Capítulo 8

Angélica sentou-se em sua cama e observou o fogo na lareira enquanto seus pensamentos se dispersavam. Ela continuava repetindo a voz do Lorde Rayven em sua cabeça, questionando por que soava familiar.

Por que parecia que ela já havia ouvido sua voz antes, quando tinha certeza de que nunca o vira falar?

Ela não esqueceria uma voz como essa tão facilmente. Era profunda e rouca e agradável aos ouvidos. Mas a ameaça subjacente e o perigo em seu tom a faziam estremecer.

Ela o tinha visto cavalgar para longe na escuridão da noite. Algo sobre ele evocava muitas perguntas em sua cabeça. Quem ele realmente era? Mas, mais importante, por que ela se importava?

Deixando de lado o livro que não estava lendo, ela se deitou para dormir. Já havia esperado tempo suficiente pelo retorno do seu pai para casa, e agora seus olhos se recusavam a ficar abertos. Logo após, ela adormeceu.

Uma voz alta a acordou cedo na manhã. Angélica se sentiu aliviada quando ouviu que era seu pai que tinha chegado em casa. Ele estava alto, gritando e xingando, talvez até quebrando coisas. Os sons de coisas batendo a preocuparam.

Rapidamente, ela colocou seu roupão e correu escada abaixo. Seu pai agora gritava mais alto com as empregadas e elas estavam surpresas ao vê-lo nesse estado. Seu pai nunca chegava em casa embriagado, mas agora ele estava completamente fora de controle e cheirava a álcool. Ele mal conseguia manter seu equilíbrio e cambaleava de um lado para o outro.

"Pai." Ela apressou-se ao lado dele e segurou seu braço para ajudá-lo a ficar de pé, mas ele a empurrou.

"Ele está vindo." Ele disse em voz baixa.

Seus olhos procuraram o cômodo em pânico.

"Quem está vindo?" Angélica perguntou.

Ele balançou a cabeça. "Não, ele já está aqui. Ele está nos observando o tempo todo. Ele está governando nosso reino."

Angélica estava confusa.

Seu pai se voltou para as empregadas, "ele está disfarçado. Você nem vai saber quando ele passar por você."

Angélica não entendia do que ele estava falando.

"Eu não devia tê-lo visto," ele falou roucamente, envolvendo os braços ao redor de si mesmo enquanto tremia. "Mas eu vi. Eu olhei nos olhos dele. Eu vi Ele."

"Quem é ele?" Angélica perguntou.

Será que ele viu o assassino? Seu coração disparou.

Seu pai se virou para ela, o medo evidente em seus olhos.

"Ele... ele é... ele é o..." ele começou a perder o equilíbrio e antes que Angélica pudesse segurá-lo, ele caiu inconsciente no chão.

O mordomo, Thomas, ajudou a levar seu pai para o quarto onde ele poderia dormir. Angélica estava surpresa com tudo o que havia acontecido e com o que seu pai havia dito.

"Você sabe sobre quem ele poderia estar falando?" Angélica perguntou a Thomas.

Ele balançou a cabeça. "Não, Minha Senhora."

"Poderia ser o assassino?"

"Seu pai esteve no exército por muito tempo. Eu não acho que ele teria medo de alguém que mata mulheres, mas..." Thomas fez uma pausa, parecendo pensativo.

"Mas o quê?" Angélica quase exigiu uma resposta.

"Dizem que não é um humano que está matando as mulheres. Acreditam que pode ser um animal."

Um animal?

De repente ela lembrou das palavras do Rei quando ele ordenou que Lorde Rayven a escoltasse. Ele havia dito que Thomas não seria capaz de protegê-las do "algo" que estava matando as mulheres. Não alguém.

Mas isso ainda era suspeito. Se fosse um animal, deveria atacar qualquer um, e não apenas jovens mulheres. Talvez alguém estivesse matando as mulheres e fazendo parecer um ataque animal.

"Que animal?" ela perguntou.

"Talvez um urso ou um lobo." Ele deu de ombros.

"Por que acreditam que seja um animal?"

"Não tenho certeza, Minha Senhora." Ele disse.

"Me avise se você descobrir alguma informação nova." Ela lhe disse.

Ele assentiu.

Quando ela saiu do quarto do pai, ela encontrou o irmão dela, que acordou com o barulho. "O que está acontecendo?" Ele perguntou.

"Pai tomou um pouco a mais. Ele vai ficar bem," ela lhe disse.

