Rüstung

Ves wartete schon eine lange Zeit, um eine Lizenz zur Rüstungsproduktion zu erhalten. Die guten Kosteten mindestens so viel wie eine Lizenz für ein fortgeschrittenes Mech, aber selbst Billigrüstungen kosten eine hübsche Summe. Eine Forderung von 100 Millionen Bright Credits für die Lizenzierung eines vernünftigen Rüstungssystems wurde als angemessen angesehen.

Natürlich könnte Ves, wenn er wirklich verzweifelt wäre, veraltete Rüstungen lizenzieren, oder sogar Produkte die so alt sind, dass ihre Besitzer nicht mal mehr Gebühren für ihre Nutzung verlangen.

Letzteres war nützlich, wenn Ves einen zivilen Mech produzierte, etwa eine Maschine zum heben von Containern in Lagerhäusern oder zum Ausbringen von Saat auf Farmen. Aber er würde niemals eine solche minderwertige Rüstung auf einem Kampfmech verwenden. Jeder Pilot, der eine so schlecht gepanzerte Mech auf das Schlachtfeld bringen würde, stellt sich praktisch selbst ein Ziel auf den Rücken.

Im Laufe des 400-jährigen Entwicklungszyklus der Mechs, haben sich auch die zugehörigen Komponenten weiterentwickelt. Laser wurden effizienter und konnten mit weniger Hitze mehr Schaden anrichten. Ballistische Waffen wurden mit neuen Treibstoffen und Explosivstoffen weiterentwickelt. Energiezellen versorgten das Mech mit mehr Energie durch die Verwendung von Hochenergie-Treibstoffen und fortgeschrittene Batterien.

Angesichts der fortschreitenden Entwicklung der Waffen, musste die Panzerung der Mechs Schritt halten. Es gab bestimmte Momente in der Geschichte der Mechs, in denen die Feuerkraft dominant über die Rüstung war. Dies waren miserable Zeiten, in denen Kriege allen Beteiligten massive Verluste zufügten. In anderen Zeiten, wo die Rüstung problemlos den stagnierenden Waffen standhielt, zogen sich Konflikte oft zu erschöpfenden Abnutzungskriegen hin, die viel mehr Ressourcen verschlangen als erwartet.

Nur wenn das Ausmaß der Feuerkraft mit dem Ausmaß der Rüstung übereinstimmte, konnten die Mech-Schlachten kurz und begrenzt bleiben. Während dieser Zeit wurden mehr Kriege gestartet, aber sie endeten auch schneller.

"Hoffentlich beschert mir die Lotterie etwas Durchschnittliches."

Ves hatte keine Lust, noch eine 'gute' Lizenz zu 'gewinnen'. Der Caesar Augustus war schon schlimm genug. Er wollte seine Ausgaben nicht noch mit übermäßig teuren Luxuspanzern erhöhen, deren Herstellung spezielle Maschinen erfordern würde.

Als das Glücksrad auftauchte, atmete Ves erleichtert auf. "Immerhin ist es nicht schon wieder die verfluchte Pagode."

Das Einzige, worum Ves sich sorgen musste, war eine außergewöhnlich billige Rüstungslizenz zu erhalten. Der Caesar Augustus fordert einen bestimmten Standard an Rüstung, um zu funktionieren. Alles, was älter als die letzte Generation ist, wäre im Schlachtfeld nutzlos. Selbst bestimmte neuere Legierungen könnten nicht funktionieren, wenn sie auf den unteren Marktsegment abzielen.

"Wünsch mir Glück, Lucky."

Seine Edelsteinkatze miaute desinteressiert, ohne dem holographischen Glücksrad auch nur einen Blick zu würdigen. Trotz seines Namens hat Lucky Ves bisher nicht viel Glück gebracht. Aber er hatte immer noch seine Nutzen, also streichelte Ves den Kopf seiner Katze und drehte das Rad.

Klappernde Geräusche hallten in der Werkstatt wider, als die Stifte des Rades gegen den Zeiger prallten. Verschiedene Rüstungsplatten drehten sich zu schnell, als dass Ves die Namen erkennen könnte.

