Capítulo 5

—Angélica. No quiero verte con ningún otro hombre. Tienes que pensar en tu reputación ahora que tienes la atención del rey. No arruines tu oportunidad —le dijo su padre cuando llegaron a casa.

Angélica quería protestar y decirle que no debería haberla dejado sola con el Rey si había pensado en su reputación. ¿Y si al Rey no le gustaba? Entonces ningún otro hombre estaría dispuesto a casarse con ella. Pero su padre siempre creía tener la razón, así que no se molestó en discutir.

—Está bien padre —dijo y se apresuró a subir las escaleras solo para estar sola por fin.

Su doncella, Eva ya había encendido fuego en la chimenea y preparado su camisón. Ahora estaba haciendo su cama.

—Eva, ayúdame a quitarme este vestido —dijo Angélica.

El corsé le aplastaba las costillas, y anhelaba respirar con normalidad. Eva se apresuró y la ayudó a salir del elegante vestido que había estado usando. La belleza era verdaderamente un dolor.

Después de ponerse su camisón, se metió en su cama con un libro. Leer la ayudaba a quedarse dormida.

—¿Necesitas algo más, Mi Señora? —preguntó Eva.

—No, gracias. Puedes irte a dormir —dijo Angélica.

Eva asintió y le deseó buenas noches antes de salir. Angélica estaba a punto de meterse bajo su manta cuando vio a su hermano de pie en su puerta.

—Guillermo, ¿por qué aún estás despierto? —susurró.

Él se encogió de hombros. —No podía dormir.

—¿Son los sueños otra vez? —preguntó Angélica.

Guillermo asintió.

Su hermano había estado teniendo sueños extraños desde que cumplió siete años. Ahora tenía diez.

—Ven —ella palmeó al lado de ella en la cama y él se subió y se sentó a su lado.

—¿Qué viste esta vez? —preguntó ella.

Él la miró con ojos preocupados. —Te vi siendo perseguida por monstruos.

Ella sonrió y acarició su cabello. —No hay monstruos.

—Lo sé —él dijo, pero todavía parecía preocupado.

—¿Eran aterradores?

—Él asintió.

—¿Pude escapar?

—Sí, pero… —él se detuvo y frunció el ceño.

—Angélica se puso curiosa—. ¿Pero qué?

—Corriste hacia algo aún más aterrador —dijo, bajando la voz como si tuviera miedo de que lo que era aún más aterrador pudiera oírlo—. La estaba asustando.

—Bueno, no te preocupes. Ya has tenido estos sueños muchas veces antes y nada de lo que has soñado ha sucedido —le aseguró.

—Él suspiró y asintió.

—Angélica no sabía cómo ayudar a su hermano a deshacerse de esos sueños. Parecían volverse más vívidos y perturbadores cada año. Se lo había contado a su padre, pero él había desestimado sus preocupaciones—. Son solo sueños —diría.

—Esos eran los momentos en que Angélica deseaba que su madre aún estuviera viva. Su madre murió en el parto mientras traía a Guillermo a este mundo. Angélica tenía solo nueve años cuando su madre falleció. Tuvo que crecer rápido y cuidar de su hermano.

—Además de su exigente horario de trabajo, su padre siempre estaba trabajando en alcanzar sus sueños de búsqueda de riquezas. La llamaría ingrata y le diría que estaba trabajando duro por ellos cada vez que ella se quejaba. Le decían que sin él, no vivirían esta vida de comodidad.

—Eso era algo que Angélica no podía negar y estaba agradecida por todo lo que había hecho por ellos. Solo deseaba que escuchara y se preocupara más a menudo.

—¿Puedo dormir aquí? —preguntó su hermano.

—Por supuesto —le dijo Angélica— y él se deslizó bajo su manta.

—Desearía haber podido ir contigo a la fiesta. Quería ver al nuevo Rey —dijo su hermano.

—Algún día lo harás —le dijo ella.

—La caballería era el sueño de su hermano. Desde que ella podía recordar, él había estado hablando de ello y contando los meses, semanas y días hasta que pudiera comenzar su entrenamiento. Usualmente, el entrenamiento comenzaba a la edad de trece años.

