Adoption

Le domaine du Chevalier Harry était à 300 miles à l'ouest du domaine du Chevalier Bennet. Entre eux se trouvait un autre domaine d'un seigneur honorifique. S'il n'y avait pas eu de besoin de contourner cette région, le voyage n'aurait sûrement pas duré six heures.

Même en tant que royal possédant ses propres terres, le Chevalier de Bennett se trouvait dans la classe "moyen-haute", encore assez loin de l'aristocratie. De plus, il n'était pas très doué pour socialiser avec les autres nobles. Il s'efforçait de garder une distance polie avec ses pairs, ce qui rendait en réalité assez difficile pour lui de demander un laissez-passer pour ses troupes.

La parade atteignit le domaine du Chevalier Harry aux alentours de trois heures de l'après-midi. De loin, Abel pouvait voir un très grand château devant lui. De chaque côté de ce château, des bannières rouges représentaient une licorne cabrée. Inutile de dire qu'il s'agissait du symbole familial du Chevalier de Marshall.

Le Chevalier de Bennett n'était visiblement pas ravi de voir cela. Le Château Bennett avait sa propre bannière, mais celle-ci ne faisait que trois mètres de haut sur deux mètres de large. C'était quelque chose que le Chevalier de Bennett avait hérité de son propre père. Elle était inachevée lorsqu'il l'avait reçue, il avait dû dépenser pas mal d'argent pour y apporter les dernières touches. "C'est un trésor pour la prochaine génération", disait-il toujours.

"Il fait exprès," grinça le Chevalier de Bennett entre ses dents, "Je lui ai parlé des bannières."

Abel avait bien sûr remarqué cela, c'est pourquoi il décida de ralentir son cheval un instant. Comme le Chevalier de Bennett pouvait s'emporter à tout moment, il ne voulait pas se retrouver trop près des ennuis.

À l'entrée principale du Château Harry, un homme d'âge mûr se tenait les bras croisés sur le corps. Il portait une armure complète dorée et était accompagné par deux de ses gardes du corps qui, pour en rajouter, étaient également entièrement équipés de très beaux équipements en cuir.

Le Chevalier de Marshall avait une gravure du dieu du soleil sur le côté gauche de sa poitrine et le blason de la licorne blanche sur le droit. Pour quelqu'un de son âge, il semblait plus solide que beaucoup l'auraient imaginé. Il était très grand, également. Son visage était parsemé de rides, mais au lieu de le vieillir, elles lui conféraient en réalité un aspect tout à fait approprié. "Mûr et rafraîchissant", même.

"Marshall !"

Avec le grognement d'un tigre assoiffé de sang, le Chevalier de Bennett sauta de son cheval et marcha rapidement vers le Chevalier de Marshall. Le sol tremblait à chaque pas qu'il faisait.

 "Seth !" Le Chevalier de Marshall répondit avec un rugissement tout aussi fort et en colère. Avec ses cheveux dorés volant dans les airs, il avança vers le Chevalier de Bennett avec la menace d'un lion à la crinière complète.

Personne ne savait comment réagir à cela. Les deux étaient censés être les meilleurs amis, mais ils avaient l'air prêts à se battre.

Les deux continuaient à marcher l'un vers l'autre. Ils étaient si proches que leurs poings étaient parfaitement à portée pour un coup de poing assommant. Ils ne se sont pas arrêtés à ce moment-là, non plus. Au contraire, lorsque leurs poitrines n'étaient qu'à un pouce l'une de l'autre, les deux sautèrent en même temps et se heurtèrent l'un contre l'autre. Pas de poing. Pas de coups de pied non plus. Juste deux hommes poussant l'un contre l'autre avec leur poitrine blindée. Si Abel devait le décrire, le bruit qui suivit était comme un accident de voiture à pleine vitesse, et les chauffeurs n'avaient même pas mis le pied sur les freins.

