Capítulo 204: El Dirigible Altema

Un Dirigible es un barco que flota en el cielo, también conocido como Barco Flotante o Barco Volador.

No está claro cuándo se construyó este barco por primera vez, pero lo cierto es que Elvrande fue el primero en exhibirlo.

En ese momento, los ciudadanos de Medea, la capital de Elvrande, aplaudieron salvajemente cuando vieron el barco volando en el cielo.

Pensaron que dado que habían hecho algo tan grandioso, pronto aplastarían a los humanos y dominarían todo el Continente Astera como Elfos.

Sin embargo, el Barco Volador resultó bastante inútil.

En la guerra actual, donde el combate con Goliat era el núcleo, el papel del Barco Volador era sólo explorar mientras flotaba en el cielo.

La exploración era importante en la guerra, pero se utilizaban otros artefactos fabricados con Ingeniería de Éter, por lo que el Barco Volador no tenía ningún peso significativo.

Era demasiado grande y lento para explorar, y también consumía muchas Piedras Flotantes y Piedras de Éter, lo cual era un problema.

Las Piedras Flotantes eran recursos raros que ocasionalmente se encontraban bajo el Continente Flotante y podían venderse a un precio muy alto si se procesaban bien.

Las Piedras de Éter eran recursos preciosos sin decirlo, y el costo operativo del Barco Volador que las requería era tan caro que incluso un país decente sacaría la lengua.

Si el Barco Volador tuviera algún valor útil, se habría utilizado a pesar de estos inconvenientes.

Pero en este punto, no había otro lugar para usar el Barco Volador que no fuera la diversión de los nobles.

Un comandante militar de Elvrande sugirió lanzar bombas de éter desde el espacio aéreo enemigo, pero sufrió muchas opiniones contrarias.

—Un Barco Volador en el cielo es un objetivo enorme en sí mismo. ¿Crees que no podrán alcanzarlo incluso si su nivel de Ingeniería de Éter es bajo?

—Un disparo de cañón de éter puede convertirlo en fuegos artificiales. Sabes cuántos Goliats de Clase Belial puedes hacer con ese dinero.

El cañón de éter tenía poca precisión y potencia, pero podía hundir un barco flotando en el cielo de un solo disparo.

Si intentas aumentar la defensa del Barco Volador, el costo aumentará exponencialmente.

Era muy caro grabar círculos mágicos en los Goliat, y mucho menos en un barco que superaba los 50 metros de largo.

Entonces el Barco Volador que no pudo encontrar un lugar para usar se convirtió en un elefante blanco[1] y quedó atrapado en el patio amarrado.

Sin embargo, la moda de los barcos voladores se extendió sorprendentemente, principalmente para diversión de los nobles.

No había mejor manera de mostrar su riqueza y poder que volar por el cielo.

—Hubo una raza que dominó el cielo en el pasado. Era el Dragón. Esta Barco Volador nos convertirá en una raza cercana a los dragones. ¡Quien gobierne el cielo gobernará el futuro de Astera!

Los comerciantes que invirtieron en el Barco Volador vendieron medicinas de esta manera, y varios países que cayeron en la trampa aumentaron su fiebre por construir Barcos Voladores.

Y poco después cayeron en la misma trampa.

No tenía ningún otro uso excepto volar en el cielo.

La diversión de lujo era sólo para uno o dos días, pero no había justificación para pagar enormes costos operativos.

El Reino Bagran también tenía una Barco Volador, pero no fue construida por sí mismo, sino que fue obtenido del Imperio Zajum.

Este Dirigible de 55 metros de largo llamado Altema voló solo una vez con Bagran III y su Familia Real y luego se dirigió directamente al patio para su amarre.

No podían permitirse el lujo de pagar por volar en el cielo.

Carson, el Administrador, subió las escaleras y habló como si recordara el pasado.

"Como sabrás, Altema es el nombre de un Dragón Dorado que jugó un gran papel en la pasada Guerra de Dragones. Dicen que los dragones no tienen género, pero a menudo se referían a este como ella".

Este tipo de tradición oral transmitida de boca en boca era algo que ni siquiera Arma podía descubrir.

"¿De verdad? Nunca antes había oído hablar de eso".

Carson se emocionó cuando la reacción de Leobold no fue mala y siguió divagando.