—Angélica había esperado que su hermano se convirtiera en algo más que un soldado. La guerra, las peleas y ser heroico podrían costarle la vida. No quería perderlo.

—¿Viste al hombre maldito? —preguntó.

—Angélica se detuvo. ¿Hombre maldito?

—¿Te refieres al Señor Rayven?

—Él asintió.

—¿Cómo sabes de él? —preguntó ella.

—Todos lo conocen. Se mudó a la guarida del lobo.

Angélica se sorprendió al escuchar eso. ¿Por qué se mudaría un Señor a un viejo castillo abandonado que se rumoreaba que estaba maldito? Aunque Angélica no creía en los rumores, el castillo todavía era muy viejo y estaba en la cima de la colina más alta del pueblo. Fácilmente podría haber comprado un lugar más agradable para vivir. O tal vez planeaba renovarlo.

—Bueno, él no está maldito, y tampoco el castillo, así que puede vivir allí si así lo decide —Angélica habló.

—Creo que el lugar le sienta bien —dijo su hermano pensativo.

Angélica también se quedó pensativa. Considerando cómo él la hacía sentir y su aura, el castillo realmente le convenía. Como sus ojos, era oscuro e inquietante.

—Está bien —Angélica cerró el libro y lo puso a un lado—. Vamos a dormir —dijo. Apagó la vela en su mesita de noche y luego se acostó.

Poco después, se quedó dormida en la oscuridad.

*********

Quejándose, Angélica se despertó al constante golpeteo de la lluvia en su ventana, el sol naciente aún lejos de dispersar sus rayos. Sentándose, miró por la ventana. Hoy sería un día perfecto para quedarse en casa, tomar un té caliente y leer libros. Pero el cielo sombrío parecía tener malas noticias para su pueblo.

—No salgas de casa sola, Angélica —Su padre le dijo en cuanto bajó a desayunar.

—¿Por qué? ¿Qué está pasando? —preguntó mientras se sentaba a la mesa. De todos modos, nunca salía sola.

—Encontraron otro cuerpo de una joven muerta.

—¿Otra vez? —Angélica se sorprendió—. ¿Cuándo encontraron un cuerpo muerto antes?

—Sí. La semana pasada una joven desapareció y la encontraron muerta al día siguiente. Lo mismo ocurrió esta vez. El asesino parece estar apuntando a mujeres jóvenes —su padre explicó.

Angélica estaba horrorizada. ¿Un asesino en su pueblo? Vivían en un pueblo pacífico donde este tipo de cosas jamás había sucedido antes.

—¿Están buscando al asesino? —preguntó.

—Sí —su padre respondió, bebiendo su café de prisa—. Luego, se levantó y se puso su chaqueta—. Voy a llevar a tu hermano al castillo. Comenzará su entrenamiento para convertirse en cortesano hoy.

Angélica estaba a punto de coger su taza cuando se detuvo. —Padre, sabes que Will quiere convertirse en caballero, no en cortesano.

—¿Pensé que no querías que se convirtiera en caballero? —preguntó, ajustándose la chaqueta.

Angélica dejó su taza de nuevo. —No lo deseo, pero no creo que debamos obligarlo a algo que no quiere.

—Es demasiado joven para decidir. Se acostumbrará —su padre dijo con finalidad.

Una vez más, su padre decidía las cosas de acuerdo a cómo se ajustaban a su plan. Llevándose a Will consigo, se apresuró a salir.

Angélica se quedó sola en casa y aprovechó el tiempo para relajarse. No es que usualmente tuviera mucho que hacer durante sus días. Se suponía que ya debería estar casada después de aprender a bailar, tejer y tocar diferentes instrumentos. Eso es todo lo que las mujeres debían aprender. Todo lo demás lo había aprendido por su cuenta y ninguna de esas cosas podía compartirlas o discutirlas con sus amigas. Solo estaban interesadas en hombres.