Nach etwa dreißig Sekunden ununterbrochenen Drehens, verlangsamte sich das Rad. Ves konnte nun die Etiketten lesen, aber er erkannte die Marken nicht. "Jedes Jahr werden viel zu viele Produkte eingeführt. Die Namen sind nicht wirklich wichtig. Mich interessiert nur die Leistung."

Das Rad verlangsamte sich ein paar spannende Sekunden, bevor es zum Stillstand kam. Der Zeiger landete auf einem gräulichen Stück Platte.

[Glückwunsch! Sie haben eine 10-jährige Produktionslizenz für die folgende Rüstungskomponente erhalten:

Marlin Solutions 1004-HRF 5. Generation.]

"Das sieht etwas billig aus."

Alles was Ves dazu sagen kann ist, dass es schlimmer sein könnte. Als er die Rüstungsspezifikationen studierte und im galaktischen Netz nach weiteren Informationen suchte, wurde ihm klar, dass ihm erneut ein Pechmoment widerfuhr. Immerhin hatte er keinen kritischen Schaden erlitten. Die 1004-HRF war eigentlich eine Standardrüstung. Sie war auch sehr beliebt, da Marlin sich dafür entschieden hatte, die Formel für fünf Generationen zu erneuern. Diese Rüstung war bei kleinen und mittelgroßen Mech-Herstellern beliebt und erforderte ein kompliziertes Herstellungsverfahren, um eine anständige Rüstungsqualität zu gewährleisten.

Eine anständige Qualität für durchschnittliche Mechs der zweiten Reihe, wie für Strafverfolgungsbehörden oder planetarische Wachregimenter. Zum Glück galt die 5. Generation der HRF als aktuelles Rüstungsmodell, so waren die grundlegenden Spezifikationen nicht minderwertiger als die Mechs, die seine Cousine Melinda bei der Bentheimer Plane heißt es also viel Energie in die Extrahierung der nützlichen Teile all dieser Materialien und die Kombination zu einer einzigen Platte zu investieren. Daher entsteht bei der Rüstungsherstellung eine Menge Abfall.

Das Kommunikationsgerät von Ves piepte, als eine neue Nachricht eintraf. Genau wie beim Caesar Augustus, schickte ihm eine der Mantelorganisationen des Systems die Produktionslizenz für die HRF über das galaktische Netz. Nachdem er die Lizenzvereinbarung durchgesehen und nichts aus dem Augenwinkel gesehen hatte, unterschrieb er sie und schickte sie zurück an das Scheininstitut. Das System würde sich um den restlichen Papierkram kümmern, wie z.B. die Registrierung seiner Lizenz bei Marlin Solutions und der örtlichen Niederlassung der Mech Trade Association.

Danach packte er seine virtuelle Box mit Rohstoffen aus. Ein großer Satz von Containern wurde in Ves' Lagerbereich entleert und füllte sie quasi zur Hälfte. Beim Öffnen, um einen Blick hinein zu werfen, kamen ordentliche Kisten gefüllt mit Barren, Mineralien und Pulver zum Vorschein.

"Verdammt. 200 Tonnen sollten genug für ein paar Mechs sein, mit reichlich Resten, wenn ich eine andere Rüstungslizenz hätte. Aber die HRF verbraucht so viel Material, dass ich nicht mal sicher bin, ob ich genug Platten für zwei Mechs herstellen kann."

Wenn Ves die 200 Tonnen auf dem offenen Markt kaufen würde, hätte er fast zwanzig Millionen Bright Credits aufwenden müssen. Die Verarbeitung zu fertigen Rüstungsplatten verbraucht eine Menge Energie und eine Menge Zeit, so dass Ves bei seiner nächsten Stromrechnung auch Zehntausende von Credits zahlen müsste.Aus diesem Grund schätzte er auch die Belohnungen des Systems für diesen Auftrag. Die ihm geschenkten Materialien ersparten ihm eine Menge Arbeit. Bei den meisten Mechs kostete die Panzerung am meisten, da sie einen sehr hohen Materialbedarf hatte. Andere Komponenten wie der Leistungsreaktor und die Triebwerke erforderten eine hohe Präzision bei der Herstellung, stellten aber deutlich geringere Anforderungen an die Materialien. Ihr Hauptwert lag in ihrer ausgeklügelten Architektur, die unter das geistige Eigentum fiel, welches bereits durch die Lizenz abgedeckt war.