"Bueno… Es sólo un rumor, pero en ese momento ella masacró a innumerables Campeones de los Dioses. Por eso recibió el nombre de Altema, la Asesina de Campeones. Este barco probablemente lleva su nombre porque esperaban que estuviera imbuido de su poder. Después de todo, Altema estaba del lado de los humanos".

La verdad histórica está se desgasta y se desvaneces en el tiempo.

En el pasado, los dragones claramente dominaban a los humanos, pero los humanos recientes solo recordaban que luchaban contra los Elfos.

Gracias a esto, hubo una reevaluación de los dragones en países como Zajum y los intentos de excavar sus huesos fueron activos.

Elvrande se burló de tales intentos.

Cuando subieron a cubierta, los marineros los saludaron.

El capitán era un hombre llamado Hampton con el rostro y el físico típicos de un marinero.

Leobold les prometió un salario generoso.

"No soy el propietario ni nada de este barco. Pero tengo el derecho exclusivo de operar este barco. Te prometo un salario considerable y una bonificación si sólo sigues mis órdenes".

"Uh... Disculpe, pero ¿puedo preguntar adónde vamos?"

"Continente Flotante".

Ante esa palabra, los marineros bajo el mando del capitán se quedaron paralizados.

¿Adónde vamos?

"Uh… No te refieres al infierno que se encuentra en el norte del continente, ¿verdad?"

"Jajaja, por supuesto que no".

"Tienes razón sobre el Continente Flotante. Este barco subirá al Continente Flotante".

"..."

Ahora los marineros miraban a Leobold como si estuvieran mirando a un loco.

¿Cómo puedes llegar allí con esta Barco Volador?

Hampton, el capitán, dijo con cara seria.

"Parece que estás intentando llevarnos a la muerte. No hay trato. Busque a alguien más".

"¿Vas a huir sin siquiera intentarlo?"

Leobold se burló y se bajó el sombrero.

"Nuestras vidas pueden ser baratas, pero no queremos arriesgarlas por un poco de dinero".

"Hace mucho frío allí..."

"Hace frío debajo del continente y más frío encima".

"Existe el rumor de que hay dragones allí arriba".

"¿Qué tan malo es que ni siquiera esos bastardos de orejas puntiagudas quieran subir allí? No lo sabe porque no ha estado allí, Barón."

Las reacciones de los marineros fueron muy negativas.

Bueno, el cielo de Astera era más duro que el mar en algunos aspectos.

La atmósfera estaba en constante movimiento y la temperatura descendía a niveles insoportables a medida que aumentaba la altitud.

A veces, si quedaba atrapado en una turbulencia, todo el barco podía volcarse.

Si era el mar, había una leve posibilidad de rescate, pero no había nada parecido en el cielo.

De todos modos, no parecían tener ninguna voluntad de ir al Continente Flotante.

Leobold no se arrepintió y dijo.

"Entonces no puedo evitarlo. Bájate del barco".

"…¿Sí?"

Hampton, el capitán, hizo una mueca de estúpido y dijo como si fuera obvio.

"Si no quieres subir al barco, no tengo más remedio que buscar otros marineros".

Fue demasiado decisivo que los marineros simplemente miraran el rostro del capitán sin cerrar la boca.

De hecho, incluso si bajaran aquí, no tenían adónde ir.

No podían subir a un barco en la realidad donde la mayor parte del mar estaba bloqueado y trataron de quedarse en Altema, que les daba un pequeño salario.

Pero el destino era el Continente Flotante.

La vida era más importante que el dinero, pero eso era cuando el dinero no era suficiente.

Hampton, el capitán, habló con cautela a Leobold, quien los miraba como si preguntara por qué no bajaban.

"Barón, ¿puedo hacerte una pregunta realmente grosera?"

"Permitiré uno. ¿Qué es?"

"¿Puedo preguntar cuánto es el salario?"

"No importa si escuchas o no, ya que de todos modos te vas a bajar. Para responder a tu pregunta, iba a prometerte tres veces la cantidad que has recibido hasta ahora".

"Tres veces…"

Los marineros tragaron saliva mientras Leobold hablaba tranquilamente con los brazos cruzados.

"Iba a hacer del Continente Flotante mi destino, pero estaba pensando en retirarme en cualquier momento si realmente ponía en peligro mi vida. También habrá una pequeña bonificación por el riesgo".

