Capítulo 44: Crisis en California (6)

Mishopschuno se había convertido en un funcionario oficial del Imperio Mexicano. Su misión era asentar a los pueblos indígenas como parte del imperio.

El príncipe heredero, a pesar de haber explicado su estrategia con detalle y haber hecho una demostración, no se quedó tranquilo y dejó en California a su asistente leal, Diego Luis, antes de partir.

Mishopschuno, Diego y el coronel Antonio recorrieron California tratando de persuadir a las tribus indígenas.

El coronel Antonio era el comandante de un regimiento de infantería de élite y el oficial de más alto rango entre los soldados que quedaban en California. Su papel durante las negociaciones era, en gran medida, imponer presencia.

—Asentarse, dices... —murmuró uno de los líderes indígenas.

—Sé que no es algo con lo que estén familiarizados, nosotros tampoco lo estábamos. Pero también sabes que la realidad ha cambiado —respondió Mishopschuno.

La mayoría de los pueblos indígenas de California vivían en zonas ricas en recursos naturales, construyendo aldeas donde pasaban buena parte del año y luego se desplazaban a otros lugares. Aunque algunas tribus practicaban la agricultura, su principal fuente de sustento seguía siendo la caza y la recolección.

-Perder. Cada vez más mexicanos están llegando a nuestras tierras. Y cuando nos acercamos, actúa como si nosotros fuéramos los invasores —dijo con rabia el jefe.

Mishopschuno entendía su frustración, pero no podía evitar hablar sobre la cruda realidad.

—Nosotros también lo vivimos. Si insisten en resistir, perderán todos sus asentamientos. ¿Pelar? Lo siento, pero aunque tu tribu fuera diez veces más grande, no podrías ganar. Lo he vivido.

—Diez veces más? ¿Son tan poderosos? —preguntó el líder mientras observaba de reojo al coronel Antonio, quien claramente era un militar. El coronel no respondió, solo cruzó los brazos y mantuvo su postura imponente.

Mishopschuno explicó en detalle el poder de sus armas, especialmente de los rifles y los cañones, y la fuerza de un ejército regular en comparación con una milicia.

—¿Dices que el alcance de esos rifles es más del doble que el de sus armas habituales? ¿Y también tienen cañones...? Uf... —El jefe suspir, sumido en sus pensamientos. Estaba en una posición de gran responsabilidad, así que no podía tomar una decisión a la ligera. Tras una larga reflexión, dijo:

—... No parece que tengamos muchas opciones. Si lo que prometes es cierto, podríamos aceptarlo. Pero no creas que nos rendiremos tan fácilmente si nos has mentido.

Era comprensible que tuviera dudas. Los beneficios que ofrecían sonaban demasiado buenos, y encima, quien los transmitía era un indígena como Mishopschuno, lo que generaba aún más sospechas.

En ese momento, Diego intervino:

—Soy el asistente personal del príncipe heredero de México, Agustín Jerónimo de Iturbide. Puedo garantizar todo lo que se ha dicho.

Mostró varios documentos como prueba, pero el jefe seguía desconfiado. ¿Cómo saber que no eran unos farsantes cualquiera?

—No les pedimos que nos creen por completo ahora mismo. Primero los apoyaremos, ¿qué tal si lo ven con sus propios ojos?

No habían venido con las manos vacías. Aunque el ejército estaba esperando un poco más lejos, habían traído títulos de propiedad, alimentos y herramientas agrícolas para cada familia del pueblo.

—De todas formas, planean quedarse varios meses, ¿no? Pueden aceptar los títulos de tierra e intentar cultivar un poco. No tienen nada que perder —añadió Diego.

Mishopschuno también intervino:

—Si el Imperio Mexicano quisiera expulsarlos o capturarlos por la fuerza, no nos habríamos tomado tantas molestias. Créeme, lo hemos vivido en carne propia.

—¡Ejem! No era necesario mencionarlo... —Diego tosió levemente, incómodo por el comentario tan directo de Mishopschuno, pero el jefe pareció convencido.

—... Está bien. Aceptaré por ahora. Agradezco los suministros.

—Gracias por confiar en nosotros. No te arrepentirás de esta decisión.

Ese día lograron persuadir al jefe de una tribu mediana de más de tres mil personas. Mientras se marchaban, Diego comentó:

—Esta vez fue relativamente fácil. El jefe tenía un buen sentido de la realidad.

"Si todos fueran como ellos... sería ideal".

Pero no era así.

El problema de la estrategia que estaban utilizando era que, para algunos, no bastaba con mostrar el látigo; Había quienes solo entendían cuando realmente lo sentían en carne propia.

"Es una oferta que no está nada mal, pero es una lástima que haya tanta gente que no lo vea. Incluso los europeos que vienen como inmigrantes reciben beneficios similares..."

Diego suspir mientras hablaba.

"Desde su punto de vista, les debe sonar a una amenaza, es natural que se rebelen. Sobre todo, aquellos que aún no han enfrentado la realidad serán más tercos."

