Um Gemido Estranho

Dentro da área de jantar da pousada, Xenia não percebeu como o rei olhava para ela atentamente enquanto comia.

"Deva devagar, pode ser?" O Rei repreendeu enquanto Xenia devorava a comida tão rapidamente que nem se dava ao trabalho de mastigar direito.

"Oh, me desculpe, Vossa Majestade. Estou apenas com muita fome," Xenia mentiu.

Na realidade, ela estava comendo às pressas porque estava desesperada para chegar ao castelo antes do dia do casamento. Ela apenas sabia que sua irmã Mineah já devia estar se sentindo aterrorizada.

Mais uma vez, ela se repreendeu por ter fugido, deixando a culpa consumi-la enquanto imaginava o rosto pálido de Mineah. 'Ela provavelmente se sente como um cordeiro indo para o sacrifício.'

'Droga! Que azar o meu!' ela praguejou silenciosamente. Ela não podia acreditar que seu pai tinha decidido continuar com o casamento mesmo depois dela ter fugido!

'Será que meu pai adotou a medida extrema de enganar o Rei de Valcrez ao casá-lo com sua segunda filha?' Havia muitas perguntas e suposições circulando em sua cabeça.

"Você conhece pessoalmente o Rei Vampiro de Valcrez, Vossa Alteza?" Xenia perguntou curiosamente ao Rei. Ela tinha a sensação de que ele e o Rei de Valcrez já haviam se encontrado.

"Hmm, acho que sim. Nikolai e eu frequentamos o mesmo centro de treinamento no Monte Sorel," o Rei respondeu simplesmente. "Posso dizer que o Reino dele e o meu têm um bom relacionamento."

"Entendo. Umm... você acha que ele será um bom marido? Afinal, ele é um vampiro que está se casando com uma humana. Ele não vai tratar a Princesa como seu banco de sangue pessoal e sugá-la até secar, certo?"

Essa pergunta gerou uma gargalhada do Rei. Xenia o olhou admirada, pois era a primeira vez que ela o via rindo tão livremente.

'Que encantador,' ela pensou inconscientemente, mas rapidamente balançou a cabeça para apagar isso da mente. "O que tem de tão engraçado?" ela perguntou com uma carranca.

"Bem, Nikolai… Hmm… Como devo dizer? Ele é bastante diferente dos outros vampiros," O Rei explicou. 

"Ele pratica veganismo ou vegetarianismo... ou algo assim. Ah, esqueci como ele chamava, mas ele não bebe sangue humano a menos que seja alguém que ele matou pessoalmente. Ele prefere mais o sangue de animais, então tenho certeza de que a Princesa estará perfeitamente segura com ele," ele tranquilizou. 

"Na verdade, é aconselhável que ele se case com uma humana para ter descendentes e aumentar sua linhagem, assim como seu pai. É uma tradição de sua família real..."

No passado, ela nem se incomodara em saber mais sobre o Rei de Valcrez. No entanto, ela estava bem ciente de sua boa reputação, mesmo que isso não fosse suficiente para convencê-la a aceitar o casamento. Ela simplesmente não poderia viver em um Reino cheio de vampiros que bebem sangue humano!

"Ele tem sangue Exordium já que nasceu de pais Exordium e pode suportar o sol, ao contrário de outros vampiros de sangue puro. Os Exordiums são os primeiros e mais poderosos de seu tipo," O Rei informou. 

"Eu sinceramente não sei por que ele pediu um casamento noturno. Provavelmente porque eles amam e preferem a luz do luar da noite em vez do sol," ele deu de ombros.

"De qualquer forma, por que você parece tão interessada no Rei Vampiro do Reino de Valcrez?" O Rei escarneceu com as sobrancelhas erguidas.

"Bem, acho que todos estariam interessados nele. Afinal, este casamento não é nada além de uma aliança matrimonial entre reinos?" Xenia provocou.

"Sei. O Rei de Ebodia parece estar tomando medidas desesperadas por algum motivo. Não ficaria surpreso se ele me oferecesse sua segunda filha," O Rei ponderou.

"O Rei Stephan... como posso dizer... Ele é um Rei muito astuto, usando suas filhas como peões para..."

"Não! Ele não é assim," Xenia o interrompeu.

"Ele ama suas filhas muito. É apenas que... é apenas que ele está disposto a sacrificar seu próprio sangue pelo bem-estar de seu povo. É isso que um verdadeiro líder faz... Fazendo algo que beneficiaria seu povo mesmo que isso signifique sacrificar seu próprio sangue..."

"Hmm, você está idolatrando-o demais, não acha?" O Rei levantou uma sobrancelha.

"No entanto, eu discordo. Se eu estivesse no lugar dele, simplesmente faria de tudo para que nenhum mal acontecesse à minha família durante o meu reinado. Garantiria o bem-estar de meu povo sem sacrificar nenhum do meu sangue!" ele se gabou.

Xenia apenas franzia o rosto, sem se preocupar em discutir com ele, já que todos têm direito às suas próprias opiniões.

"Você parece discordar?" O Rei perguntou com uma sobrancelha arqueada.

"Claro que não! Eu não ousaria debater, Vossa Majestade. Com licença, vou terminar meu prato..." Xenia murmurou defensivamente enquanto comia de forma desajeitada, espalhando um pouco de molho em seus lábios.

Ouvindo sua comoção, O Rei voltou seu olhar para ela e fez uma pausa.

"O quê?" Xenia sibilou quando percebeu que O Rei a encarava intensamente. Ela ainda estava irritada com a discussão e não estava com disposição para entreter ele.

"Você se dá conta de que eu poderia mandar cortar sua língua por falar da maneira que você falou e me desrespeitar, certo?" O Rei advertiu calmamente, fazendo Xenia engolir em seco de apreensão.

Limpando a garganta, ela rapidamente se desculpou, "Perdoe-me, Vossa Majestade. Acho que andei vagando por tanto tempo que esqueci a etiqueta apropriada."

O Rei, ainda a observando, disse, "Na próxima vez, seja cuidadosa, especialmente quando houver outras pessoas por perto. Eu posso não ser tão tolerante quanto estou sendo agora."

"Entendo, Vossa Majestade," Xenia murmurou enquanto assentia com a cabeça.

Interiormente, ela se repreendeu por ser tão descuidada e esquecer que era uma serva. No entanto, como estavam quase chegando ao seu reino, ela logo estaria em sua zona segura e poderia revelar sua identidade a este Rei bruto e brusco assim que surgisse a oportunidade.

'Como ele reagiria se descobrisse que eu também sou da realeza!'

Olhando de volta para ele, ele ainda a encarava, o que fez Xenia corar. Assim, ela perguntou educadamente, "Há algo errado com meu rosto, Vossa Majestade?"

"Você espalhou um pouco de molho aqui," ele disse casualmente enquanto tocava seus próprios lábios para mostrar a ela onde estava o molho.

Tomando nota, Xenia lambeu os lábios com a língua para se livrar dele em vez de usar um guardanapo, quando de repente ouviu um gemido estranho.

Xenia, com seus grandes olhos, piscou para ele e perguntou, "Você acabou de rosnar?!"

"Eu rosnei. Tem algo preso na minha garganta," O Rei se defendeu, seguido de algumas tosses.

Xenia não comentou mais sobre isso e focou em sua comida, mas no fundo ela podia sentir que algo estranho estava definitivamente acontecendo com a maneira como o rei estava agindo.