Kurz nachdem Ves die 10-jährige Produktionslizenz für den Caesar Augustus zum ersten Mal erhalten hatte, hatte er sich den Preis dafür angesehen. Solche Preise waren nicht öffentlich zugänglich, also musste er einige Mech-Fanseiten besuchen, um einige Schätzungen zu finden. Der Preis der Lizenz lag angeblich zwischen 500 Millionen und bis zu 2 Milliarden hellen Credits.

"Jason hat seinen Mech voll mit Goodies von verschiedenen Firmen gepackt. Es ist wirklich kein Wunder, dass sie alle Anteile an einer Lizenzierung seines Mech wollen."

Das war einfach die Art und Weise, wie Geschäfte funktionieren. Es war ein großer Glücksfall, dass Ves die Lizenzen über das System erworben hatte. Hätte er andere Mittel einsetzen müssen, hätte er vielleicht gezwungen sein können, seine Unabhängigkeit aufzugeben. Ein konkurrierender Hersteller hätte ihm zum Beispiel seine übrigen Lizenzen "leihen" können, wenn Ves die Mehrheitsbeteiligung an seinem Unternehmen verkauft hätte.

Für jeden anderen Mech-Designer wäre es ein Glücksfall, wenn jemand in sein Start-Up-Projekt investieren würde. Aber für jemanden wie Ves, der das System hat, wäre es so, als würde man seinen Durst mit Gift stillen. Er weigerte sich, sich von jemandem in seine Handlungen einschränken zu lassen.

Mit nur noch etwa vier Wochen bis zum Beginn der Young Tigers Exhibition wollte Ves ein brauchbares Design fertigstellen, das er den anwesenden Eliten vorstellen konnte. Die Herstellung und der Verkauf eines Modells basierend auf dem Caesar Augustus war für Ves in der begrenzten Zeit bis zur Fälligkeit seiner Zinszahlung immer noch zu schwierig.

Obwohl das Basismodell noch mit den aktuellen Modellen mithalten konnte, hatte der Caesar Augustus nur einen sehr kleinen Kundenkreis. Es war nicht rentabel, den Mech zuerst zu produzieren und dann ein paar Anzeigen im galaktischen Netz zu schalten, um ihn später zu verkaufen. Es könnte Jahre dauern, bis ein zufälliger Pilot, der einen günstigen Elite-Mech kaufen wollte, über seine Arbeit stolpert. Bis dahin wäre er bereits bankrott.

"Nein. Es ist besser, zuerst einen Kunden zu suchen. Ich will nicht die restliche Zeit, die mir noch bleibt, vergeuden. Ich will nicht umsonst einen Mech herstellen, wenn ich nichts an seinem Verkauf verdienen würde."

"Wir können nur hoffen, dass dieses Jahr viele reiche Leute die YTE besuchen werden. Aber lassen wir das mal nicht vorwegnehmen. Ich muss erstmal die Arbeit am neuen Entwurf beginnen."

Ves lud den exklusiven Designer, das Mech-Designer-System, und sah sich die verfügbaren Modelle an. Er überlegte, ob er den Nero Redivivus überarbeiten sollte, was ihm viel Zeit sparen würde, oder ob er mit dem Basismodell von vorne anfangen sollte. Beide Möglichkeiten hatten ihre Vor- und Nachteile.

"Auch wenn die Zeit knapp ist, dürften vier Wochen noch ausreichen. Wichtiger ist, dass ich von Anfang an einen Entwurf mit Blick auf den X-Faktor starte. Wenn ich weiterhin am Nero arbeite, würde ich ihn nur noch mehr durcheinander bringen, indem ich verschiedene Emotionen und Absichten hinzufüge."

Er wäre sicherlich in der Lage, einen anständigen Mech zu entwerfen, aber nur nicht einen mit einem starken X-Faktor.