Muchos no comprendían, o preferían ignorar, que el mundo en el que podían vivir de su manera ya no existía. Incluso si el Imperio Mexicano cometiera la locura de cederles un territorio para que vivieran aislados, pronto otra nación aprovecharía la oportunidad para devorar esas tierras.

Por muy generoso que fuera el príncipe heredero, no podía luchar por ellos. Era generoso, pero no estaba loco.

¿Entonces por qué no dejarlos vivir como antes dentro del Imperio Mexicano? Lamentablemente, eso tampoco era posible.

Vivir como lo hacían antes significaba no respetar las leyes del Imperio Mexicano. Y un imperio centralizado como México no podía tolerar algo así. Solo proponerlo sería un suicidio político.

Incluso para Mishopschuno, la oferta del príncipe heredero era una buena opción para los indígenas.

A veces se preguntaba cómo habrían sido las cosas si otra tribu se hubiera rebelado primero. ¿Habría aceptado su tribu, los Chumash, esta oferta de buena gana por miedo? Era algo que se imaginaba cada noche.

Esa era una de las razones por las que seguía fielmente las órdenes del príncipe heredero: evitar que más tribus pasaran por la tragedia que vivió la suya.

Por supuesto, no todos comprendían ese sentimiento tan profundo.

"¡No! ¡Nosotros protegeremos nuestra tierra! ¡México, Estados Unidos, no importa quién venga, lucharemos hasta el final!"

"¿Qué? ¿No has entendido nada de lo que te he dicho? ¡Las armas de tu tribu no pueden competir con las de México! ¡Y te estamos ofreciendo quedarte en tu tierra!"

"¡Ja! ¿El 10% de nuestras tierras? ¿Y se supone que debemos conformarnos con eso? No entiendo por qué deberíamos hacerlo. Y además, ¿quieres que confiar en alguien que anda con esos malditos blancos? ¡Lárgate, traidor inmundo!" !"

Aunque les explicaran cómo vivirían mejor, no les importaba. No podía soportar la idea de que se les arrebatara ni siquiera una pequeña parte de su tierra natal.

¡Puh!

El joven jefe escupió en el suelo mientras sostenía su arma, listo para usarla si no se marchaban.

"Jaja..."

Mishopschuno se sintió frustrado.

No todos entenderían con solo escuchar. La mayoría solo aprendía a golpes. Pero lo que realmente no podía comprender era cómo alguien podía ser tan insensato frente a un ejército tan evidente.

'¿Cómo pudo este tipo convertirse en jefe de una tribu?'

"Es una pena."

"Sí... es realmente triste."

Mishopschuno sacó su cuaderno y marcó una X en el territorio.

***

El problema de los indígenas era importante, pero no podía dedicar todo su tiempo a ello.

El tiempo era limitado y grandes enemigos se acercaban poco a poco.

Dejé a Diego con Mishopschuno y regresó a Ciudad de México.

Diego, que había pasado más tiempo conmigo como mi asistente, entendía mejor que nadie mis intenciones.

Aunque había insistido en que los funcionarios debían persuadir con calma, sabía que algunos de ellos, sin pensarlo demasiado, podrían desencadenar un conflicto violento con las tribus indígenas. Por eso dejé a Diego para que ayudara a Mishopschuno.

La persuasión recaería principalmente en Mishopschuno, pero sin la ayuda del gobierno imperial, sería difícil convencer a otras tribus. Así que la ayuda era indispensable.

Al llegar a Ciudad de México, informé a mi padre sobre la situación y los logros recientes.

"Padre, los líderes de la rebelión de la tribu Chumash han sido ejecutados, y los guerreros restantes han sido condenados a 20 años de trabajos forzados".

"Perfecto. Buen trabajo, Jerónimo. ¿Y qué hay de las otras tribus?"

"Estamos persuadiendo a los indígenas para que, como súbditos del Imperio Mexicano, respeten las leyes y paguen impuestos. En el proceso, parece que necesitaremos utilizar un poco más al ejército".

"Las fuerzas centrales tienen suficiente capacidad. Pueden usar más tropas durante unos meses más. Entonces, ¿podemos decir que la situación en Alta California está prácticamente bajo control?"

"Sí, padre. Creo que podremos aceptar a unos 100,000 indígenas como subditos del Imperio Mexicano."

Algunos se resistirán, pero incluso ellos sufrirán pocas bajas, al igual que la tribu Chumash. Solo los guerreros que participan en el combate serán condenados a trabajos forzados, mientras que los civiles serán preservados.

'En la historia original, más del 95% de la población indígena de California desapareció. Aquí también morirán muchos por enfermedades, pero intentaré salvar a tantos como sea posible por otros factores.'

Esperaba que, si mejoraban sus condiciones nutricionales, al menos algunas personas pudieran resistir mejor las enfermedades. Aunque la causa principal fuera la falta de inmunidad, si les proporcionaban vitaminas, algunas podrían recuperarse. Por eso, ya había dado indicaciones para cultivar naranjas en Los Naranjos, prometiendo comprar grandes cantidades.