"Veo…"

Las expresiones de los marineros cambiaron.

La razón por la que lo odiaban era porque no querían arriesgar sus vidas por un pequeño salario.

Un salario triple, una bonificación y una retirada inmediata si parecía peligroso...

Este no era un buen nivel, pero sí una condición excepcional.

No sabía por qué, pero el Barón parecía estar seguro de que había algo en el Continente Flotante.

No era necesario que lo acompañaran, pero era posible correr un pequeño riesgo.

De todos modos, no había otro trabajo.

Leobold suspiró levemente.

"¿Pero que puedo hacer? Como no quieres subir al barco, no tengo más remedio que buscar a otras personas. Bueno, parece que nuestra relación termina aquí…"

Entonces Hampton, el capitán, lo interrumpió tosiendo.

"Lo siento mucho, Barón. Sé que estás hablando, pero creo que estamos malinterpretando algo…"

"Ahora que lo pienso, no sería tan malo ser el primero en subir al Continente Flotante".

"¿No somos hombres de mar? ¡Incluso si hay peligros al acecho, no nos detendrán!"

No hay nada que el dinero no pueda hacer.

Leobold fingió pensar por un momento y asintió con la cabeza.

"Déjame confiarte este barco por ahora. Pero recuerda, el salario y la bonificación sólo se pagan cuando el funcionamiento del barco es perfecto".

"Por supuesto."

"¡Lo trataremos como a nuestro amante!"

Deberías hacer eso.

Leobold habló con Carson, el Administrador.

"Van a quedarse en mi territorio por un tiempo, así que revisa el papeleo. Dales una casa también".

"Sí, Señor."

"Quiero estar solo por un tiempo, así que baja".

Cuando el Administrador y los marineros salieron, Leobold finalmente se dirigió al puente del barco.

Su visión fue compartida con Arma.

***

「El análisis de escaneo está completo, Maestro.」

"¿Crees que podemos replicarlo?"

[Es muy fácil. El principio del motor principal es muy similar al de un propulsor de iones]

"Eso es increíble."

Si hubo un obstáculo para la Flota Pionera fue que desconocían la esencia del éter, que era la energía fundamental de este mundo.

Era muy familiar para la gente de este mundo, pero ni Leobold ni Arma sabían qué era el éter.

Pero no conocer la esencia y utilizarla eran cosas completamente diferentes.

Al igual que no es necesario saber mucho sobre un propulsor de iones para usarlo.

De todos modos, Arma escaneó y analizó cada detalle de Altema a través de la visión de Leobold y presentó los resultados.

[La longitud es de 55 metros, el ancho es de 17,5 metros y el peso es de 750 toneladas. La velocidad máxima del motor de propulsión de éter es de unos 40 kilómetros por hora y la altitud máxima es de unos 9 kilómetros]

"Eso es demasiado lento. ¿Podemos instalar un propulsor de iones en lugar del motor principal?

[Si instalamos uno que se ajuste a esta especificación, la velocidad mínima alcanzará cientos de kilómetros por hora. El marco no podrá soportarlo, por lo que se requiere una revisión completa]

"¿Cuánto costará ajustarlo a aproximadamente tres veces más?"

[Calculando… Está hecho. El costo será de 85 de oro y 7 de plata y tomará unos 23 días]

No era una cantidad pequeña de dinero, pero no era nada comparado con los recursos que traerían del Continente Flotante.

"Bueno, eso es asequible. Comuníquese con el Administrador y pídale que envíe algunos trabajadores. Utilice Caminantes para trabajar en la sala de máquinas o en el puente".

[Comprendido. Pero Maestro, si quiere aterrizar en el Continente Flotante con Altema, necesita elevar más su altitud]

El sistema de flotabilidad analizado por Arma se mostró en su retina.

Todas las Barcos Voladores, incluida Altema, utilizaban Piedras Flotantes para flotar en el aire y se movían mediante motores de propulsión de éter.

Se desconocía el principio detrás de esto, pero la instalación de más Piedras Flotantes no aumentó la altitud.

[Estoy analizando artículos de Ingenieros de Éter, pero dicen que es difícil elevar más la altitud con los circuitos de éter existentes en Astera]

"Eso es una ventaja para nosotros".

