第212話 僕はオタクだったの？

内田雄馬が行方不明になった？

北原秀次は我に返り、驚いて尋ねた。「阿律、何を言っているんだ？彼が行方不明になるわけがないだろう？」

内田雄馬はただの普通の高校生だ。両親も普通で、経歴も普通、性格が少し悪いこと以外は本人も普通で、まだ16歳（17歳の誕生日まであと1日）で、特別なところは何一つない。どう考えても行方不明なんて言葉とは無縁のはずだ——もし彼が可愛い少女なら話は別だが、誘拐されたとしても理由は分かる。でも彼みたいな嫌な奴を誰が誘拐するというのか？

この野郎は道を歩いていても、犬にも見向きもされないような存在だ。

式島律は電話の向こうで非常に焦っており、早口で言った。「1時間ほど前に電話をかけたら、静かにしたいから邪魔しないでくれって言って、それから携帯の電源を切ってしまったんです。彼の声はすごく落ち込んでいて、いいえ、悲しそうで、いいえ、絶望的で...うまく説明できないんですが、北原君、とにかく様子がおかしくて、すぐに彼の家に行ったんですが、内田おばさんは朝早くに出かけたって...今、彼がどこにいるのか分からなくて、どうしたらいいでしょう、北原君？」

彼は今、内田雄馬の部屋にいて、すでに1時間待っているが、まだ姿を見せない。最後の通話を思い返すほど違和感が強くなるが、どう行動すべきか分からず、知り合いの同年代で主体性があり、能力のある北原秀次に急いで電話をかけて相談したのだ。

北原秀次は呆れた。これは朝から姿を見せていないだけじゃないか。これのどこが行方不明なんだ？それに内田のあの野郎に何が絶望することがあるというんだ？

式島律は彼の考えを察したようで、電話の向こうでさらに強調した。「北原君、本当に様子がおかしいんです。雄馬があんな口調で話すなんて今までなかったんです——聞いていてすごく心配になって、きっと何かあったと思うんです！」

「じゃあ、阿律は何が起こったと思うんだ？」北原秀次は辛抱強く尋ねた。

式島律は落ち込んだ様子で答えた。「分かりません...」

式島律にも分からないなら、おそらくこの世界で誰も知らないだろう。北原秀次は考えてからまた尋ねた。「阿律、両親には話したの？」