Hablando de sus amigas, se preguntó qué pensarían de ella ahora después del incidente de anoche. Angélica se sentía mal por incluso pensar en estar con el Rey cuando sabía que Hilde lo quería. Quizás debería olvidarse del Rey. A pesar de sus buenas cualidades, había algo en él que le preocupaba. Algo acerca de su aura y su inquebrantable curiosidad por ella era inquietante.

—¿Estaba siendo paranoica sin razón? ¿Qué más podría despertar su curiosidad? No había nada más en ella aparte de ser una mujer soltera a su edad. ¿Y qué podría ser diferente acerca de él? Era solo un joven real. Tal vez tratando de parecer intimidante para ser tomado en serio como gobernante a su joven edad.

La lluvia continuaba cayendo con fuerza fuera de la mansión y estaba oscureciendo. Angélica esperaba que su padre y su hermano llegaran a casa, pero estaba tardando más de lo esperado. Después de esperar un rato, se preocupó. Quizás aún más desde que supo de las muertes inexplicables en el pueblo. Dios no permitiera que algo les hubiera ocurrido.

Incapaz de esperar más, pidió a su mayordomo Tomás que preparara el carruaje. Iba a ir al castillo para ver si todavía estaban allí.

La lluvia caía sin piedad y Angélica podía escuchar el chapoteo del agua cada vez que las ruedas del carruaje golpeaban un charco. Alargando la mano por la ventana, sintió las frías gotas de lluvia en su palma. Esto habría sido tan reconfortante si no estuviera preocupada por su familia.

Cuando llegaron frente al castillo, el carruaje se detuvo y Tomás vino a abrirle la puerta. Sostenía un paraguas sobre su cabeza mientras ella salía.

—Gracias —dijo ella, tomando el paraguas de él.

Fue a la entrada, evitando los charcos y el barro en su camino. Los dos guardias en la entrada la miraron con el ceño fruncido mientras se acercaba. Probablemente se preguntaban por qué una dama como ella estaba fuera a esa hora.

—Buenas noches, soy la Señorita Davis. Estoy buscando a mi padre, el Señor Davis, y a mi hermano.

—Buenas noches, Mi Señora. Lo siento, pero no tenemos permiso de dejar entrar a nadie a estas horas —uno de ellos habló.

—¿Vieron si ellos llegaron o se fueron? —preguntó, preguntándose si siquiera reconocerían a su padre, pero supuso que sí—. ¿Un hombre de mediana edad y un niño de diez años? —luego procedió a describirlos.

—Mi Señora. Muchas personas entran y salen de aquí —habló el guardia.

Angélica suspiró, sin saber qué hacer.

—Vi al Señor Davis salir, pero él se fue solo —recordó el otro guardia.

¿Solo? ¿Qué pasó con su hermano? Entonces él debía estar aún dentro del castillo si no se fue solo también. Ojalá no. No podía imaginar a su hermano solo afuera en la fría lluvia y oscuridad.

—Creo que mi hermano podría estar adentro. Realmente necesito encontrarlo —dijo.

—Lo siento, Mi Señora. Tenemos órdenes de no dejar entrar a nadie. Debería volver mañana.

¿Cómo podría simplemente volver cuando su pequeño hermano estaba desaparecido?

De repente escuchó caballos galopando en la lluvia detrás de ella. Se giró y vio a tres hombres acercándose en sus caballos. Angélica los reconoció. Eran los hombres del rey, como la gente solía llamarlos. A dos de ellos conocía por nombre. El Señor Quintus y el Señor Rayven.

Aminoraron la marcha al acercarse y luego se detuvieron. Angélica levantó la vista hacia ellos bajo su paraguas y se encontró con los ojos plateados del Señor Quintus.

—Mi Señora. ¿Qué la trae por aquí a estas horas? —preguntó el Señor Quintus, mirándola desde arriba.

—Mi Señor —Angélica hizo una reverencia—. Mi hermano vino aquí a estudiar, y nunca regresó a casa. Mi padre tampoco ha vuelto aún a casa.

El Señor Quintus se giró hacia los otros dos hombres y se miraron como si intercambiaran algunas palabras no dichas.

—Dejen entrar a la Señora —luego ordenó el Señor Quintus a los guardias.