[Sí. Significa que a otros países les resultará difícil llegar allí]

Altema no fue la excepción, pero planearon instalar un propulsor de iones para poder solucionarlo fácilmente.

En otras palabras, sólo la Baronía Vandus podría extraer recursos del Continente Flotante por el momento.

Sin embargo, los países o territorios vecinos podrían armar un escándalo al respecto.

Sería bueno que la Familia Real de Bagran los cubriera, pero no eran esas personas.

*

"No pudieron controlar adecuadamente al Grupo de Mercenarios Martillo de Venganza, por lo que no parece que nos puedan protejer".

"Recientemente, el Príncipe Ruad ha comenzado a mostrarnos cierto interés. El tratamiento podría mejorar en el futuro".

"Quiero dejar de preocuparme si es posible, pero ¿qué debo hacer?"

"Creo que será difícil porque el valor de los recursos traídos del continente flotante será enorme".

"Significa que la fricción es inevitable".

Desde que él y la Flota Pionera llegaron aquí, era inevitable que se produjeran choques y problemas.

Como era la tierra natal del Profeta, intentaron evitar la mayor conmoción posible, pero no teníamos la intención de descartar el uso de la fuerza si la situación lo requería.

Según la Hoja de Ruta de Arma, Bagran estaba destinado a ser finalmente destruido y engullido.

Esto se debe a que existe una alta posibilidad de que el rápido desarrollo del Dominio Vandus no sea adecuadamente aceptado.

Puede que fuera un país fuerte, pero con Zajum y Elvrande cerca, estaba destinado a sufrir golpes aquí y allá.

No sé qué tipo de persona era el príncipe Ruad, que el era sucesor, pero parecía difícil que eso cambiara futuro.

'Por el momento, necesitaremos ayuda en muchas áreas, por lo que responderemos con la mayor amabilidad posible'.

En particular, habrá mucha ayuda en el departamento de recursos humanos.

Se planeó adquirir los talentos de Bagran, incluidos no sólo Caballeros como Granden sino también Magos, Ingenieros de Éter y otro personal administrativo.

Fue suficiente que Bagran se mantuviera hasta entonces.

***

"Entremos, Señor. Por ahora, sólo mire las nubes".

"… … ."

Granden apenas asintió con la cabeza al marinero que le hablaba.

A partir de ahora, el único paisaje alrededor eran las nubes.

Era una vista única que normalmente no se vería, pero no tuvo tiempo de disfrutarla.

Porque no vino aquí por propia voluntad.

*

"Maldita sea, me tiemblan las piernas".

Maldijo mientras miraba debajo de la barandilla.

No vino aquí solo.

Fue propuesto por el Barón Vandus.

"Señor Olmus, realmente le agradecería que pudiera subir a Altema e ir al Continente Flotante. Por supuesto, no pretendo hacerlo trabajar allí, sino actuar como una especie de Comandante".

Al principio dudó de sus oídos.

Se preguntó qué iba a hacer con una Barco Volador, pero ¿el destino era el Continente Flotante?

No podía soportarlo incluso si fuera un Barón, así que finalmente se burló.

"¿Tienes la afición de matar gente?"

"Lo dejaré pasar una vez. De todos modos, quiero que vayas allí como un Caballero. Es un poco difícil llamarlo recompensa, pero te daré una buena medicina".

La pequeña botella que le entregó el Barón contenía un líquido viscoso.

"¿Para qué es eso?"

"Escuché que su hija tiene problemas respiratorios… No puede respirar correctamente. Si bebe esto, estará bien por un tiempo".

Granden apretó la botella impulsivamente.

Algunas personas, incluido Carson, el Administrador, sabían sobre la condición de su hija, por lo que no fue gran cosa.

Pero era un misterio de dónde sacó el medicamento que mejoró su condición.

Porque era imposible conseguir la medicina incluso con el poder de la Familia Real de Bagran.

Pidió una explicación con la mirada y el Barón dijo esto.

"Vagué como mercenario durante más de 10 años. Entonces escuché sobre la medicina que usan los Elfos. Te lo daré con la condición de que no me pidas más detalles y me hagas un favor".

"La medicina de esos bastardos de orejas puntiagudas…"

Como cualquier otro humano, Granden sentía un fuerte odio por los Elfos.

El único elfo bueno para él era un elfo muerto.

