380 解放
暴徒が奴隷を奪い、もはやフォライドの所有物ではなくなり、奴隷はリュウタンに救出され、二重の損失となった。韓瀟は全ての奴隷の鎖を解き、誰も彼らが奴隷だったことを証明できず、自由人だと言っても反論できなかった。
フォライドは言い訳のしようがなく、奴隷を失い、取り戻すしかないが、その権限はなかった。唯一の方法は防衛軍に賄賂を贈ることだったが、防衛軍長のヴィシャンダがそばにいて、介入する意図を見せず、明らかに韓瀟の立場を支持していた。防衛軍長が暗黙の了解を与えている以上、誰が勝手に動くだろうか？
フォライドは兵士の中にシエンを見つけ、シエンは体を震わせ、急いで後ろに下がり、群衆の後ろに隠れた。その様子を見て、フォライドはシエンに期待できないことを悟った——この男は既に黒星の部下に怯えていたのだ。
韓瀟の冷静な表情を見て、フォライドは怒りが収まらなかったが、奴隷のために怒りを抑え、もはや得意げな態度を取れず、韓瀟の前に来て、二人だけが聞こえる声で怒って言った：「わかった、お前の勝ちだ。お前は銀灵人だけが欲しいんだろう？銀灵人はお前にやる、他の奴隷とは関係ないはずだ。金を出して買い戻したい、値段を言ってくれ。」
韓瀟がイニシアチブを握り、フォライドは痛みを堪えて銀灵人を諦め、大金を払って他の奴隷を取り戻そうとした。そうしなければ、彼のビジネスは台無しになってしまう。
「さっき言ったように、ここには自由人しかいない。」韓瀟は肩をすくめた。
フォライドは意図を取り違え、顔色を曇らせ、怒って言った：「調子に乗るな！全ての奴隷を独り占めしようとしているな、ハウスキーパーがそんなことを許すはずがない！」
「独り占め？ふふ、まだ分からないのか、彼らはもう奴隷ではないんだ。」韓瀟は淡々と言った。
「お前...お前、頭がおかしいのか？！」フォライドは驚愕した口調で言った。彼は韓瀟がもっと金を要求していると思っていたが、この時になってようやく、韓瀟が全ての奴隷を解放し、本当に彼らに自由を与えようとしていることを理解した。あまりにも無駄だと感じ、理解できなかった。韓瀟が無関係な奴隷たちを無償で救う理由が何なのか！
ちょうどその時、一台の飛行機が着陸し、ハウスキーパーのジェニーが人々を連れて現場に到着した。フォライドは目を輝かせ、まるで後ろ盾を見つけたかのように、韓瀟を睨みつけ、急いでジェニーの方へ走った。
「ハウスキーパー、私の...私の奴隷を返してほしいのですが...」フォライドは経緯を説明し、上級者に告げ口をした。「あの新入りの黒星が私の奴隷を解放しようとしています。こんなことが許されるはずがありません。彼はあなたを全く眼中に入れていないようです。」
「分かった。」ジェニーは静かに頷き、韓瀟の方へ歩み寄った。
フォライドはすぐに自信を取り戻し、後ろについて行きながら、韓瀟を見て冷笑を浮かべ続けた。
ジェニーは韓瀟の前に来て、言った：「黒星、よくやった。もしあなたが敵の行動を暴かなければ、彼らは成功していたかもしれない。それは龍潭衛隊の威信に大きな打撃となっただろう。しかも、ドラゴンシート閣下が不在の時だったのだ。あなたは素晴らしい仕事をした。この功績はあなたのアーカイブに記録し、信頼権限を上げよう。功労者には具体的な物質的報酬がある。金銭報酬でも、他のものでも選べる...」
彼女は一旦言葉を切り、付け加えた：「少し遅くなったが...リュウタンへようこそ。」
[リュウタン好感度+300、現在の関係：チュウリツ（700/1000）]
韓瀟は頷き、ジェニーの態度に全く驚かなかった。先ほどヴィシャンダと話していた時、ジェニーも通信チャンネルに参加しており、韓瀟は経緯を説明し、既にジェニーと私的に連絡を取り、合意に達していた。フォライドだけが蚊帳の外で、自分が救いの藁を見つけたと思い込んでいた。
フォライドは聞けば聞くほど様子がおかしいと感じた。なぜジェニーは自分のために立ち上がるのではなく、わざわざ韓瀟を褒めに来たのか。彼はすぐに落ち着かなくなり、慎重に口を挟んだ：「ハウスキーパー、奴隷のことですが...」
ジェニーは彼を一瞥し、淡々と言った：「我々は奴隷の売買だけを行い、自ら奴隷を捕まえることはない。彼らが自由を得たのなら、行かせてやりなさい。」
ジェニーは公平に対応した。リュウタンはあくまでもチュウリツな勢力であり、せいぜい奴隷売買の仲介人としてビジネスを行うだけで、品格を下げて自ら奴隷を捕まえることはしない。さらに、韓瀟は今回の事件の功労者として、彼女はこの点を考慮し、適切な特権を与え、韓瀟の行動を黙認することにした。その上、奴隷ビジネスの利益は普通で、フォライドは毎年取引額の一部を着服していることも彼女は知っていたが、ただ管理していなかっただけだった。今日はちょうど良い機会なので、当然フォライドのために発言するはずがなかった。
フォライドは呆然と立ち尽くし、胸の中の憤りが胸を爆発させそうになった。韓瀟の嘲笑的な目つきを見て、彼は口が歪み、我慢できずに言った：「この襲撃は黒星が仕組んだものだと疑っています。銀灵人を救出するためだけに。そうに違いない、あの暴徒たちは全て彼が雇った手下だ。そうだ、彼はまだ一団を逃がしました。あの一団は間違いなく彼の仲間です！」