Quel étrange, mais impressionnant échange de force brute. Le Chevalier de Bennett et le Chevalier de Marshall durent tous deux reculer de plusieurs pas.

Le Chevalier de Bennett jura en se stabilisant sur ses deux jambes, "Tu es devenu Chevalier Intermédiaire ? Pourquoi diable ne l'as-tu pas mentionné dans la lettre ?"

 "Eh bien, la même chose pourrait être dite pour toi !" Le Chevalier de Marshall répondit en caressant la contusion sur son armure dorée, "Tu n'as pas dit que tu étais devenu chevalier intermédiaire !"

Le Chevalier de Bennett ressentit aussi l'envie de regarder l'enfoncement sur sa propre cuirasse. Après avoir estimé le coût nécessaire à la réparation, il lança un autre cri vers le Chevalier de Marshall, "Tu es d'un en fourbe, n'est-ce pas? Ouais, je le suis devenu! Si ce n'était pas le cas, je serais à terre maintenant !"

"Fourbe ? Regarde qui parle ?"

Le Chevalier de Marshall lança un regard salissant au Chevalier de Bennett. Celui de Bennett fit de même, et les deux restèrent simplement à se regarder en silence. Juste au moment où tout le monde pensait qu'il allait y avoir un affrontement, les deux soudainement se frappèrent l'armure avec leur poing.

Puis ils commencèrent à rire et à s'enlacer. Apparemment, aucune de ces bêtises d'étiquette n'était importante en ce moment. Les deux frères de sang étaient heureux de se voir, et c'était tout ce qui comptait. En fait, Abel enviait un peu de voir cela. Lui qui portait un secret si lourd qu'il ne pouvait en parler à personne, ne pouvait qu'espérer trouver un ami aussi précieux.

La cérémonie d'adoption fut très formelle. Ils avaient même invité un prêtre du Temple de la Déesse de la Moisson. Pendant que la cérémonie se déroulait, Abel reçut un costume directement du Chevalier de Marshall. Le costume était marqué du blason de la licorne, signifiant ainsi la nouvelle identité d'Abel en tant que membre de la famille Marshall. Le banquet de bienvenue se termina après cette cérémonie.

Si un Seigneur n'avait pas d'héritier sous son nom, ses propriétés seraient réclamées par le Duché après son décès. Un tel changement serait dévastateur pour tous ceux qui dépendaient de leur subsistance du nom de la famille. Cela dit, alors que c'était plutôt tragique pour Abel de quitter sa maison originelle, c'était aussi quelque chose de réellement digne de célébration pour ceux qui l'accueillaient.

Le Chevalier de Bennett ne participa pas au banquet de bienvenue. Il n'était pas intéressé par la célébration du départ de son fils. Après que la cérémonie d'adoption fut terminée, il reprit rapidement le chemin de la maison avec ses hommes. Par compréhension pour ce que ressentait le Chevalier de Bennett, le Chevalier de Marshall ne fit aucun effort pour le retenir.

Une fois la journée terminée, le Chevalier de Marshall emmena Abel dans un bâtiment de deux étages sur le côté gauche du Château Harry.

 "Ce sera ta chambre à partir de maintenant," le Chevalier de Marshall ouvrit la porte et accueillit Abel, "J'espère que tu te sentiras chez toi ici."

Il y avait beaucoup d'espace au premier étage. Le sol était fait de roches très dures. Sur le bord, il y avait une table et des chaises pour les invités, mais c'était à peu près le seul mobilier ordinaire ici. Le mur était garni d'un portique rempli d'armes. Il y avait des épées lourdes, des boucliers, des arcs et des lances. Il y avait même une hache lourde qui était censée être maniée uniquement par les orcs. 

À vrai dire, cet endroit ressemblait plus à une mini-salle d'entraînement qu'à un salon. En tant que base pour un chevalier novice tel qu'Abel, tous ses besoins quotidiens pouvaient être satisfaits ici. Il fallait reconnaître les efforts du Chevalier de Marshall. Il avait réfléchi à la décoration de tout le bâtiment.

