Du kannst mir alles erzählen

Ashleigh erwachte wieder in ihrem Bett. In dem Moment, als sie die Augen öffnete und sich aufrichtete, begann ihr Kopf zu schwanken.

„Wow", rief Granger, als er ins Zimmer trat und sich neben sie aufs Bett setzte. „Ganz ruhig."

Er streichelte sanft ihren Rücken. „Du weißt, dass ich ein großer Fan deiner dramatischen Ader bin, aber eine Ohnmacht reicht doch für heute, oder?"

Er lächelte sie an; zärtlich berührte Ashleigh seine Wange. Er war der Trost und die Wärme, die sie brauchte.

Schuldgefühle wurden zu einem vertrauten Begleiter, als das Aufblitzen seiner grauen Augen und die Wärme seiner Haut an ihrer Hand in ihrer Erinnerung spielten. Sie zog ihre Hand von Granger zurück.

„Ashleigh, was ist los?", fragte er und nahm ihre Hand.

Sie schüttelte den Kopf und wandte sich ab.

Er seufzte, rückte näher und schlang die Arme um sie, bis sie sich nicht mehr wehren konnte und sich an ihn lehnte.

„Luna Corrine hat mir erzählt, dass du den Hochzeitstermin verschoben hast", sagte er leise.

Sie zog sich erneut zurück und vermied seinen Blick, während sie versuchte, dieselbe Geschichte zu erzählen, die sie auch ihrer Mutter erzählt hatte.

„Ja, ich habe einfach gedacht, dass ich keine Zeit finden würde, die Hochzeit richtig zu planen. Die Geburtstagsfeier steht bevor, und es ist alles so kurzfristig."

„Ja, das hat sie mir erzählt", erwiderte er und legte sanft seine Hand an ihr Kinn, um sie zu ermuntern, aufzublicken, bis sich ihre Blicke trafen, „ich hatte gehofft, dass du mir die Wahrheit sagen würdest."

Ehrlichkeit, Aufrichtigkeit, Hingabe und Liebe. Diese Dinge fühlte sie bei ihm. Wenn seine blassblauen Augen sie ansahen, wusste sie, dass all seine Aufmerksamkeit und Liebe ihr gehörten. Er gehörte ihr. Ihre Augen füllten sich mit Tränen, und sie schluchzte.

„Es tut mir so leid, Granger."

Er hielt sie in seinen Armen, während sie weinte. Ohne Fragen zu stellen und nur tröstende Worte sprechend, bis sie sich beruhigt hatte. Dann wischte er ihre Tränen weg und sah ihr in die Augen.

„Du kannst mir alles sagen, Ashleigh. Immer." Zärtlich strich er ihr über die Wange. „Teile deine Sorgen mit mir. Erzähl mir, was passiert ist."

Ashleigh zögerte, aber hielt es nicht länger zurück und sah ihm in die Augen. Sie erzählte ihm alles, was ihr seit ihrer Ankunft widerfahren war. Granger hörte still zu, als Ashleigh mehr über ihre Begegnungen mit Caleb berichtete. Mehr Details über ihre Gefühle zu teilen, war nicht nötig.

Er entfernte sich von ihr und ging quer durch das Zimmer. Die Distanz zwischen ihnen fühlte sich an, als wären sie meilenweit voneinander entfernt.

„Liebst du ihn?", fragte er leise.

„Nein!", rief sie sofort aus. „Granger, ich habe ihn erst gestern kennengelernt. Ich will das alles nicht, das schwöre ich!"

Er drehte sich nicht um, sondern starrte aus dem Fenster mit dem Rücken zu ihr.

„Aber du hast ihn gespürt. Du hast die Paarbindung mit ihm gespürt." Seine Stimme war voller Schmerz und Verwirrung.

Ashleigh zögerte mit der Antwort.

„Ja", flüsterte sie mit erneuten Tränen.

Seine Schultern sackten nach vorne.

„Wie ist das möglich?", fragte er laut.

Ashleigh hielt das Schluchzen zurück, das ihren Lippen zu entweichen versuchte. Er weinte, sie konnte es in seiner Stimme hören, und es brach ihr das Herz.

„Ich weiß es nicht", antwortete sie. Erneut brach sie zusammen, Tränen fielen in einer Flut von Schuld und Scham. Sie drückte ihre Knie an die Brust und versuchte, die Schreie zu unterdrücken, die ihrer Kehle entwichen.Seine Wärme überraschte sie. Sie hatte gar nicht bemerkt, dass er aufs Bett gestiegen war, nur, dass seine Arme sich um sie schlossen. Ashleigh hob ihren Blick, um seinen zu treffen. Sie sah immer noch die Liebe und Hingabe, die sie in den letzten zwei Jahren kennen und schätzen gelernt hatte, obwohl sein Schmerz deutlich war. Er hob die Mundwinkel zu einem traurigen Lächeln.

