658화. 본색이 드러나다 (2)

658화. 본색이 드러나다 (2)

고장경은 말을 타고 그들 앞으로 다가와 동생들을 내려다보았다. 그리고 정신없이 울고 있는 고근유를 바라보며 물었다.

“무슨 일이냐?”

고염은 조금 전에 고승풍에게 했던 말을 고장경에게도 한 번 더 해주었다.

고근유가 울먹이며 애원했다.

“큰오라버니, 둘째 오라버니와 염아는 일부러 이러는 게 아니에요. 제가 안 갈게요! 제가 말을 잘 들을게요! 그러니 절대 둘째 오라버니와 염아에게 화내지 마세요! 조부님과 아버지께도 말씀드리지 마세요! 둘째 오라버니를 책벌할까 봐 걱정됩니다!”

다들 나약한 고염을 책벌하지는 못했지만, 고승풍은 자주 얻어맞았다.

“둘째 오라버니, 어서 절 내려놓으세요!”

고근유는 눈시울을 붉히며 계속 말을 이어갔다.

“저 때문에 이런 바보 같은 짓을 하지 마세요! 오늘은 아무 일도 없었던 것으로 해요! 어서 큰오라버니와 돌아가세요! 저…… 저 혼자 좋자고 오라버니와 동생을 고생시킬 수 없어요!

근유는 비록 친 누이동생이 아니지만 낳아준 은혜보다 키워준 은혜가 더 크다는 이치는 잘 압니다! 오라버니들과 염아는 어렸을 때부터 근유에게 잘해주셨어요. 보답할 길이 없지만, 최소한 제 일로 폐를 끼칠 수는 없어요!”

고장경은 눈살을 찌푸리며 두 눈이 퉁퉁 부어 있는 고근유를 바라보았다.

“너 정말로 장옥항을 따라 변방에 가고 싶은 거야?”

고근유는 또다시 흠칫 놀랐다. 불길한 예감이 스멀스멀 올라왔다.

“오직 한 사람의 마음을 얻기를 원하고, 흰 머리가 파 뿌리 될 때까지 헤어지지 않겠노라.”

고장경은 무슨 생각이 떠올랐는지 보기 드물게 냉랭하고 엄숙한 표정을 누그러뜨리더니 천천히 한숨을 내뱉었다.

“그래, 장옥항의 덕행은 이미 널리 알려졌고, 충심과 의리가 있으니 평생을 의지할 수 있는 사내다. 네가 기어코 그러겠다면 시집을 가거라. 아버지는 내가 설득할 테니 절대 널 난감하게 하는 일 없을 거다.”

고근유는 이 형제들 때문에 당황하여 숨이 막혀버릴 것 같았다.