276화. 연꽃

276화. 연꽃

한편 회인백부, 맹 노부인은 나쁜 쪽으로 생기가 넘쳐흐르고 있었다. 날이 갈수록 포악해지는가 했더니 찻잔을 아무렇게나 동 이낭을 향해 던져버렸다.

동 이낭은 감히 피할 수 없었다. 찻잔이 그녀의 이마에 부딪히며 이마에선 곧바로 피가 흘렀다.

“노부인, 진정하세요. 다 이 며느리의 잘못입니다. 곧바로 동이를 찾아오라 명하겠습니다.”

동 이낭은 차마 손수건으로 상처를 누를 생각조차 들지 않았고 곧바로 무릎을 꿇고 사죄했다.

맹 노부인이 관자놀이를 꾹 누르며 어두운 안색으로 말했다.

“동이가 연지를 사러 나갔다고 하지 않았느냐. 그런데 왜 갑자기 보이지 않는다는 말이야?”

동 이낭은 차마 말을 잇지 못했다. 이마의 상처에 통증조차도 느껴지지 않았다.

맹 노부인이 더욱 화를 냈다.

“내가 말했지 않느냐. 태자비를 선출할 때이니, 지금 상황에 조금의 착오도 있어선 안 된다고. 그런데도 동이를 혼자 나가게 두다니! 그래서, 지금 동이는 어디 있단 말이냐?”

맹 노부인이 차갑게 웃더니 독사 같은 눈빛으로 동 이낭을 노려봤다.

“경고하건대 만약 동이에게 무슨 일이라도 일어났다간 어찌 될지 잘 생각해 보거라.”

동 이낭의 얼굴이 창백해졌다. 거기다 이마에서 흐른 피가 연분과 뒤섞이자 마치 귀신과도 같은 모습이었다. 그녀는 고개를 숙이며 말했다.

“알겠습니다. 곧바로 동이를 찾아오겠습니다.”

염송당에서 나온 동 이낭은 맥이 빠진 채 벽에 기대 중얼거렸다.

“동아, 도대체 어디 있는 거니? 이 어미와 네 동생들의 목숨이 다 네게 달려 있거늘.”

* * *

회인백부에서 이리저리 찾아 헤매던 정동은 사가 밖에 한참 숨어있었다.

그리고 마침내 정동이 찾던 그 사람의 모습이 보였다.

뒷모습만 보면 정철과 몹시 닮은 모습이었지만, 정동은 첫눈에 알아볼 수 있었다.

정동은 저도 모르게 입꼬리가 올라가 앞으로 한 걸음 다가갔다가 곧바로 발을 거두었다. 그녀는 두 손으로 벽을 꼭 잡고 잠시도 그에게서 눈을 떼지 않았다.