"Ajá, entonces el problema ahora es Nuevo México. No será fácil. Hemos recibido informes de que continúan intentando incursiones."

Los territorios del norte del Imperio Mexicano estaban divididos en tres grandes provincias: el oeste era California, el centro era Nuevo México y el este era Texas, a diferencia de las fronteras modernas.

'Eventualmente tendremos que dividirlos en territorios más pequeños, pero eso no es una prioridad ahora.'

Los indígenas de California, que aún no habían experimentado una invasión a gran escala, tenían relativamente poca hostilidad y menor capacidad de combate. Sin embargo, los indígenas de Nuevo México y Texas eran mucho más agresivos y hábiles en la guerra.

"Creo que sería prudente reforzar las fuerzas defensivas. Si vamos a enfrentarlos, debemos estar completamente preparados. Debemos anticipar enfrentamientos al nivel de una guerra".

"¿Nivel de guerra, dices? ¿Tan grave es?"

Aunque Nuevo México era reconocido como parte del Imperio Mexicano por la comunidad internacional, en la práctica, el verdadero poder allí era la tribu Comanche. Se estimaba que tenían una población de entre 30.000 y 40.000 personas, con al menos 10.000 jinetes de caballería.

Aunque no todos estaban armados con mosquetes, seguramente ya tenían una cantidad considerable de armas.

"Sí, padre. Investigaré más y le proporcionaré un informe detallado."

"Está bien, entendido."

"Entonces, si me disculpa, voy a supervisar la finalización del proyecto de la represa."

"...Espera un momento."

La puerta se abrió de repente, como si hubiera sido cronometrado, y mi madre entró en el despacho.

Y pronto, cayó el esperado regaño.

"Ha pasado un año desde que prometiste encontrar una pareja para casarte, y ahora me dices que te vas a terminar una represa?"

"Eh... Madre, necesito terminar lo que empecé..."

"Cállate. Como no fuiste capaz de encontrarla tú mismo, ya lo he hecho por ti."

Parecía que discutir sería un grave error.

'En fin, tampoco es que tenga mucho sentido seguir buscando por mi cuenta, así que lo aceptaré'.

"Está bien, madre. Elija usted".

Ser príncipe heredero también significaba renunciar a algunas cosas. Mi madre finalmente sonó levemente y me dio una palmada en el hombro.

"Has tomado una buena decisión. Hay una familia en Yucatán que acaba de pasarse al bando monárquico. Tienen una gran influencia en la península".

¿Una familia que ha pasado del bando republicano al monárquico...?

'Espera, ¿será...?'

Recordé a la joven delgado de la familia Delgado, que, al casarse conmigo, se convertiría automáticamente en monárquica. No estaba seguro de si su familia tenía base en Yucatán, pero ella misma era un problema.

Era bonita, pero su pureza rozaba la ingenuidad extrema.

"Madre, ¿es por casualidad la familia Delgado?"

"No, tranquilo. Él eligió a alguien perfecto para ti".

Si...

'¿Una mujer perfecta para mí? No lo sé...'

De todas formas, no tengo opción. Tendré que hacer lo que se me pide.

'La península de Yucatán...'

No es un lugar cualquiera, es donde en la historia original ocurrió la "Guerra de Castas", el primer gran conflicto militar tras la guerra entre México y Estados Unidos.

El Altiplano Mexicano, el corazón del Imperio Mexicano, albergaba una civilización comparable a la azteca, pero también había otra civilización destacada en la península de Yucatán: la civilización maya.

Los lugares de origen de las grandes civilizaciones siempre tienen un clima y una geografía aptos para la vida humana, así como la capacidad agrícola para sostener una gran población. En Yucatán, los indígenas que se identificaban como "mayas" se levantaron en armas contra la explotación de los criollos y mestizos. Ese levantamiento fue la llamada "Guerra de Castas".

'Un movimiento de resistencia que dura casi 50 años.'

Fue la resistencia indígena más prolongada y feroz en la historia de México. Aunque la culpa recae en los terratenientes criollos y mestizos que los explotan excesivamente, no se puede negar que esta guerra fue uno de los factores que llevaron a México a la ruina.

Este país está marcado por conflictos interminables entre el norte, el centro y el sur, entre terratenientes, la iglesia, mestizos e indígenas. Ningún grupo cede fácilmente. Es una tierra de luchas constantes.

'Y sumado a las continuas invasiones externas, no es de extrañar que el país esté en caos.'

Sabía que México era un país complicado. Superar esas dificultades es parte de mi misión.

Los pensamientos sobre mi boda, tan complejos, ya habían sido borrados de mi mente.

'Mejor hacerlo rápido.'

Para un príncipe heredero, el matrimonio también es parte de sus deberes.

Así lo pensaba… hasta que la conocí.