229章 これは何の初心者ですか？_1

翌日の放課後、北原秀次は内田雄馬について学校の野球場へと来た。

ここに来て半年以上経つが、これが初めての訪問だった―彼の活動範囲は非常に狭く、主に教育棟にいることが多かった。

好奇心にかられて四方を見渡してみると、設備はなかなか良い。球場全体は直角扇形をしており、周囲は高く密絞りのネットで囲まれているが、一方向のみに露天の観客席があり、座席はなく水泥の階段だけで、向かい側には灰色の二階建ての小さいビルがあり、多分、物置、会議室、更衣室などがあるのだろう。

試合用の本格的な球場とは言えないけど、他の学校と比較すると、まるで荒地みたいな練習場よりはずっと良いし、大福産業グループの資金力が感じられる―他の学校の練習球場では外野に草地を設けたり、フットボール場にすることすらないが、ここでは少なくとも外野が草地で、これはおそらく甲子園を模しているのだろう。

内田雄馬は北原秀次を連れてその二階建ての小さいビルへと入り、通り過ぎながら彼に紹介した。「２階は監督教師の事務所と名誉部屋だよ。それにしても、名誉部屋は今は空っぽだけどね。あ、ここは戦術部屋、そこは動画資料室、向こうは機器室、これは鈴木監督が学校に要求した新設の･･･」

彼は紹介を真剣に行い、まるで北原秀次がここを長期間行き来することを予想しているようだった。しかし、北原秀次は軽く彼の肩を叩き笑って言った。「そんなことはもういいよ、まずは俺に着替えの服を探してくれ。」

昨日、鈴木希に一度だけ試しに練習に参加すると約束した北原秀次は、彼が約束を果たす人物であるため、本当にきてしまった。しかし、彼は本気で長期間続けるつもりはなく、ただ鈴木希をいらだたせて掛け離れるつもりだったので、周囲の人々からの評価など気にするつもりはまるでなかった。

内田雄馬はすぐに彼を更衣室へと連れて行った。その更衣室ではすでに6-7人が着替えを行っており、彼らは皆北原秀次に驚いた。北原は学校で知られた大物であり、この部屋には２，３年生の先輩たちはいなかったので、現場にいた一年生たちはすぐに自分たちは彼に敬意を表するべきだと判断し、親切に彼に挨拶をした。