フォライドは話せば話すほど熱くなり、唾を飛ばしながら話した。突然の思いつきだったが、彼は自分の推測が理にかなっていると感じた。
韓瀟は眉を上げ、気にせずに言った：「私たちは同僚じゃないですか、どうしてそんな濡れ衣を着せるんですか。」フォライドが責任を押し付けてきたのは悪意があったが、この推測は全く成り立たない。なぜなら、彼らにはアリバイがあり、しかもそれはジェニーから来ているのだ。
ジェニーはこの新人を信用していなかったので、人を配置して密かに監視させていた。しかし、今回はそれが最も有力な証拠となった！そのため、ジェニーは全く動揺せず、眉をひそめて言った：「もういい、この件はここまでだ。フォライド、あなたは根拠なく同僚を中傷した。一時的に職務を停止する。落ち着いてから、新しい仕事を割り当てよう。」
フォライドの心は氷のように冷たくなり、大勢が既に決まったことを知り、歯ぎしりするほど憎らしく思った。突然、以前自分も韓瀟にこのように対応していたことを思い出し、同じ方法で仕返しされたのだと気づいた。今回は、自分が為す術もない立場になり、全身に力が抜けていくのを感じ、もはや何も気にしなくなり、目を白黒させ、まっすぐに倒れ、再び気を失った。
——どうせ何も変えられないのだから、いっそ少し寝た方がいい。周りの人々の嘲笑的な目つきに怒り死にするのを避けられる。
地面に倒れているフォライドを気にせず、韓瀟は咳払いをして言った：「ジェニー、私は...」
「あなたは私をハウス...まあいい、名前で呼んでください。」ジェニーの表情に異変が走った。通常は大将のアイムシスと、同格のヴィシャンダとヘールだけが彼女の名前を呼んでいた。彼女の実務的で強い性格が部下たちの畏敬の念を呼び起こしていたため、これは初めて部下に名前で呼ばれることだった。少し変な感じがした。
韓瀟は続けて言った：「あの逃げた一団の身分が分かっています。彼らは普通の暴徒ではありません...」そう言いながら、韓瀟は声を低くし、耳元で言った：「彼らは暗黒星の者です。」
ジェニーの目が鋭く凝固し、低い声で言った：「ここでの仕事が終わったら、すぐに私のところに来て詳細な報告をしてください。」
言い終わると、ジェニーは人々を連れて急いで去っていき、後勤組だけが廃墟の清掃を続けていた。
韓瀟たちは一角に移動し、救出された全ての奴隷が彼を見つめ、様々な表情を浮かべながら、不安を抱えていた。彼らは苦労して自由を手に入れ、再び失いたくなかったため、これからどのように扱われるのか確信が持てなかった。
韓瀟は群衆の中から一歩前に出て、周りを見回し、淡々と言った：「私は黒星、黒星傭兵団の団長だ。私の名前を覚えておけ。私はお前たちに自由を与えた。お前たちは私に恩がある。いつか再会したとき、私がお前たちの助けを必要とするかもしれない。さあ、行け。」
全ての奴隷は呆然とし、一人が震える声で尋ねた：「私...私たちは本当に行っていいのですか？」
韓瀟は手を振り、いつでも行けることを示した。
一人が慎重に歩き出し、数歩ごとに振り返りながら、数十メートル進んだ後、本当に誰も止めないことに気づき、狂喜が湧き上がった。
「本当に自由になった！」皆は、自由がこんなにも簡単に手に入ることを信じられなかった。
しかし、最初に歩き出した奴隷はすぐには全力で走り出さず、振り返って、感謝の表情で、自分の種族の大礼を韓瀟に向かって行い、大声で言った：「黒星、この名前を忘れません。」
次々と奴隷たちが感謝の気持ちを込めて去っていき、韓瀟に様々な礼儀作法を示した。韓瀟はあまり感じるところがなかったが、逆に彼の後ろにいるプレイヤーたちは、突然達成感と満足感が湧き上がり、胸を張り、素晴らしいことをしたと感じた。
メロスは最も共感を覚え、韓瀟の肩を叩いて、賞賛した：「よくやった。」
団体会員たちは韓瀟の姿を見つめ、目に善意を満たしていた。この瞬間、韓瀟への認識が自然と生まれた。プレイヤーにキャラクターを好きにさせるには、力以外にもう一つの条件がある。それは個人のチャームと共感だ。韓瀟はプレイヤーに対してずっと比較的ポジティブなイメージを作り上げており、奴隷を解放する行動は、自身のイメージをさらに高めた。
肉まんはこの場面を忠実に記録した。
韓瀟が振り返ると、まだ数人の同じ種族の奴隷が原地に残っており、去っていなかった。
「なぜ行かないんだ？」
この数人は明らかに知り合いで、容姿が少し似ており、お互いに目を合わせた後、その中の一人が言った：「私たち兄弟は元々も傭兵でした。以前は小規模な傭兵団に所属していましたが、あるミッション中に危険に遭遇し、大部分のメンバーが命を落とし、私たちだけが辛うじて逃げ出しました。しかし、奴隷売りに捕まり、一年以上閉じ込められていました。私たちの団は既に壊滅し、行き場がありません。あなたが私たちを受け入れ、仕事を与えてくれることを願っています。あなたは私たちの恩人です。私たちはあなたに仕えたいと思います。」