Pero no tuvo más remedio que elegir el medicamento después de ver a su hija luchando por respirar.

"¿Está realmente… realmente bien si ella bebe esto?"

"Lo garantizo con el nombre de mi Familia. Pero trata de evitar que empuñe una espada y corra si es posible".

"Yo haré eso."

Leobold juzgó que había mordido el anzuelo y habló con indiferencia.

"Envíaselo a tu hija lo antes posible. Subirás a el Barco Volador después de que observe la situación".

"Gracias mi Señor."

Granden inclinó la cabeza sinceramente ante el Señor por primera vez.

Y poco después recibió una carta como se esperaba.

Decía que Eily ya no tenía dificultades para respirar y corría sanamente.

Las doncellas del palacio la habían vigilado durante al menos unos días, por lo que no tenía que dudar del efecto de la medicina.

Granden inclinó la cabeza repetidamente ante el Señor como un Caballero que no podía llorar.

"Muchas gracias, mi Señor. Eily está sana".

"Esas son buenas noticias. Como prometiste, tendrás que ir al Continente Flotante como un Caballero y Comandante. El viaje no será tan largo".

Había pasado el invierno y había llegado la primavera.

La fecha límite que había prometido con el Príncipe Ruad ya había pasado, pero Granden no podía abandonar el Dominio Vandus mitad de buena gana y mitad de mala gana.

No sabía si podría volver a conseguir ese medicamento.

Podría haber enviado a otra persona, pero quería velar él mismo por la salud de su hija.

Escribió una carta al príncipe y obtuvo permiso para permanecer en Dominio Vandus por un tiempo.

Y ahora estaba a bordo de Altema, dirigiéndose al Continente Flotante.

"No lo puedo creer…"

Todo acerca de esta expedición al Continente Flotante era un misterio.

Según lo que sabía, era posible acercarse al Continente Flotante en dirigible, pero imposible subir allí.

Era un problema no resuelto de la Ingeniería del Éter que no podía resolverse con Piedras Flotantes.

'Pero el Señor dijo que el aterrizaje estaba confirmado... Sólo dijo que teníamos que recoger algunos recursos...'

Era una afirmación increíble, pero no podía dudarlo demasiado después de ver mejorar la condición de su hija.

Especialmente porque el Dominio Vandus había cambiado mucho, le ayudó a borrar sus dudas.

'El otoño pasado, era un lugar del que la gente huía porque estaba al borde de la inanición... Pero ahora el Dominio Vandus es diferente'.

A pesar de haber tenido un duro invierno, los niños estaban regordetes y su complexión no estaba mal.

Había frecuentes visitas de comerciantes al territorio y había una feroz competencia para vender barriles de sardina.

¿No solo eso?

Se comenzaron a reparar varias instalaciones que estaban abandonadas indefensas y se abrieron nuevas carreteras.

No sabía mucho sobre finanzas, pero a juzgar por el rostro brillante de Carson, podía adivinar aproximadamente cuanto habia obtenido.

El Dominio Vandus estaba disfrutando de un auge considerable en este momento.

'Todo es gracias a una persona.'

Para ser precisos, dos personas y un Hada sospechosa, pero de todos modos.

Granden decidió ponerse cómodo.

No desconfiaba del Señor, pero las posibilidades de encontrar algo en el Continente Flotante eran muy bajas.

'Si hubiera algo allí, esos bastardos de orejas puntiagudas lo habrían encontrado primero'.

Esos Elfos que parecían haber salido de otro mundo estaban ocupados plantando ramas del Árbol del Mundo por todo Astera como si quisieran convertir todo el continente en un bosque.

Ni siquiera ellos se atrevieron a ir al Continente Flotante, y mucho menos los enanos que anhelaban el cielo más allá.

"Entonces un simple Barón usaría algunos trucos para aterrizar en el Continente Flotante... Es imposible o talvez no…".

No habría gran problema ya que tenía permiso para regresar si algo amenazara su vida.

El único problema era la frialdad a la que no podía acostumbrarse.

Se estremeció por el fuerte frío que atacó su cuerpo y cayó bajo cubierta.

El Dirigible Altema se acercaba a la parte norte del continente en poco tiempo.

Podía ver innumerables islas flotando en el cielo a lo lejos.

***

[1] N/T: Algo sorprendente pero sin valor practico, solo para uso ceremonial.