La chambre à coucher se trouvait au deuxième étage. Il y avait un très grand lit duveteux qui était presque trop propre. Que ce soit les murs en bois de chêne ou le tapis de laine sur le sol, tout avait une sublime teinte de blanc. Comme si cela n'était pas assez grandiose, la fenêtre s'étendait du sol au plafond. Si l'on regardait dehors, la vue était bien plus jolie que ce à quoi l'on pourrait s'attendre de maisons ordinaires.

Le Chevalier de Marshall aimait la couleur blanche. Cela devait avoir un lien avec la licorne sur le blason de sa famille. Même le grand placard dans la chambre d'Abel était fait en bois de chêne blanc.

 "Ne t'inquiète pas de quoi porter ici," le Chevalier de Marshall ouvrit le placard, qui contenait toutes sortes de vêtements neufs, "Ceux-ci sont tous à toi. Il y a un moment avant que ta fête de bienvenue ne commence. Prends une douche maintenant. Après que tu te sois bien reposé, une servante viendra t'aider à revêtir ta tenue formelle."

Le Chevalier de Marshall était un homme gentil. Quand il souriait à Abel, il y avait une certaine chaleur qui se sentait à la fois authentique et réconfortante. "Y a-t-il autre chose que tu souhaites ?" demanda-t-il encore une fois avant de descendre les escaliers, "Tu peux toujours venir me parler si tu as besoin de quelque chose. Souviens-toi, ceci est ta maison désormais."

 "Non, monsieur. Merci. Cela est déjà bien plus que ce que je pourrais demander," dit Abel d'un ton légèrement anxieux. Autant il appréciait la générosité de tout le monde dans ce château, il lui était difficile de s'habituer à être autant soigné par tant de personnes en même temps.

Seul dans sa nouvelle chambre, Abel profita de la vue nocturne par la fenêtre allant du sol au plafond. Il y avait de multiples points lumineux qui scintillaient au loin, dont la plupart appartenaient aux invités venus pour le banquet de bienvenue. Dans l'ensemble, le Château Harry était très proche de la Cité de la Moisson, qui était à une échelle bien plus grande qu'une petite ville comme Fort Lee.

C'était désormais la nouvelle maison d'Abel. Il commençait tout juste à reconnaître sa nouvelle famille, mais le destin avait décidé de le retirer de son foyer, et voilà où il était. Une nouvelle famille. Une nouvelle vie. Abel ne put s'empêcher de secouer la tête et de pousser un profond soupir. Une fois qu'il serait devenu vieux et assez fort, il jurait de faire tout ce qu'il pourrait pour aider ses parents et son frère.

Des bruits de pas se faisaient entendre dans les escaliers. C'était une servante, et elle venait d'ouvrir la porte de la chambre et d'entrer. Elle avait environ vingt ans, et son visage était rond comme un pain.

"Votre eau de bain est prête maintenant," dit-elle humblement comme si elle ne voulait pas trop déranger Abel, "Voulez-vous vous laver maintenant ?"

Avec la servante le guidant, Abel arriva dans une salle de bains destinée uniquement aux maîtres du Château Harry. Curieusement, tout était fait de bois ici, ce qui dégageait ce parfum unique que vous trouveriez dans un sauna. La baignoire était en marbre, et des pétales de fleurs sèches étaient éparpillés sur l'eau chaude fumante.

Alors que la servante allait entrer avec Abel, elle fut ordonnée de rester où elle était. Abel pouvait ne pas en avoir l'air, mais il avait été élevé selon les coutumes de l'ère moderne. Se faire laver le corps par une femme n'était pas quelque chose avec lequel il se sentirait à l'aise.

Une fois lavé, Abel se fit aider par la servante pour enfiler sa tenue formelle.