Ela passou o braço ao redor do ombro dele e o levou para longe do quarto. "Por que você não se arruma e vamos tomar café da manhã," ela sugeriu.

"Está bem," ele disse e subiu as escadas.

Após se arrumarem para o dia, eles se encontraram na mesa de jantar e tomaram café da manhã sem o pai.

"Podemos ir ver o torneio hoje?" William perguntou.

Angélica não se sentia bem em deixar o pai sem saber o que havia acontecido com ele, mas também não queria entristecer seu irmão. Ela sabia o quanto ele estava ansioso para assistir ao torneio.

"Claro," Angélica respondeu.

Ver um sorriso no rosto do irmão trouxe alegria para ela. William não tinha mais ninguém além dela. Angélica às vezes ficava triste pensando nisso. Ele nunca chegou a conhecer sua mãe e seu pai estava muito ocupado sendo outras coisas além de um pai. Ela não queria culpá-lo. Afinal, ele lhes dava uma vida segura e se importava à sua maneira.

Após o café da manhã, Thomas preparou a carruagem e esperou por eles do lado de fora. Justo quando estavam prestes a sair, uma Carruagem Real seguida por dois soldados a cavalo chegou do lado de fora dos portões.

Um soldado desceu e caminhou até ela. "Você é a Lady Davis?" Ele perguntou.

"Sim," Angélica respondeu.

"Sua Majestade, o Rei convidou você para acompanhá-lo no torneio. Fomos enviados para escoltá-la." Ele fez um gesto em direção à carruagem.

Então o rei ainda estava curioso sobre ela, pelo visto.

"Bem, eu estava prestes a levar meu irmão ao torneio. Espero que ele possa me acompanhar," Angélica disse.

"Se esse é seu desejo," o soldado falou.

Angélica e seu irmão entraram na Carruagem Real e então eles partiram para o campo do torneio.

Quando chegaram, Angélica desceu e ficou surpresa com o número de pessoas que vieram assistir à luta. Muitas carruagens estavam estacionadas do lado de fora e outras acabavam de chegar. Uma carruagem verde chamou sua atenção. Ela sabia a quem pertencia.

Uma bem vestida Hilde desceu e olhou ao redor. Seus olhos se encontraram e Angélica sentiu a tensão entre elas. Isso foi antes de Hilde reconhecer a Carruagem Real com a qual ela tinha vindo. Então, uma leve carranca se instalou entre suas sobrancelhas e a animosidade sombreou seus olhos.

Pouco depois, Verônica saiu da carruagem de Hilde. Vê-las chegarem juntas apenas confirmou que suas amigas realmente estavam se encontrando. Ela era a única que ninguém veio encontrar.

Por um momento, a culpa que ela estava sentindo desapareceu. Por que ela deveria se sentir mal quando elas a estavam tratando como uma estranha? Mas ainda assim, no fundo, ela sonhava com a amizade que tinha com elas antes das coisas azedarem.

No início, Verônica sorriu para ela quando a viu, mas quando notou a Carruagem Real atrás, seu sorriso sincero lentamente se transformou em um forçado.

"Minha Senhora, por aqui," o guarda disse, fazendo um gesto para que ela o seguisse.

Angélica desviou o olhar das amigas e seguiu o guarda. O campo do torneio estava cheio de pessoas que vieram assistir à luta. As famílias nobres se sentavam separadamente dos aldeões. O Rei, seus homens e os nobres mais altos se sentavam separados do resto.

O guarda a escoltou ela e William até onde o Rei estava sentado, cercado por seus homens. Ele estava conversando com alguns em voz baixa quando eles se aproximaram.

"Vossa Majestade, Lady Davis está aqui."

O Rei parou de falar e virou-se em sua direção. Seus olhos brilharam e seus lábios se curvaram em um sorriso.

"Vossa Majestade," Angélica fez uma reverência.

"Angélica, estou contente que você pôde vir," ele disse.

Ele então olhou para o irmão dela. "William, vejo que você está fazendo seu trabalho como protetor. Seu pai chegou em casa?"

"Sim, Vossa Majestade." O irmão dela.

"Ótimo. Por favor, venha e sente-se."

Havia dois assentos vazios, como se ele soubesse que ela traria William com ela. Talvez Lorde Rayven tivesse lhe dito.

Angélica foi sentar-se ao lado do Rei e William sentou ao lado dela. Dois dos homens dele sentaram em cada lado deles. Angélica percebeu que todos eles estavam ali, exceto Lorde Rayven. Ela se perguntou se ele participaria do torneio.