„Liebst du mich?", fragte er mit tränenerfüllten Augen.

Sie ließ einen leisen Schrei entweichen.

„Ja", flüsterte sie und legte ihre Hände an die Seiten seines Gesichts. „Nur dich. Ich liebe nur dich."

Er lächelte wieder, und eine Träne rollte über seine Wange.

„Das ist alles, was zählt", flüsterte er zurück, seine Stimme zitterte vor Anstrengung, die Tränen zurückzuhalten. „Wir lieben einander. Du bist meine Gefährtin, und ich bin deiner. Alles andere... das werden wir schon herausfinden."

Er beugte sich vor und küsste sie sanft. Sie erwiderte seinen Kuss, und sie hielten einander im Schweigen.

Den Rest des Tages blieben sie in ihrem Zimmer, umschlungen und redend. Schließlich kamen sie überein, alles zwischen sich zu behalten, zumindest bis sie eine Chance hatten, zu verstehen, was genau vorging. Erst als Corrine ihnen mitteilte, dass sie an den Abschlussfeierlichkeiten teilnehmen mussten, traten sie wieder in Kontakt mit der übrigen Welt.

„Zwei Stunden Smalltalk und Abschiede", grinste Granger sie an, „das müssen wir nur überstehen. Danach geht's nach Hause, und dann wird alles wieder normal."

Ashleigh lächelte ihn an und brachte sogar ein kleines Lachen zustande, aber im Inneren fragte sie sich, ob es wirklich so einfach sein würde.

Granger blieb an ihrer Seite und hielt ihre Hand, wohin auch immer sie gingen. Seine Nähe beruhigte sie und gab ihr den nötigen Trost. Doch ganz am Rande ihrer Wahrnehmung spürte sie immer wieder etwas, das an ihr zog. Ein leises Pochen von Calebs Herz oder einen Hauch jenes köstlichen Duftes in der Luft.

Sie lächelte und sprach mit den Leuten um sich herum. Sie lachte über ihre Witze, doch ihre Gedanken waren bei ihm. Mehr als einmal fragte sie sich, wo er war. Doch dann wurde Granger plötzlich von ihrem Vater fortgezogen. Allein gelassen, kämpfte Ashleigh gegen den Sog, den Caleb auf sie ausübte.

Sie sah auf, und ihr Blick traf fast augenblicklich auf den seinen. Ashleigh schloss ihre Augen und atmete tief durch, um sich zu beruhigen. Dann blickte sie auf und sah ihn vertieft im Gespräch mit Mitgliedern seines Rudels, blind für ihre beobachtenden Augen.

„Geht es dir gut, Liebes?", fragte Corrine und legte eine Hand auf Ashleighs Schulter.

Ashleigh lächelte ihre Mutter an und nickte.

„Ja, ich weiß nicht. Ich habe mich nicht wie ich selbst gefühlt in den letzten Tagen."

„Du hast dir wohl etwas eingefangen", entgegnete Corrine und drückte mit dem Handrücken an Ashleighs Stirn, auf der Suche nach Fieber.

„Etwas habe ich sicherlich gefangen", antwortete Ashleigh leise und blickte noch einmal in Calebs Richtung, doch er war nicht mehr da.

Bald kehrte Granger zu ihr zurück, und sie machten sich endlich auf den Weg. Ashleigh war erstaunt, dass sie sich fast vollständig wohl fühlte. Sie sah zu Granger auf, der ihren Blick erwiderte und albern Grimassen schnitt, um sie zum Lachen zu bringen.

Ihre Blicke waren aufeinander gerichtet und achteten nicht darauf, wohin sie gingen oder wem sie versehentlich in den Weg liefen.

„Oh, es tut mir leid...", begann Ashleigh, aber ihre Stimme stockte, als ihre grauen Augen sich schärften.

Caleb sah auf sie herab, sein Blick auf den Arm gefallen, der über ihre Schultern lag und sie mit Granger verband. Die Kühle, die sie von ihm erwartet hatte, manifestierte sich fast sofort. Granger zog sie näher zu sich.

„Entschuldige, Alpha Caleb, wir haben nicht richtig aufgepasst." Seine Worte waren demütig und respektvoll, sein Ton jedoch verriet etwas ganz anderes. Etwas, das die Aufmerksamkeit des blonden Mannes, der neben Caleb stand, auf sich zog, allerdings auf ungünstige Weise.

Caleb hob eine Hand, um das Vorrücken des blonden Mannes zu stoppen.

Instinktiv machte Ashleigh Anstalten, Granger wegzuziehen.

Das lenkte Calebs Aufmerksamkeit sofort wieder auf sie und sein Kiefer verkrampfte sich. Er musterte sie von oben bis unten mit etwas, das sie nur als Verachtung beschreiben konnte, bevor er sich umdrehte und ohne ein Wort davon ging.