Bab 1: Seorang suami yang selingkuh, istri yang menderita

11.00 P.M.

Chloe menunggu dengan tidak sabar suami Vincent pulang untuk makan malam merayakan ulang tahun putrinya yang ke-7, namun dia belum juga terlihat. 

Dia berjanji kepada Mackenzie, putrinya, bahwa dia akan pulang sebelum jam 5 sore. Mackenzie menunggu dengan penuh harapan yang perlahan berubah menjadi kekecewaan saat jam terus berlalu, dan dia belum juga datang. 

Chloe telah menidurkan putrinya jam 9, meskipun Mackenzie bersikeras menunggu Ayahnya. Dia pastikan untuk berlaku lembut dan hati-hati dalam merawat Mackenzie, sadar bahwa dia masih kesal pada Ayahnya yang telah membatalkan janjinya kepadanya. 

Dia memeriksa jam dan tidak bisa menunggu lebih lama. Dia mengambil ponsel dan menelepon suaminya.

Beep. Beep. Beep.

"Halo?" Vincent menjawab panggilan, dan hal pertama yang dia perhatikan adalah napas beratnya, seolah-olah dia sedang melakukan latihan intens. Tuhan tahu apa jenis latihan yang dia lakukan sebelum tengah malam.

Tapi Chloe tidak menunjukkan reaksi apa pun kecuali sedikit kekecewaan, karena inilah yang biasa dia dengar.

"Vincent, kapan kamu akan pulang?" dia bertanya.

"Hah? Uh…"

Itu adalah pertanyaan sederhana, tapi ada jeda panjang darinya dalam panggilan. Chloe tahu itu bukan pertanda baik.

Dia tahu betapa bajingan penipu itu dia, tapi dia tidak menyangka dia akan selingkuh pada hari ulang tahun putri mereka yang ke-7!

"Kamu benar-benar gila, Vincent. Mackenzie telah menunggu kamu pulang berjam-jam! Yang dia inginkan untuk ulang tahunnya hanyalah kue indah dengan kami di sisinya, dan kamu bahkan tidak bisa memberikan itu padanya!" Chloe mulai berteriak di telepon, kesal pada suami yang selingkuh..

"Oh, diam, Chloe! Cukup belikan dia sesuatu dari Amazon. Saya memberi Anda kartu kreditku agar Anda dapat merawatnya!" Vincent menyahut. "Beli dia sesuatu yang mahal, atau sesuatu yang dia suka, saya tidak tahu. Apapun yang membuatnya bahagia!"

"Kamu tidak tahu—?!" Chloe tercengang, mulutnya terbuka lebar karena marah. Dia tahu bahwa suaminya tidak peduli padanya lagi. Pernikahan ini sudah hancur setelah 8 tahun ketidaksetiaan.

Tapi, dia tidak menyangka suaminya akan mengabaikan putri tunggal mereka, buah cinta yang penuh gairah. 

"Vincent, siapa yang di telepon? Apakah itu istri gemuk mu lagi?" Suara yang menggerogoti datang dari ujung jalur telepon. 

"Sst!" Vincent mencoba membungkam wanita yang sedang bersamanya saat ini, namun Chloe mendengar setiap kata-kata kotor.

"Ya ampun, Vincent, kenapa kamu perlu menyembunyikannya lagi? Dia sudah menangkap kita bercinta di kantormu. Dia sudah tahu segalanya," wanita itu merebut telepon dari tangan Vincent dan dengan santai berbicara kepada Chloe. 

"Hai, wanita gendut ~ Vincent dan saya di hotel. Kami benar-benar bersenang-senang~ hingga kamu mengganggu kami dengan panggilan bodohmu!"

"…"

Wanita itu menyadari bahwa Chloe pasti sangat terkejut saat ini, "Kenapa diam, si gendut? Saya kira kamu sudah melihat kami berkali-kali. Kamu harus minta maaf karena telah mengalihkan perhatian kami."

"…"

"Begitu diam? Oh, baiklah, aku akan menutup telepon sekarang. Jangan ganggu kami lagi!"

BEEEEEP.

Tubuh Chloe bergetar. Dia menggenggam ponselnya begitu erat sehingga buku-bukunya menjadi putih, dan menggigit bibir bawahnya cukup keras untuk mengeluarkan darah. Dia tidak bisa menangis keras tengah malam dan membangunkan Mackenzie dengan tangisannya.

Dia tidak ingin putrinya tahu tentang perpecahan antara Ibu dan Ayahnya, tapi semakin dia mencoba menutupinya, semakin sakit hatinya. Rasanya seperti seseorang menusukkan pisau tepat di hatinya.  Air mata jatuh dari sudut matanya, jatuh ke gelas anggur putih di tangannya.

Memang bodoh untuk memikirkannya, tapi Chloe ingin menyelematkan pernikahannya. Dia ingin memperbaiki keadaan dan bekerja sama dengan Vincent, karena mereka menikah karena cinta. Chloe selalu merindukan kehidupan pernikahan yang stabil bersama suaminya.

Vincent jarang pulang akhir-akhir ini, mengaku dalam perjalanan bisnis. Entah bagaimana, 'berselingkuh dengan sekretarisnya di kantor atau hotel' sepertinya masuk dalam rencana perjalanan. 

Dia pikir dia bisa mentolerir segalanya, menahan ketidaksetiaan dan ketidakpedulian dari dia dan selingkuhannya. 

Lalu ini terjadi. Suaminya telah mengecewakan Mackenzie sekali lagi, terlalu banyak kali. 

Dan itulah sedotan yang mematahkan punggung unta! 

Jika dia tidak akan menjadi ayah yang baik, dia sudah selesai dengannya. Dia tidak ingin mentolerir perilakunya lagi. Dia sudah muak dan lelah dengan segalanya!

Saatnya baginya untuk melepaskan diri dari pernikahan yang tidak bahagia ini. Chloe meminum anggur dalam satu tegukan cepat, mengumpulkan keberaniannya. Dia meletakkan gelas di meja, tepat di sebelah dokumen perceraian. 

Dia telah melihatnya selama dua jam, setelah membaringkan Mackenzie.

Jika dia menandatanganinya, dia akan bebas dari Vincent.

Dia akan menjadi janda. 

Keluarganya akan mencela tindakannya. Mereka percaya Vincent adalah menantu idaman, ayah yang sempurna. Hanya dia yang tahu kebenarannya.

Lalu dia memikirkan Mackenzie yang malang.

Dia lebih khawatir untuk Mackenzie daripada dirinya sendiri. Dia tidak tahu bagaimana reaksi Mackenzie, mengetahui bahwa orang tuanya akan berpisah. Bagaimana hal ini akan mempengaruhi masa kecil dan perkembangannya? 

Apa Mackenzie akan membencinya karena membuat pilihan seperti itu?

Tapi ... pikiran tentang menghabiskan sisa hidupnya dengan Vincent tidak tertahankan.

"Saya tidak bisa. Saya tidak bisa tinggal seperti ini selamanya. Saya akan gila jika saya membiarkan dia menyiksaku dengan kekacauannya." Chloe memutuskan, mengambil pena dengan tangan yang gemetar, siap menandatangani nama lengkapnya:

Chloe Gray.

Setelah menulis namanya, dia berhenti sejenak, lalu mengubah pikirannya tentang nama belakang. Dia tidak akan menjadi Nyonya Gray lagi. Dia akan memulai kehidupan baru tanpa Vincent. 

Nama baru terbentuk di bawah penanya.

Chloe Carlson.