se lasse facilement," dit Diamond. "Cependant, son beau visage, associé à son entreprise prospère et… à d'autres avantages physiques le rendent populaire parmi le cercle d'Hollywood."

Chloé fut quelque peu soulagée en entendant cela. Elle savait que Vernon était un homme puissant, tout comme Vincent, et il était aussi changeant que son grand frère.

'S'il ne peut durer que deux mois avec la nouvelle actrice la plus en vogue à Hollywood, il me supportera probablement une semaine au maximum et je serai larguée', pensa Chloé. 'C'est bien. Je prendrai mon paiement et le laisserai avec Mackie. Je ne m'emmêlerai plus jamais avec ce salaud ou son frère.'

Pendant ce temps, Diamond compatissait avec Chloé. Elle était celle qui connaissait les vraies intentions de M. Phoenix Gray, mais elle n'avait ni le droit ni l'obligation d'en parler à Chloé.

Elle voulait aussi sauver son cul de la colère de Vernon.

Ding !

L'ascenseur atteignit l'étage le plus haut, et Diamond conduisit Chloé au bureau. Elle frappa à la porte et l'ouvrit lentement, "Monsieur Phoenix Gray, Madame Chloé Gray est ici."

"Faites-la entrer," répondit Vernon.

Diamond ouvrit la porte du bureau, permettant à Chloé d'entrer dans le bureau du PDG.

Chloé prit une profonde inspiration et serra son poing pendant une seconde pour rassembler son courage avant d'entrer.

Au moment où elle entra, Diamond ferma la porte derrière elle, enfermant Chloé avec le PDG démoniaque.

"Bienvenue à nouveau, belle-sœur," salua Vernon. Chloé jeta un coup d'œil à la silhouette de l'homme debout devant la large vitre, contemplant la vue de la ville en contrebas.

Chloé fixa silencieusement l'épaule large du PDG pendant un moment jusqu'à ce que Vernon tourne la tête à gauche et regarde par-dessus son épaule, "Devrions-nous commencer par votre entretien ?"