"Der X-Faktor spielt keine große Rolle, wenn ich ein Massenproduktionsmodell entwerfe. Aber wenn ich auf Basis des Caesar Augustus etwas verkaufen will, muss ich es auf einen Elite-Piloten zuschneiden, der seinen Mech als Partner schätzt. Ich kann mir absolut keine Nachlässigkeit in diesem Punkt erlauben."

Mit dem geladenen Basismodell war Ves nicht in Eile zu experimentieren. Gemäß seiner selbst entwickelten Theorie über die Verwirklichung des X-Faktors mussten die Absichten des Designers, des Mechs und des Piloten übereinstimmen. Das klang einfach, aber Ves entwarf keinen originellen Mech. Stattdessen passte er die Arbeit eines anderen Designers an.

"Was passiert eigentlich mit dem X-Faktor, wenn ein Mech mehrere Designer hat?"

El Nero Redivivus zeigte, dass der X-Faktor nicht aus dem Basismodell verschwunden war, wie es bei der ersten Ausgabe des Nero der Fall war. Das bedeutete, dass der X-Faktor erhalten bleiben würde, wenn die Absichten und Gefühle der beiden Designer überschnitten.

Das passte zu seiner Theorie. Was aber, wenn er eine andere Absicht als der ursprüngliche Designer hatte? Angenommen, Designer 1 hat einen Mech entwickelt, bei dem die Verteidigung im Vordergrund steht. Designer 2 kommt hinzu und entwickelt eine Variante des Entwurfs, die sich stark auf die Offensive konzentriert. Würden sich die gegenläufigen Absichten neutralisieren, oder würden die Absichten von Designer 2 die ursprüngliche Absicht von Designer 1 überschreiben? Die Wahrheit könnte eine Mischung aus beiden sein, bei denen die Absicht von Designer 2 vorherrscht, aber in einer abgeschwächten Form.

"Ich habe nicht genug Zeit, um mit Absichten zu experimentieren."

Ves entschied sich für eine einfache Absicht, die nicht mit dem Basismodell kollidierte. "Ich möchte einen Mech, der seine Dominanz behält. Auch wenn er zu veraltet ist, um auf einem modernen Schlachtfeld eine Hauptrolle zu spielen, kann er immer noch über zivile und Söldner-Mechs herrschen."

Ein Haudegen. Ein aggressiver Mech, der seine beste Leistung bringen muss, wenn der Pilot sein Können unter Beweis stellen will. Er musste nicht in langen Gefechten ausharren und versuchen, den Feind zu überleben. Er zog es vor, alle Hindernisse, die sich ihm in den Weg stellten, zu durchbrechen und zu zerschlagen.

Er hatte bereits einen Namen für seine neue Variante im Kopf - Marc Anton. Ein Schurke und ein Bastard, aber er diente als wagemutiger Kavalleriekommandeur unter einem Mann namens Julius Caesar. Später wurde er zum Rivalen des Mannes, der schließlich Caesar Augustus genannt wurde, und starb, weil er nicht so fähig war.

"Es ist Scheisse, du zu sein, aber ich muss dir dafür danken, dass du eine passende Geschichte zu deinem Namen geliefert hast."

Die Geschichte von Marc Anton entsprach den Vorstellungen, die Ves von seinem Mech hatte, sowohl in Bezug auf seine Rolle als auch auf sein Verhältnis zum Basismodell. Der Marc Anton wäre eine billigere und weniger stark gepanzerte Version des Caesar Augustus. Er sollte die aggressive Arroganz des Basismodells beibehalten oder sogar ausbauen, um zu verhindern, dass seine Widersacher seine Schwächen ausnutzen.

Jetzt, da Ves ein klares Bild vom Zweck seines zukünftigen Entwurfs gemacht hatte, konnte er endlich mit der eigentlichen Arbeit beginnen.

"Lassen Sie uns mit der Panzerung beginnen. Das ist bei weitem die größte Aufgabe, und ich muss die Panzerung des Originalmodells komplett ersetzen. Das wird eine Weile dauern."